戴铣急急问道:“刘兄有何高见?”
刘菃被问得一愣,他皱眉半晌方道:“不若,咱们去寻戴御史。戴御史乃四朝元老,素有官声,说不定能为我等指一条明路。”
这一意见得到了大家的赞同。他们丝毫不敢耽搁,直奔戴府而去。戴珊正在泡脚,准备就寝了。实木大盆中,浑浊的药汤散发着浓烈的药气。戴珊慢慢把干瘦如芦柴棒的脚伸进去,发出一声满足的喟叹。一旁的老妻笑道:“烫一烫脚,晚间睡觉也暖和些。”
戴珊看着昏黄烛火下,妻子鬓边的白发,心中也不由生出柔情来,他忙把脚移到角落:“你也来泡泡。”
戴夫人一愣,随即嗔道:“咱家又不是只有一个盆了,叫下人们看见成什么样子……”
她的语声在戴珊的目光中变得越来越小,她最后方道:“我缠了足,有白布时看着小巧,可解了布带就不成样子了。”
戴珊一愣,他握住戴夫人的手道:“你我都是即将入土的人了,何必还在乎这些。再说了,我的脚也不好看呐。”
戴夫人失笑,她的眼眶微微湿润了,随即坐在了戴珊身旁,脱了鞋袜慢慢把脚探进去。她扭曲的脚踩在戴珊的瘦脚上面,满是老年斑的手被戴珊同样粗糙的大手握在掌心里。他们四目相对,在彼此的眼中看到了风华正茂时的倒影。少时夫妻老来伴,他们相伴走过人世的春秋,也会携手到地下长眠。
许是因这温馨的气氛,戴夫人心中鼓起了勇气,她忽然开口道:“老爷,你、你致仕吧。”
戴珊晕陶陶的脑袋仿佛被谁当头打了一棒,他一下就惊醒了:“你说什么?”
戴夫人深吸一口气:“妾身是说,请您致仕吧。您和妾身的年纪都已不小了,咱们也该安享晚年了,不如回老家去,咱们还能弄一个小院子,你种几亩地,我喂一些鸡鸭鹅。孩子们回来了,咱们还能……”
戴夫人的眼睛明亮得像星星一样,就像新婚之夜时她看到他的那一刻一般。戴珊到嘴边的呵斥被生生咽了下去,他以沉默表明了他的态度。戴夫人太了解他了,她明白他的意思,可不愿就此退缩,她道:“老爷!您……”
一语未尽,门口忽然传来小厮的声音:“启禀老爷夫人,有三位给事中老爷说有大事想与老爷相商。”
戴夫人抢先一步道:“让他们明儿再来,这都什么时辰了!”
戴珊却打断道:“不,替我更衣。”
戴夫人一怔,她紧紧抓住丈夫的手:“别去了,你以为你还是年轻小伙子吗,你都七十多岁了!”
戴珊道:“我深受皇恩,只要还有一口气在,就要为朝廷效命。”
他挣开了戴夫人的手,向前走去。戴夫人望着他的背影,泪水不由滚落。
戴铣等三人坐在戴家的花厅里,竟有几分瑟缩,一见戴珊来,亦是欲言又止。戴珊道:“何故做此小儿女态,难不成在节日深夜叫老夫出来,就是瞧你们大眼瞪小眼吗?”
吕翀忙道:“当然不是!松厓公容禀。”
他语罢看向戴铣,戴铣一横心,将前因后果都说了出来。吕翀则在一旁不断补充。刘菃眼看戴珊眯成一条缝的眼睛越睁越大,最终射出刀锋一般锐利的寒光。半晌,戴珊方道:“都回去吧,把此事烂在肚子里,决计不要泄露半分。私入天牢是大罪。”
吕翀道:“可这事儿……”
戴珊摆了摆手:“明日,老夫就入宫面圣。”
吕翀有心再问,却被戴铣不断地拉袖子,他只得闭嘴和他们一块退了出来。出门,他方道:“你们怎么不多问问呢?”
