离开行云州，她还从未见过曦地的模样，只在客栈屋内的那一扇窗里朝外探去几眼，有些向往，也有些畏惧。
    行云州上的书都有记录，曦地的人文与行云州内不同，众人日出而作日入而息，日日重复平和又简单的一生，可曦地也充满了危险，表面的宁静，皆有行云州在背后替他们清扫鬼魂，摒除祸乱。
    走到客栈门前，奚茴看向被人来人往踩矮了一截又泛着黑的门槛，再抬头望向门外略过的行人，垂在身侧的拳头紧了紧。
    兴奋，激动，期待，这是从未见过的外面的世界，没有行云州里那些讨厌的人，或许，还有许多曾经在书上才能看见的有趣的东西。
    奚茴走出客栈后，盯着一个看上去较为老实的妇人，便一直跟着对方身后走，由她领路。
    她没来过街市，但这几日隔着窗户也能听见，能看见街市上都是商户的店铺在贩卖些吃喝用具。沿着客栈这条路往前走，一排大半都是住户，经过一个岔路口奚茴才闻到了淡淡的酒香，还有烧饼的香味儿。
    年城的酒楼不大，与酒楼挨着的几个都是卖糕点、果脯零嘴的，就在酒楼门前还有卖糖葫芦的老头儿扛着糖葫芦边走边吆喝。
    这一个转角奚茴眼前的世界就像是变了模样，客栈正对的那条街其实也有些小商铺，但都是成衣首饰，吃喝玩乐的，在与它相隔千步的另一条街。
    碧空如洗，连云也没有，正午的光热辣辣地照在奚茴的身上，她浑身上下的血液也跟着流快了些，手足发暖发麻，瞧着她从未见过的新奇玩意儿，一时眼花缭乱，也不知先看向哪边才好了。
    真好啊，曦地人间。
    奚茴早已跟丢了妇人，但那已经不重要了，满街的物什，还是被人扛在肩头红艳艳的糖葫芦最为耀眼。奚茴瞧见有两个小孩儿花铜板买了串分着吃，她有些惊讶，那居然还是吃的？！
    行云州里没有这个！
    舔了舔唇，嘴里苦涩的药味儿泛滥开，奚茴直勾勾地盯着糖葫芦，脚步加快走过去。
    就在她朝前跨出几步的同时，一阵风吹过她手腕上的铃铛，浓墨于身后汇聚，刹那形成了身披玄袍的男子。
    云之墨双臂抱胸立在来往的行人中，双眸从街头扫到街尾。小小年城，于曦地九州中毫不起眼，却在这一眼就能望到头的街道上，勾起了两个人难得的好奇心与新鲜感。
    卖糖葫芦的就站在个人多的地方，扛累了便扶着，自己倚靠在墙壁上从腰间扯下水壶喝了两口。这天实在太热，若不再卖快些，糖葫芦就怕是要被晒化了。
    围过来的小孩儿有许多，老头儿连忙弯腰堆着笑，哄他们掏铜板。
    奚茴就站在老头儿身后巷子的夹缝旁，她眨了眨眼，顺手从那插满糖葫芦的稻草上扯了一根下来，凑到鼻尖闻了闻，酸甜酸甜的。
    她又回头朝方买了糖葫芦的小孩儿看去，瞧他们都放进嘴里吃，犹豫了一下，伸出舌尖舔了一小口。
    外面的糖衣被太阳晒化了些许，粘着粉嫩的舌尖拉出细细的糖丝，断了后挂在唇上，奚茴抿了抿水润的唇，眸子发亮。
    好吃的！
    曦地果然是个好地方！在行云州里，这般颜色艳丽的果子奚茴碰也不敢碰，大多作药用，有毒。
    乍一尝到以前从未吃过的味道，像是一团蜜糖在嘴里绽放，可奚茴没吃过山楂，酸涩又软绵的果肉里夹了籽，她含在嘴里都舍不得吐掉。
