身边苏祁尧松开握住她的手，转而交代身边人：“盯着他，有情况随时向我汇报。”
    片刻的喧哗消逝，回到只有两人的空间，彼此没交流，只当那是场插曲。
    苏祁尧睨视乔知吟片刻，动身往回走。
    问她：“过来干什么？”
    “张助让我帮忙把你落下的文件拿过来。”乔知吟声音很低，她的思绪乱到不堪。
    苏祁尧推开门：“不进来？”
    又被发号施令那般，乔知吟下意识往他的方向过去，但动作迟缓，明显又有与他保持距离的打算。
    “手怎么了？”苏祁尧注意到她手上一道划痕，又问。
    乔知吟这才看了眼，左手手背确实有处极长的伤，看着有些触目惊心，但她感受不到什么疼痛，“估计是刚才擦伤的，没事。”
    苏祁尧靠在墙角，无言睨视动作不自在的她，深吐一口气：“坐下，等我。”
    乔知吟抿唇未言语，动作僵硬将怀里的东西放到苏祁尧的桌上，才来到沙发边，满脑子都是方才的那一幕。
    其实要说有多害怕那倒也不是，只是她更好奇苏祁尧与黄志忠之间的关系。
    在印象里，苏家发生过巨变，那年苏祁尧年纪尚小，公司因此交到黄志忠手上管理，等到苏祁尧成年后再把职位让给他。
    这么说来的话，黄志忠应该是苏家的恩人。
    如今反目，到底是黄志忠的问题，还是苏祁尧归根结底就是个无情无义的人。
    苏祁尧拿了个医药箱回来，倦眼扫向那个怅然自失的人，没点明，屈身坐在乔知吟面前。
    不顾她惑然的神意，他牵过她的手，在触碰到清凉后不可遏制拧眉，语气低沉：“不知道多穿一件？”
    “就手比较冷而已。”乔知吟闷声，想将手抽回来，但苏祁尧又抓得紧。
    而后他动身打了个电话交代助理送件外套过来，过程没有商量，乔知吟想谢绝也找不到机会。
    像是一次霸道的关心，带来的温暖居多，乔知吟看了看他，倒也忘了收回。
    被苏祁尧抓住时，两人都有片刻惘然，最后听他的声音：“有事？”
    乔知吟摇摇头，在他面前，她的话一向很少。
    苏祁尧也早就习惯了，继续下蹲在她面前，小心翼翼捧着她的手，敞开医药箱。
    注意到他手中拿着的东西的乔知吟睁大瞳孔：“你想干什么？”
    “上药。”苏祁尧语气不容拒绝。
    “就是一点擦伤，不严重。”乔知吟坚持。
    但苏祁尧压根没听她的话，同时拧开承装碘伏的瓶子，“那也得消毒。”
    “……不用。”乔知吟急切挣脱，实在没办法才软和语气祈求式道，“我怕疼。”
    苏祁尧倒是没再强硬拽住她，先松开捏着棉签的手，安抚不安的她，“碘伏，不疼。”
    “会的。”乔知吟声线甚至有些颤抖，“不用消毒。”
    “很容易感染。”苏祁尧握住她的指尖，用自己算不上多暖的掌心温度替她暖一暖。
    见她还是害怕，他眉眼多了柔和，忽而将另一只手伸到乔知吟面前。
    “干什么？”
    “疼的话就咬我。”
    “……”
    乔知吟张了张口，但没出声，因他一句话而让思绪被记忆抓住，想起了某些令人面红耳赤的片段。
    他经常说这句话，也经常耐心安抚她，她确实会咬人，咬到出血，而他似乎感觉不到疼痛，反倒总会笑出声。
    趁她不注意的时候，苏祁尧俨然在她手上轻涂碘伏，棉签的触感令她瞬间从回忆抽离，手想往回躲，但被苏祁尧禁锢住。
    “没骗你。”苏祁尧淡淡的音色环绕，“真不疼。”
    乔知吟没了话说，真的没什么感觉，就算隐有痛感，但也很快被苏祁尧轻呼的气息吹散。
    在整个过程，他是温柔的，温柔到仿若那个狠戾与黄志忠对峙的人不是他。
    实话说，乔知吟有那么一刻是喜欢这样的苏祁尧的。
    松开她的手时，苏祁尧安排的人同时将外套送过来，他瞬间驱散这款柔笑之色，“穿上。”
    想起什么，又顺道拿了两颗糖放在她面前的桌面，随即冷漠回到办公桌处理自己的事。
    更像是在哄小孩，上完药，再给两颗糖鼓励。
    乔知吟默默将糖果收起来，也回了个友好些的表情：“谢谢。”
    苏祁尧以点头回应，沉默片刻才问：“你现在回去？”
    “嗯。”
    他没挽留，只问：“需要派人送你么？”
    “不用，我打车就行。”
    “嗯，注意安全。”
    苏祁尧难得这么有人情味的叮嘱一句，乔知吟道好，走到门口又觉得这种氛围太过尴尬，跟着提问：“你什么时候走？”
    “四点。”
