这年雪又飘落的时候，它开始频频在领地边缘游走，几天后又会回到核心区域。
    天性在告诉它要离开，要去更广阔的山间寻找，要去打下一块属于自己的领地，但在即将迈出领地范围时，它又会陷入犹豫。
    金橘只是只小老虎。
    三个月大时它就被带离了出生地，后来先是被卖到陌生的马戏团，又是长于人手，再是被雌虎遗弃，最后才得到了一生中最幸运的时光。如果它能像人类那样说出话来、分析辨认自己的情绪，它就会知道自己舍不得离开的地方叫做家，舍不得离开的长辈叫做妈妈。
    但它什么都不懂，只是被情绪拉扯弄得精疲力尽。
    在一个暴雪天，两头老虎刚刚吃过一顿饱饭，躲在山洞里洗脸。金橘把巨大的身躯蜷缩起来，脑袋贴在前臂上，舒舒服服地打着呼噜。安澜看着外面纷纷扬扬的雪片，心里知道这种拉扯不会持续太久，也许很快，天性就会彻底压倒离愁。
    她的猜测是正确的。
    大雪封山的时候，金橘在一个傍晚离开了家。
    当时她就看着那个橘黄色的身影消失在树林深处，尽管频频回头张望，却到底没有停下脚步，徒留她自己站在雪地里。
    接下来的这段日子变得很难熬。
    对高智慧生物来说，日复一日的独行是孤单的。
    安澜只是穿越，并没有多带个系统，更不能在脑子里看小说听音乐赏电影。在当狮子时还有充分的社交，成为老虎之后，所有的娱乐项目就是睡觉、养崽、听巡护员聊天和二十四小时不停歇的沉浸式自然科教，到后来连花栗鼠打架都被看出一股wwe摔跤比赛的味道来。
    为了消遣，她开始频繁出现在巡护员的巡逻路线上。
    头几次发现老虎的身影时，巡护员又是丢摔炮又是敲铜锣，差点没吓个半死，但等她出现了第五次、第六次，每天都蹲在脚踩出来的小路附近，甚至还慢慢靠近巡护员小屋时，人类也就习惯了。他们想不通老虎这么做是为了什么，只是默默加固了防护栅栏。
    第二年开春的时候，金橘回来了一次。
    大概是因为在外面过得不错，离开一年多的它选择回家看看。
    这种探亲行为不是没听说过，南非老虎谷地域较小、食物充足，生活在这里的孟加拉虎因为环境改变，习性也跟着发生了改变。它们不仅常有合作狩猎的表现，部分领地内甚至出现了短期结群聚居的现象，这些老虎诞下的后代在离开家园后也多有重返故土去和父母碰面交际的。
    不管是因为思念还是因为其他什么，能再次碰面，安澜心里都觉得很安慰。
    现在她也不需要再给孩子打猎吃了，作为一头三岁半大的雄虎，金橘一回来就承包了领地里的狩猎工作，不仅杀梅花鹿、野猪和狍子得心应手，有一次它还杀了一头黑熊来给她打牙祭。
    金橘一直住到入夏才离开。
    两头老虎的生活被国家公园内的监测设备如实拍下，让专家学者们都议论纷纷。
    他们是都没想到当初雌虎为什么不主动驱逐小老虎，也都没想到在自行离开之后小老虎还会回家探亲。
    原本还有学者推测说是金橘年纪到了，这次不是作为儿子，而是作为一头雄性在探索领地、给雌性提供食物、谋求伴侣，但住了那么久，他们又觉得这不太像是正常雄虎和雌虎之间的相处方式——如果是那样，雄虎在完成交配后就会离开了。
    人们是丈二和尚摸不着头脑。
    但他们很快就没空去思考金橘的问题了。
    娜斯佳在入夏之后又变成了孤零零的一个，本来有金橘陪着好不容易往森林里迁了点，这回卷土重来，反而靠得离小屋更近了。
    半年过去，到了冬天，巡护员上山去给补饲点加草料的时候，它甚至都不是在山路上徘徊，而是蹲在补饲棚不到三十米的地方直愣愣地看。
    大家都很为它的精神状况担心，有人提出这是不是生病了在向人类求助，有人提出是不是因为曾经伤过人所以把人当做猎物，还有人犹犹豫豫地提出，娜斯佳从小生活在马戏团里，跑出来之后不到一个月就收养了小金橘，是不是就和当年俄罗斯专家推测的一样，它其实很需要陪伴呢？
    这个观念一提出来，还在唇枪舌战的专家们都有点哑了火。
    人类需要陪伴，这可以理解；宠物需要陪伴，这可以理解；狼群需要陪伴，这也可以理解；但老虎、花豹、美洲豹这类的大猫一向被认为是独自生活的，难道也会被孤独这种问题困扰吗？
    狮子的世界里倒有许多类似案例，最出名的还要数柳瓦夫人。
