水晶碗里的冰已经全部化了，豆沙芋泥也化作黏黏腻腻的一团，完全没有吃下去的食欲。祝宝棋默默地将碗推开，情绪有些低落。
    “要去小菜园吗？”宁子蹇温柔询问，“等日头下去，我陪你种菜。”
    祝宝棋耳朵微动，果然有点高兴：“我想种水萝卜！”
    “都听你的。”宁子蹇凑近，想要趁机偷亲一口。
    然而祝宝棋下意识的别开脸，让他扑了个空。
    “朕、朕不习惯这样。”他别扭的说，“皇后，你今日不用处理公务吗？”
    朝堂上大乱，应家和田氏兄弟撕破脸，太后在寝殿里都气病了，宁子蹇却像无事发生一般，照例雷打不动的去军营练操，连祝宝棋都有些担心。
    “我不出手，自然有人坐不住。”宁子蹇没能偷亲成功也不恼，单手把玩着桌上的茶杯慢悠悠的说，“太后养尊处优惯了，怕是比所有人都急。”
    前世这个时候他已经拿到了吏部大印，迫不及待的拿应家下刀，暗中又默许了尚春插手，花费三个月的时间联合扳倒了不可一世的应太师。
    然而他也为此付出了代价。
    因为祝宝棋公然违抗太后旨意将吏部交到他手里，深感这枚棋子已经不安分的太后勃然大怒，在皇帝的饮食中加大了毒药的剂量，致使祝宝棋忽然病重险些送命。
    这一世的宁子蹇吸取教训，绝不会再冒进。曲问寒那边还没有研制出解药，祝宝棋的毒药未解，他不敢再拿他的性命去闯。
    不过，他不激进不代表不行动。田氏兄弟已经搅动了所有的世家罢朝，他们想要应家倒台的心比自己更迫切，他只需暗地里接洽，寻机会处理掉吏部的几个人换上他的心腹，在民间煽动文人笔墨，借着田家人的手杀人。
    只是要防备着乔双玉和应棠。
    祝宝棋不知道宁子蹇神色凝重在想什么，他伸了个懒腰爬上塌，夏天太容易困倦，睡了一觉又一觉的还是不解乏。而且最近更不知什么原因，总是头昏脑涨四肢无力。
    眼看着祝宝棋睡着，宁子蹇轻轻将毯子盖好，抬手又给他把了把脉，脸色愈发难看。
    为什么祝宝棋的脉象比上次更弱了？
    难道太后私下里还是动手了？
    接下来的几天，祝宝棋都没有上朝。田家兄弟置气带走了一大票官员，朝上稀稀拉拉就那么些人，太后更是病了，上不上朝也没什么意思。
    应棠又跑来送汤，他好像下厨成瘾，变着花样的弄各种吃食，偏又没有自知之明，非得逼着祝宝棋吃。
    “你饶了朕吧！”祝宝棋苦着脸不情不愿，“爱妃，朕真的吃不下。”
    应棠翘着二郎腿嗑瓜子，威胁道：“不吃试试！”
    “可是朕还要去看太后。”祝宝棋唉声叹气。
    应棠眼珠一转，貌若无意的说：“姑母都病了，你去她那做什么？省的她瞧了你更气，再罚你抄书。”
    “可朕毕竟是儿子。”祝宝棋正色，“母后生病几天，朕不去探视也不像话。”
    应棠犹豫，张了张嘴想说什么，话到嘴边又道：“你真是傻子。”
    “明知姑母对你不真心，干什么还要凑上去。”
    如果可以，他也不想去。奈何祝宝棋坚定了要走剧情，就要把人设坚持到底，就算后宫的三个妃子都崩人设，他也不能崩。
    应棠到底还是别扭的跟上去。说来也怪，明明是他亲姑母，言辞间却不见他对太后如何亲昵，好像十分不情愿祝宝棋去寿光殿。
    祝宝棋悄悄看了一眼应棠，怎么也想不明白其中的蹊跷。
    “看什么看啦！”应棠跺脚，扒拉着他的胳膊不依不饶：“待会你不要乱说话，听见没？”
    祝宝棋被他粘得一身汗，忙不迭点头把他往下扒：“朕知道了，你快松手，热。”
    “就不松！”应棠笑得像只小狐狸，明艳艳的脸上写着骄纵，死活要赖在他的身边。
    不知为何，祝宝棋总有种错觉。仿佛应棠不是他的嫔妃，更像养了个儿子，又娇气又蛮横，稍不如意就大作大闹，吵得人头疼，偏又不能拿他怎样。
    寿光殿人人自危，连扫地的小宫女们都噤若寒蝉。谁都知道太后心情不好，这些天连打带骂不知罚了多少人，太师来了一趟又一趟，神色凝重步履艰辛，可见应是遇到了难事。
    听说皇帝来了，太后心情没有好多少，却也没赶人走，沉着脸躺在太妃椅上。
    “母后，您喝茶。”祝宝棋捧着杯子上前，低声劝解：“儿臣听说您病了，身子要紧。”
    应太后懒懒摆手，表示不喝。
    应棠也走了过来：“姑母，别气了。”
    “你们小孩子家家，懂什么？”太后对着亲侄儿，语气总是好的，她恨恨的说：“田青雪欺人太甚，哀家绝不会轻饶他！”
    “是是是。”应棠假笑，“田青雪算个什么东西，凭他也配合姑母叫板！他们喊得再大声也不过就是些文人，以为自己百年世家便能左右朝堂，做梦呢。”
    祝宝棋在一边听着他们姑侄俩对话，在一边百无聊赖的低头玩弄手指。
    就算应棠把话说得再怎么动听，实际上应家也的确蹦跶不了几天了。
    应家全家上下都是文盲，自然不懂他们瞧不起的“文人”笔墨到底如何杀人于无形，应太后终究要为自己的短视付出代价。