琼苏楼这日日啖鹿肉的事自是传到了安候耳中，他未想到苏宛竟毫不畏惧，还心安理得地吃起鹿肉来。不过这样倒也有趣，他甚是期待在元宵宫宴上，再给苏宛送出一份大礼。
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    芸香，笔给你，你来写，哈哈哈哈
    第42章
    六月中旬，向苑北在及笄礼的前几日夜里，来寻苏宛过了次生辰。
    苏宛在门口迎着向苑北，却见她身后立着高大一人，面容清俊，气质卓雅，正是多年未见的向苑东。
    她惊讶地上前，朝向苑东问道: “向公子是何时回来的?”
    向苑东做夫子之后，愈是讲究礼数了，即便苏宛是友人，也依旧拱手道: “就在前日回的。”
    向苑北不喜欢她二哥这文邹邹的做派，揽上苏宛往楼内走去，替自家二哥答了话: “我不日就要及笄了，他这做二哥的自然得回来。莫管他了苏姐姐，我早上唤小厮送来了食单，你可叫厨子将上头写着的菜都做好了?”
    苏宛颔首道: “皆烧好了，等你入了雅间，便可上菜了。”
    三人上了四楼，苏宛领着向苑北兄妹二人来至一雅间前。她一推开门，里头竟用各色鲜花缀满了墙壁，桌椅上也绕着花枝，步入屋内，似是闯入了一繁花似锦的花园仙境般。
    向苑北素来同向夫人一样喜爱花草，如今见了这屋子，欣喜不已，向苏宛道: “苏姐姐这是何时准备的，也太美了!”
    “我前几日就想好给你这番惊喜了，这些花都是今儿早上叫小二买来的，十分新鲜，买来之后我便一直在布置，还好赶在你来之前完成了。”苏宛见向苑北甚是喜爱，亦笑了起来。
    待向苑北将屋内的花朵细细看了一遍后，苏宛邀得两人落了座，传小二将菜端了上来。
    向苑北望着一桌美馔，正欲提筷，被向苑东出声制止道: “小北，还有长者未到，不得动筷。”
    “知道了。”向苑北将嘴一撇，放下筷子来。
    苏宛闻言一愣，问道: “还有何人会来?”
    向苑北朝苏宛凑近了些，小声道: “本来是就我一人来的，二哥一听我要来苏姐姐的食肆，便也想来看看，谁知我大哥听说后，说正巧今日陈大哥来府上与他有事相谈，且陈大哥与苏姐姐又熟识，谈完事后就可与陈大哥一同来热闹热闹。而我们兄妹三人告诉爹娘之后，爹娘说甚是想念苏姐姐的厨艺，便决定也来琼苏楼用膳，是以除了眼下我们三人之外，还有四人未到席上。”
    苏宛一听这晚膳竟来如此多人，急忙问道: “你那食单上的菜是否少了些，可还需我去庖厨再烧几个?这屋子似是也有些小了，不如换个雅间?”
    “无碍无碍，不过是寻常家宴，苏姐姐不用太过担心。”向苑北回道。
    向苑东亦是出声道: “小北说的正是。今日我见苏姑娘这琼苏楼开得极为兴隆，若是山长与经院知晓了，定是会为苏姑娘感到高兴。”
    谈及方舟书院，苏宛不免动容。
    三年前，当她与经院说不再在书院中当厨，要去京城开食肆时，经院从未质疑过她，反倒还说能托人帮她盘下店铺，替她去官府办好经商凭证，甚至还愿意挪出些闲钱资助她。
    经院这般有心，苏宛已是感动无比，哪好承下此等大恩，谢绝了其的好意。
    她怅然道: “山长与经院待我极好，过几日得空了，我写封信给二位送去，以表谢意。”
    苏宛话音刚落，雅间的门就被推了开，向伯言夫妇率先走了进来，身后跟着向大公子和陈舟行。
    苏宛站起身来，行礼道: “见过向大人，向夫人，向大公子。”
    在这几位中，论起官职当属陈舟行最大才对，向伯言见苏宛并未朝陈舟行行礼，好奇地回头看了眼，见陈舟行不仅未生气，还似是眉眼微微含笑，心中有了几分思量。
    人人都道这刑部尚书冷面无情，在他看来，也并非如此嘛。
    “快快免礼。”向伯言笑着向苏宛道， “今日我们忽然造访，还请苏姑娘多多担待。”
    苏宛落落大方地答道: “向大人说笑了，有大人与夫人来用膳，都令琼苏楼蓬荜生辉了!还请几位落座罢，若是再聊下去，桌上的菜怕是都要冷了。”
    向苑北应和道: “是啊，爹，娘，你们赶紧坐下罢，女儿可盯了这些菜许久，早已饿得晕头转向了。”
    “好，好，诸位都落座罢。”
    向大人领着陈舟行向主位坐去，一手旁是向府一行人，一手旁是陈舟行与苏宛，几人的位置与上回向府家宴如出一辙。
    近两年未回乌庄，向伯言日日对江南之味想念不已，他早便听说了苏宛这琼苏楼的江南菜肴极为美味，可惜一直未有闲暇前来一品。而今得以步入这琼苏楼，他连忙拿起筷子，向一盘三套鸭夹了去。
    这三套鸭是用家鸭，野鸭，菜鸽三种食材制成，鸭肚中置有冬菇及火腿片二样鲜品，汤汁里又放了青菜与笋丝清口，鲜香肥美，爽口清脆，食材繁多，口感丰富。
    将鸭肉咽下肚后，向伯言赞叹道: “苏姑娘的手艺竟比以前还要更上一层了，属实是天赋异禀，令人叹服。”
    苏宛自谦道: “多谢向大人赏识，民女不过是每日烧菜，钻研得比旁人多些罢了。”
    “此言差矣，便是旁人钻研得再多，也胜不过苏姑娘这厨艺。”向大公子随自家爹一同出口赞道， “只可惜朝中事务繁多，若日日得闲，我怎么也得赖在这琼苏楼不走了，定是要在此吃饱喝足才行。”