谢丕虽然懊恼,却并未灰心,他心想,只要他继续与李越保持密切的联系,迟早会成为皇上的心腹。皇上总不能只靠李越一人,包揽朝政。孰不知,他在利用月池的同时,月池也在利用他。她给谢丕出得这个主意,的确给了他向朱厚照投诚的机会。而谢丕在如此短的时间内就收集到所有勋贵的族谱,一方面证明了他本人的能力,可另一方面也展示了他的父亲,内阁次辅谢迁在朝中的庞大势力。
朱厚照对他大加恩赏的同时,也对他心生忌惮。只要谢迁还立朝一天,谢丕就永远不可能受到太多重用,而谢迁一旦去世或者致仕,谢丕因着今日重重开罪勋贵,也只能小心翼翼做人。所以,谢丕这些人,只能为月池的附庸,却不可能越过她的地位。这才是李越所有的谋划,既然向朱厚照表明了忠心,又促进了改革,既初步建立起自己的小团体,又没有拉上多余的仇恨。
可初知情事的朱厚照,却将此认为是月池的一片真心,不得不说是,自作多情。他甚至还来当面揭穿月池。
在萧瑟的秋色中,他披着大红羽纱斗篷,坐在了树干上,脚上的鹿皮小靴不住地晃悠,笑得十分得意:“你就承认了吧,大家都是堂堂男子,何必做小女儿家的口是心非之态。朕又不会笑你。”
月池站在树下,看着他像猴子一样在树上闹腾:“还不快下来,穿得跟个红包似得,在树上晃悠也不怕吓着了人。”
朱厚照折了一根枝条,要去挑月池头上的幞头,他说:“你承认了,我就下来。”
月池嗤笑一声,她只说了一句话:“你想多了。”
她仰着头,一双秀目,如明珠,胜璧采,清如水的目光中,哪有半分绮思。朱厚照面上的笑意渐渐沉淀下来,但他还不死心:“你敢说,你把这滔天之功让给谢丕那伙人,不是为朕考虑吗。你分明是怕朕与他们闹得太难堪,这才退居幕后。”
月池摇摇头:“您想多了,我呀,我纯粹是怕死啊。既然有高个儿的顶上,我自然是大树底下好乘凉罗。实话告诉您,这赌约,我是赢定了!”
朱厚照从树上一跃而下,他冷冷道:“话可别说得太满,你不过是先赢了半局而已,如何敢大放厥词。”
月池道:“如今联合文臣,共压勋贵,才是可行之策,难不成,您想自毁长城。”
朱厚照道:“朕做事,轮不到你教。”
语罢,他又是扬长而去。贞筠在厨房里听到动静,欢喜不已,看着已然处理好的食材,笑道:“今儿太太我心情好,所有人都加一个大菜!”
时春看着她手舞足蹈的模样,只觉浑身发毛,不知道还以为她在和那谁争宠呢,可怕!
朱厚照兴高采烈地出宫去,满肚子火地回来,逮着刘瑾就是一顿好骂:“朕赐给你这个狗东西这么大的恩典,你就是这么回报朕的吗?都这么久了,这点小事都做不好,若是办不好,趁早滚蛋!想坐你位置的人多了去了,朕不差你这么个狗奴才!”
刘瑾莫名其妙被骂了个狗血喷头,不知认了多少次错,磕了多少个头,才换了朱厚照一个“滚”字。待他归家时,额头已然是铁青,膝盖也早已红肿了,他一边让婢女替他上药,一面唤来谋士张文冕商量对策。
张文冕道:“刘公的确得加快步伐了,万岁这是等不及了。”
刘瑾没好气道:“不是你说这事儿不能操之过急吗!”
