“坊间不是说你疯了吗?”
太平公主道:“必要时,我可以疯。但今日,我还是觉得清醒一些为妙。”
她用夹子夹起一块烤地瓜,烤得外焦里嫩,令人食指大动,放在了桌前的小碟里,又指了指范小刀,“坐下,不来吃一块?”
范小刀道:“你把我喊过来,不会是为了请我吃块烤地瓜吧?”
太平公主哈哈一笑,“你可真有趣,不吃烤地瓜,难道吃我?我在京城中的风评,你又不是不知道。”
范小刀老脸一红。
昨日才尝鱼水之欢,今日太平公主一开起玩笑,让他有些尴尬。
太平公主站起身,“此处不是说话的地方,去里面谈!”
范小刀道:“公主有什么话,在这里说便是。”
太平公主脸色一沉,道:“这座宅子五十步内,有三个东厂的番子,两个锦衣卫的暗哨,你不想我们谈话的内容今夜就摆在陛下案头,就随我进来。”
范小刀觉得上当了。
太平公主身份敏感,她故意把她引到了这里,而且特意点名了东厂锦衣卫的人在暗中盯着,这是摆明的坑他啊!
如果他进去,无论说什么,今日之事传入皇宫的那些人耳中,味道就变了。
别得都不用提,只要说一句“范小刀离京之前,曾与太平公主在院中密谈”,就足够让许多人心生遐想。
不得不佩服太平公主的高明之处。
可是太平公主要说的话,又跟范小刀身世有关,范小刀明知是个陷阱,却也不得不往里面跳。
范小刀思索再三,还是跟了进去。
太平公主起身,给范小刀倒了杯茶,感慨道,“以前这种事,都是有人来伺候,现在成了废公主,什么事都要自己动手了。”她看了一眼钱驸马,“你去外面候着。”
钱守道十分听话,乖乖走了出去,还特意把门关上。
范小刀满是戒备,“说吧!”
太平公主笑了笑,把茶杯放在手心把玩,缓缓道:“你可知道,圣典之夜,我为何要与高阳王勾结造反,还想着杀了陛下?”
若是以前,范小刀毫不犹豫的会说是因为你丧心病狂,或权欲熏心,可是圣典之后的种种迹象表明,这件事并不像看上去那么简单,于是没有说话,而是静静的听着。
太平公主很满意他表现出来的态度。
至少不是那种厌恶或者抵触心理。
于是她缓缓道:“想杀他的,不止我和高阳王,还要算上薛应雄一个。靖国公是当年兴献王府中的老人,她娘又是陛下乳母,相识这么多年,他和陛下应该是情同手足才对,可是就连他也动了杀心,你是捕快,有职业嗅觉,难道不觉得其中有蹊跷吗?”
有疑点,有蹊跷。
范小刀依旧没有开口。
不过,这番话却勾起了他的兴趣。
太平公主将一个木盒放在了他面前。
盒子打开,里面是一些书信,还有一些随笔,看笔迹和落款,正是出自薛应雄。
当初靖国公出`殡,薛夫人曾带他进入地窖,说是给他留下了一些东西,可是打开暗格之后,里面却是空空如也,没有想到,这些东西,今日竟会出现在太平公主手中。
太平公主将薛应雄的随笔往他面前一推,“你自己看吧!”
范小刀拿起靖国公随笔,徽宣所制,经折装,外包牛皮纸,已微微泛黄。很厚的两本书,要想看完,并非一朝一夕之事,不过,有人提前在一些紧要之处,加了折页,范小刀直接按折页翻阅。
第一处折页,时间正是栖凤阁案后。
“三月十二,求见陛下,不见。”
“三月十三,复求见陛下,不见。”
接下来的十天,也就是三月十二到三月二十二日,薛应雄一连十日,求见皇帝,均被拒绝。
直到三月二十四日,皇帝才诏见薛应雄,不过记载着“面色微黄,龙体欠佳”,两人只是匆匆见了一面,说了几句话便匆匆退去。四月初一,成立栖凤阁案调查小组,开始调查栖凤阁一案始末。
“七月,宋金刚越狱,夜闯皇宫,陛下受惊,复称病月余。”
按之前的随笔,薛应雄与皇帝情同手足,基本上每十来天两人都要诏见一次,可是栖凤阁案后,这种频率越来越少,基本上每年不过两三次,其中还有给薛应雄封了靖国公。
后面的折页,也都是记载着这二十余年来,薛应雄与皇帝见面的谈话及琐事,不过,看了几页之后,范小刀发现了蹊跷,“四年冬月望,陛下诏见,闲聊时,陛下要在西苑种梅花,上幼时为梅所伤,素恶梅。”
总体来说,栖凤阁案后,皇帝性格大变,搬到了西苑之后,不理朝政,除了赵铨和几个术士之外,几乎不见外人,就连薛应雄去求见,十次中也有七八次不肯见面,每次见面都十分匆忙,说不了几句话。
太平公主问,“你可看出了什么?”