刘菃道:“戴御史的为人你还不清楚吗,他既然说了,就一定会想法子应对。咱们静候佳音就是,若是不成,我们再想法子也不迟。”
吕翀这才被安抚下来,几人回家去一夜未眠。而戴珊也是一宿地辗转反侧,他想到了那日入宫前,李越惨白的脸,难怪、难怪他会那样……第二日天刚蒙蒙亮,他就起身,坐上蓝呢大轿入宫去了。
朱厚照正在吃“薰虫”,名字虽吓人,实际却只是面粉摊得饼而已,其中别出心裁卷上了虾肉和木兰芽。朱厚照吃得津津有味,问道:“这是谁进得?”
侍膳的小太监道:“回禀万岁,是刘太监。”
朱厚照的动作一顿,顿觉嘴里鲜香肥美的虾肉都失去了滋味。他摆摆手,示意撤下去,小太监眼前一亮,忙趁机把谷大用进献的鸡腿银盘菇卷饼献上来。朱厚照正待尝一个,就听人回禀,戴珊求见。这下,第二个“薰虫”也吃不下去了。他皱眉起身,摆驾武英殿。
初春的阳光还是极浅淡单薄的,透过菱花式的窗格射了进来,在地砖上投上了点点光斑。戴珊被叫起之后就赐了座,他坐在文竹方凳上,眼瞧着朱厚照坐在龙椅上,正好整以暇地望着他。
朱厚照已经做好了心理准备,戴珊此来决计不会是说什么好话,但他没想到,戴珊竟然会放出这么一个惊天巨雷。戴珊道:“……老臣使人去见俞泽后,终明万岁为难之处。老臣愿为万岁排忧解难……”
朱厚照的脑子嗡得一声,怒火如岩浆喷涌一般直冲天灵盖,但在触及空气后却又渐渐冷却下来,他已经不是以前那个喜形于色,随心所欲的皇子了,他终于渐渐学会了隐忍和谨慎,他甚至还露出了一丝笑意:“真不愧是戴先生,那群废物,果然拦不住您。俞泽也同您招了?”
戴珊颤颤巍巍地起身跪下,冰冷的地砖上寒意渐渐沁入膝盖,他心下苦笑,昨晚夫人的药汤又白泡了。他磕头道:“万岁恕罪,此事是臣莽撞,但臣的确是出自对万岁的一片忠心……”
朱厚照挑挑眉,讥诮在他的眼中一闪而过,可他的语气却益发和煦:“先生的为人,朕还是信得过的。此事被您知晓了,也无甚大不了。先生说为朕排忧解难,可是有良策?”
戴珊再叩首道:“刘瑾谋害世子,栽赃嫁祸,罪该万死,臣请万岁秉公办理,也可给宗室一个交代。至于李越,他虽是被牵连,可因色误事,亦动杀心,不妨找个由头将他贬斥出京,以观后效。”
戴珊到底对月池有几分回护之心,找个由头即是将她从这事中撇清干系,虽被贬出京,可到底还可保住性命。只可惜,这事儿从一开始就糟了。
朱厚照手上的玉戒指发出清鸣,他看向戴珊:“俞泽在你这儿招得是,是刘瑾为了害死李越,所以刺杀世子,嫁祸给李越?”
戴珊听得语气不对,他忙把俞泽的供词呈了上来,问道:“难不成,俞泽在锦衣卫处的供词不一致?”
朱厚照看着纸上鲜红的血手印,嗤笑一声:“奇了,他在朕这儿,受尽酷刑,可是什么都没说,怎么先生遣人去问,一下就问出来了呢。”
戴珊怔怔地看向朱厚照,他感觉自己好像跌入了一个怪圈,无论如何也找不到出口。
六科廊中,刘菃等人亦是心急如焚,他们打听过了,戴珊一早入宫,到如今都没出来,而其他人则在缠问戴铣,大伙费了那么多心力,一块把他送进了天牢,他出来怎么能装聋作哑呢?其中以刘宇追问得最为起劲。他对着戴铣道:“究竟牵连到了什么样的人物,能把戴贤弟吓得做了缩头乌龟。”
戴铣面有愠色,但仍咬紧牙关,刘宇心下呐喊,越发煽风点火,真个有人动了真气。刘文端一把揪住戴铣的脖颈斥道:“你这般畏畏缩缩,真叫人不齿。”
戴铣的脸涨得通红,他道:“不是我退缩,而是……你们别问了,我是一个字都不会说得。”
旁人见他这幅大义凛然的模样,越法恼火。给事中叶相忿忿道:“算是我们瞎了眼,他不肯说也无所谓,大不了我们再混进去一次就是了。”
刘菃一惊,他忙道:“你们疯了,这可是掉脑袋的事。”
刘文端斜睨了他一眼:“你以为人人都是贪生怕死之辈吗?”
