尚春在上清宫查了一圈都没有查出下毒的刺客，便将火气撒到了福顺的身上，命人将福顺拖出去杖责了二十，无论祝宝棋如何哀求都不肯松口，差点将福顺打死。
    说来说去，这宫里谁都可以骑在他的头上，谁都可以无视他的意见，他连个小福顺都护不住。
    祝宝棋躺在被子中紧紧握着拳头，不想让尚春看出他此刻内心的剧烈震动。
    “陛下，”尚春发完火，回头看到小皇帝背对着自己卧在床上，小小一只分外可怜无助，心知他是气狠了，眼珠转了转上前讨好似的哄道：“过两日，奴婢再带您出宫玩耍，可好？”
    “朕不去。”祝宝棋仗着现在身体不好，硬气的拒绝了。
    尚春叹气，掀起袍子上前大胆坐上.床榻，又伸出苍老枯瘦的手轻拍被子，好声好气的又说：“奴婢知您心疼福顺。福顺那孩子也是无辜受累，但是陛下，您这样的身份，有些事身不由己。”
    他的话有些语重心长，倒真有几分真心：“您在自个儿的宫里中毒，这事若不查出个究竟，不是让天下人耻笑吗？”
    “自古帝王一怒，伏尸百万。奴婢没将上清宫所有人全砍了已经是仁慈了，福顺虽无错，但他的确有罪，这就是‘伴君如伴虎’。”
    祝宝棋沉默了。
    “所以，朕不是个好皇帝。”他低声呢喃，“尚春，朕不想当皇帝。”
    这些话原本也不该和尚春说，可是祝宝棋不懂还能和谁讲。反正从来没有人愿意听他说话，更没有人愿意尊重他，跟谁说都一样。
    尚春心思微动，又是深深一叹。
    当初扶持小陛下上位，是他和太后共同的谋划。先帝留下的子嗣不多，可是算来算去都轮不着祝宝棋这个九皇子上位，之所以最后落到他手里，无非就是看重他年纪小，心思蠢，易把控罢了。
    虽是和太后合谋了那一回，其实两人的心思却又全然不同。
    尚春是个阉人，这辈子注定无后，也坐不上那张至高无上的龙椅，传不了千秋万代。是以，他不过就是求个一生荣华罢了，打心底是不希望小皇帝死的。他只有活着，自己才能平安终老。
    而太后截然不同。她与祝宝棋并非亲生母子，让他上位只是权宜之计，好让自己有垂帘的机会。一旦小皇帝成年及冠到了亲政的年纪，太后就不会允许他继续“活着”。届时她可以堂而皇之的独霸皇位，顺便借个肚子，再生个“皇子”。
    “罢了。”尚春思来想去，到底不想和祝宝棋撕破脸，态度软了下来：“奴婢已经给福顺请了太医，那小子年轻，区区二十棍死不了，养些日子又能活蹦乱跳。”
    祝宝棋耳朵微动，转过头来眼含期许：“真的吗？”
    “真的。”尚春笑道，“这下，陛下总能放心了吧？”
    祝宝棋应了一声，乖乖起身喝药。
    正好这时宁子蹇沉着脸进来，尚春便后退一步出去，一副不想跟大将军说话的样子。
    他前脚出门，后脚脸就垮了。就算他没有实际证据，可尚春也不是傻的。放眼望去整个皇宫，能在他眼皮子底下谋害皇帝，也只有太后能做到。这些年他不是没有提防太后的心思，却万万没想到还是让她钻到了空子，这毒药到底是怎么下到饭菜里的，尚春查不出源头，却也清楚的知道，御膳房所有人都逃不过一死。
    近来朝堂动荡，应家腹背受敌，太后病中心急如焚，实在没有对策之下心生狠计，干脆直接杀掉祝宝棋自己上位，以震慑京城世家。这一步其实是个臭棋，稍有不慎让人抓住把柄，应家从此就万劫不复，可是太后别无他法，她是宁死也不肯落人下风的。
    不过，她能在尚春身边安插人手，尚春自然也能对她下手。
    没人比尚春更希望小皇帝好好活着。
    尚春离开后，祝宝棋就独自面对宁子蹇了。
    “怎么脸色这么难看？”宁子蹇心疼的抬手摸着祝宝棋苍白的脸，“还有哪里不舒服？”
    祝宝棋感受着他的温柔，眼里有些动容，下意识回道：“胸闷。”
    于是宁子蹇立刻走去窗边把窗子开得更大些，好让外头的风吹进来。而后他又返回塌边，握着祝宝棋的手轻轻揉捏，轻声道：“曲问寒说解药就快好了，你再忍忍。”
    祝宝棋点头。他没有问自己中毒的原因，也不问是谁下的毒，乖巧的像只懵懂听话的小兔子。
    宁子蹇眼神微闪，心思一动，忍不住开口问：“你是不是……”
    话说到一半，宁子蹇又顿住了，怎么也无法再说下去。
    祝宝棋疑惑看他：“怎么了？”
    “……没有。”他落寞的摇头，将所有的疑问都咽了回去。
    要怎么说呢？
    问他是不是也和他们一样，死过一回才回来的？
    不然为什么他对自己中毒的事表现的如此镇定，就好像……早就料到会是如此。又为什么这一世有那么多的事和前世不同，自己也不再是他最信任依赖的人。
    宁子蹇隐约猜得到，却不敢去证实，更不敢问。
    问出来的答案无论是与不是，对他来说都无法接受。
    “算了，你好好歇着。”宁子蹇握着他的手，在掌心轻轻一吻，诚恳的说：“这次，我一定会护住你的。”
    “再信我一次。”