何青圆叹一口气，又道：“祖母把对姑姑的思念全寄托在我身上，用我来消磨这宅院里乏味的时光，我是无从选择的，只要祖母能给我一点真心真意，我说不准就死心塌地，为了她那点疼爱，摇尾乞求，无有不依了。毕竟我自小就是个没人要的，一点甜头就足够了，菩萨，您说呢？”
    “可我如今想通了，也不是没人对我好的，摇春待我好，浮夏待我好，秦妈妈和浣秋也待我好，”何青圆苦涩地笑了一下，“这话若叫祖母听见，她会怎么说呢？她会说，‘巴望着下人待你的那点好，真是贱到骨头里去了’您觉得我学得像不像？”
    何青圆沉默了一会子，继续道：“阿娘待我，总归也是好的，我不去比就是了。可祖母不愿她靠近我，她风尘仆仆来接我回京，她搂着我的时候，我觉得自己整个人都活了，她身上的味道真是好闻，又暖和又柔软，我怎么嗅都嗅不够。可祖母如临大敌，百般嗟磨她，要她站规矩，又装病胁迫。我与阿娘稍稍亲热些，她叫阿娘去她院里日夜侍奉，张妈妈体察祖母的心思，威胁我说要叫牙人来发卖摇春和浮夏。”
    何青圆闭了闭眼，抬眸看向烛光里莹润圣洁的菩萨像，道：“菩萨，我有罪。您肯定是知道的，那夜我们想用枕头活活闷死的人不是张妈妈，而是……
    那两个字卡在何青圆喉咙里，她艰难地吞咽了一下，硬生生抠出两个字来，“祖母。”
    烛火猛地颤了一下，何青圆也随着一抖，但还好，火苗又晃了回去，端正地燃烧着。
    何青圆盯着看，看得她双眸刺痛，淌下泪来。
    “其实，祖母心里也很清楚这一点，所以才会放手让我走。她害怕了，终于发现我快被她逼疯了，怕我早晚有一天会对她也动手。”
    寂静狭窄的佛堂里，只有何青圆一个人的自白声，这声音很小，小得只有她和菩萨能听见，但又很响，响在天地之间。
    “方才，我的确又动了杀意。”何青圆敛目，唇瓣都在轻颤，“我知道，祖母那话不仅仅是毒舌刻薄，她是真的，真的盼着夫君会遭逢不详，我以寡妇身份回家侍奉她终老。但她没有左右这件事的能力，只能靠日夜诅咒，菩萨，我求您，请让这些卑劣的话语不要作数。”
    何青圆很怕很怕，与幼年时被罚跪佛堂的心境不同，她此时的畏惧竟是害怕窦氏怨毒的诅咒会成真，这种虚无的念头所滋生的恐惧却是浓重的，压得何青圆几乎要喘不过气来。
    “他待我很好，好得让我心口发烫，”何青圆哭着跪在佛龛前说：“我不知道他怎么会待我这样好？我不明白他为什么要待我这样好？但我不去想这些缘故了，我只想让这份好久一点。菩萨，求求您。”
    何青圆虔诚磕下一个头，没有再抬起来，而是缓缓闭上了眼，蜷在这蒲团上睡着了。
    鸡鸣破晓，是摇春第一个找到了何青圆。
    她和浮夏推门进来的时候甚至觉得这一幕过分熟悉，摸了摸何青圆的手脚冰冷，摇春一惊，又赶紧去摸何青圆的额头，更是烫得厉害。
    俩人什么也顾不得了，一个背一个扶，直接就带着何青圆走了。
    赵姨娘靠儿子的喜事吊着精神，所以起得很早也不是太委顿，打着呵欠就瞧见她们主仆三人这模样，一瞧就明白了，急得一砸手，赶忙迎上去，道：“姑娘怎么了？”
    “发烧了。”浮夏红着眼说。
    赵姨娘一抹，果然是装不出来的滚烫，指使身边的婆子去背何青圆，又赶着让人请大夫去，忍不住在心底狠狠咒骂了一句，‘老不死的！’
    何青圆这一病，昏昏沉沉，连何霆礼的婚事都错过去了。
    等她好转一些，愣愣看着坐在自己对面，一身新妇打扮的陈敏如，真有种误入仙人洞的恍若隔世之感。
    “摇春，把我给嫂嫂备下的礼物拿过来。”何青圆忙道。
    陈敏如的神色有些局促，垂眸瞧着那个精细的薄扁匣子笑了笑，她打开一看，就见是一套长短不一的金针，供医者施针术所用的。
    这是何青圆花了高价同季家四房买的，虽是给了钱的，但若没有季翡之代为沟通，季家制针的工匠也不轻易接私活。
    只因为何青圆记得陈敏如曾说过，家中兄弟都有金针继承，她虽学了施针之法，却没有金针。
    陈敏如看着那套针具，紧紧地抿着唇，何霆礼正坐在她边上敲山核桃，敲一个剥给陈敏如，敲一个剥给何青圆，再敲一个剥给自己，自得其乐。
    好半天等不到陈敏如说话，就连他这般迟钝之人，瞧了一眼，眨眨眼，轻轻挨了陈敏如一下，玩笑道：“不喜欢叫妹妹换一个？”
    “比这再喜欢的没有了。”陈敏如似乎羞愧，说话都有些哽咽。
    何霆礼也发觉她情绪不对，关切地盯着她看。
    “我备的礼不好，只是寻常东西。”陈敏如低着头，慌里慌张用帕子擦泪，倒叫何青圆和何霆礼一时无措，“但其实还有一份礼，我早就想给你的。”
    陈敏如说着起身就快步出去了，何霆礼一脸莫名，赶紧跟上。
    就见她回到院里，开库房翻嫁妆，最后从箱笼里小心翼翼地取出一件东西，抱在怀里又跑了出去。
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