又过了半个时辰,地势渐渐陡峭,开始向上,秘道中也变得潮湿,墙壁上有些青苔和泥藓,远处有风声传来,前行几步后,他来到了秘道的尽头。奇怪地是,在如此寒冬时节,这口井竟没有结冰,上面隐约还冒着一丝热气。
这种暖水井,在京城可不常见。
西苑传出阵阵钟声,紧十八、慢十八、不紧不慢又十八,旋即又是鼓声,也是如此。
钟声五十四、鼓声五十四。
这是皇帝要出行的礼仪。
按以往规矩,皇帝出行,御林军、禁军开始净街。
范小刀运功,体内真元溢出了井外,向四周扩散出去,在确定周围没有人后,深吸一口气,纵身跃出了井外。
……
圣典之日,皇帝是从紫禁城午门出行,那是因为要祭天,今日从西苑去定国寺,皇帝选择的是陟山门。陟山门街两侧,部署了将近千名禁军,提前将街道两侧封锁,等待皇帝出行。
钟鼓声鸣起。
在赵行的注视下,一座龙辇,缓缓从陟山门驶出来。
前后都有御林军护送,禁军统领林奇和御林军左将军刘旬,两人一前一后,向定国寺方向驶去。赵行被挡在了禁军身后,但林统领一眼看到了他,两人目光刚一接触,林奇冲他点了点头,旋即带着陛下车队从他身边穿了过去。
与圣典之日相比,今日的阵仗要小了许多。
赵行目送车队离去,来到了东安门。
往里便是皇宫了。
按往年规矩,内阁和六部衙门,在小年腊月二十三之后,都已休沐,除非遇到紧急军事,一切都要等到过完年再行商议。
已是傍晚。
天色渐渐暗了下来。
四处传来爆竹声,年关将至,熬了一年的百姓们,终于从年初熬到年尾了,今天一家人聚在一起,可以好好吃一顿饭了,明天拜完年,又开始新的一年,如此往复,年年不息。
赵行腹中一阵饥饿。
东安门外,没有太大的酒楼,但是却有不少小的食肆营业。
由于靠近皇宫,许多在宫里或西苑当差的宦官们在下值之后,会来这里小聚一会儿。
绝大部分宫里的宦官都不住在皇宫,而是在景山或月牙胡同,但要吃饭的话,就要从东安门出来,来这条街伤,点两个小菜,或干脆要一碗卤面,吃饱之后才回去休息。皇宫里虽然管饭,但是规矩极多,很多人根本吃不饱或者没时间吃饭,毕竟他们干得都是服侍主子们的活儿。
天色将黑,换值的宦官们也从东安门出来,三五个成群,约着一起吃饭。
赵行看到一家面馆儿,走了进去。
这里距东安门不过二十余丈,那边有什么风吹草动,都逃不过他的眼睛。
“来一碗面,一斤牛肉。”
伙计道,“要不要来点酒?今儿除夕,我们老板说,买一壶送一壶。”
赵行笑了笑,“不必了。”
不多时,一碗热气腾腾的面端了上来,上面洒了葱花、麻油,还有几片卤肉,香气四溢,赵行吃了一口,面条筋道入味,味道相当可口,价格才十文钱,公道量又足。
赵行从小在京城长大,虽说不上是饕客,但整个京城几乎都吃遍了,却从来没听过这家面馆。
也许是太靠近皇宫了吧。
赵行心中对这个天下的权力中心,还是有些抵触,所以除非有公务,极少来这边走动。
几个小宦官勾肩搭背嚷嚷着一些抱怨的话,走了进来,点了四五个菜,要了一坛酒,坐在了赵行旁边的桌子,刚一坐下,每个人掏出钱囊,每个人掏出了一串铜钱,每人二十文,数了两遍,才凑到一起,交给了伙计。
皇宫中有将近三千名宦官,看他们的皂衣和幞头便知等级不高,大部分都是普通杂役,只有一个红布绒褐的掌司,应是他们的头目。
赵行听说过,内廷二十四监,宦官的俸禄极低,每月只有千文左右,平日里的收入,很大一部分靠上司或主子们的赏赐,像这种没有品级又没到油水多的衙门的宦官,生活极为清苦,所以养成了斤斤计较的习惯,从几个人凑钱吃饭之事,可窥豹一斑。
一个小宦官叹了口气,道:“内廷十二监,最苦的便是咱们直殿监了!直殿监十八司,数咱们最惨了!天天累死累活不说,连四司八局的人,都对咱们指手画脚,兵仗局小李子,让我们几个去打扫鬼阁,还用刘公公的名义压咱们,真是气死了!”
另一人道:“可能他们觉得咱们太清闲了吧!”