戴铣被堵得脸红脖子粗,刘菃又忙出来打圆场,就在大家吵吵嚷嚷,热闹如菜市时。吕翀忽然像一阵风似得冲进来,他生性冲动,又受此冲击,哪里还想着保守机密,当即嚷嚷道:“大事不好,宫里说,戴御史要告老还乡了!”
戴铣和刘菃仿佛挨了一闷棍,他们面面相觑,眼睛瞪得像凸眼金鱼,其中却血丝密布。戴铣脱口而出:“怎么会这样,怎么连戴御史也?他一定是被逼得!”
刘宇打了一个激灵,他急急道:“你怎么知道,难道戴御史致仕和你有关,还是有这案子有关?”
刘菃一面强笑着说没有的事,另一边却对戴铣不住地使眼色。可戴铣的心中却被悲愤和狂暴充斥,他道:“我等顾及皇上的声名不愿大肆宣扬,可皇上却为了保全自己的颜面,一意孤行,连戴御史这样的四朝元老都能轻易贬斥。‘君视臣如草芥,臣视君如寇仇。’刘兄,事到如今,我们还有什么好顾及得呢?”
刘菃为难地看向他:“可戴御史有嘱托……”
戴铣却打断道:“如今戴御史自身难保,我们难道能袖手旁观吗?诸位,事到如今,我就实话实说了吧。”
整个六科廊里都回荡着他洪亮的声音。戴铣朗声道:“世子之薨,实是刘瑾为嫁祸李越而做的!李越与世子争抢俞氏不成,怀恨在心,而刘瑾为了害死李越,所以先下手为强,劫走俞泽,让他杀了世子,再把罪名撇在李越头上。万岁为了自己的颜面和保住他两个近臣,这才不允九卿会审!”
刘宇脸上的笑意消失殆尽,他已经僵硬成了一块木头,愣愣地看着众人在一片哗然之后,群情激愤,要去伏阙恳求皇上收回成命。他有心想要阻止,却像掉入洪水中的羽毛一般,起不到丝毫作用,到最后,他只能偷偷溜出队伍,直奔刘瑾的府邸。
而在武英殿,戴珊对此还浑然不知。朱厚照明明白白地告诉他,你被当枪使了。
俞泽既恨月池将他们全家带入这名利场,又恨刘瑾为了争权夺利,不择手段,还恨身为皇帝的朱厚照,放纵宗室和臣下,害得他们这些平民苦不堪言,所以他都要报复。他在锦衣卫的严刑拷打下只字不言,却逮着戴铣说出了谎言,这是依着刘瑾所教,一方面是为了让月池一命呜呼,另一方面则是惹得宗室不满,君臣猜忌。只是,刘公公本来想杀了月池,没想到却阴差阳错却把自个儿也带了进去。
而俞泽本以为带上刘瑾,就会让他和李越一起万劫不复,孰不知由高层文官在朱厚照面前状告刘瑾和李越,反而加重了朱厚照的另一重猜想。要知道,朱厚照和月池都曾想过,会不会是文官集团因对改革不满,所以借汝王世子、李越和刘瑾的命,来打击皇帝本人。毕竟宗室是天子的亲眷,李越和刘瑾是天子的左膀右臂,一次除掉这三位,天子本人多年的布局都会为之动荡。
一家的命案却由于几方势力的裹挟变得扑朔迷离。朱厚照手中已有戴珊和俞泽两条线,朱厚照现下打算通过戴珊查探下去,找出幕后主使。可戴珊却不愿和盘托出,他也是文官中的一份子,心知如果任由朱厚照查下去,如若真查出幕后主使是文臣,必定会兴大狱,届时不知多少无辜的清正之士会受牵连,旁人不说,就是戴铣、刘菃和吕翀三个,就必死无疑。所以,老先生把嘴闭得像蚌壳一样,希望能在朱厚照这儿把此事到此为止,他宁愿自己私下去想法子查探。
但朱厚照岂会善罢甘休,他道:“您不说,朕难道就不知道了吗?这些天谁去了您家中,锦衣卫和东厂要查探易如反掌,朕一个个地排查下去,迟早会揪住狐狸尾巴。”
