隆山城下。
    义军和善友会的攻城，始终没有停止。不过，由于没有精锐部队参与，光靠粮食招募的普通炮灰，两边的攻城充其量只能做到消磨官军的体力和士气，要付出很大的代价和交换比才能杀伤城防营士兵。
    负责坐镇指挥的许世忠，对此也不着急，每天仍旧按部就班的进攻，顺便操练着留守的义勇营。
    他知道，在精锐调走后，真正决定胜负的就已经不在自己这边了。
    隆山城的官军看上去也一样，如果说第一天他们还有可能没感觉到异常，那随后几天下来，就算再迟钝的人也能觉察出义军进攻力量的变弱了。但官军同样不着急，他们对郡城派来的大军很有信心，只是耐心的守住城池，等待外部的援军。
    普通的攻城，再被官军普通的守下来，顺便操练义军，不用管其他的闲事。
    这样的日子其实也挺不错的。
    但是，熟知太平义军整个计划的许世忠很清楚，隆山城下的僵局不会一直这样持续下去。之后究竟怎么变化，一切取决于夏阳谷中的那一战。若是义军这边能够大获全胜，那整个太平郡就暂时是他们的天下了。若是官军没有上当，或者直接冲破了包围，那许世忠说不得就要考虑一下，化名逃到燕云郡寻求托庇了。
    他在义军中虽然很受重用，但还没到给对方效死的地步。
    第五天的中午！
    就在许世忠按照惯例，指挥临时招募的先登营发起新的进攻时，远处的官道上出现了一队疾驰的骑兵。
    他的心立即提到了嗓子眼里。
    夏阳谷那边的上一次联络，已经是两天之前了。只说官军没有起疑心，朝夏阳谷这边开进。后续情形如何，再没有消息。也不知道是打的太激烈了，还是其他什么原因。现在这队骑兵，带来的无疑就是决定命运的结果了。
    会是胜利吗？
    十二分关注的他，甚至没心思去看已经竖起云梯的先登营士兵了，死死盯住了一路打马闯进义军营盘的报信骑兵。在被守卫拦下后，几名骑手翻身下马，大步冲了进来，满脸喜色的喊道：“捷报！夏阳谷大胜！”
    赢了！
    许世忠只觉得耳边嗡的一声响，心脏砰砰跳了起来，大概知晓一些东西的义军头目也不由哗然。等他定了定神平静下来时，报信的骑手已经来到旁边。许世忠当即命手下放行，亲自询问了夏阳谷一战的始末。
    “……官军将领似有警惕，命一联队的官军先行过谷。天公将军见状，命令大家姑且按捺不动。见谷内的确没有伏兵，剩下三千官军连同六百骑兵一并入谷。将军这才发下号令，放下两侧巨石原木封住出路，放火烧山，又架抛石机于山谷之上轰杀官军……大火一日一夜才熄，共烧杀官军一千五，俘获两千一百余人，另有刀剑盔甲无数……”
    报信的骑手口才还算不错，有条斯里的将当时的情形描绘了出来，让附近听闻的义军将士大喜过望。
    “天公将军真乃神人也！”
    “咱们弟兄只死了六个？灭了一千五的官军、还抓了两千多？就算是伏击，这也太吓人了吧！”
    “我太平义军果然有天助！”
    “郡城派来的官军没了，岂不是说一时半会没人能救隆山府了？”
    众将士议论纷纷，但脸上全都是喜气洋洋。取得了这样空前的大胜，又缴获了那么多的刀剑盔甲，义军这下要发家了。很多人甚至隐隐开始想到，这义军连战连胜，该不会真的要夺天下吧？
    算算时间，乾元帝国三百多年国祚，历朝历代也不算短了……
    这个念头一起，义军将士的神色立即就不同了。
    许世忠想的也很多，但更加知道此胜的价值和意义，当即吩咐亲卫道：“将大胜的消息传出去，务必要让全军上下每人都知晓！”
