弗兰认真地点了点头：“谢谢你……谢谢陆离先生……我会做出正确选择的。”
    ……
    冒着浓烟的蒸汽火车孤寂地驶过荒凉平原。
    窗外外已经看不到影子镇的轮廓。
    “人面虫是所有因旧母而死的人的灵魂。它们被囚禁在旧母躯壳内，怨恨憎恨占据它们内心。它们原本永无宁日，只能作为旧母的帮凶。我的出现改变了这些，它们得到了救赎与解脱，力量汇聚，开始反抗，引燃了积蓄已久的火药桶。”
    最终，陆离说道：“旧母因人的信仰而生，因人的憎恨而亡。”
    哐——哐——
    车厢轻轻晃动这，向着平原远方驶去。
    “旧母死亡的一瞬，序列1将我拉入她的死亡片段。”
    故事并未结束，陆离开始讲述最后的画面。
    隐瞒信息没有意义，只会让驱魔人联合组织产生错误判断。
    讲述的同时，陆离从怀里取出那串红玛瑙手链。岁月的腐蚀让它表面不再光滑平整，色泽也变得暗沉无光，就像首饰摊上几先令一个的首饰。
    短暂地沉默，特斯拉吐出一口气，缓缓说道：“爱德拉大公，五百三十年前主眷大陆东部，旧圣马克公国的实际掌控者。他曾经令小女儿与艾伦王国的第十四继任人联姻，但在前往其封地，艾伦半岛的希姆法斯特时失踪于暗影沼泽。”
    他的视线离开那串手链，注视着陆离：“沼泽之母曾是个人类，而且地位显赫。”
    “有她的肖像画吗？”陆离问道。
    特斯拉想了想回答说：“圣马克公国早就被纳入艾伦王国，不过皇室应该存有肖像画，回到贝尔法斯特后我会联系总部，让他们取来她的肖像画。”
    “嗯。”
    陆离点点头，拿起早已冷却的咖啡一饮而尽，微微抿唇看向商人：“这些信息值多少钱？”
    陆离的话语听起来有些现实。
    但除了这次影子镇事件，陆离的一切行动都是围绕着先令进行的。
    “7600调查点。”商人报出价格。
    乘以十就是陆离这次所得的报酬，一部分。
    陆离目光落在特斯拉身上。
    “我们没商人出手阔绰，只有普通的调查点奖励和为优秀调查员办法的特殊勋章，还有即将到来的晋升。”
    特斯拉知道陆离为什么看向自己，微笑着站起回答，而后微微躬身说道。
    “提前恭喜你，实至名归之人，资深调查员陆离阁下。”
    第四章 大厦将倾
    商人没在头等车厢停留过久，不过在它离开前，陆离告知它关于血型的信息。
    这种时候，应该能多救下一些人。
    商人这次没给陆离信息报酬，它要确认关于血型的真实性，这需要一些时间。
    “可惜你带来的新发现对怪异用处不大，它们很少会给我们输血的机会。”特斯拉端起咖啡，仿佛那是一杯高浓度烈酒般迟疑着又放下，带着好奇问道：“你怎么发现的？”
    “沼泽之母告诉我的。”陆离回答。
    不会有人去找邪神证实答案，所以还有什么比邪神更适合隐藏真相。
    “一个邪神？”
    陆离叙述之后，特斯拉不再对沼泽之母抱以对其他邪神的偏见印象，但他无法理解沼泽之母是怎么知道需要研究才能发现的事。
    这种东西应该发现在学院或是医院里。
    “它曾经的土著信徒发现的，他们受伤后发现有些人的血液会凝结，有些不会。随后每个新生儿都会取一些血液融合测试，等他们长大后受伤就可以通过输血加快治疗。”陆离恢复道，平静脸庞就仿佛这件事真实发生过。
    特斯拉没有理由怀疑陆离，感慨一番土著居然比学院那帮教授更先发现。
    话题牵扯进沼泽之母，陆离顺其问道：“你们接下来要怎么对待沼泽之母。”
    “什么也不做。”
    特斯拉伸手入怀，取出一份叠起的报纸推到陆离面前。“耕地园的事吸引了联合组织的全部目光。你知道，现在这种情况我们已经分不出精力理睬它们了。沼泽之母这种不会主动伤害人类的怪异反倒是一种荒唐的好事。”
    陆离拿起面前的报纸展开，首先浮现眼前的是《调查员周报》加粗的几条标题。
    【已确认不可名状之物们降临耕地园！】
    【耕地园雾霭扩散】
    【靠近耕地园的高级调查员小组失联！】
    【耕地园海域500海里内划为异常区，禁止靠近】
    【新灾祸正从荒芜之地孕育！】
    【远离陆地的深海危险加剧】
    【新的疫病正在主眷大陆扩散】
    【影子镇毁灭，南暗影沼泽两只邪神厮杀】
    足以让调查员惶恐不安的事件挤满纸面。
    “所以影子镇事件只有我一人过来，大部分人都被抽调去其他区域帮忙。”耳畔响起特斯拉的叹息声，陆离抬眸看向他，微举起报纸：“他们去调查上面的事件了？”
    “不，是协助调查一些没资格出现报纸上的‘小’事件。”带着嘲意，特斯拉咬下重音说道。
    “我一直认为你的猜测过于悲观，哪怕它的确在变得更糟。但现在看来，是我们太乐观了，这个世界正走向——”
    “咳咳……”
    椅背后的车厢角落里传来轻咳声，特斯拉想起这里还有其他人，没有说出那句残酷的话语，改口说：“——不妙的境地。”