张文冕不徐不急道:“若依常理,的确应徐徐图之,以减少冲突。可万岁年少气盛,到底少了耐性与稳重。刘公为人臣下,也只能尽言厉害,再由万岁自己做主。”
刘瑾叹道:“是啊,我们这些狗奴才,也只能指哪儿打哪儿了。”
七日之后,他就呈上了奏报,言说查明了戴珊案的真相,揭发是户部侍郎陈清因与戴珊有仇,所以害其家两个孙儿,并嫁祸给定国公府。而陈清正是反对设立东官厅的最激烈者之一。
月池得知这一消息,怒急反笑,直接摔了茶盏:“呸,从未见过如此心思诡诈之徒!为达目的,不择手段,真真不要脸!”
可不论月池和少数人如何愤慨,东厂所造的伪证,至少目前看来是天衣无缝,有许多人因此也相信了,因为陈清和戴珊早年的确也因政见不合起过争执,两人迄今见面也是皮笑肉不笑。
不少人一面看着陈清痛哭流涕、大喊冤枉,一面指指点点、窃窃私语:“真是知人知面不知心啊,面上瞧着光风霁月,心里却是毒如蛇蝎。”
陈清数十年的官声就此毁于一旦,全家人也跟着跌落泥沼之中。这勋贵因继承权之争陷入内斗,文官也削去一位侍郎及党羽而实力削弱。李东阳何等眼明心亮,只觉触目惊心,他再三恳求朱厚照,到此为止,还陈清一个清白。
朱厚照却不愿收手,他一定要赢,而且要赢得她心服口服!
第148章 都是随人说短长
哪有什么真相,哪有什么公道啊!
陈清万万没有想到, 自己竟然有被关到都察院监的一天。老鼠与虫蚁招摇过市,空气中弥漫着一股恶臭,那是屎尿、血腥、霉臭与呕吐物混杂在一起的味道。
陈清今年已是六十余岁高龄, 在潮湿阴暗的牢房里待了几日就觉筋骨酸痛, 他刚想强撑着起来走动走动,一手就按到了一堆软烂之物上。他一时呆若木鸡, 待到看见自己手上的粪便时,又是恶心,又是痛苦,他花白的胡须早已不复往日的齐整,嘴唇和牙齿忍不住咔咔打颤, 他想立刻嚎哭出来,把胸腔里的苦闷都挤压出来。
但他还自觉是个有风骨的文人, 他不愿丢尽颜面,同那些个愚夫愚妇一样只知道以头抢地。于是,他生生将满腔的悲愤咽了下去,将自己的手掌放在地上重重地摩擦,直到感觉手心火辣辣得失去直觉时,他才停下来,木木呆呆地坐在原地, 觉着身躯仿佛同这座古老、阴沉的监狱一样,在腐臭中溃烂。
不知过去了多久, 狱卒的吆喝才将他惊醒,几个黑馍被丢了进来,在泥地滚了几周, 老鼠欢快地跑过来, 叼起馍就跑。陈清气得双眼赤红:“连你也来羞辱老夫, 羞辱老夫!”
他不知哪儿来得一股力气,竟然一下子就冲了过去,可老鼠是何等的灵巧,吱吱叫了几声,一眨眼就跑得无影无踪。陈清反倒摔得头晕目眩,他愣愣地趴在地上,身上不知沾了多少秽物,直到此刻,他的眼泪才从浑浊的双眼中淌出,顺着干瘪、满是皱纹的脸颊淌下,沉默地沁入地里。
他第一天来,还觉有逃出生天的希望,因为他根本没做过害戴珊孙子的事。即便他与戴珊政见不合,曾发生过多次争执,但那是就事论事而已。他是清白的,他是堂堂的三品大员、吏部天官,这些人绝不可这样污蔑他。
可第二天,在被查问过后,他却感到了畏惧。他茫然地跪在堂下,听着东厂太监的嘴一张一合。那个阉奴掐着公鸭嗓说:“益都知府为了讨好你,把五十亩官田划到你兄弟的名下,这可是人证物证俱在,当地人尽皆知,连你兄弟都认了,陈侍郎不会也说不知道吧?”
