“黑天”危机过后的第二年。这年年关,花间国的废墟上首次见到了生机的希望。
一列人操持着兵戈,在一片废墟中巡逻,他们穿着之前为数不多的花间国士兵的军甲,虽然很简陋寒酸,但总也算是有模有样的,像一只正规军。
某间布满了青苔的废弃房屋里传来磕碰的声音,让这列人停下了步伐。
为首一人小心翼翼抽出腰间的长刀,缓缓上前,将已经垮掉一半耷拉着的木门顶开,嘎吱一声。
他慢慢走到门口向里面看去,四下探视一番,没见着什么稀奇的,难不成刚才那响动是老鼠?
正打算离开,忽然又瞧见角落里一个小柜子动了动。他立马问:“谁在里面?”
没有人回答,他便招呼两个人跟他一起,小心靠近。这末世里危机四伏,最危险的不是什么食物短缺,也不是闯进城的那些野兽,而是陌生人。陌生人的刀子随时都有可能捅进你的肚子,带出血花来。
“出来!”
为首这人大声喝道。
没有人回答,但隐约听见细小的抽泣声。
是个孩子?
他上前一把将柜门拉开,赫然见到一个瘦骨嶙峋的小女孩蜷缩成一团蹲坐着,蓬头垢面,衣衫褴褛。她眼中满是惊恐,一边抽泣,一边牙齿打架。
“你是哪里的人?”
小女孩显然怕到了极点,嘴巴一开一合,就是没有声音出来,让人觉得她是个哑巴。
为首的人语气稍稍温和一些,他从腰间的行囊里取出一块干饼和一只水壶递给她,“放心,我们不是那些吃人的坏蛋。”
小女孩不敢接他的食物和水,死死缩在柜子的角落,像一只瘦弱的可怜小猫。
年轻的男人看着她,不知道该怎么安抚,他未曾当过人父,不怎么会应付这种年纪的小女孩。
他想,神通广大的宋先生说不定可以。于是,他对着身后一人说,“你现在马上回营地把宋先生叫来。”
“好。”
这人应下来,转身就小跑着向来时的路出发。
其余的人便守在屋外面,将干饼和水放在柜子外面。
瘦弱的小女孩紧盯着那块干饼,上面有芝麻,有一层糖霜……玉米粉的香气丝丝缕缕传来,在她鼻尖萦绕,久久不散。那壶中水好似在摇晃,发出叮咚的声音,感觉一定十分解渴。她不受控制地咽口水,又恐惧又渴望,浑身发着抖,一双眼睛闪烁不定,好似在寻找一个其他人看不到的角度。
正当她将要克服恐惧,将手伸向那玉米干饼时,外面又响起十分急促的脚步声,从那些瓦砾上踩过,嘎吱作响。
“宋先生,你来了。”
小女孩听到外面的声音。
“孩子呢?”
“就在里面,她很怕,不敢动。我们给她吃的喝的她也不碰。”
随后,她就看到一个瘦瘦高高的,穿得虽然简朴,但很干净的男人走了进来。
不知道为什么,这个男人她感觉不那么可怕,很平和的样子。
宋书生一走进来,边一眼看到柜子里缩成一团的瘦弱小女孩。她长久未梳洗,身上散发着难闻的味道,好在现在是冬天,不至于是恶臭的。她年龄,瞧上去最多也就十岁,现在是“黑天”危机发生以来的第五个年头,也就是说,她可能在五岁的时候,就已经过着颠沛困苦的生活了。
“不吃点吗?”
宋书生没有一上来就过问她的身份,温声问。
“这是玉米饼,加了黑芝麻,里面有半个鸡蛋,还有一些杏仁,瓜子之类的东西,很甜的。”
小女孩有些犹豫。宋书生的确没给她什么压迫感。
宋书生笑了笑,稍稍掰下一点干饼,然后放进嘴里吃了下去,“放心吧,能吃的。我知道你不信任我,但不吃点东西,一直饿着可不好。”
说着,他便席地而坐,与小女孩的视线在一条水平线上。
看着宋书生咀嚼的样子,小女孩动心了,不停地咽口水,她再忍不住,一把抓来玉米干饼,大口大口地往嘴里塞。香甜的味道,差点让她哭出来,一口还没嚼碎吞进肚子里,另一口又接上了,她的腮帮子鼓得很圆,将脸上的干掉的污渍撑开,往地上掉下一些。
“喝点水,噎着就不好了。”
宋书生将水壶递给她。
见着一只手伸过来,她本能地抖了抖,像往后退,但看着宋书生面含笑意,疑虑渐渐打消。
她接过水壶,猛地灌了一口,太急太快,一下子就呛到了。她忍不住咳嗽起来,将嘴里还没咀嚼掉的干饼吐了出来。她一下子变得十分惊慌,爬着向前,想把那些被吐在地上,软湿的咀嚼物捡起来。
宋书生阻止了她,“没关系,我还有,这下慢慢吃就是了。”
他又递给她一张饼。
小女孩的眼泪扑簌扑簌地往下掉,一边吃着饼,一边抽泣。
宋书生能想象到她经历过多少没有丝毫安全感,终日战战兢兢的日子,以至于变成这幅人不人鬼不鬼的样子。
“你一个人吗?”宋书生问。
小女孩点头。
“父母,亲人呢?”
小女孩大概很久没说过话了,声音很干涩,“都死了。有人,来我家,抢吃的,抢了吃的后,把我家烧了,他们都在火里面没出来。”
宋书生满眼怜悯。这秩序崩塌下的末世,很无情,无论男女老少都无差别地遭遇着困苦与灾难。连年的大旱饥荒,也无法与这国家秩序崩塌的局面相比拟。
“你是哪里人?”
