炭火是百姓们过冬的倚靠，尤其是这样的大雪天，京城里卖炭火的铺子顿时生意兴隆。
    木炭也分好次，最好的是皇室用的金丝炭，这种类型的炭做工繁琐，炭质疏松透气，通身干爽，一捏就能听到木炭悦耳、清脆的碎裂声，这才算是上好的炭。金丝炭特别耐烧、无烟、过水不湿，一两炭就要半两银，奢侈无比，专供皇室。
    贵族人家一般会去购买雪炭，这种炭虽做不到完全无烟，但是烧起来火大，用来供暖也足够了。
    最次的就是黑炭，普通人家为了追求高的性价比和节省开支才会去买这样的炭火。黑炭是制作雪炭所剩的边角料，好次混合着一起卖。有时候会买到燃烧起来黑烟滚滚的，有时候又能买到质量不错的，有种大海淘金的感觉。
    尽管是黑炭，也是需要铜板去买的。
    而那些穷苦的百姓，连黑炭都买不起，只能掩紧家里的窗户和门，希望寒风可以少灌进来一些。
    近日来，白昼的时间变得越来越短，傍晚时分，天就已经快黑透了。
    今日周清弈留在宫里跟景帝和太子议事，未曾见回。
    宋翎靠在榻上看书，听到院子里传来轻微踩雪的声响，他嘴角轻扬，拉开门，看到了乘着风雪而归的俊朗男人。
    看到周清弈双肩落上的霜花，宋翎飞快地迎了上去，一凑近便闻到男人身上的雪气，拽起男人的手用力搓弄，哈出的热气在两人之间甚是显眼。
    双手已暖，宋翎便开始拂去男人衣袖上的雪，像是要拂去等待的煎熬，随后便将他拉进了金丝炭烘暖的屋子里。
    他抬眸，看到冻得脸颊有些泛红的男人正笑望向他。
    周清弈温声道：“我的翎翎真体贴。”
    宋翎白了他一眼：“那么晚了都不见回来，我都怕你冻坏了。”
    他嘴上嫌弃，却认真地帮周清弈捋了头发，抹开上面的雪珠儿，转身拿起手边的帕子，轻轻碰触男人鬓边，温柔至极。
    “你吃过晚膳了吗？要不要叫厨房给你做点？”宋翎问道。
    周清弈脱下厚实的大衣，对宋翎道：“在宫里吃过了，别担心。”
    “那就好。”
    宋翎把一个汤婆子放进他手里，刚才触碰到他指尖的时候，感觉跟冰块差不多。
    周清弈认真道：“翎翎，我有事同你说，你听了可不许动怒。”
    宋翎点点头：“好吧，你先说。”
    周清弈道：“北州下了好几场暴雪，受灾严重，冻死不少百姓和牲畜，民不聊生，就连过冬的粮食也所剩无几了。北州刺史无可奈何，故此向朝廷求助。陛下希望有人做为朝廷代表，去北州协助当地刺史治理雪灾，发放过冬物资。”
    北州地处中原最北端，是极其苦寒之地，犯了大错的人甚至还会被发配到那里受罚。
    每逢冬季，北州便会下起大雪，已经见怪不怪了。
    可今年是个例外，大雪变成了暴风雪，呼啸的狂风夹杂着雪花，汇于城中，甚至能卷起树木和房屋。
    城里的粮仓被一阵狂风吹翻了屋顶，到北州受罚的有罪之人趁机暴动，打家劫舍，一时之间百姓流离失所，整个北州局势动荡不安。
    景帝希望有人能够去协助北州刺史治理雪灾，顺便平乱。
    宋翎听完，心里有个大概。景朝的官员晋升，最重要的依据便是政绩考核。周清弈虽然没有明说，但景帝肯定是把这个事情派给他了。
    这既是对他的考验磨砺，也是有意提升他的官职。
    放在平时或许是个好事。但是北地局势复杂，现在的天气又是最恶劣的时候，周清弈一介书生，去那种地方无异于羊入虎口。
    “你不能去。”宋翎严肃道：“那边太危险了，不是你可以应付得了的。”
    周清弈握住他的手，劝解道：“翎翎，陛下已经下令，我也已经接旨了。”
    宋翎皱眉道：“这么大的事，你为什么不跟我商量，就擅自做决定？”
    “翎翎，我有把握……”
    “你不必多说，我这就去让父皇收回成命。”
    宋翎执意要进宫与皇帝争执，说服他收回成命，另派他人。
    周清弈拉住他，好声好气的解释道：“翎翎，我知道你担心，但你先别冲动。这次我去，不仅需要治理雪灾，也需要平乱，陛下命谢将军带领兵马同我一起去。此行有兵马相随，就等于有了保障，所以不会有事的。”
    宋翎沉默了，想要说什么，又怕会伤着彼此。
    他当然相信谢均的本事，但是乱棍打死老师傅，真要爆发冲突，谁也顾不上谁。
    “翎翎，我从自幼读书开始，便一直想为百姓做些实事。现在有了机会，我真的不想放弃。”周清弈把宋翎的纤手放在唇边轻吻，温声道：“北州的百姓正处在水深火热之中，你最是善良，体恤百姓，所以你也不忍心他们受苦的，对吗？”
    他用百姓做挡箭牌，句句都是如此赤忱。
    身为昭华殿下，一直都锦衣玉食，本就该心系天下百姓，不能见死不救。
    宋翎垂下眸子，半晌后缓缓道：“你现在什么事都自己拿主意，接旨之后才告诉我，我还能说什么？”
    “翎翎，这件事没跟你商量，是我的错。”周清弈把他搂在怀里，态度诚恳道：“我答应你，万事小心。到了那边后，我会按时给你写信，保护好自己，平安回来，你相信我，好吗？”