    卖糖葫芦的老头儿只顾着那帮小孩儿，也没看见身后有人不问自取，待他收了铜板给那些小孩儿糖葫芦后，才扛着杆子要走。
    奚茴见人要走了，连忙伸手又从那杆子上扯了一根下来，老头儿正低头算着手里方收的铜板，竟也未察觉。
    奚茴左右手各拿了一串，眼见老头儿越走越远，正要再看看其他好吃的，便听见巷子里传来一道稚嫩的声音。
    “你偷东西。”
    奚茴脚步一顿，侧过身垂眸去看，这才在正午的阳光都照不进去的小巷子里，看见了个蹲在阴影里的女童。那女童五岁左右，身着淡粉色的裙子，鹅黄色的发带挂在肩上，圆溜溜的眼睛盯着奚茴手里的糖葫芦。
    方才发生的一切她都看在眼里了，她还以为这位姐姐是看老爷爷在忙，想等他忙完了才给钱的，谁知道那老爷爷都走了，姐姐也没给钱，反而又偷了一根糖葫芦！
    被戳穿的奚茴也不恼怒，她慢慢蹲下，眯着狐眼朝小丫头笑，露出略尖的虎牙道：“你该庆幸你方才没出声，否则我就把你打一顿。”
    女童听见她的话，吓得瑟缩了一下，软着声音道：“大人是不能欺负小孩儿的。”
    “谁说的？”奚茴又吃了一颗糖葫芦。
    女童盯着她红润的嘴，还有在她唇舌里滚了一圈的糖葫芦，吞咽了一下道：“爹爹说的。”
    “你爹骗你呢，大人最喜欢欺负弱小的孩子了。”奚茴依旧微笑，眼神却很认真。
    反正她就是这么被欺负长大的，所以这小女孩儿的爹肯定是个骗子。
    “爹爹不会说谎的。”女童抿嘴，壮着胆子咕哝一句：“你偷东西，你才是骗子。”
    奚茴不太在意地哼了一声，偷东西怎么了？若她幼时不靠偷东西根本就活不下来，为生存，奚茴杀人都不太在意。她左右看了两眼，这白嫩嫩的小娃娃一个人缩在巷子里，口口声声说爹爹，周围也没见个大人看着，莫非是与家人走丢了？
    这倒是好玩儿了。
    “没办法，我没钱啊，想吃点儿东西总要靠偷的。”奚茴露出恶劣的笑，似是恍然：“啊！我想到可以给那老头儿钱的办法了，我把你卖了吧！卖了你再换钱，把方才拿的这两根好吃的果子钱还给那老头儿，这样我就不算偷东西了，你说怎么样？”
    女童闻言，泪水顿时下来了，可怜兮兮滚了满脸，她双肩颤颤，看向奚茴那张漂亮的脸蛋，万万没想到这世上还有如此可怕的人。
    吓哭了女童，奚茴心情大好，顿时哈哈笑了起来。
    她一时得意，前俯后仰地没蹲稳，往后倒去才一惊，哎哟了一声却发现后背靠上了一股暖源。阳光被人从身后遮住，高大的身躯立于巷子口，阴影投下，将奚茴与巷子里的女童皆包裹其中。
    奚茴只觉得自己坐上了软软的东西，再昂着头回看，便见到了灼目的阳光下，微风扬起几缕墨发，男子过长的发丝扫上了她的眼睫，一圈圈光环里，奚茴感受到了熟悉的温度，看见了熟悉的面容。
    “影子哥哥！”奚茴有些惊喜，再垂头，她正坐在对方的脚面上，靠着云之墨的小腿，没摔倒。
    她还没召唤他，他怎就从铃铛里出来了？
    看着头顶明晃晃的太阳，奚茴还有些担心他。
    云之墨只瞥巷子里的女童一眼，再看向奚茴，最后才将视线落在自己正被对方压坐着的脚面上，动了动脚，奚茴身子一歪，坐在地上了。
    饶是如此，少女还扬起一脸笑意，晃了晃左手中没碰过的糖葫芦，问道：“吃吗？可甜了，我特地给你拿了一根。”
