崔颢笑了，随意道：“崔七娘子那一日给你梳的发髻很好看。”
    “你也说我梳双鬟望仙髻好看。”我自语。
    “什么？”他没听清。
    我摇了摇头：“我知道了。过几天，我考过了，便去瞧瑶姊。”
    虽然我只是个打杂的，且又是女子，但若要长期留在鸿胪寺，也要考一种类似于转正考试的东西。这种考试并不正式，只是为了考校我们的语言能力。鸿胪寺和礼部关系紧密，问礼部借了礼部南院的一间贡院做考场。于是我虽身为女子，无缘科考，却也能在进士们考试的场地过一把瘾。贡院分东西两廊，地铺单席，如今正当初秋，坐下来甚觉清凉。但礼部举行考试，多在正月、二月之间，彼时长安仍是春寒天气，若又遭逢雨雪，想必那些应进士试的仙才栋梁们要被冻得瑟瑟发抖，真是不当人子。
    为杜绝内外通传消息，贡院四周修有棘篱，一派森严，故而贡院在后世亦被称作“棘闱”。我望着墙上爬满的荆棘，心知这棘闱之内，便是王维当年也坐过的地方。
    我识得他时，他已三十出头。我不曾得见他二十岁的少年韶秀风姿，亦不曾有幸得知，那少年的瘦硬肩颈，曾经挺成怎样的弧度，那少年的胸中，又曾经含蕴怎样的激情。从十五岁起，他便游走两京权贵府上，被诸王视为师友，二十岁时又高中进士。可那如同矫矫珍木的秀挺少年，只不过一年之后，就在朝堂斗争中坠落尘埃，被谪济州，苦叹“纵有归来日，多愁年鬓侵”……那时的他，可曾想起自己入青云、登天梯时的仙姿？可曾记挂过长安这座热烈着、丰艳着、也欲望着的都市？
    这时考卷发下。我连忙展开试卷，但见卷子上三道大题。
    第一道是要将《离骚》中的一段翻译成蕃语，这却难不倒我，无非要在心中将它翻成白话文，再译成波斯语和粟特语，我提笔便写，很快答完。
    第二道是要将波斯语诗歌译成汉语：
    “亚历山大从那里率军向中国挺进，一站接着一站大军不停地前进。他下令给自己的文书大臣，让他给中国天子写一封信……”[2]
    我扑哧一笑，这段是每个熟悉波斯语的学生都应该熟悉的：10世纪的著名波斯诗人、号为波斯“诗坛四柱”之一的菲尔多西，曾经写作长篇史诗《列王纪》，内中讲述了亚历山大向中国进军，假扮使者去向中国天子挑衅，被中国天子设法化解的故事。菲尔多西还没出世，那么，这段诗歌，显然就是《列王纪》中相应部分的母题了。
    这段诗歌出现在这里，恐怕多有鸿胪寺的人奉承皇帝李隆基着意开边，赞美四疆战事的意思。所以恐怕我得写得“颂圣”一些才好。我用五言古诗的风格译道：“罽娑志在远，烟尘满地起。中原好山河，胡马趋如蚁。忽召舍人来，信书出蛮垒……”[3]
    第三道题则最为复杂，是一段从汉文译成波斯语的墓志，要我们将它还原为汉文，越贴近原文者得分越高。此题难在对应试者的文采要求极高，需要懂得墓志骈四俪六的写法，才能更好地恢复汉文原貌。我一见此题，手心先出了一层薄汗。我仔细看去，发现这段文字是初唐时中书省蕃书译语史诃耽的墓志，写他“好像温热的风，温暖了一千里的百姓”。
    我咬了咬嘴唇，忽地想起了在慈恩寺的那一日。那天金刚智和我打了一番机锋，还称赞了我几句，在场的好事群众们终于相信我不是狐妖，于是立刻对我这个和他们一样的人类失去了兴趣，只管簇拥在金刚智周围，想多看一看这位平日里深居简出的高僧，希望听他说上两句佛法。
    崔瑶在和一名熟识的妇人说话，我站在王维身边，心情惶恐紧张，又恐被他发觉，恰巧余光瞥见雁塔底层砖龛中的《大唐三藏圣教序》碑石，随便寻了个话题：“听说你与你阿弟夏卿都为人写碑文、墓志。你是怎样写出那些骈四俪六的字句的？”
    有一枚榆钱落在王维的衣袖上，他随手拈起，笑道：“缺钱了，就写得出来了。”
    “……”我结结实实地噎住了。
    他好像被逗笑了：“我教你。从《文选》中取十几篇赋，熟读百遍。除了《两都赋》《三都赋》之类，嵇中散的《琴赋》，陆士衡的《文赋》，江文通的《别赋》，也要读。胸中有了底子，只要勤加习练就可以了。碑志中多有一些套语，文臣就是‘富才博古，闻一知十’，武官就是‘广度恢恢，雄锋耿耿’，男子尽皆‘果行毓德，服义佩仁’，女子无不‘德昭彤管，训穆兰闺’，没什么难的。作文时，只管用一些宏大的词句，一句话说不完，就分两句来说，写得长了也无妨，毕竟，”他轻咳一声，说得很正经，“碑文越长，‘作碑钱’越多。”
    “作碑钱”便是文士们为人写碑志时收取的润笔之资。他就这么坦坦荡荡地告诉我，他们写文章也灌水？他们也骗稿费？
    “多……多谢。”我愣愣地，挤出两个字。
    “是该谢。”王维又笑，“阿妍，我可是将谋生的法门都告诉你了。”
    总之，我回家后，取了崔颢房中的《文选》来读。王维的话说得直白——过于直白——但确实有用。我对这种文体的语感，短时间内有了极大提升，但我没想到，这么快就用上了。
    我颤颤巍巍，提笔在纸上写出译文：“乾封元年，除虢州诸军事、虢州刺史。寒襜望境，威竦百城，扬扇弘风，化行千里。君缅怀古昔，深惟志事，察西曜之盈虚，寤二仪之消息。眷言盛满，深思抱退，固陈衰朽，抗表辞荣……”[4]