终于，在这一个月，霁国向殷奴发起了讨伐之战。
    牧野将军亲征，军中士气极盛，每一名将士都抱着剿灭殷奴的决心。
    莫日极这两年也没有闲着，手里吞并的部落令他的实力大涨。
    若非如此，他手里的军队，当真撑不过如此雄师。
    莫日极没有想到，被过去战事连累，孱弱不堪，甚至要靠与殷奴议和才能苟存的霁国，如何在短短两年不到的时间里，就变得如此强大。
    强大到莫日极不得不重新审视他的对手。
    尤其他以为霁国军中的主将不过是打着牧野的旗号在虚张声势罢了。
    真正的牧乔在哪里，没有人比他清楚。
    直到莫日极中了伏击，差点没有死在战场上。
    他浑身是伤，在仅剩不足一千的部下护送下，逃回了部落。
    那海抓来一名从霁国叛逃的官员，名叫刘西，据他自述，是因霁国皇帝在治军过于严苛，他因犯了军纪，贪了些军饷，要被问斩，故而为求存投敌。
    刘西将他所知关于霁国军中的消息尽数告知。
    莫日极起初并不信他。
    直到刘西透露，以牧野的身份来出征的，实则是他们的皇上，在御驾亲征。
    莫日极重新回想起来，多年前的那场围猎宴会上，还是霁国太子的陆酩，所有人都沉醉在靡靡之音中时，唯有他的眸色冷峻。
    莫日极的眼底闪过杀意，浑身兴奋。
    刘西见状，趁机提议：“可汗何不以乐平长公主为质，要挟霁国退兵？”
    闻言，莫日极抬起眼，阴鸷的眸子掠过他。
    刘西的呼吸一滞，觉得后背发凉。
    莫日极带刘西去了牧乔的营地。
    因霁国对殷奴的侵犯，他的受挫，连带着对牧乔添了恨意。
    他想要让刘西的眼睛，狠狠折辱一遍牧乔。
    他们要营地时，小阿音正躺在牧乔的腿上午睡。
    阳光照在她的脸上，雪白得近乎透明。
    随着小阿音越长越大，她的五官越来越精致漂亮，但没有丝毫殷奴人长相的特点也越来越明显。
    牧乔今日没有束发，乌发披散，穿着一件女式长袍。
    她从霁国穿来的衣物，已经破旧得不能再穿。
    一阵风吹过，将她的头发扬起，露出脸来。
    刘西看清了牧乔的样貌，震惊地说不出话来。
    “可汗竟然将前太子妃抓了来？”
    莫日极眯了眯眸子：“你说她是谁？”
    “小人曾经在宫宴上亲眼所见，正是前太子妃，不会有错！”
    莫日极盯着牧乔看了许久。
    他怎么就没有想到呢。
    陆酩还在做太子时，娶的那一位太子妃，不就是牧野的妹妹牧乔。
    而陆酩与牧乔成婚的那三年，牧野在燕北，当真是一点消息也打探不到。
    莫日极缓缓将视线移到了阿音的脸上，那一张雪白的脸蛋，眉眼间，倒真是像极了那一位太子，如今的霁国皇帝。
    莫日极让手下带走了刘西。
    他独自走进营中。
    “阿音。”莫日极用殷奴语唤道。
    小阿音瞬间睁开眼睛，从牧乔的腿上笨拙地爬来，动作急促，然后踉踉跄跄跑到莫日极身前，咯咯笑道：“父汗！父汗！”
    阿音的殷奴语说得比霁国语要好，她只和牧乔说霁国语。
    莫日极问：“那海叔叔给你抓了一只火兔，想不想看看？”
    小阿音眼睛一亮，点点头。
    那海将她牵走。
    哑女也识趣地退回自己的帐中。
    营地外只剩下莫日极和牧乔两人。
    莫日极走到她的面前，高高地俯视着她。
    “阿音是霁国皇帝的种？”他问，声线里听不出任何情绪。
    牧乔不清楚他如何知道的，坦然地承认：“嗯。”
    闻言，莫日极扯起唇角，冷呵道：“你倒是骗都不想骗我。”
    从莫日极带着刘西出现在营地外，牧乔就已经察觉到了，她闻到莫日极身上散发着一股血腥气，虽然换了一身衣服，但伤渗出来的血味难逃她的嗅觉。
    即使牧乔在营地里，哪也去不了，却隐约觉出一二。
    也许是殷奴和霁国之间，有了摩擦。
    距离两国议和已经过去快两年，平静无争的日子太久了，不可能始终和平。
    牧乔怕莫日极对阿音做什么，开口道：“但现在她把你当父汗。”
    莫日极愤怒得想撕烂她，他伸手掐住牧乔的脖子，将她提起，咬牙道：“你以为我会这么蠢，让敌国皇帝的女儿继续当阿拓勒的公主？”
    见莫日极如此反应，牧乔的视线已经不再看着他，而是艰难转动，在寻找阿音。
    阿音手里抱着火兔，坐在那海的马上，那海带她骑马走远了，也毫无察觉。
    牧乔的脸色瞬间变了，她用尽力气，挣脱开莫日极的束缚，却摔在地上，她的双腿麻木，只能用手往前爬，手指缝满是泥土和血。
    “阿音——”牧乔大喊。
    她的声音淹没在了呼啸的风声里。
    牧乔没有见到阿音的最后一面。
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