    说完，她又想起来了：“哦，你吃不了，那我替你吃掉咯。”
    说罢，便朝那根糖葫芦上咬了一口，再拍拍裙摆，站起来。
    “卖了？”云之墨下巴略微朝那巷子里的女童点了一下，轻飘飘地问出这句话。
    这回当真把那女童吓得够呛，还不等奚茴点头，巷子里便发出了一声非常惨烈的哭声，哇地一下吸引了这条街道上行人的目光。
    只见小巷口前一男一女容貌非凡，气质脱俗，察觉到众人朝他们看去一起回眸，就在他们二人衣摆缝隙里，露出了一张女童正大哭的脸。
    “谁家的孩子？”
    “是那二人的吗？怎么哭成这样？”
    “没瞧见她娘正拿着糖葫芦哄着呢么？应当是闹脾气了吧？”
    奚茴闻言，回头对着那女童一笑，幸灾乐祸道：“你看，没人管你哎！”
    “呜呜呜哇——”女童越哭越大声，越哭越凶，害怕又无助地喊道：“爹爹！爹爹……袅袅害怕，呜呜呜……坏人要把袅袅卖掉啦！”
    小姑娘才大声哭了没一会儿，便有一人匆匆从街对面冲了过来。那人跌跌撞撞推开了两个行人，赶忙冲到了小巷口，甚至都没来得及看奚茴与云之墨一眼，便将女童抱在怀里，心有余悸道：“袅袅！没事，爹在，爹在这儿，袅袅不怕。”
    男人车夫打扮，一身粗布麻衣，皮肤黝黑粗糙，看上去四十好几，胡子拉碴的与那小姑娘一点儿也不像，却紧紧地搂着对方，喊出了名字，安抚着她。
    奚茴见人来了，双眼一弯便开口：“这位大哥，你可要看好自己的小孩儿，她一个人在这儿蹲着很危险的，若不是我在这儿守着，你家姑娘就要被别有用心的人给抱走了。”
    车夫闻言，这才回头朝巷子口的男女看去一眼，他蹲得低，紧紧搂着小姑娘，眯着眼睛看清了奚茴与云之墨的相貌。这二人虽未披金戴玉，可也不像是拐子，尤其那位男子，浑身上下笼罩着一股瘆人的威压，似乎只要在他身边待着便会被夺走呼吸，叫车夫不敢再看第二眼。
    倒是云之墨，眼神似是不经意地扫了一眼车夫的身体，瞧见他搂着女童的手指缝隙里还有些潮湿的泥土。
    街上的新鲜物什有很多，奚茴才刚看到糖葫芦而已，况且她迫切地想吃肉，便不再将心思放在逗女童身上，笑盈盈地将两根糖葫芦抓在一只手上，拉着云之墨正要走。
    “阿茴。”
    不远处传来的声音叫奚茴怔住，她本能地抓紧了云之墨的手，再转身。
    夏风带着滚烫的热浪，吹来湖畔杨柳叶的味道，奚茴紧张得呼吸都停住了，双眼定定地看向谢灵峙带着一行人朝她过来。
    谢灵峙比奚茴预想的要早到许多。
    行云州的人身上穿着统一的服装，或许是因为行云州内灵气养人，不论男女走在人群中都仪态不凡气质高雅，使得寻常老百姓自然而然地让开了一条宽敞道路，数双眼不住地打量。
    这一瞬奚茴的脑海里想了许多理由，她倒是没在考虑自己身上的伤从何而来，那两名师兄因何而死了，却在紧张云之墨的身份，她要怎么向谢灵峙说明她的鬼使？偏偏在这个时候被撞见……
    谢灵峙脸上带着温润的笑，走到奚茴身边时才问：“怎么一个人出来了？”
    “我……”奚茴轻轻眨了一下眼，右手心里传来的温度还烫得她手指发麻，可谢灵峙却说她是一个人。
