说完，贺炤迈步走出房间，带着身上的龙涎香与泥土气息离开了金瑞阁。
    从此往后过了许多天，贺炤都甚少踏入金瑞阁。
    乔曦故意疏远，贺炤又怀揣心事，两人竟就这样冷了下来。
    平时倒也会见，但彼此之间隔着无形却厚重的藩篱，说话都显得生疏了许多。
    ·
    这日，乔曦屋内出来，发现安和正站在梯子上边儿挂红灯笼。
    乔曦来到梯子旁，帮安和扶着，同时仰头问他：“如今又不是年节下，为何挂起灯笼来了？”
    安和一边挂灯笼，一边回答：“公子不知，万寿节就要到了，今日宫中都要张灯结彩，以待庆祝呢。”
    万寿节？贺炤的生日？
    乔曦的确不知。
    他赶紧又问：“万寿节是哪一日？”
    “冬月十五。”安和说，“还有七日了，到时候宫中有宴饮。公子病了这多日，闷了许久，也该趁机热闹热闹。”
    乔曦惊讶，喃喃重复道：“只有七日了……”
    挂完灯笼，安和顺着梯子下来，看见乔曦低着脑袋在想什么，便问：“公子，怎么了？”
    乔曦叹了口气：“我在想怎么没早点知道此事，现在只剩下七日，我该准备什么生辰礼才好？”
    说这话时，烟月恰好捧着红绸缎走了过来。
    小姑娘笑得烂漫，说：“不管公子准备什么陛下肯定都会喜欢的！”
    乔曦苦笑，却是把送礼这件事真装进了心里。
    因万寿节将近，宫中要开始准备宴饮，御英苑不得不停课半月。
    有半个月不能入宫，陆争渡便提前找到乔曦，让他把金元宝带来，自己探视探视。
    乔曦答应了他。
    于是两人今日散学后约在了天香湖畔。
    一见到猫，陆争渡就想去抱：“小乖乖，让我瞧瞧你。”
    结果被金元宝一爪子打开手。猫咪高冷地跳到了桌上，翘起尾巴，舔了舔爪。
    被猫大爷嫌弃，陆争渡也不生气，而是对乔曦说：
    “这猫你养得真好，它对我来说很重要，却不曾想它会在宫中跑丢。本来以为它会被侍卫们抓去宰了，还好遇到了你。”
    陆争渡拍着胸脯说：“就凭这个，我也要认你做我的兄弟。以后有啥事儿，跟兄弟说一声，听到没有？”
    乔曦撑着下巴，神思不在，没有回答。
    “喂——”
    陆争渡伸手，在乔曦眼前晃晃。
    “你在想什么呢，眼睛都直了。”
    乔曦回神，如实相告：“陛下的万寿节将至，我在想给他送什么生辰礼才好。”
    陆争渡随口回答：“无外乎金银财宝之类的东西咯。”
    “陛下富有四海，不会稀罕金银财宝的。”乔曦垂眸。
    陆争渡笑得露出一颗小虎牙：“我倒是自认为准备了一份不错的礼物，你若想知道，我只跟你一个人说。”
    乔曦好奇地睁大眼：“是什么？”
    “一把好弓。”陆争渡骄傲道，“所谓送礼，必要投其所好。陛下喜欢射箭，我送弓，是不是好礼？”
    听到这个答案，乔曦眼神一亮，但随即又暗淡下来。
    送弓当然好了，可这是陆争渡先想到的，自己若是再送，岂非成了东施效颦，不可不可。
    陆争渡还真没见过乔曦这般苦恼的样子，觉得新鲜有趣。
    他拍拍乔曦的肩膀：“好啦，过几日我的大哥也会送来生辰贺礼。他常年在北地驻守，新鲜玩意儿不会少，到时候我去帮你挑一件好的，就当是你送的，如何？”
    “多谢你，但算了吧。”乔拒绝道。
    从别人的礼物中选一件来送，怎么想都不够用心。
    “这也不行啊？”陆争渡啧啧舌，“那我也不知了。”
    人情世故，他根本不擅长啊。
    乔曦没再难为陆争渡，只说自己再想想。
    两人看了一会儿猫便散了。
    回去的路上，乔曦没有直接回金瑞阁，而是转道去了紫宸殿。
    每日的这个时辰，贺炤都在南书房处理政务，作为贴身侍奉的总管太监，晏清自然也在南书房外候着。
    乔曦一出现，晏清便迎了上去，脸上堆笑：“公子来了，想必是要见陛下？奴才这就去通传。”
    “不是不是。”乔曦抓住晏清的手，把他拖到一边，“我是来找公公你的。”
    晏清意外：“找奴才？”
    乔曦摸出几颗从前太后赏赐的金瓜子，塞进晏清手中：“请公公喝茶。”
    “哎哟。”晏清不敢收，“公子可别如此，奴才为公子做什么都是应该的。”
    “快拿着。”乔曦小声道，“万寿节快到了，我在准备给陛下的生辰礼，可思索半日，毫无头绪。公公长年伺候陛下，对陛下的喜好肯定是一清二楚。我是特意来请公公赐教的。”
    帝王喜恶，事关重大，按理来说是不应该透露的。
    不过晏清知道乔曦没有坏心，就想了一回，提点到：“俗话说，睹物思人。送与亲近之人的礼啊，最好是平日里时时都能用到的，尤其是贴身的物件儿，最好。”
    时常用到的……
    乔曦怔怔思索起来。
    鼻尖忽然好似闪过了贺炤身上的龙涎香气。
    乔曦心念一动，问晏清：“我……自己做个香囊送给陛下如何？会不会太过简陋？”