“清闲?那个破地方,除了禁军巡逻,连个人影都没有,一到半夜,还发出怪叫声,连鬼经过都要绕路,偏偏让咱们去打扫,打扫他马勒戈壁!这种日子什么时候是个头儿啊!你看司礼监的小福子,过年吃香喝辣,各衙门还有孝敬,听说这个年关,收了十几两银子呢,咱们呢,连个像样的馆子都下不起,人比人,气死个人!头儿,您跟刘公公不是很好吗,等过完年,能不能活动活动,也给咱们谋个好点的差事?鬼阁那地方,白天去还好,到了晚上,瘆人啊!”
掌司闻言,低声道:“吃饭,吃饭!”
“吃个鸟饭!”小宦官有些激动,“你不知道,昨晚上我当值,就碰到闹鬼了!”
一旁的赵行闻言,特别留意了下这一桌。
直殿监在十二监中负责各殿及廊庑扫除等事,干着最苦的差事,拿着最少的钱,不过,也因为穿梭于各殿之中,这些人的消息也比较灵通,他们说到的鬼阁,会不会就是传说中毁于一场大火的栖凤阁?
掌司不悦道:“大过年的,说什么鬼话?”
第546章 鬼故事
小宦官道:“头儿,我说的是真的,我昨夜跟小年子一起在规格当值……”
掌司怒道:“住口!”
小宦官被掌司突如其来的怒斥吓了一跳,连忙住嘴。
掌司道:“咱们这些在宫里当奴才的,要想活得命长一些,就得学会不听不看、不闻不见,你看宫里每年都死不少人,很多人出事儿就出在这张嘴上,小顺子,你要长点记性!好奇心这东西,是万万不能有的。”
小宦官年纪不大,正是叛逆期,不过碍于掌司在此,纵有不甘心,也不敢忤逆,只得低下头,默默吃饭。
赵行看到他们不再说话,趁机问,“刚才听几位公公,在说什么闹鬼的事?”
听到赵行的话,掌司满是戒备,“你是何人?”
赵行道:“在下是晓生江湖的采风,从小就喜欢神鬼志怪、痴男怨女的故事,最近正在写一本江湖鬼怪奇谈,所以刚才听说你们这件事,十分感兴趣,不知可否告知在下一二?”
赵行喊来了伙计,把两桌的钱一起会了。
这个操作,让几个人很是受用,这个小子年纪不大,人情世故倒是自来熟。
掌司道:“小伙子,皇宫里的事,可不能乱写啊。你可知东厂前不久刚抓了一堆胡说八道的人。”
赵行道:“在下就是听来了,也只是穿凿附会,隐去了人事地物,再二次创作一番,根本不会有人怀疑。而作为报答,在下愿意以二两银子一个故事来当酬劳。就当是……知识付费了。”
掌司哈哈一笑,“说的头头是道,但我最了你这种人了,从我们口中得来的故事,你小子指不定会添枝加叶、添油加醋,依我看,你不是写志怪小说的,而是想写什么皇宫秘史之类的反文吧?”
赵行嘿嘿一笑,“公公慧眼如炬。”
掌司摆了摆手,“别痴心妄想了!今儿你若是写了,明儿东厂锦衣卫就去抄你家了,到时候把我们供出来,后儿就是我们忌日了。”说罢,他站起身,“小崽子们吃个饭磨磨唧唧,还想摆龙门阵啊,走了!”
几个人看到赵行如此大方,可掌司的话又不能不听,只得悻悻然跟着站起身。
先前那个小顺子的目光,有些依依不舍,毕竟,一个故事二两银子,是他一个月的俸禄了。
而且,他恰好有个故事。
赵行道:“在下的话,长期有效。”
几个人离开后,赵行依然端坐,又叫了一壶茶,慢慢地坐着品尝。
过了约莫半炷香功夫,先前那个宦官一溜小跑,屁颠颠回到了面馆,看到赵行还在,松了口气,一屁股坐在了赵行对面的位子上,擦了擦额头的汗,“公子先前所说,可是真的?”
赵行笑道:“长期有效。”
小顺子道:“我这边正好有个鬼故事,可以说给公子听。不过嘛……”
赵行取出一两银子,放在桌上,“这是定金。”
小顺子两眼冒光,将银子揣入怀中,喝了杯茶,才道:“不知你可听说过皇宫里有个鬼阁?”
