阿姆河畔燃起了一堆堆篝火。宿营地中，更是响起了孩子们的欢笑声，就连那些满面尘灰的妇人们也难得的露出了笑容。
    西喀喇汗国的残兵败将与塞尔柱迎来的大军汇合了，他们有粮食了，也再不用担惊受怕了。
    无论是贵妇小姐，还是随侍的女仆——能够跟随马黑木坚持到现在，队伍里的女人就只有两类人：一类是非富即贵的上等人，一类则是伺候人的下等女仆——对于这些妇人们来说，苦日子就到头了。
    再也不会有风餐露宿，再也不会有寝食难安，这是上等人物言；再也不会有人走着走着猝然倒下，再也不会有人一夜过后再也起不来，这是对于下等女仆言。
    的里安近在眼前，她们就要到家了，这一切苦难与危险都结束了。
    虽然她们还没有进入的里安城。
    可谁也拦不住她们兴奋的遐想，谁也不能遏制她们美好的憧憬。
    只有经历了战乱，吃过兵祸的苦头的人，才能真正明白平和安详的富贵日子是多么美好。
    沸腾的铁锅里那扑鼻的肉香，更是让女人们感到安心。
    毕竟自塞尔柱兴起的百十年光景里，在中亚地区，他们就意味着强大与不可战胜。
    哪怕宋军已经势如破竹般的扫荡了东西喀喇汗国，妇人们依旧对塞尔柱有着谜一般的信任。
    毕竟她们只是她们，而不是他们！
    在孩子们的嘻笑声中，那些女人不由自主的就将未来愈发的美好化了……
    只不过，这些憧憬着未来的妇人们并没有看到，在她们欢天喜地的憧憬着未来的时候，男人们依旧在忙碌。一队队人马从吃饱喝足之后已经悄无声息的离开了宿营地……
    ……
    “岳帅有令，男子尽杀之，女子自行处之——”
    一片篝火连天的营地里，一骑快马直奔中军帐而来，在验对了身份后，信使被人引到中军帐。
    李彦仙、庞勒割、粘拔恩、粘八噶等先锋部队的将领军官尽数欢笑起来。
    这支由宋军、高昌骑兵及塞北游骑共同组织起的部队，人数并不是很多，总数就七八千骑——吃下东西喀喇汗国之后，宋军的机动力量显然大为减弱——但他们的士气却亢奋到极点。
    “能一路追随马黑木西窜者至今，其上下皆属顽固不化之辈。”李彦仙举起了酒碗，浑浊的马奶酒荡溢出了少许，“岳帅素来爱民，今也下了这般狠辣的军令，就可见一番。”
    “西喀喇残军不足为虑，如果只是他们，某自以为我部随手可灭之。”李彦仙说的是有些夸大了。
    他部一直追在马黑木的屁股后头，不远不近的吊着，一大原因就是要见一下塞尔柱人的反应，后者能派出多少人马来接应马黑木，接应马黑木的塞尔柱人敢不敢战，这都代表着很深重的意义。另一个原因却也是他们完全没把握拿下马黑木。
    捉不住马黑木，只收拾一些残兵败将，拿到一笔财货，也没什么可称道的？
    还是等到塞尔柱前来迎马黑木的人马到了再将他们一网打尽，然后去到的里安城下，好好看看塞尔柱人的反应！
    “然塞尔柱贼心不死，的里安听闻马黑木消息后，必会使人相迎。也就是说前方不止有西喀喇的残兵败将，丧家之犬，更还有塞尔柱的人马。”
    “诸位不可疏忽大意。”
    李彦仙端着酒碗出乎意料的给在座众人泼了瓢冷水。
    等帐中的气氛冷静下少许后，才又展颜一笑：“可也正是如此，才叫我辈立功更显不是？一战灭马黑木不足为奇，再灭塞尔柱，方为大功。诸位且尽饮此杯，待明日一战好扫灭残贼，好好的掂量掂量塞尔柱人的手段！”
    话音未落，大帐中的气氛转眼就已经又高炽起来。
    ……
    马黑木不是笨蛋。
    他虽然不知道宋军为什么一路只尾随于他，却并不出击。但他却知道，自己人纵然与塞尔柱来迎的队伍顺利会师，那依旧不代表他就脱离危险了。
    所以，西喀喇的残军在饱餐一顿之后，很快就分出了大班人马，汇合了塞尔柱人的两千步骑，来到了宿营地东十余里处驻扎。
    当第二天来临，宿营地的妇孺合着马黑木等再度上路的时候，那十多里外的断后部队也迎来了宋军的哨骑。
    马黑木回首往东望去，太过遥远的距离使得他根本就听不到后方的万马奔腾。
    所以他现在只能在心底里祈祷，祈祷着那些殿后的人马能回来的更多。那些人和眼前的一点人马可就是他仅剩下的本钱啊。
    现在马黑木身边已经只剩下数百古拉姆近卫军了。其他逃难的西喀喇贵人身边也只剩下不多的寥寥护卫。
    女人们的哭泣声不时的传入他的耳中，昨夜里的憧憬和遐想，在残酷的现实面前就跟泡沫一样一下子就戳破。
    万幸的是，能坚持到此刻的妇人，要么是贵妇小姐，要么是她们的侍女。
    这些女人的父兄丈夫，或是老爷什么的，如今倒也不用亲历战事。所以，队伍和秩序都还能维持。
    阿姆河畔万马奔腾！
    即便是呼啸的北风都挡不住那如同滚地雷似的轰鸣声。
    凄凉的号角声在天地间回响着的时候，那些两支骑兵在旷野上野蛮的厮杀着。
    就像两头狭路相逢的野兽，都在拼尽自己的勇气。
    牛皋一马当先，领着数百骑兵撞入了敌军丛中。
    他手持一柄大滚刀，只刀刃就有三两尺长，杀起人来好不犀利。
    有名西喀喇将领试图上前拦阻的时候，却被他迎面挥刀朝着那人的脑袋上扫去。
    “咔嚓！”
    即便是在万马奔腾的战场上，牛皋的耳朵里仍然可以听到脖颈被砍断的声响，那人裹着头巾的脑袋在刀身的拖动下直被挑飞了起来，腥红的鲜血从断颈处喷出数尺高……
    河中地区的武备也是不弱的。东西喀喇汗国都是受回鹘汗国的遗泽，鼎盛时期的重甲骑兵真的不弱于中原。
    但现在是什么时候了？
    马黑木逃了上千里了，队伍中如何还有真正的重甲铁骑？
    所以他也顺应时势，用大滚刀替换了原先的铁鞭。
    “杀光他们……”
    牛皋扬起手中的刀向半空中举着，他的喝吼声显得很是残酷。可这就是战争！
    这些人愿意追随马黑木逃到现在，他们有一个是一个，就都是马黑木或信仰的死忠。活着对赵宋一丁点的意义都没有。