……
    又困又累，两腿也磨得生疼，一过了潼关，赵姝就开始思虑兄长的境遇，天色擦黑的时候，四野荒芜，依稀好像还能听着鬼哭狼嚎的未知声响。
    她从前虽喜游历诸国，也都是由兄长或是戚英带卫戍陪着，何尝这样一个人走过荒野夜路。
    腰间的宝剑只是个空架子，若要叫她在荒山野岭的小店投宿，那是决计不敢的。马儿也累了，遂一面行路一面忧虑，瞧见远处市镇灯火时，便几乎是得救般地纵马过去。
    黄河南岸的小地方，即便是夏日里天色暗得晚，长河日暮，连晚膳都没过的时辰，灰扑扑的街面上，稀稀拉拉得已然没多少行人了。
    商户下市得早，日暮残影，几户沿街的人家尚无灯火，暑气亦掩不住这处边镇的萧索。
    也不知怎的，到了这处，被街边几个下市的商贩无意得瞟几眼，赵姝心里头莫名得就是不安起来。
    迎面过来个赶牛车的独眼老汉，她佩剑牵马，两人擦身而过之时，那股子不安便愈发浓重起来。
    她蓬头垢面，没显眼的行囊，身上佩剑，马背上亦跨了弓箭。
    按理说，不该是容易被人惦记的。
    许是离着咸阳远了，一直悬在头顶的利剑卸了，在这个陌生荒凉的边镇，她形单影只，平生头一回要靠自个儿了，难免总有些不适应。
    她没有寻人问路，只是抿着唇，故作冷厉沉稳地缓步行路。
    好在没行多远，就在镇子中心寻着处能够过夜的食肆。
    这食肆大堂灯火通明，竟一共有三层，虽无几个客，布置得倒是难得像样。
    鼻息间甚至还燃有驱蚊茅草的清香，迎面过来个店小二，是个包着个浅蓝色兜帽的少年，比采秠采嵩大不了多少，笑吟吟的，一双眼真诚热忱。
    少年牵过马缰，隔了一臂的距离，客套而有礼地问了句：“这位侠女姐姐，敢问您是打尖还是住店呢？”
    赵姝故作漠然地瞧了眼对方，近瞧时，见他不过是个十四五的年纪，心里头倒是安然下来。
    为免招摇，赵姝只要了间普通的客房，跟着小二安置了马，觉着腹内饥饿，遂向他问菜。
    要了一肉一菜一碗面片后，少年擦过喂马的手，恭立到她身后半臂远，提醒道：“厅堂里都是些粗人，姐姐要的羹菜，是就在底下吃，还是一会儿，小的给您送上去？”
    原本就要迈步去前厅的赵姝止步，这少年说话有礼又陈恳，倒是还会来主动提醒，她心里一暖，遂终是偏过脸，朝对方感激地浅笑了记：“那就劳烦了。”
    少年一愣，在她回身后，打量的目光便在她周身和长剑上转悠。
    在伙计的指引下，赵姝一路去了三层最末的一间客房，一路劳顿，险之又险地避过关隘秦军的盘查，她绷紧的神智才终是缓和过来。
    放了布包长剑，才随手抹了把面，想要再净手时，却发现屋子里只有一小盆凉水。
    她实在是太久没有好生洗过一个澡了。
    正犹豫间，黑漆的油木门就被人叩响了。
    她立时取剑问了句。
    外头人答：“客官，送热水的。”
    是方才那个店小二的声音，听起来有些喘。
    她放了剑开门，见对方果然提着两个冒着热气的硕大木桶，似乎是力竭的模样，她忙让开路。
    就要开口时，那少年竟一个踉跄，左手那只大木桶眼看着就要拿不稳，赵姝想也不想地，立刻就上去帮他。
    谁料对方被泼出的热水滑了，在她来接时，左手尽数脱力，将近半人高的木桶就全落到了赵姝手上。
    她从未扎实练过基本功，又如何接的稳这突然而来的水桶。
    ‘嘭’得一声，她身形摇晃，勉强拎了一瞬，木桶坠地，才好容易保住了大半桶水。
    “你可无事？”她溅了满身的水，眉角一滴划过眼尾，兵荒马乱里，却是下意识回头就要扶人，语气里不无忧心。
    那店小二坐倒在地上，极快地朝她脸上飞掠一眼，而后连连告罪，一脸自责心痛地去查看那木桶：“唉！裂了一条小口子，渗水倒不厉害，今夜里我偷偷补一补便是，姐姐可万莫告诉掌柜的。”
    赵姝见他半跪在木桶前，背影狼狈焦急。
    思量再三，她还是发了话：“这一个要多少银钱？”
    少年错愕抬头，眼里空空茫茫，哪里还有半点先前的热忱。
    赵姝只以为他真的在乎这只桶，倒没注意对方神色变化，只是斟酌着同他说：“你可知洛邑如何走吗？”见少年木愣愣点头，她遂一脸认真：“你一会儿画张行路图，连着吃食送来，我的马赶路太累，你须得画最近的路，我出……二百个刀币，如何？”
    即便是赵姝走过许多地方，对寻常人家物件的估价也还是不准的。
    “姐姐心善，不用那么多，洛邑小的倒真的去过回，您给三十刀币就好。”少年忽然垂眸笑了记，他语气有些怪，似感激又似慨叹，倒是如实说出了木桶的市价，“小的这就下去画，您点的炙肉做法复杂，二刻后，我一并都同您送来，您先歇着，莫忘了锁门。”