陈清当然是知道的,他弟弟文不成武不就,一把年纪还无所事事,为了改善侄子侄女的生活,他就对此事睁一只眼闭一只眼。
那太监许是窥见他如土的脸色:“还有弘治十五年的吏部考评,你是不是也收了人家些许好处呀?”
陈清想要辩驳:“我只是稍稍网开一面,在朝为官,谁不是如此……”
那太监嗤笑一声:“徇私枉法就是徇私枉法,还装什么装,老实等死吧!”
一个死字彻底将陈清点炸了,他记得自己在公堂上歇斯底里地大吼:“这满朝文武,谁敢说自己一分不该拿的银子都没拿过?比起你们这些脑满肠肥之辈,老夫明明只是想补贴家用而已。就靠那些俸禄,全家早就饿死了!那么多大贪巨贪,你们视而不见,反倒对老夫步步紧逼,你们是不是人!你们这群畜生!”
他已经忘记自己还吼了些什么,只记得挨了一记耳光后,被晕晕乎乎地拖回牢房。从那一天起,他就知道,自己完了。往日的官场惯例,到了有人有意想要戕害时,就成了他的催命符。其他与他相交的同僚也是如此,因为有谋害戴珊之孙的嫌疑被抓进来,反而被其他罪状判了重罪。是谁想要他的命,是那群死太监,还是戴珊?
他很快就有了解决疑惑的机会,戴珊来看他了。他双眼红肿,只问一句话:“究竟是不是你?”
陈清此时已然有气无力了,但看见他来,还是竭力起身,呸了他一口:“欲加之罪,何患无辞。”
戴珊一震,他每一根血管里的血液都在翻滚,他皱纹密布的脸色青筋鼓起,脸涨得通红,他明明心里已经有了答案,但还是坚持再问了一句:“你敢对天发誓,不是你所为?”
陈清声嘶力竭道:“若是我,就让我生生世世为虫豸,受人践踏,不得超生!”
陈清以为冥顽不灵如戴珊定会再次反驳他,可出乎他意料的是,戴珊却一言不发离去了。
这位六十九岁的老御史头重脚轻地回家去了。家中这几日都像过年一样喜庆,戴老夫人今日又摆了大宴。戴灏也难得出席了。自从那日大变后,他就变得沉默寡言,他坐在宴席上,慢慢地用左手夹菜。他的母亲在一旁看得锥心刺骨,却不敢动一下,深怕再次挫伤儿子的自尊心。而戴涵和戴润的母亲,则忍不住默默流泪,因为她们的孩子,早已不在了。
戴老夫人虽然也难过,但是她毕竟是一家主母,她道:“哭哭啼啼作甚,涵儿和润儿都是好孩子,此番遭了罪,菩萨一定会保佑他们再投个好胎,平平安安、富贵荣华一世。至于灏儿,做个富贵闲人有何不好,等他成人了,再给他挑一个好媳妇,一样好好过日子。”
她的三个媳妇都应了声是。尔顷,戴珊一脚深一脚浅地入门来,隔着屏风,女眷们都看不清老爷子的神情,只听戴礼有些仓皇道:“爹,这是怎么了?难不成是案子有变?”
戴珊摇了摇头,戴礼放下心来:“那就好了。可既无事,爹为何如此?”
戴珊强咽下喉头的腥甜道:“没事,爹只是,想孩子们了。”
戴灏之父闻言,忙让把戴灏牵过来。戴珊看着残疾的孙儿,一时老泪纵横,厅中恸哭声顿时连成一片。戴礼一面抹着眼泪,一面安慰老父:“爹,事情已然真相大白,万岁仁慈,必会给我们戴家一个公道,叫陈清那厮不得好死!您别太伤心了,就是涵儿和润儿在天有灵,看到您这个样子,也于心不安呐。”
戴珊两眼发直,喃喃道:“真相、公道,真相?公道?哈哈哈哈哈!”
