雨越下越大，窦姀凝思之际，风一吹，倒是卷着伞飞了。
    她惊呼一声，追伞到巷口时，忽然看到一辆眼熟的马车停在街边。
    那是一辆华篷流苏的香楠马车，珠帘布缎，车舆前挂着两盏赤红灯球，翠玉镶边，一看便知出之大户。
    一人踩着杌子，在雨中撑伞而下。哪知眼一瞥，正巧看到了她，倏尔加快步伐，衣袖带雨地走来。
    窦姀碰上人有些高兴，指着巷子里当即开口：“来的正好，那儿有个人......”
    “你怎么一个人出来了？小年呢？”窦平宴抓住她的手腕，蹙眉说，“雨这么大，快跟我回去。”
    窦姀点点头，手指向那小巷子：“但是那……”
    他顺着她的目光看去，似乎真有个人倒在墙角。一头暗恼她怎么不知对方是谁，就一股脑地下来。一头又想着回去要紧，便抬手唤了个马夫来，“你瞧瞧怎么回事，送人去看郎中。”
    眼见着马夫应下跑开，窦平宴复拉上她的手：“阿姐，可行了？”
    弟弟这么做再妥当不过，于是窦姀乖乖跟他回了客栈。
    刚走进厢房，窦平宴转头问小年怎么不在。窦姀有些心虚，先倒水喝一口，就着自个儿编的谎说：“我让他给外祖家送信去了。”
    他大概会恨铁不成钢吧？都那么千咛万嘱了，还是想去外祖家。不过再恨铁，也总比徐老三的事被弟弟、被窦家知晓强。姨娘的跑，不能白跑。
    窦姀说完，已经做好受指责的准备了。
    哪知窦平宴倒是想了会儿，并没继续说什么。看她杯盏见底，又垂着眸添手续水，递上来。
    窦姀接过，有些见怪。正看向他，忽然听他说，“阿姐，庄婆子死了，死在梨香院的井里。”
    窦姀一愣，手中的杯盏倏忽掉了，胸口喷薄出一股滞涩之气。
    “你说什么？”
    她不敢置信。
    马姨娘身边这么多年，只有两个伺候的婆子，一个庄氏，一个苗氏。
    庄婆子是个好人。
    六年前窦姀被送去乡下庄子时，是庄氏陪她去的。那一年寒冬，她夜里突发高热，浑身烧得滚烫，是庄婆子背着她，一步一步，在雪地走了大半宿找郎中。
    “庄氏是投井溺毙的，今早才被小丫头发现。庄氏是马姨娘的人，此事惊动全家上下，母亲便找来仵作化验。仵作说，庄氏身上并无与人拳脚相斗的痕迹，因此才断定，她是自尽。”
    说罢，他握住她的肩：“阿姐，你节哀。”
    “自尽...…”窦姀低喃，仍在恍惚里。自尽，这很难说服，明明走之前庄婆子还好好的，被姨娘药倒的是苗婆子，也不是她啊。是有人在井边推她吗？还是有人逼她自尽？
    可是庄婆子为人良善，胆小，只差不能跟窝囊挂钩。与人素来无怨。谁又那么想着她死？
    窦姀忽然想到一个人——一个她怎么都不敢想、不能想的人。
    窦平宴说这些的目的，她是知道的。她若是不再回窦家，就不会知道庄氏到底是为什么而死，也不能为她做主。可自己如今只是个野种，又凭什么能在窦家说话？父亲能容下她么？
    窦姀想回绝，却见他从袖中掏出一包药：“阿姐，我能帮你。这药吃下去会有虚汗之象，对身子无害，可以撑个三四日。我再对父亲说，你那晚坠湖后又淋雨，高热不止，病得很重。再由母亲出来说情，江陵的冬有多冷，他自然会懂得。”
    窦平宴走之前把药留在桌上，让她好好想想。
    该不该回去？
    窦姀熄了灯躺下凝思，忽然想起她救的那人，他说过的话。他身世不清，跟她是一样的人，被人打得半死不活却仍争着一口气求她救。比起他的处境，她要好上一点不止。
    ……那么她，是不是不能自弃，也该努力挣扎一下？
    窦姀有些脑清了。想起他，不自觉地起身，走到窗边一看，却见巷子里已经没了人，只有漫天的雨，哗哗沙沙。
    ......