范小刀联想到昨夜黄玉郎跟他说的那番话,难道真如他所料,栖凤阁案后,皇帝也中了极乐之毒,而且毒性比自己还厉害,发病之时,也是靠丹药压制毒性,所以才躲在了西苑之中,不肯见人。
对外则宣称修长生大道。
圣典之日,也没有亲自参加,而是由替身许仵作来完成。
范小刀问,“陛下龙体出了问题?”
太平公主呵呵一笑,“还有点小聪明,不过,问题不止如此。”太平公主道,“陛下的身体不是出了问题,而是当今西苑里住着的那一位,根本就不是陛下!”
这句话如一道晴天霹雳,几乎让范小刀惊掉了下吧。
“什么?”
“栖凤阁案前,陛下与长乐公主感情素来极好,对宋金刚也是奉为上宾,可是栖凤阁案之后,一切都变了!”太平公主道,“他变得多疑,焦虑,甚至十分暴躁,有时候甚至连自己说过的一些话,都忘记了。起初,我以为是因为惊吓过渡,可是后来发生的一件事,让我产生了怀疑。”
“什么事?”
“他一次不小心把兴献皇帝的名讳说错了!”
兴献皇帝,就是当今皇帝的生父,皇帝登基之后,一连几年的大议礼,最终在与朝臣的斗争中取得了胜利,将以前的兴献王敕封为兴献皇帝,一个连为亲爹名号都要争取的人,怎么会说错自己老子名字?
“虽然赵铨及时提醒了他,但从此之后,我便留了个心眼。皇帝在地宫之中,是豢养着几个替身的,这件事,知道的人,只有赵铨和薛应雄,我也是不小心得知此事,于是我观察了许久,发现从栖凤阁案后,皇帝的一些行为、喜好,都发生了变化。首当其冲,便是御膳房的伙食,以前陛下喜好辛辣,可案发之后,却以清淡为主,还有他说话口气,走路方式,与之前相比,也发生了一些微妙的变化。”
范小刀道:“这只是你的猜测而已!”
太平公主道:“不错,本来都是猜测,可是两年前一次献丹,由于事先通禀过,我比往常早来了一刻,无意间听到了陛下与赵铨在西苑的争吵,两人主仆身份易变,赵铨说了句,‘没有我哪有今日的你,若不知足,我将你一并宰了!’陛下则是好言相求,似乎要赵铨施舍些丹药,我见状不妙,又退回了偏殿之中等候,从此之后,我便留了个心眼,几番试探之后,我便断定,现在的陛下,是个西贝货!”
“得知这个秘密之后,我整日惶恐,不得度日,这件事又是高度机密,根本不敢跟任何人提及,直到一次宴会之时,我听到靖国公无意间说了一句,靖国公与陛下自幼一起长大,对陛下了解颇深,我试探了几次之后,他才说出了这个怀疑。这件事,不知如何也落入高阳王耳中,本来他是皇位的继承人选之一,所以才计划了圣典之夜的计划,谁料人算不如天算,高阳王竟死在了太和殿外。”
范小刀笑了笑,“故事编的不错,既然如此,当日地宫之内,义父逼问陛下,靖国公为何又会替陛下站出来顶罪?”
太平公主道:“那夜之事,我并不在现场。不过,按照原先计划,靖国公将陛下和赵铨困在地宫之内,会以武力逼问出实情,可是你跟宋金刚的出现,打乱了计划,据我猜测,薛应雄应该是试探陛下,却没想到,被赵铨灭了口。”
范小刀联想到当时情况,薛应雄站出来他承认害死娘亲以及那些看似合理的理由时,目光一直落在皇帝身上,似乎要看出皇帝的想法,可是未等多久,赵铨便一剑将薛应雄割喉。
这么说来,太平公主说的话,可能性极大。
这可是足以震惊天下的秘密!
