秦巧估量今日活计的繁简，又看着空落落的灶棚，左右无事，拿了斧头劈柴。
    也没过去多久，外边就有脚步声。
    抬头去看，罗云英怀里抱着一个箩筐，颠颠跑进来。
    秦巧起身去接，落眼一看，有些惊讶。
    这箩筐足有一人环抱宽，内里很深塞得很满。
    有半只鸡、一条很肥厚的鱼、好几枚又大还在蠕动的鲍贝、还有半扇红白猪骨。
    绿的茴菜、芜菜，红而绵软的柿子，五六个鸡卵子...
    “怎么这么多好东西？”
    罗云英脸上也有笑，“秋日的雨，一下没个十来天不算完，姓屠的不走，牛氏自然不敢怠慢。”
    这一箩筐丰盛，难得见一次，想来昨夜牛氏安顿的女子乖巧，伺候得屠生舒服。
    上边吃的好，她挨靠着，也能得了赏嘴。
    上一回吃肉，还得是一个月前牛娘子家儿子来呢。
    罗云英拍开秦巧翻动的手，一样样往出拿，最后才递过去一个灰扑扑的布袋子，“这个是你的。”
    半袋子米，加起来将好一碗米的分量。
    秦巧默然，小心翼翼地倒进锅里边。
    看着大锅里浅浅一层，再回头望小灶上堆得几乎放不下的肉山，她只觉得讽刺。百十来号人吃一碗，一张嘴吃一座山，这世道好不公平。
    可她不敢说，这样的话若是漏给罗云英，明日她连可怜别人的方寸地都保不住。
    愣神之间，挑水的人终于到了。
    罗云英顿时气焰嚣张，指着对方鼻子好一顿臭骂。
    秦巧漫不经心地瞟去一眼，一顿。
    是崔三郎君。
    不，在这里哪里还能唤出郎君这样的贵称，应是崔三才对。
    昨日是披头散发如乞丐一般，今日换了村里常备的短褐麻衣，头发工整地束在头顶，用一块黑布缠着。
    手脚脸面干净不少，眉目依稀可见其人长相，不过大多数人一触及到他脸上那道可怖的伤疤，便不再多看。
    她不忍看去对方一再下弯腰的卑微，喊了一声罗娘子，“鸡卵没放好，小心滑到地上。”
    罗云英瞬间忘了骂人，急回头去照看。
    这要是碎一个鸡卵，要吃好一顿鞭子呢。
    “倒进水缸里就走吧。”
    她道一声。
    崔三局促地点点头，挑着担晃悠过来，正要提起去倒，扫到人家就在附近，若是不小心溅出来弄湿衣衫，自己又要被骂，于是迟疑住，手指往一侧点点，脑袋啄米似的一直点着。
    秦巧看明白了，走得远了。
    水入缸，将够一半，还要再去。
    可她凝视着那背影，不知为何，竟觉得这人长舒了一口气，有种如释重负的感觉。
    想想他从前，挑水的苦力活应是从未做过，故而才会如此吧。
    她往锅中加水，再抬眼，见崔三已经拐上泥土路，路边有个比他矮一截子的姑娘在等着，天冷穿得不多，故而瑟缩着，恰望着这边，同秦巧一对视，急忙低头看地。
    “又是他！真是倒霉！”
    罗云英见她出神，低咒几声，“兄妹三个，当哥的是个哑巴，一个崔六就剩一口气了，另一个崔八不知好歹，快快死了算！”
    秦巧疑惑看她：“昨日才来，这几个怎么不开眼，竟然开罪了您？”
    “得罪我？”罗云英磕着鸡卵，壳子里残余的蛋液舍不得浪费，瞧没人在，伸出舌头使劲舔，含糊道：“他们是得罪屠生了。看她脸蛋长得不错，屠生第一个就惦记上。那小娘子以为自己还是东京城里的娇娇儿呢，哭着喊着不愿，折腾了大半宿。她那当哑巴的哥倒是厉害，十来个人都按不住，发起疯来唬人哟。”
    说着，她突然噗嗤笑出声，示意秦巧附耳过去，“你是不知道，姓屠的光码子大，经不住哑巴一拳头，今日怕是要顶着乌眼青呢。”
    她还在絮叨着，于大多数罪奴村人而言，这一桩事情，不过是枯泛生活的一抹意外。
    秦巧看着走远的那对兄妹背影，只觉心里堵得厉害。
    ***
    “三兄，你方才瞧见了吗？那个放粥的女子在帮你解围呢。”
    崔八娘激动地看着崔三郎。
    崔三郎没抬头，他还不熟练挑担走路，正在努力寻一个最好的姿势不让两个水桶前后摆得过分厉害。
    他自然听得出妹妹口中重点是那个‘放粥’二字。
    可人家只是随口说说罢了，怎么会特意给自己解围呢？
    崔八娘捂着空瘪的肚子，犹自期待：“三兄，三兄，她肯帮你解围，等会儿放饭的时候，你说能不能让她多给些粥米？”
    崔三郎摇摇头，努努嘴，示意她悄声些。
    昨夜若不是三兄，她只怕落到那个姓屠的恶魔手中了。
    不止是昨日，从东京到福州这一路，全靠着三兄相护，她才能囫囵个活到现在，自然乖乖听话。
    打水的地方不在村中，方才照着同屋人指点，绕了好大一圈，这一次总不会错了。
    崔八娘还想再说方才灶棚的娘子，可看哥哥神情淡淡，不想惹他不快，只好按捺住，一边往桶里压水，一边咒骂那个故意指错路的坏人。
    “要不是那人使坏，咱们早就打好水了。”
    在哪里活着都不容易。
    崔三郎深谙此间道理，昨夜他得罪村里的大管事，其他人为难他是情理之中，不过是些可怜人自保罢了。