    这厢说到窦平宴。
    前脚刚走出客栈，便见小年冒雨赶回来，身后还跟着个戴樵帽，穿蓑衣的壮汉。
    小年说这汉子声称有事要找窦家二爷，窦平宴便打量了两眼，此人甚是面生，约莫三十来岁，一身粗布草衣，手还握着根长竿，瞧着倒像是赶船的渔民。
    窦平宴自认没见过他，古怪问道：“你是何人？”
    徐老三拿钱做事。
    眼见窦二爷这么快便能见到，高兴极了，嘿嘿笑两声，便将马姨娘叮嘱的话全盘托出。
    如何私下带出她女儿、送到哪儿去乘船、到时如何接应......徐老三将马姨娘的谋划原话转告。本想着等这位爷应下，这桩买卖也就成了！
    天知道，这窦二爷有多么难找！那婆娘又不准他直敲窦府的门，只能私下找，他这又是打听、又是托人地辗转，忙活了许久都没门路。好在老天爷还是帮他的，午后送上门一个小厮，说是窦家来带话的，这才让他瞧见那婆娘十两银子买卖的盼头。
    徐老三想起这即将到手的十两，搓手等着。
    十两又十两，十两又十两......这可比他赶一趟渔有赚头。
    哪知窦平宴听完这番转述，没有考虑，却是连连冷笑：“凭什么？”
    徐老三愣了下，以为自己听错，侧了下耳朵：“您说啥？”
    “她真是好大的胆儿，竟要我瞒着窦家送人出来？她跟人私通，我放了他们这对奸夫淫.妇，已算仁至义尽了。”
    窦平宴斜了一眼徐老三，冷声道：“你跟马氏说去，好好问问她，想带女儿走，难道要我姐姐跟她居无定所，风雨飘摇？我阿姐也不小了，过两年就要议亲，跟着她，日后顶多配个乡野莽夫，这便是她要的么？至少有我在，阿姐在窦家还是安生度日。她是个聪明人，想一想就能明白！”
    话一说完，小厮便识眼色，给了徐老三几块碎银，把人打发走。
    第6章 瓶翠
    第二日的晚上，一辆马车从福顺客栈驶出，送窦姀回府。
    舆内昏暗，马蹄踢踏，珠帘轻响。窦姀头靠着木枕，眼前缓缓闪过昨夜小年回来时，告诉她的话。
    小年说，他找到徐老三了。也告诉徐老三她人在福顺客栈，可这徐老三却说什么“你不用再等她，你娘也不来接你了，要你日后好生照顾自个儿”。
    她当场听完便灰败无比。即便清楚姨娘亦有苦心，回来无异于自投罗网，可...窦姀想着，生出一股世事无力之感。
    后来她便选择吃下那药，跟着弟弟回去。
    此药的药效很快，她吃下没过一刻，脸颊便泛出可疑的红色。就连话从口说出，都虚弱不少。这些都是外在的假象，只有窦姀自己清楚，身上并没有任何不适。
    当然，这些还不够，她得再装一装。
    ***
    夜市华灯初上，接窦姀回家的马车经过南街。
    南街这块铺子繁多，有烤肉摊、煎饼摊，并些卖鸡鸭鹅鱼肉的贩子，还有素糕，瓜果素菜等物。再往下，有卖头面的、古玩的、各式百货小摊。人流如潮，车马阗拥。窦姀打起帘儿探头看，怎么看怎么新奇。
    这么新奇的景儿，她以前没在晚上出来过，都不知夜市这么热闹。
    眼睛再一望，便看见窦平宴在前头骑马的背影。他肩背宽阔，也挺得笔直。晚风一拂，衣袂波澜猎猎。窦姀有些恍惚，没想到日子过得如此快，他看上去似乎不再像记忆里受了委屈，由她安慰的那个人。
    他已经长大了。
    好久之后，马车终于来到垂柳巷，再往里走就是窦府。
    垂柳巷虽远离闹市，却是旁人眼中的富贵街，在这儿住的人家极少，皆是非富即贵。窦洪今任江陵知府，从四品的地方官。窦氏是这一带响当当的大户。
    窦姀乘着马车，从角门进了窦府。
    甫一下车，便有昌叔等人候在此处。昌叔看见窦平宴下来，抬手招来个小子牵走他的马，说道：“二爷，主君找您过去。”
