想到有关皇帝的那些传言,太后面上微浮笑意,心境也宽松了些许,她携着孙儿的手道:“你不要祖母为你选郡王妃,那你就自己选吧。”
萧珏本就不想成亲,自是也选不出来,神色为难。太后见状,想到孙儿身边近侍都是太监、连个侍女都无,不由笑道:“反正祖母已经退了一步,容你自己给自己选妻纳妾,你若选不出来,那祖母定然是要为你做主的。你父皇只你一个孩子,你不成婚,是要他断后不成?祖母别的事可容你胡闹,可这事上是断不许你任性的。”
从永寿宫中出来时,已近黄昏,小太监秉良随走在永宁郡王身后,见殿下出宫的一路上神色都郁郁不乐,就说道:“殿下,今夜城里有花神庙会、花灯巡游,热闹好看得很,殿下可要去花神庙附近走走,赏灯散心?”
“今日是小花朝?”萧珏似问又似在喃喃自语,他抬首望向暮光中巍峨的宫门红墙,见一行大雁掠过天际,忽想到了千里之外的燕京,想到多年前的一个傍晚,三个孩子结伴乔装溜出宫城,钻入燕朝京城的夜幕里看灯时,险些被人流冲散,他们互相紧抓着对方的手道不能散了,最终却都离散在苍茫世事与岁月洪流中。
“殿下,是小花朝。”秉良边回复主子,边见殿下神色怔怔的,眉宇间萦绕着怅然之色。他提议殿下出宫赏灯,是希望殿下散散心后心情能好些,不想殿下听他建议后,神色似是更为郁沉,秉良就想自己这建议是否提糟了,不敢再说了,默默闭嘴。
但殿下在怅然出神片刻后,却提步向前道:“走吧,出宫去看看。”
清晏殿内,皇帝已换穿了一身掐金绣银的团花纹紫底锦袍,他一边由太监为他束上蹀躞带,一边透过穿衣镜,见侍立在后、将要侍随出宫的少女,也已换了衣裳,身上不是御前宫人装束,而是穿着一袭浅樱色的衫裙,臂挽着淡柳近鹅黄的纱帔子,那样清丽娇柔的颜色,使得一个叉手静侍的动作,也仿佛是将鲜嫩的春意拢在怀里,帔裙为风拂吹得微微摇曳时,似是脉脉春光在静静流淌。
透过澄亮的镜面,皇帝无所顾忌地观察着身后的少女,见她来他身边这些时日后,不仅双手将要光洁如初,气色也比之前在西苑花房时好多了。
那时在西苑花房,她孤苦伶仃地仿佛是支莬丝花,一掐就要断了,犹记上元那夜她吹奏的埙曲,无限哀凉中浸漫着死气,而现在,她在他身边,不仅身体瞧着好转许多,整个人似乎都更有精神气了。
从前她似乎是荒原上的孤魂,漫无目的,生死由命,但现在她双眸都比从前要明亮许多,仿佛心中燃起了一簇火焰,她不再感到迷茫孤苦,骨子里也因此焕发了生机。
皇帝自然知道她焕发生机的因由,他眸光微移,看着镜中长身玉立的年轻男子,感觉所戴金冠与身上紫袍似乎不大相配,就令太监另捧了十几顶冠簪来仔细挑选。
慕烟默默侍立在后,看皇帝在衣着之事上这般挑剔精致,像是一只想要开屏的孔雀。她暗腹诽一句,即将心思转移到皇帝要微服出宫这件事上来。她不觉皇帝要出宫过节跟她有何干系,只觉皇帝是一时兴起,打个“与民同乐”的幌子出宫游玩罢了,她只想着能否借这次侍随皇帝离宫的机会,悄悄将砒|霜携回宫中。
御驾微服至京中花神庙明成街附近时,天已入夜,街上游人如织,无论男女老少,几乎人人提着一只花灯,使得整条街道光华璀璨如有游龙飞舞。慕烟望着此等盛景,不禁想起幼时同皇兄、萧珏出宫看灯的往事,心中暗暗怅然。
随走在皇帝身畔时,慕烟目光不由被一灯摊上的十二花神灯所吸引。一般花灯会制成六角,糊上半透明的油纸,再绘着花卉珍禽等,但这盏花灯格外繁复别致,制成十二角面、绘着十二花神。
慕烟从前和皇兄、萧珏出宫游玩时,就买过这样一盏十二花神灯,她还记得那一夜,她提着那盏花灯从街头跑到街尾,一直不松手,直到不小心将灯摔在地上,烛火燃着了灯纸,将绮丽明亮燃成了一捧冷灰。
虽前方尽是灯火辉煌的繁华盛景,但皇帝目光却时不时悄落在身边少女身上。他注意到她凝看十二花神灯的神情,想她这是见街上人人有灯,也想要提灯游玩,就走至那灯摊前,似在挑选花灯,看看这雪兔灯,再看看那莲花灯,挑来挑去,皆不中意后,方看向摊主,明知故问道:“你这摊上,哪盏灯最贵?”
摊主在明成街摆摊多年,练得一双火眼金睛,看来客通身气度不是一般的清贵不凡,与那些只靠绫罗衣裳堆砌的世家子弟有云泥之别,忙将挂在高处的十二花神灯取下,堆着笑道:“回贵客话,小人摊上,就数这盏灯做工最精,您若看得入眼,是小人修来的福气。”
皇帝转看了会儿灯上图画,道:“勉强算有两分精巧,就要这一盏吧。”
周守恩在旁听了,就忙问价付钱,然而他付了钱后,要从摊主手里接过灯时,圣上不轻不重地剜了他一眼道:“今日是花朝,这灯上绘着女花神,你非女子,提这灯作甚?”
周守恩讪讪收手时,见圣上瞥一眼姜烟雨道:“你来提着。”周守恩霎时明了了圣上买灯的兴致,暗想自己还是太没眼力劲了。
慕烟从摊主那里接过这盏花神灯,烛光辉映着灯上姿态各异、披帛飞扬的十二神女,旋转时流光溢彩使人眩目。目光微恍时,慕烟神思也微微迷离,她昨夜和凝秋提过花朝和出宫之事,今日皇帝就微服出宫,她方才悄看花灯伤神,这会儿皇帝就起兴致买下了这盏十二花神灯,还恰恰就令她提着,这都只是巧合吗?
第28章
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