    柳瓦夫人是柳瓦平原上最后的狮子，它的同伴都被人类屠杀殆尽，整片平原上只有它一头野生狮子。因为孤单，柳瓦夫人在摄影师赫伯特入住营地后，就隔三差五地到营地里去活动。它不仅每天晚上在帐篷边上入睡，而且有段时间还一直跟着赫伯特，到哪里去都不愿意离开，以至于摄影师在采访中表示自己都习惯于听着大猫的呼噜声入睡了。
    可虎不是狮。
    从没听说过野生老虎亲近人类的。
    再者说，如果真的觉得孤单，为什么娜斯佳不向同类寻求陪伴呢？
    作为这片领地乃至整个国家公园里体型数一数二的东北虎，它在迈入壮年后表现得像个绝对王者，其他途径此处的雌虎根本不敢靠近来进行领地挑战，但想进来相亲的雄虎倒是被监控拍到过好几回，也没见它网开一面让人家进来。
    上上回进来的大雄虎被奋起反抗的娜斯佳吓退，走的时候一瘸一拐；上回进来的雄虎因为体型着实不够看，根本无法和老虎女王抗衡，简直是被连滚带爬地打了出去。
    也就只有金橘安安稳稳地进来，太太平平地离开。
    可眼看着金橘也没派上用场啊。
    工作人员愁白了头发。
    在连领导山上视察情况都能看到灌木丛里的娜斯佳时，专家学者终于顶不住了。他们召开了一次又一次冗长的会议，讨论该怎么帮助这头特别的东北虎。
    而任飞槐博士就是在这个时候掏出研究资料的。
    摄影师赫伯特在第一次碰到柳瓦夫人的那个夜晚举着手电筒和狮子对峙良久，他没有移动，也没有拿出武器，只是因为冥冥之中有一股念头告诉他这头蹲在营地里的母狮不是来伤人，也不是来觅食，而是来寻求陪伴的。在这种念头的指引下，他鬼使神差地转过了身。
    此时此刻，也有这么一股念头在向任教授诉说着。
    他总有一种预感，预感到自己一直在思考的事情这回会有个着落。
    娜斯佳六岁，距离人们给它戴上无线电项圈已经过去了两年多，因为体型和状态都到了巅峰，也是时候去做个身体检查，顺便更换一个技术更成熟、电量更充足、也更舒适的定位圈了。
    随着医疗专车进入国家公园的还有一个从救护基地运来的小篮子，里面装着一只被母亲弃养的小老虎，约莫五个月大，正是断奶的时候。
    这只雌性小老虎是被工作人员精挑细选出来的、园区里性格最稳重的一只，平时就连在外出放风时碰到陌生老虎，它都不会露出害怕的神色，反而是带着它的保育员担心个不停，唯恐它被吓到，还吓出什么应激反应来。
    为了这次的实验，人们做足了充分准备。
    工作人员在娜斯佳的领地里采集了粪便和用来标记领地的液体，通过技术合成了气味剂，完全掩盖了小老虎本身的味道，希望在麻醉效果刚刚退去时观察一下会发生什么事，假如情况不对，就赶紧把小老虎转移走。
    这样做是冒了风险的。
    尽管娜斯佳平时都表现得很温和，接受救助时也对幼崽十分友善，但要是真出现什么意外，从任教授到各个部门的工作人员都没有好果子吃，而且他们心里也过不去那关。
    任教授在戴着手套把小老虎放下时心里一直祈祷。
    他不是个爱求神拜佛的人，也不知道老虎的事该拜会哪路大仙，但真到了这节骨眼上，他竟然也开始压不住自己的胡思乱想。
    所有人都屏息等待着。
    孙清抓着血样，巡护员抱着麻醉枪。
    出乎所有人意料的是，小老虎在雌虎还没苏醒时就摇摇晃晃地走了过去，抱住了它的尾巴。
    第61章 【55000营养液加更】
    安澜做了个美梦。
    她梦到了满地的参考书,梦到了书桌、咖啡杯和电脑，梦到了一望无际的大草原，梦到了马赫蒂和它厚实的大毛领,梦到了舐犊情深的尼娅斯比,梦到了目光灼灼的小豹子琪曼达，梦到了从小就爱抱着她脖子荡秋千的金橘……她抖了抖脖子，小猫咪被晃到地上，气急败坏地发出一声叫唤——
    “喵！”
    安澜猛地睁开眼睛。
    是幻听了还是什么,怎么森林里竟然有猫在叫。
    脑袋还因为麻醉有点昏昏沉沉，脖子上紧绷的项圈好似被人放松过，换成了很舒服轻柔的材质，爪子上有一点点刺痛，和从前在草原上被豪猪扎了一下的感觉差不多，但这些感觉加起来都没有尾巴上的刺痒来得恼人，她下意识地摆了摆长尾。
    “喵！”
    又是一声叫唤。
    这回安澜听清了,声音就是从后面来的。