    余光瞥见云之墨的衣角，他姿态悠闲，目光正顺着一旁两个壮汉扫去，准确来说，是在看壮汉背上背着的竹架，竹架上至少挂了上百个大小不一花纹不同的面具。
    “我在客栈闷得慌，出来转转。”奚茴的声音有些哑，牵着云之墨的手却更紧了。
    这一捏，云之墨俯身朝她凑过来，微微挑眉，眼神询问。
    奚茴定定地看着他的脸，看他拂过脸颊的发丝，看他那双略弯的桃花眼，心口噗通、噗通跳得奇快。
    她能看得到影子哥哥，旁人都看不到。
    可分明方才那小姑娘和满街行人都能看见他的。
    他是刻意躲起来了吗？谢灵峙他们都有鬼使，双眼必能看见鬼魂，又为何看不见他？
    奚茴好奇，却又觉得理由不那么重要，反倒是只有她能瞧见云之墨的独特使得内心泛滥了些隐秘的快感。
    是独占欲，得到了满足。
    谢灵峙见她不说话，只一直盯着一个方向看，便顺着她的视线瞧去，那是个卖糖糕的铺子，谢灵峙以为她想吃，便笑着让她等一下。
    奚茴讷讷点头。
    谢灵峙一走，赵欣燕便凑了上来，低声道：“别以为我不知道，两名师兄的牺牲与你脱不开关系，你在谢师兄面前装傻充愣却骗不了我。”
    没道理两个比奚茴都有能耐的人死了，她却还活着，更没有道理他们三个会在夜里一并离开，这其中必有事发生。
    奚茴装出一副无辜的模样，吃着糖葫芦对赵欣燕道：“你在说什么？我怎么都听不懂？”
    “我说你……”赵欣燕还要说什么，忽而察觉到一旁巷子里的异动，她分神去看，只见巷子里空荡荡的什么也没有，再朝嚼着糖葫芦的奚茴看去，问：“方才那巷子里有什么？”
    “一对父女啊。”奚茴也转身去瞧，哪知方才还在这里的人却没了踪迹，再顺着街道看去，竟也找不到了。
    走得还真快。
    谢灵峙买了糖糕回来，递给奚茴没说多余的话，只对跟着的人道：“我们先回客栈再说。”
    奚茴看了一眼手里的糖糕和糖葫芦，眨了眨眼，心里还是更想吃肉。
    跟在几人身后，越过窄巷时，一道微光晃过了她的眼前，朝右侧看去，竟是个圆滚滚的玉珠子躺在了巷子漆黑的角落里，那玉珠上还散发着幽幽华光，与明晶相似，或可暗夜发亮。
    ……
    待回到客栈，奚茴手中的糖葫芦才吃完。谢灵峙不知何时与年城的城主取得联系，奚茴出去前还空荡荡的客栈，不过才一个时辰左右便已经坐满了人。除了年城的汤城主之外，还有七八个县里的管事。
    秦婼才将信符烧去，便收到了赵欣燕的回信，让她在客栈里招待年城城主，故而奚茴与谢灵峙归来时，众人的面前已经放了茶盏，只是谁也没心情饮茶。
    瞧见谢灵峙进来，汤城主连忙起身相迎：“仙使！仙使可要帮帮咱们啊！”
    汤城主面对谢灵峙就差跪下，谢灵峙连忙将人扶起，沉声道：“不敢当，我等过来便是为解决年城百姓受鬼魂滋扰一事，定会竭尽全力，还请城主放心。”
    汤城主年过五十，因这几日操劳更显苍老了些，他本想请谢灵峙等人去城主府休息，被谢灵止婉拒后便就将这小小客栈大堂当成临时议事厅。
    县里的管事七嘴八舌说着近来年城发生的怪事，其实这些谢灵峙已有耳闻，正因如此他才会让应泉等人留在杏林城，而自己与赵欣燕几人回到年城来。