    现在三点五十，还有十分钟。
    乔知吟双手推门，“好，那你也注意安全。”
    “知道了。”
    门推开又阂上，暖和了一会儿的空间又恢复阴冷，苏祁尧转动手边钢笔，注视乔知吟直到彻底消失。
    头隐隐作痛，指腹摁压无果，单手推开那个满是药品的柜子，倒出几颗吞入腹。
    -
    苏祁尧出差的家里似乎更安静了很多，各处都没什么家的气息，黝黯无光。
    见近期艳阳高照，天气还算不错，乔知吟时而拉开窗帘让阳光照顾这个空间，晒得次数多了，自然温暖一些。
    除此之外，小黛还不知道从哪拿了一盆天竺葵，说是她家种太多了实在放不下，正寻找有缘人养它。
    乔知吟在乔家的时候也喜欢养花，原本还有个自己的花园，对这种活儿很熟悉，便接过手抱回家，本准备放在自己房间养的，却看家里客厅太过死气沉沉，干脆放在茶几处，让这抹亮色照耀整个房间。
    25号那天，乔知吟完全忘了这是什么日子，早晨还给家里打了个电话。
    接通的是跟自己关系最好的管家周妈，聊过几句回乔家的事。
    乔知吟趴在床上，神情轻快：“小黄鸭呢？最近怎么样？”
    小黄鸭是她小时候养的金毛，今年已经十一岁，是狗狗界的高龄，最亲近的人就是乔知吟，在乔知吟离开乔家时，它几日不吃不喝，就守在她给它买的窝前，等到乔知吟回家才将它哄好。
    周妈走到院子里，录下正趴在柔软棉布上睡觉的金毛，声音很轻，“它啊，现在能睡得很，一整天基本都在睡觉，不过精神头还可以嘞。”
    乔知吟暖暖笑了笑，“等我过两天回去再去看看它，顺便给它买套新衣服。”
    想起一件事，又补充：“对了，到时候记得帮它系根绳子，别让他乱跑，特别是别让苏总看见它。”
    挂断电话，同时瞥见新闻推送，说是某个基金会会议昨晚圆满闭幕。
    这个基金会是苏祁尧去参加的那个，乔知吟前两天就看过新闻报道，这么一看才想起来，今天其实是苏祁尧的生日。
    从床上坐起身，望着窗外傍晚霞色思忖，大概在脑海里过了遍这些天来与苏祁尧的接触。
    就当作是弥补上回他帮自己过生日而自己缺席的愧疚，她这回也帮他过一回生日，也是礼尚往来。
    张助上次说过苏祁尧25日上午回来，到家时间估计晚上，她还有时间简单做顿饭。
    先去趟超市买菜，又简单买了束花做装饰。许久没做饭的她动作略显生疏，险些被烫伤，不过成果还算不错。
    她认为自己这次已经算是尽职尽责了，此前苏祁尧试图与她求和，被她忽略了，那么这回可以算是她往前主动走的一步。
    毕竟正如乔亦筱所说，她得放过自己。
    他们的婚姻，归根结底不算被迫，而是联姻。
    那她也应该拿出联姻的态度，做好应作的事。
    事情完成时不过晚上九点，苏祁尧还没回来，她也不急，拿了个盖子压住热气腾腾的食物，耐心等待。
    从九点等到十点再等到十一点，从窗外霓虹纷繁到熄灯城市骤暗，从食物色香味俱全到受冷面坨香味淡却。
    还有半个小时便过了苏祁尧的生日。
    乔知吟看了眼手机，又默默放下。
    才意识到一件事。
    这回轮到苏祁尧缺席了。
    -
    苏祁尧回京城后并没回家，而是前往覃昊安那边的聚会。
    身为兄弟，他们还是会象征性的打个生日趴的旗号小聚，实际上苏祁尧并不是非得出席，甚至在他到达前，覃昊安还与身边人打赌他出现的可能性。
    “百分百会过来，不然他回家也是遭冷眼买罪受，在今天就是烦上加烦。”覃昊安一副看透了的表情，“毕竟这种事也不是第一次上演。”
    上次是什么时候来着，好像是他们的结婚纪念日，这人又在家挨了白眼，找兄弟买醉，那会喝到差点丢了半条命，不久之后他就离开京城了。
    话落不久，苏祁尧如约出现，一看又是碰了壁回来，本就低气压的气场此时冻结到冰点。
    覃昊安笑得尤其开心，坦然收下自己赢来的酬金，举杯对向苏祁尧，“拿你当赌注最爽了，每次都能大捞一把。”
    苏祁尧烦闷扯着领带，搭腿点烟，顺道投去一个警告的眼神。
    “回过家了？”覃昊安仍然一副吊儿郎当样子。
    “没。”
    “我还以为你被撵出来了，就不回去看一眼？”
    苏祁尧没答，也觉得没什么必要。
    多少次等待换来疏离对待，几乎不用想也知道今天会是跟往常一样的结果。他是想把乔知吟留在身边，但并非每次都要往上贴。