其实这次颜家招赘，并没有向外界透露具体，偏偏金阿花从儿子那里知道后，就跟街坊邻里大肆宣扬，引得众人羡慕不已，消息自然也传得满天飞。
    从那以后每次她出去，总会招来许多人围着她。甚至去市集买菜，人家菜贩鱼贩也都认识她，给了无数便宜。
    包括今天谢庆成为何早回，也是因为流言都传到义学了，他实在不胜其扰，才回家避避风头。
    “娘，以后这话你不要再说了，当这个赘婿是我自己愿意的。”
    不知为何，谢庆成的脸有些红。
    “做人当知恩图报，若没有这些年颜东家的资助，我恐怕考不上这个秀才。”
    饭都吃不上了，还能读书？
    为何盛泽义学年年人满为患，皆因不光不要束脩，有免费餐食，学得好的孩童还有米粮笔墨的补贴，和银钱上的奖励。
    就为了两顿免费的餐食，当年养不活两个半大小子的寡妇金阿花，把儿子送去了义学。
    老大实在不是个读书的料，读了两年被劝退回来，二子倒是成器，一直读着，乾武十五年考中秀才功名。
    谢庆成考中秀才后，义学按惯例奖了五十两银子，又聘了他在义学当塾师。
    说是当塾师，其实是知道他还打算考举人，每天只给学童上半日课，每个月给开二两银子，说白了就是在变相补贴。
    谢家也就是靠着这些，才能在甜水巷换了新房子，大儿子谢庆余才能娶上媳妇，所以这个知恩图报并不是虚言。
    若是换做以前，听见儿子这么说，金阿花大多会讷讷不言，可今日她却有话。
    “现在能跟以前比？以前是咱家求着颜家，现在……现在应该是颜家求着咱家才对！我可是都听说了，要不是有你给那人当赘婿，这次的事恐怕没这么简单就完。”
    那人指的是谁？
    颜青棠。
    谢庆成想到之前颜家正办丧事时，外面就有些流言蜚语，说早就不跟颜家来往的颜世海一家子竟上门了，忙里忙外帮着治丧，恐怕没安好心。
    他去吊唁时，见她跪在灵前，脸色苍白，单薄得像一张纸，哪还有往日颜少东家的风姿。
    这不是他跟颜青棠第一次见面，曾经还有一次。
    是城东某富户强纳人为妾，当时竟在大路上抢人，被她撞见了。
    她坐在车上，只露了一张脸。
    明明是个女子，穿着女子的衣裳，梳着女子的发髻，看外表应是个柔弱女子。偏偏口舌如刀，气势迫人，将那富户骂得羞于见人，恨不得一头撞死。
    他从没有见过这样耀眼的女子，一见便难忘。
    他想，颜东家死了，她肯定伤心极了。
    他想，颜家无男丁，被人逼迫上门，她的日子大概很不好过。
    回来后他忧心忡忡，辗转反侧，却无能为力，没想到再次见面，是她让下人叫了他私下见面。
    她还是一身丧服，瞧着单薄脆弱，却不疾不徐、眼神平静，与他提了招赘之事。
    他这才知道，颜东家突来去世，族人上门抢夺家产，并没有击倒她，她终究还是她。
    ……
    看着娘脸上的得意，不知为何谢庆成觉得刺目极了。
    明明娘还是那个娘，他一直知道娘其实有很多令人诟病的地方，只因他身为人子，不好斥责。
    心中无端升起一股火，觉得这股得意就是亵渎。
    “娘你以后要是再说这种话，就别认我这个儿子了！”
    第7章
    ◎下聘、袭击◎
    谢庆成摔门进了屋。
    这大抵是他这辈子对他娘说过的最狠的话。
    金阿花先是悻悻，再之后是委屈。她想哭想闹，想撒泼想大声吵嚷，可想着儿子的话。
    这时，老大两口子回来了。
    谢庆余的媳妇杨氏，好奇地看了婆婆一眼，问：“娘，你怎么了？”
    金阿花没有说话，绷着脸进了厨房。
    见此，杨氏忙放下孩子，让男人领着两个小的回屋，她则跟进了厨房。
    “娘，到底怎么了？”
    杨氏是个嘴甜会哄人的，嫁过来后三年抱俩，还都是孙子，所以金阿花挺看重这个媳妇的，并未瞒她。
    她将刚才的事大致说了一遍，哭道：“你说我说错了？我好好一个秀才儿子给人当赘婿，我还没发火，他倒怒上了，也不知颜家给他吃了什么迷魂药。”
    杨氏心想，这不就是上桌吃饭，下桌骂娘？也不想想自己到底得了人家多少恩惠，现在却想拿乔？
    怎么着，还想让人上门来求你？