    大尾巴往前轻轻一弯，靠在尾巴附近的东西就被推到了侧面，她打眼一看,发现竟然是只东北虎幼崽,而且这只幼崽闻起来还有种诡异的味道，好像……是她的粑粑。
    就在这一瞬间,安澜想起了当年在救护中心被金橘粑粑气味包围的恐惧。
    虎崽还有点懵懵懂懂，但胆子挺大,一点不怕生，被尾巴拨弄了也不知道逃跑,打了个滚儿就趴在了地上,抱着尾巴张嘴就咬,边咬边嗷嗷叫，哪怕被巴掌轻轻地拍了一下脑袋，也就是一矮脖子，不满地打了个喷嚏。
    真可爱啊。
    不知道是不是特地选了这种性格，防止在看到大老虎时反应过激引起对方的攻击欲。
    安澜小心地收起爪子，用肉垫拨着玩了两下。
    这只小老虎和金橘小时候长得不太像，金橘那会儿是圆头圆脑，头上的黑色花纹颜色很深，但这一只花纹很浅，而且底色不知道为什么呈现出一种非常橘黄的样子，毛还炸起来，似乎天生就是长得这么蓬松。
    金橘小时候比较胆小，哪怕给了它东西吃，最开始都不敢跟得很近，只是远远地在后面走，当她猎杀动物时才会小心翼翼地上来分一杯羹，但这一只虎崽在她站起来之后立刻跟上了，好像自己完全不是被人类养大的一样，看都没朝小汽车看一眼。
    安澜试着往前走了几乎，她停下来，虎崽就直愣愣地撞上了她的后腿。
    这点撞击能撞疼什么呀，可它就是要大声撒娇。
    这虎妞……是真的虎啊。
    不过不设防的性格在野外未必是好事，在接下来的日子里还需要慢慢教，让它知道在什么地方可以玩耍，在什么地方一定要保持小心警惕，最好连声音都不要发出来。
    心里想着以后的事，安澜觉得浑身都有劲起来。
    狮群那些小崽子是没那么精心带过，带得最精心、相处也最多的崽子就是金橘，是真的从小老虎一点一点喂养大的，看着它长体型，看着它学狩猎。金橘有朝一日要去寻找自己的领地是她在收养它时就想好了的，可当这一天终究到来时，却还是觉得很寂寞。
    除了狮子之外，老虎、猎豹、花豹这些大猫养出了一茬又一茬的幼崽，最终都是将它们远远送走，无法享受到群体的照料。有时它们还要面对来自孩子的挑战，被自己辛辛苦苦养大的幼崽夺走王位，总是令人唏嘘。
    安澜自己倒是不在意什么王位挑战，在大自然里，只有实力才是一切，再说金橘是头雄虎，闲着没事也不会跑来挑战雌虎的领地……她只是觉得森林有点空荡。
    其实就这么过下去也行，至少在巡护员小屋外面永远有一席之地，但人类能明白她的暗示当然更好。
    任教授那里从前的交集总算派上了作用，真的送了一只幼崽出来。现在日子又有盼头了，她是觉得被麻醉过的脑袋也不昏沉了，被抽过血的腿也不痛了，甚至还能马上去打头野猪来给小猫喂饭吃。
    安澜这边在吸猫，人类也在那边小声庆祝。
    巡护员放下了麻醉枪，孙清满脸笑意，而任教授已经和其他工作人员抱到了一起。
    单从马戏团小老虎这一年在外面的战绩来看，娜斯佳虽然自己没有被雌虎带过，但带出来的幼崽是像模像样的。小老虎在山头那侧六七公里远的地方建立了自己的领地，离得不远，大致还是贴着娜斯佳的领地，但生活是已经完全独立了。
    每一只东北虎都是珍贵的基因库，在野外的个体和在东北虎园林里的个体就有着不同的血统，繁育中心一直烦恼不能往里面带入更多新的种虎，也担心老虎养了这么多年养到几百只上千只了能没有能野外放归成功的。世界上唯一有野化东北虎成功经验的只有俄罗斯。眼下能放出来一只，哪怕就一只，也是巨大的进步。
    喜悦过后就是担心。
    马上就要进入最寒冷的时候了。
    每年将到年关时都是大雪封山、银装素裹，是食物最少的时候，如果不是娜斯佳状态不好，人们肯定不会在这时候把小老虎放出来给它接触。
    工作人员回去就把实验成果详实地向上汇报。
    好在有关部分非常重视，在陈主任的运作下，文件层层下达。为着这次接触的大成功，上面特地下了指示，要求在国家公园里增设几十个补饲点，务必要让每头老虎都安安稳稳地度过冬天，确保种群的延续和扩大。
    一时间大家都觉得圆满。
    工作人员忙着从上万个监控装置中调取珍稀动物的行踪并观察它们是否需要人类介入救护，任飞槐博士忙着寻找是否有其他合适的雌虎能够在更换项圈时继续进行实验，巡护员则忙着给补饲槽加草料，这辈子没想到自己还会想念见不到东北虎的日子。
    而在森林深处，安澜精神焕发。