他突然大笑出声:“这世上,哪有什么真相,哪有什么公道啊!”
一语未尽,他就呕出一口鲜血,昏倒过去。
李东阳和月池得知这一场闹剧,何尝不是心有戚戚。李东阳道:“皇上做得太过了,难道他真要赶尽杀绝不成。”
月池沉声道:“赶尽杀绝不至于,但是必会将他们扣在牢中,吃一番苦头,待到这事过去了,才会放人出来。”
李东阳看向月池:“可有转圜之策?”
月池长叹一声:“请恕学生无能。”
无力感又一次攫住了她的心神,她无日不在后悔与朱厚照订下这个赌约,虽然她心知肚明,这一切不可避免。为了君权的稳固,他会逮住任何机会,打压文官集团。她错在不该给他利用戴家之案的机会。
这答案其实也在李东阳意料之中,李阁老雪白的胡须微微颤动,一口白气从他的口鼻中徐徐吐出,他道:“罢了,不可再牵连无辜了。”
月池心知,作为文官之首的李东阳是打算退步了,东官厅的成立已然势不可挡。难道她真要输了?不,不,她想起来了,她还有一张王牌还没来得及打出去。
她对李东阳道:“先生,东官厅中官吏设置,还有博弈的余地。若先生相信学生的话,劳烦先生费力,无论如何,也要将王守仁王座师塞进去。只要有他在,我们就不会势弱!”
哼,朱厚照就算提拔几十个武将进去又能如何,凡鸟就是凡鸟,在真圣面前,只有俯首称臣的份!
在李东阳答应之后,月池这才松了口气。可没过几天,她又得到了一张帖子,戴珊要见她。
月池又一次走进了戴珊的卧房。在厚重的药气中,戴珊躺在软枕上,面色蜡黄,眉头紧锁。听见月池到了,他才缓缓睁开眼,深目之中的精彩全无,留下的只有沉沉的暮气,竟如朽木死灰一般。
月池一怔,哀伤道:“松厓公,何至于如此!”
戴珊一开口,眼泪就顺着干瘪的两腮流下:“天不为天,地不为地,心如悬旌,无有归处。老夫……本想辞官归乡,可却念及小友。”
月池坐在他的床畔道:“您请说,李越洗耳恭听。”
戴珊侧头看着她:“我不相信,权贵之手,就能够颠倒黑白,我不相信,天地之间,真无道义可言。清白和道义应该是有的,可惜,是我无能,不能找到它们……我年轻时以为自己能为民做主,做个名垂青史的好官。可到老时才发觉,竟然连自家的公案都无法明断。”
月池道:“您是希望晚生替您查清真相。”
戴珊摇摇头:“我家的真相如何,已经不重要了。能为天地间的正道尽一份心力,才是真正的大德。小友是有大才之人,不应该只留在京师,与运计铺谋为伴。”
月池只听他道:“去请旨外放吧,去看看真正的江山社稷、官场民生。老夫会替你守着都御史的位置,等你明了一切后,就老夫退位让贤之时。这也是,我这个老朽昏聩之人,唯一的用处了。”
第149章 行云永绝襄王梦
就算有三,那三也不会是某人。
浅淡的秋阳穿过三交六椀菱花的窗楹射入室内, 在栽绒小团花地毯上投射上了点点金色的光斑。小太监蹑手蹑脚地进门来,轻轻移开了紫茸帐,朱厚照拥着锦被睡得正香。小太监咽了一口唾沫, 小心翼翼道:“万岁, 万岁?”
朱厚照不由皱起眉,难得不是例朝, 他睡个懒觉还有人来烦,他翻身就说了一个“滚”字。小太监被唬了一跳,扑通一声跪下来,可若是这么离去,万一误了万岁的事, 他心中又同擂鼓一样,半晌方鼓起勇气道:“万岁, 这里有李御史给您的帖子。”
朱厚照在迷迷糊糊中应了一声:“什么帖子?”