    还有，是谁跟她说后悔上次颜家提招赘时，没把事情往外宣扬，谁知后来无疾而终。
    这次再提，婆婆转头就把事宣扬了出去，就是为了坐实，免得颜家再反悔。
    现在怎么又成了人家颜家要来求你了，怎么什么都有你说的？
    不过杨氏多机灵的人，自然不会故意去惹婆婆不开心，而是顺着她的话同仇敌忾了几句，这事就暂时算过去了。
    次日上午，谢庆成正打算去义学，颜家来人了。
    来人并没有披红挂彩，十多个家丁穿着一水的蓝衫，抬着几个黑漆大箱子，仅打头的一个箱子上扎了红绸。
    张管事恭敬地拱了拱手。
    “少东家命我等前来送聘财。”
    聘财？
    虽没有敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，但甜水巷就这么大的地方，如此大张旗鼓来了一队人，还抬着这么多东西，自然惹得街坊邻居都来围观。
    此时听说是送聘财，才想起若是招赘，女方真要给男方聘礼，规矩如同男子娶亲。只是大多数都是普通人家，即使招赘，又哪能给出这么多聘礼。
    “快进，快进来！”
    金阿花双目放光，态度殷勤至极。
    箱子鱼贯抬进院中，被关上的院门隔绝了外面围观的目光。
    张管事解释道：“考虑家中有丧，不易太过张扬，少东家说一切从简。这是补小礼，之后还有中礼大礼，择吉日送来。”
    “客气，实在太客气了！”金阿花笑得像朵花儿。
    谢庆成强忍羞涩，拱手道：“皆从之。”
    张管事没有多留，带着人离开了。而谢家这，被前来打听和看热闹的人围得水泄不通。
    谢庆成无从招架，借着要去义学仓皇而逃。金阿花和杨氏则忙着应付这些人，其中种种，就不细述。
    终于，等所有人都走了，婆媳二人将大门紧锁，回头翻看颜家送来的聘财。
    看着这么多好东西，两人激动得面红耳赤，双手发抖。
    “这只是小礼，据说还有中礼和大礼。小礼都这么多，大礼该是啥样？”杨氏喃喃道。
    金阿花回答不出。
    杨氏又道：“娘，你现在还气不？你看看这么多好东西！颜家那是什么人家？手指缝里流点儿出来，就够咱家吃喝享用一辈子了。你只想到小叔要去入赘，就没想想颜家这么多家产，等她和小叔成亲后，这些家产也是小叔的。”
    “日后小叔和她有了孩子，孩子有谢家的血脉，指不定她是个长寿还是个短命的，到那时候，小叔带着孩子家产还宗认祖，一切就全都姓谢了！”
    “你说得对，你说得都对。”
    颜青棠打算出去一趟。
    由于她正处于守孝期，穿戴自然诸多讲究。乌发随意挽了随云髻，只以一根素银簪子固定，发髻鬓角上簪了一朵小白花。
    一件暗青素衣，配一条白色褶裙。她最近本就瘦了不少，这么穿更显得腰肢细伶伶的，只剩了一把。
    鸳鸯正埋怨她还是吃得少了，听说张管事去谢家送聘财回来了，颜青棠便先去见了他。
    “都送过去了？”
    “都送到了。”
    张管事欲言又止。
    颜青棠看了他一眼，在椅子上坐下。
    这是让他有话就说。
    张管事将去谢家后大致情形描述了一下，又道：“那位谢秀才倒是知礼，但其母……”
    看到那么聘财，金阿花简直两眼发光，格外谄媚。
    张管事什么人，自然看在眼里。
    “期间，在人群中听见几句耳语，似乎附近的人早就知道颜家要招赘谢家之子。”
    怕生变，颜青棠并未让人向外透露赘婿人选，知道的只有她身边几个丫鬟，以及陈伯和张管事，连今天跟去抬聘财的家丁，也是到了地方才知晓。
    这些人不可能向外透露，那外人又是从何得知？
    只有一个可能，就是谢家人自己透露出去的。
    颜青棠微蹙下眉，想了想道：“他是爹挑选的人，人品应该没有问题，之前我找他重提招赘之事，他也没有借机拿乔。大概是家人没读过书见识短，虚荣心作祟又或是怕事有反转，才动了小心思想坐实此事，倒也无伤大雅。”
    不得不说，颜青棠猜了个八九不离十。
    既然少东家都说无伤大雅，那就是无伤大雅了，张管事也没多说什么。
    “少东家这是打算去各处分号巡视？”
    “正值多事之秋，难免下面人心思浮动，我去各处看看，就当安安他们的心。”