    窦平宴回头看窦姀，“好，我去去就回。”
    等到窦平宴一走，窦姀便用帕子掩住口鼻，重重咳嗽两声。昌叔闻声，注意到她这弱柳扶风的身子，惊呼：“姑娘怎病得如此重了？您再等等，老奴早让人去喊春莺了，也不知这小丫头怎还不来。”
    未料说曹操，曹操到。
    昌叔话音一落，立马有个人拿着斗篷，扑到她的脚前抱住，哭得那叫一个可怜：“我的姑娘，您可算回来了！”
    眼见春莺还要再哭，不等窦妹发话，昌叔便把她一下提起，不耐烦地说，“得了得了，这么多小子盯着看呢，哭哭啼啼像什么样，没的给你家姑娘扫脸子！”
    昌叔颇得窦洪和云氏器重，虽是一奴才，在府里却颇有威望。这么一吼，春莺倒是不敢哭了，把斗篷给窦姀披上后，便瘪了声站在一旁。
    窦姀悄悄拍了春莺的背，心里却感觉很奇怪。为何主君只叫了弟弟过去，却没叫她？姨娘跑了，她又回来了，他的怒火怎么也会发在她身上才是。
    昌叔是最常在窦洪跟前走动的人，心意他也能体察一二。
    窦姀刚想询问昌叔主君那儿是什么情形，忽然便见，打东边有个人提灯走来。月色昏暗，穿什么衣裳并不能辨清。只是瞧那纤细身影，扎双髻，疑似是个丫鬟。
    那丫鬟走路极标致，娉娉婷婷，一点都不急，像是早料到这里有什么。
    这种斯文又不输闺阁小姐的步子，窦姀只在一人身上见过——那便是大娘子身边的丫鬟，瓶翠。
    瓶翠是大娘子的脸面，一等一的大丫鬟，就算昌叔见了也要敬上三分。
    他嘶了口气，便堆起笑脸迎上前：“瓶翠姑娘，这么晚怎劳你大老远过来？哎呀有什么需的，打发小丫头就是了！”
    “大娘子交代的紧要事哪能让小丫头来，没准毛躁传错了话，我可担不起呢。”
    瓶翠哼笑，却不多说话，直走绕开了昌叔。走到窦姀跟前，灯笼光一打，怪声怪气地讶然：“这是从前的四姑娘么？我都要不认得了，这么细细一看，好像还真不像咱府里那几位姑娘呢。”
    说罢，又摆摆手，“快更衣去吧，大娘子叫您来主屋，有话问话呢。”
    瓶翠盯来的目光让窦姀感到不自在。
    从前窦姀在府里活得如隐形人时，瓶翠眼里没有她。如今是在意了，却像看怪物一样，看个稀罕。
    但这又如何呢？
    窦姀知道自己人微言轻，现在又是这么个尴尬身份，家里哪还有她说话的份。但瓶翠素来不喜欢她，哪知大娘子有没有真叫、是不是设套，这样的话只能信三分。
    窦姀飞快想过后，掩嘴又咳嗽，虚弱道：“只怕我现在得等主君的发落下来，才能去见大娘子......”
    瓶翠噗嗤一笑，甚为不屑：“等什么主君发落？主君早做打算了！您呀去见大娘子，自然会知晓自个儿什么下场。我奉劝姑娘您别磨叽，小心让大娘子等不耐了！”
    瓶翠说完，也不理睬人，趾高气扬地走了。
    昌叔见故，狠狠呸了口：“还真把自己看作金枝，脸子比姑娘都大。”
    “我无妨。”窦姀看着瓶翠远去的背影，静静道：“她到底是大娘子从云家带来的，总跟旁人不同些。”
    “不同些？”
    昌叔哼了声，左右看看，倏地凑近窦姀低声说：“瓶翠才多大？左右也就大姑娘您三岁，那是云家的远房表亲，大娘子把她当女儿养呢！您是不知道，大娘子还想留着她给二爷做妾！”
    “做妾？”窦姀暗吃一惊，看向昌叔，他并不像在说笑。但回想起以前瓶翠与窦平宴说话的模样，倒也像是情意绵绵？
    窦姀看夜色愈深，云如珍本来就不是很喜欢她，她再去得慢了，还不知要如何苛责。便拍了拍春莺的肩，要回梨香院更衣。
    不知春莺走神在想什么，竟被窦姀冷不丁吓到，长长“啊”了声才回神，跟着离开。