戴珊苦笑道:“万岁,何苦要如此喊打喊杀,不若将此事交由老臣,老臣必定会给您一个交代。”
朱厚照静静地看着他,他深棕色的瞳孔在澄澈如水的日光下如琉璃一般,他温言道:“先生已然年老,朕早就有意让您衣锦还乡,安度晚年,又怎能再劳动您。”
戴珊的心沉沉地坠了下去,他是个坚强的人,可到底也是血肉之躯,如何经得起一次又一次地重创?他想起了老妻的话,终于心灰意冷了。
他的头在地砖上发出一声闷响,眼中孝宗皇帝苍白瘦弱的面孔一闪而过,浑浊的泪水顺着他的眼角划过,他轻轻吸了吸鼻子,开口道:“那就请万岁,允老臣致仕吧。”
戴珊在说实话和致仕之间,选择了致仕。这的确有点超乎朱厚照的预料,但他没想到,让他吃惊的事还多着呢。就在朱厚照拟旨之后,殿外忽然传来了隆隆的鼓声。六科廊的给事中们敲响了登闻鼓。
李家中,时春急匆匆地奔回家,冲进了月池的书房,在月池疑惑的目光中,喘着粗气道:“出大事了,有文官敲了登闻鼓,棋盘街那儿的人都吓坏了,好像还是为了那桩案子!”
月池霍然起身,她放在桌上的茶盏因这动荡摔得粉碎,溅了大福一身的茶水。狗子不高兴地直叫,可月池已经顾不上它了,她的面容像玉像一般,轻声道:“叫他们备马,我要立刻进宫。”
第172章 庙堂之上动干戈
您瞧,跪也没用吧。
刘瑾听到这震天的鼓声时, 还在喜笑颜开。言官果然都是一串炮仗,一个火星就能炸成这样。他顶着被满门抄斩的风险,费了这么大的力气, 辛苦筹谋总算没有白费, 李越这次即便不死,也要去半条命, 再无和他相争之力了。
他乐呵呵地让下人上了一盅佛手酒和一碟糟鹌鹑,刘瑾刚刚撕了一点腿子,吃得满嘴流油时,刘宇就像被鬼撵一样冲进来。刘瑾还在大笑:“我知刘先生是急着向我报喜,可您这跑得也太快了, 乌纱帽都歪了,哈哈哈。快坐下, 我叫家人去整治一桌酒菜,咱们好好喝一壶。”
刘宇急得跺脚:“还喝什么呀,再耽搁下去,您可就要去法场上喝一壶了!”
刘瑾的酒被惊醒了一半:“你说什么?给事中们不是去击登闻鼓去了吗?”
刘宇的脸上和脖子上都是汗水,他喘着粗气道:“可他们不仅告李越,还告了您啊。俞泽那个王八蛋,他反水了, 他告诉言官的是,李越图谋刺杀, 而你是为了嫁祸李越,下手害死了世子!”
刘瑾的嘴张得同青蛙似得,他下意识想站起来, 却一时没立稳, 又一屁股栽了下去, 身后的椅子咕咚一声撞在粉壁上。刘宇忙一个箭步上前来,急急拽住了刘瑾的胳膊,像拔萝卜似得把他拔起来:“刘公,如今可不是发愣的时候,千钧一发,危在旦夕,您倒是想想法子呀!”
刘公公急急咽了两口唾沫,才勉强定下神来:“替咱家备轿,不是,备马!咱家要立刻入宫去!”
马很快就备好了,刘瑾在下人的搀扶下,艰难地爬上马去,狠狠一夹马肚子,马儿惊叫一声,就像离弦利箭一样射到皇城口。刘公公此时已经被颠得头晕目眩了,下马时差点从马背上滚下来,还不容易稳住了身形,他也顾不得喘口气,撒腿直跑。
宫门守卫见此情景都在发笑:“刘太监又挣命去了。”
宫中,惊魂甫定的戴珊已然被朱厚照差人送出宫去了,朱厚照道:“戴先生既已选好了,就当速速归家享受田园之乐,何必还操心这里的污糟事呢?”