“孝南城的。”
“离这里很远啊,你一个人走过来的吗?”
“嗯,爬山过来的。”
“为什么来这里?”
小女孩吃着饼,眼神有些呆,“我的外公住在这里,我要来找我外公。”
宋书生沉默着。
他想,或许她外公早就成了废墟之下的亡魂了。不过,她这么小一个女孩,居然从那么远的地方过来,还没受什么伤,不得不说,运气很好,进了山林居然也没被野兽捕食。
“要我帮你找吗?”宋书生笑着问。
小女孩抬头看着他,“你,是谁?”
“我叫宋书生。”
“是读书人吗?”
“嗯,算是。”
“我娘说,读书的灰骗人。”
宋书生笑道:“可我为什么要骗你呢?”
“我知道,我外公其实已经死了,但你说要帮我找……你其实在骗我。”小女孩有些淡定地说。
宋书生有些惊奇,这个孩子好像对生死看得很淡,前面提起父母的死,现在说起外公的死,居然也瞧不出半点伤心来。
“为什么你知道你外公死了。”
“因为,我外公以前就住在这个屋子里。”
她小心翼翼地从背后拿出一块小巧的玉佩,“这是我外公最喜欢的玉佩,他说要等到我嫁人,然后送给我。他一直都戴在身上,现在只有玉佩,没有他了。”
宋书生感觉得到,这个小女孩表达能力不错,以前的家里应该比较殷实,读过书,受过教育。
“所以,你已经无家可归了。”
小女孩咬着嘴唇,没有说话。
“要跟着我吗?”
“我什么都不会。”
宋书生说:“我觉得你应该挺聪明的,我正好缺个背书童子,帮我背背书,研墨,打点杂之类的你做得到吗?”
“应该可以。”
宋书生笑笑,“那出来吧。”
他伸出手。
小女孩小心翼翼地将手放在宋书生手掌上,
宋书生将她拉了出来。
“你叫什么名字?”
“从小瑜。从前的从,大小的小,瑕不掩瑜的瑜。”
“我就叫你小瑜怎么样?”
“嗯。”
“走吧,我带你去你以后要住的地方。”
宋书生牵着从小瑜的手,走出房屋。
“宋先生。”巡逻队队长走上前来。
“张高,辛苦你们了。”
“没有,宋先生考虑那么多,比我们辛苦。”
宋书生笑了笑,“我带着她先回营地了,你们路上小心。”
“好!”
“孩子是未来的希望,若是碰见还活着的孩子,一定要好好对待。”
“谨记先生的话。”
宋书生点点头,便带着从小瑜踏上归途。
他长得高,步伐大,走一步,从小瑜要跟两步,两只小短腿,扑腾扑腾地追赶。
“为什么孩子是未来的希望?”从小瑜问。
宋书生看着破败的城区说,“你们,有更多的成长空间。你们能触及更遥远的未来。”
“你是教书的吗?”
“不,我也还只是个学生而已。”
“那你的先生呢?”
“他在很远的地方吧。”
“你的先生一定很不负责吧。”从小瑜天真地说。
“为什么这么说?”
“作为学生,你都不知道他具体在哪儿,那还不是不负责吗?”
宋书生笑了笑:“事实上,先生是最负责的。”
“为什么?”
“他教会了我读书,也教会了我做人。”
“好复杂。”
“嗯,是很复杂,要学很久呢。”
从小瑜又问:“为什么那些人对你那么客气?”
“因为,我给了他们有力的武器。”
“那些刀戈吗?”
“不,是好好活下去的希望,或者说一种思想。”
“唔,也听不懂呢。”
“没关系。”
他们一大一小,趟过这片废墟。
无名的小花,在堆砌的沙石之间开放,孱弱而顽强。
某一刻,无风吹,无雨打,那小花的花瓣却片片飘零,化作一股湮粉,消散在空中。
阴影,再次覆盖在天边一角。
这一次,阴影带来的不是无差别的“黑天”,而是阵阵“凋零”。
“凋零”像一阵风,但又并非一阵风,冷漠无情地吹在这片大地上,带走一片又一片生机。
数不清的生灵之命运,随着“凋零”的到来,被彻底改写。
这片大地上,一个又一个生灵,一样又一样事物,在“凋零”的吹拂下,化作湮粉,彻底消失,没留下一丁点痕迹。
许多人,便在悄然之中,忘记一个个人,一样样存在,他们感觉得到自己忘记了什么,但就是不知道到底是什么。他们与它们的痕迹,包括着被他人所记得这样的痕迹,都在无形之中,悄然之间,被抹去。
来自东宫的声音,再一次响彻全天下。
“正历经困苦的诸位,现在紧急通知,第十一使徒已然降临于这个世界。不同于第十二使徒带来的‘黑天’危机,第十一使徒以改天命的方式,抹杀万物的存在规则,消去一切痕迹,使世界在无形之中慢慢‘凋零’。
“这一场‘凋零’危机十分残酷,或许,某一刻,你我身边的一位亲人、朋友、伴侣便悄无声息地消失了。而我们关乎他们的记忆,也会随之‘凋零’,不复存在。所以,当你在某一刻,感觉失去了什么,兴许,你真的失去了很多。
“诸位,请不要害怕,我们该做的,便是正常度过每一天。像‘黑天’危机那样,这场‘凋零’危机,也终将过去。”
第五百七十六章 名为“思想”的武器
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