    在许世忠的刻意要求下，夏阳谷大捷在义军和流民大军中迅速传开。善友会那边几乎同时也得到了消息，纷纷欢呼起来。很快，另外一条好消息以天公将军的名义在流民大军中传开。因为大胜官军，今日晚饭每人多加一两米！
    看似不多，乘以七八万流民这个基数，立即就变成一个不小的数目了。
    但这笔支出是值得的。
    几乎所有的流民，得到消息都暂时忘了义军的作为，很多人甚至对陈武这个天公将军感恩戴德，称其仁慈。先前只是义军的欢呼，声势倒还没那么惊人。现在连这七八万的流民一起欢呼，那声势可就大了。
    隆山城头上守城的官军，被这突兀的变动吓了一大跳。
    最初的时候，他们误以为反贼终于按捺不住要总攻了，还特别紧张了一阵。就连张城守得到消息后都亲自登城，还吩咐手下抬了一万枚府库的金币鼓舞士气。可看到义军接下来并没什么特别的动静，反而连本来正在攻城的先登营都叫了回去，这些官军便意识到了蹊跷。
    一定是发生了什么对贼军特别有利的事。
    看着城下此起彼伏的欢呼，张启升的心里升起了浓浓的不安。
    贼人的攻城力道变弱，精锐主力迟迟不见出动，现在又突然欢呼……该不会？
    算了一下时间，张启升想到了一个可能，脸色瞬间苍白起来。但紧接着，他就强行压下了这个可怕的想法，安慰自己绝不可能。但是，该来的坏消息终究是瞒不住的。很快就有耳朵比较灵的官军士兵，听清了城下贼军在嚷嚷什么。
    武安派来的官军，在夏阳谷遭到伏击，几乎尽数被消灭！
    这个噩耗般的消息，如同飓风一般在城头传开，顷刻间把守城官军的军心士气打到了谷底。尽管张启升在盏茶功夫后就得到了汇报，立即严令军官查察，不允许此类消息传播，但已经来不及了。
    虽说众将士都觉得难以置信，但武安的官军迟迟不至，再加上城外贼军的欢呼，不管怎么看这个消息都是真的。
    “这必然是贼人的谣言，见迟迟攻不下城池，用来打击咱们军心的！”
    张启升坚决不承认先前传播的消息，并且信誓旦旦的表示，贼人根本没有能力消灭那么多官军。按先前求援的信使所言，最多两三天后，郡城官军就会抵达。
    这当然是空话，用来暂时安抚军心的。
    张启升的想法很简单，如果消息是假的，贼军一定会趁机加紧攻城，那这番说辞可以帮忙稳定军心。若消息并非伪造，官军真的大败，那最多两三天后，贼人的精锐就会带着大批俘虏和缴获返回。到那时，就算想瞒也瞒不住。
    他所求的，不过是尽可能拖延几天而已。
    城守大人的亲自表态，还是有很大可信度的。尽管仍旧将信将疑，守城的官军仍旧暂时稳住了。可下了城头后，张启升脸色却丝毫不见好转，直奔书房，并且叫来了新任的联队长莫伦和亲卫队长王风。
    同样是一脸阴云的两位武官，很快在地图上找到了夏阳谷的位置。
    城守府内的下人，有恰好去过夏阳谷的，把当地的情形说了出来。两者一结合，莫伦和王风的心彻底沉了下来。
    两人意识到，贼人所言的极有可能是真的！
    被隆山视为唯一希望的援军，居然被贼人伏击了，而且是成建制的消灭了整个旅团！
    无需多言，看到两名心腹的表情，张启升就知道了结果，但仍旧不死心的道：“警备旅团的人在想什么？放在好好的官道不走，为什么要走夏阳谷？”
    这一点，王风和莫伦也不确定，但大概也能猜到。
    何况，事情已经发生，就算现在知道始末也晚了。摆在他们面前的，是已然糟糕到无法收拾的崩盘局面。
    没有人知道，现在要如何做才能挽回！