小太监期期艾艾道:“是李越李御史给您的帖子。”
朱厚照霍然惊醒,他一个鲤鱼打挺起身,伸手道:“拿来!”
小太监忙不迭地将帖子递过去,朱厚照打开只瞧了几个字就惊呼出声:“他居然请朕去逛街?!”
这在他看来不可思议,因为他们俩之间,基本上都是他去找月池,月池除了有事, 罕有主动来寻他的时候,特别是他大婚之后, 以前他找她出游,她还会跟着一起去几次。自他大婚后,她又遭逢大难, 结伴而游已经成为回忆了。
朱厚照欣喜之余, 又觉是不是太阳打西边出来了。他忙掀开被子, 趿上鞋,道:“更衣,把便服都拿出来!”
小太监心里咯噔一下,忙像踩着风火轮似得冲出去了。朱厚照在上百件衣服、靴子、配饰中,挑了足足两个时辰,方觉勉勉强强可以出门,他暗道,镇守太监召回之后,贡品采办的确是不大方便了,看看,朕这穿得还是前几天的旧花样。
待拾掇完毕后,他才想起忘了看和月池在哪里会面了,这才又拿起帖子来仔仔细细读了一遍。不读不知道,一读吓一跳,他目瞪口呆道:“他是约朕和皇后一起,与他全家出游?!”
婉仪是在张太后宫中时被太监急急忙忙接回来的,她一脸茫然地回到坤宁宫,就见宫女们准备好的民间女子的服饰和发饰,婉仪一愣:“这是何意?”
她身边的大宫女香蕙喜笑颜开道:“恭喜娘娘,贺喜娘娘,皇爷召您伴驾,一道出宫呢。”
婉仪与朱厚照除了大婚时,不尴不尬地处了几日后,就偶尔只在太皇太后和太后宫中碰上。她本以为自己能清清静静地过日子,谁知居然有这一桩神来之笔。她既不想争宠,也没必要时时往皇帝身边凑,于是道:“我身子不适,恐扰了万岁的雅兴,还请公公替我向万岁告罪吧。”
传旨黄门一脸难色,香蕙与婉仪相处日久,心知自己的这位女君生性恬淡,不喜争抢,但在这粉黛三千的后宫,即便要恬淡,也要有个儿子在手啊。如今不趁着年轻貌美,诞下嫡长子,难道要熬到人老珠黄时,任由婢妾之流高居己上吗?她忙恨铁不成钢道:“娘娘,这是多好的机会。您怎么能轻易放过呢?”
婉仪别过头去:“行了,别说了。”
香蕙又低声道:“奴婢知娘娘是害羞,可是此次非只有圣上,还有您的表妹与表妹夫。有他们在,您还担心什么呢,出去松散松散也好呀。”
婉仪如遭雷击,她道:“你说什么,李御史和贞筠也去?”
香蕙重重点头。婉仪一时低头不语。香蕙心知,这就是意动了,她忙招呼一声,侍女们齐齐上前来,替婉仪梳妆。他们深怕朱厚照等久了,只花了半个时辰就将婉仪送到了宫门口,与朱厚照会合。
这对夫妻见礼之后就相对无言,婉仪是既不知道说什么,也不想说。朱厚照则是之前碰了软钉子,不愿开口。他们各上了小轿出宫,到了东四牌楼。
东四牌楼是北京最繁华的地段之一。这块地方在元代时就十分热闹,到了明代北京营建之后,此地又正位于朝阳门往内城的要道上,各地的客商要入城,一般都会在此地打尖住店,兜售商品。在这样的条件下,东四牌楼越发生意兴隆。为了促进商业进一步发展,这些精明的商人每年的今天都会在此举办灯市。
贵极人臣 第77节
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