戴珊急得里衣都湿透了,他道:“万岁容禀,六科给事中并非存心冒犯万岁,定是背后有小人挑唆,这才举止失当……”
朱厚照此刻面上已没有一分惊怒,他静静听戴珊略有些语无伦次地将话说完,这才挥挥手道:“戴先生放心,朕心里有数。”
有数?戴珊听着不同寻常的温言,反而心惊肉跳,他有心豁出老脸来,赖在这里不走,可公然抗旨也是大罪啊,他心念一动,索性告退,一出武英殿的门,就扭头去内阁衙门。这途中正碰到跑得上气不接下气的刘太监,两人四目相对虽都是火花四溅,但此刻双方都无心纠缠。
戴珊是气喘吁吁地往内阁衙门一路狂奔,刘瑾则是痛哭流涕地跪在武英殿中喊万岁。
朱厚照手中正拿着六科廊言官递上的奏疏,刘瑾听着他念道:“伏望奋乾刚,绝私爱,上告两宫,下谕百僚,将李越、刘瑾等明正典刑,以回天变,泄神人之愤,潜消乱阶,以保灵长之业【1】。”
明正典刑?刘瑾也在宫中待多年了,措辞如此激烈的奏疏,他还是第一次听到,说什么若是不绝私爱,就会惹得上天震怒,祖宗基业动荡,这简直以舆论为利剑,架在万岁的脖子上,逼着他处置人啊。
刘瑾在大惊之后,却渐渐冷静下来,他太了解朱厚照的脾气了,小老虎只能顺毛捋,越是强硬,反而越会激得反弹。
他的脑子正在飞速运转时,就听朱厚照问道:“神人之愤,是指何事?”
张永在一旁答道:“回禀万岁,这……是钦天监杨源所奏,世子蒙冤被杀,朝中小人横行,已引起了星宿变动,乃是上天震怒的预兆。”
朱厚照冷笑一声,他霍然起身,一脚将整个御案都踢翻,随着这一声巨响,武英殿内所有人的宫人太监都扑通一声跪倒在地,大气都不敢出,恨不得立刻就能找条地缝钻进去。
只有刘瑾,膝行到朱厚照脚下,抱着他的腿慷慨陈词:“万岁,奴才真是冤枉的,真是冤枉的啊,他们为了构陷李御史和奴才,坏了万岁的大计,真是无所不用其极。可怜世子年纪轻轻,居然就那么去了,这些人还要借他的死,来胁迫万岁,奴才实在是……”
朱厚照低头看向他,他目光就像电一样,仿佛要看透刘瑾的五脏六腑:“若朕知晓其中有你的事,你可知下场如何?”
刘瑾心中瑟缩一下,又鼓起勇气道:“奴才不过是万岁的一条狗,您要杀要罚,不过是动动手指的功夫。奴才一条贱命,死不足惜,但是此例不可开,此风不可长啊,若是您今儿应允了六科廊所请,那么日后事无大小,只要您与群臣意见不合,他们便会群起而攻之,以天象、以众意威逼您就范。这是以下犯上,这是天大的不敬。他们嘴上是一片忠心,心里却是想将万乘之尊,变成他们手中的提线木偶呐。”
朱厚照的脸色已然铁青,张永见势不好,刘瑾只怕又要逃过一劫,忙道:“爷,六科廊如何会有这样的胆子,他们不过是一群腐儒,听到点风声就急了罢了,只是枳句来巢,空穴来风,这事闹得这样大,必有原由,不如先去查探真伪,再做决断。”
刘瑾暗骂张永不是个东西,他忙道:“张哥此言差矣,若有奏疏,什么时候呈上不可,非得闹出这么大的动静?远的不说,宪宗爷和先帝爷在位时,这登闻鼓可是一次都没响过,如今万岁才登基几年,就敲成这样,这不是摆明欺负皇上年幼吗?”
张永气急:“你!言官们哪里是欺负万岁年幼,依我看,分明是惧怕你这个大铛拦截奏疏才是。反正这事儿你也不第一次做了不是。”
刘瑾看向朱厚照,惶恐道:“万岁,他胡说八道,奴才就算有天大的胆子也不敢……”
朱厚照喝道:“行了!都给朕闭嘴。传朕的口谕,告诉他们,朕已悉知,自有圣裁。”
刘瑾望着传旨小黄门远去的背影,心知自个儿的命是暂时保住了,他腆着脸道:“恐他们不会善罢甘休。”
贵极人臣 第91节
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