赵行摇了摇头。
小顺子道:“鬼阁,其实一开始并不叫鬼阁,而是叫栖凤阁,二十年前,一场大火,栖凤阁化作灰烬,陛下又不肯命人修复,这些年下来,渐渐荒废了,后来宫里传言,每隔一段时间,里就传来鬼叫声,所以在宫里私下里都称作鬼阁。”
“原来如此。”
小顺子接着道:“我今日要讲的故事,正与鬼阁有关,而且还是发生在昨夜,新鲜出炉的。”
赵行笑道,“洗耳恭听。”
小顺子道:“是这样的,这鬼阁虽然荒废,但是院子里却有个长生灯,长生不灭,宫里要求,每天早晚,都要添灯油各一次。昨夜恰巧是我当值,你也知道,这里之前死过人,据说不是很干净,有些孤魂野鬼,经常出没,我这人胆子小,所以拉着我朋友小年子一起去。小年子胆子大,早就听说过鬼阁闹鬼的事,可是他对鬼神一说,极度怀疑,坚持认为世间没有鬼神。添完灯油之后,小年子提议,要在这里待两个时辰,看看是不是真有鬼。我说不敢,他就开始嘲讽我胆子小,我也是血气方刚,脑袋一热,也就答应下来了。”
赵行问,“后来呢?”
小顺子却没有继续说下去,目光一直在赵行放在桌子上的钱囊上,赵行微微一笑,又取出来一两银子,递了过去。小顺子又接着道:“我俩在鬼阁里面说话闲聊,你也知道,这几天冷的要命,才待了半炷香功夫,就待不下去了,风高夜黑,这里又死过不少人,我嚷嚷着要回去,小年子说来都来了,要是一无所获,岂不白来一场?他去找来柴火,我们生了火,在鬼阁里烤火,又过了一会儿,忽然后院传来了一阵诡异的叫声。”
小顺子又停了下来,意思是想要听下去,得加钱。
赵行问,“不是说二两嘛?”
小顺子道,“公子,你也知道,我们是冒着生命危险来给您讲故事的,况且,小年子到现在还卧床不起,跟丢了魂魄似的,这二两银子,是我给他看病用的,我的那部分,得再加一些。”
“小年子怎么了?”
听到小年子出了事儿,赵行兴致被成功勾引起来,无奈之下,又讨了二两银子。
小顺子接着道:“听到鬼叫声,小年子十分兴奋,所以提议要过去瞅瞅,我俩壮着胆子,来到后院,以前没有注意,在一个烧毁的宫殿下,竟有一个深深的大洞,那叫声就是从那洞里传来。小年子坚持要进去一探究竟,我胆子小,没敢进去,他自己打着灯笼,便走了进去。”
小顺子又停了下来。
赵行心中不悦,你内容付费我也可以理解,但这要钱的频率也太过于频繁了吧?可是,气氛都烘托到这份上了,赵行也按捺不住好奇心,再掏了二两银子。
小顺子道:“当时,我在外面等着,里面的叫声令人毛骨悚然,就好像利刃划过铁板一样,发出吱吱的声音。小年子进去后,鬼叫声就停止了,我十分担心,就喊了两句,结果就听到小年子整个人尖叫着,向外跑了出来,鞋子也掉了,口中不断的喊着‘有鬼啊,有鬼啊’,我也吓得不行,腿都软了,坐在地上,没过了多久,就听到洞里有脚步声,灯笼太暗,也看不清里面,只看到两只红色眼珠子,不断向外面靠来。我心说在这样下去,恐怕我俩的小命也交代在这里,可是那时太吓人,根本迈不动步子,眼见那红眼睛离我们不到三四丈距离,忽然停止了脚步,畏缩不敢向前,似乎在惧怕什么东西,我也不知哪里来的勇气,拉着小年子就离开了鬼阁。小年子回来后,整个人便陷入昏迷中,满嘴胡话,到现在还没有醒过来。”
赵行又问,“下面呢?”
小顺子道,“什么下面?没了!”
“就这?没头没尾的?”
“哦,我还以为你问我下面呢,”小顺子道,“我只负责提供素材,至于怎么讲好这故事,让故事离奇曲折,扣人心弦,怎么用这个故事去赚钱,那是你的事啊!反正,我已经拿到我那份钱了。”
赵行道,“你这水平,当太监可惜了,不来晓生江湖当采风,真是暴殄天物,浪费人才。”
“你这是在夸我?”
赵行道:“明明什么都没讲,却赚到了很多钱,你很有天赋。我觉得吧,你要是写本《我当太监那些年》,只要不太监,肯定大火!”
“那估计我没这个命了。”小顺子喝了杯茶,道,“时候不早,我是背着掌司偷偷溜出来的,得赶紧回去,不然,要是被他发现了,我就死定了。”说罢,一溜烟跑了个没影。
赵行坐在原地,在思索小顺子刚才的话。
很明显,栖凤阁失火二十多年,到现在都没有重修,其中肯定有什么猫腻,如今那小宦官说的虽然不相信,但赵行心中已经有了大概的判断。栖凤阁案之后,这里成了鬼蜮,有了太平道观地宫的那些经历,栖凤阁后院的那个山洞之中,肯定也有那些鬼兵鬼将。
我当捕快那些年 第527节
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