范小刀道:“你喊我过来,又告诉了我这些,意欲何为?”
太平公主道:“我只想告诉你,我与你,是友非敌。你这一次离京,若没有猜错,应该是陛下对你也起了疑心,想要试探你。李轶是李觉非之女,这个秘密,高阳王也告诉了李觉非,可以猜到,李轶自然也是知情。天绝丹是皇帝续命之物,她前去盗宝,一来是为了报仇,二来也是有其他目的。”
“什么目的?”
太平公主摇了摇头,“李觉非曾经透露过,他对天绝丹志在必得,而夜雨楼帮助高阳王的报酬,正是那一枚天绝丹。如今李觉非已死,天绝丹在李轶手中,这件事怕是只有你去问她了!”
从小院出来,范小刀只觉得脑袋昏昏沉沉。
与太平公主的这一次会面,让他对前途更加迷茫。
这个世界,到底怎么了?
不过,越是如此,愈激发了他追求真相的好胜心。
既然卷入这件事中,那就一干到底,把这件事查个水落石出!
对,先从李轶开始。
范小刀牵着马来到城门处,勘验了身份之后,骑马出城,踏上了追捕李轶的道路。
就在他出城后不久,一队铁骑也从京城飞速离开,向北方疾驰而去。
黄沙阵阵,秋风萧瑟。
卷四 关山月
第479章 这样的江湖好无聊
已是初冬。
一夜的小雪,将武城外的大地披上了一层银装。
武城往北,便是天梁城。
天梁城在大明版图上只是不起眼的一座边疆小城,但在江湖上却是赫赫有名,因为这里盛产马贼。
天梁城位于边关之外,又是前往凤凰岭的必经之路,这里民风彪悍,穷山恶水,没有别得营生,只有靠打家劫舍为生。天梁马贼在江湖上十分有名,这些人横亘在大明与北周的边境之上,伺机抢掠往来的商旅行人,。他们行事狠辣,杀人越货,不留活口,与西北狼盗、东南倭寇并称三大寇。
相比之下,只劫财不杀人,劫财与人留三分的黑风寨,跟天梁马贼比起来,简直是小巫见大巫。
朝廷对马贼也没有什么办法,他们曾经派兵围剿过多次,可是没什么用,他们行踪飘忽不定,每次官兵前来,他们总能提前得知消息,跑个无影无踪,甚至有人怀疑,他们跟官兵有所勾结。
他们的业务范围极广,不但劫商旅,甚至有时候连朝廷的物资粮草也会劫。据说两年前,太平公主的一批准备走私到北周的大宗货物,也遭到了天梁马贼的打劫,死了几十号人,后来还是夜雨楼主李觉非出面,才将这件事摆平,为此公主一派还支付了不菲的赎金。
没有人知道,天梁马贼背后真正的主人,正是春风夜雨楼。
春风夜雨楼生意遍天下,除了明面上的产业,其在黑道的布局,也是用功颇深。十年前的天梁马贼,只是一群靠打劫为生的乌合之众,李觉非看中了这里的商机,派其门下大弟子李泉潜入马贼内部,短短十年,便成为天梁马贼的首领,将他们打造成了来去如风、行事狠辣的盗寇。
范小刀也是从李红绡那边得知这桩秘闻的。
武城外,一个商队行走雪后的官道之上。由于刚下过雪,路上有些泥泞,商队行走的并不快。这个商队大约七八十号人,有商旅,也有江湖人,他们结伴而行,为得是防备那些行踪诡秘的天梁马贼。
大家各取所需。
商旅为得是赚钱,明周谈判后,凤凰岭成为两国互市的一个关口,许多南边的商队,把货物运到凤凰岭,赚取丰厚的利润。
那些江湖人的目的比较简单,他们为的是李轶。
现在的李轶,俨然成了江湖和朝廷的头号公敌,因为她手中的天绝丹,还有长生诀,引来了朝廷的追杀,对其的赏银也追加到了十万两。这在江湖上引起了轰动,十万两是一些二流门派一年的收入了,因此,除了东厂,许多江湖上自发的组织,也加入了追捕李轶的行列。
我当捕快那些年 第459节
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