不多时，管事满脸沉重的来到大堂之中，众人见状，纷纷上前关心，“谢大人怎样了？”
    管事道：“大人有些饿了，想吃河豚！”
    大厨道：“管事，咱们河豚，一共准备了百十份都吃光了。”
    这时，有一人道：“我这一份，刚上来，还没动过筷子，就给谢大人吧！”
    管事道了声谢，命厨师将河豚端到了谢芝华的书房之中，他并没有跟去，而是在大堂内，跟众人寒暄，有人关心谢芝华身体，上前打探，管事倒也没有多说什么，而是来到范小刀身前，将一封信，递给了范小刀。
    “这是谢大人命小得送给大人的。”
    范小刀取过信，简单看了一眼，心中释然，便将这封书信，揣入怀中，对赵行道：“时候不早，咱们该回去了。”
    众人也觉得奇怪，转运使就在隔壁，有什么不能当面说，非要写封书信？
    这时，门外忽然传来一个女子的尖叫声，“救命！”
    众人闻言，纷纷走出碧水楼，只见一行护卫，神色匆匆，向谢芝华的房间围了过去。不多时，就听到有人喊道：“谢大人中毒了！”众人纷纷跟了上去，只见书房内，谢芝华脸色发黑，整个人蜷缩在地上，不停的颤抖。
    桌上，是一盏碎碗。
    地上，还有吃到一半的河豚。
    “快些请郎中！”
    谢芝华摆了摆手，看向了范小刀，目光中满是哀悯之色。
    范小刀转过头去。
    谢芝华的目光渐渐涣散，蜷缩的身体，逐渐打开。
    不片刻，郎中来了，看到谢芝华发紫的身体，已经有了尸斑，叹息一声，摇了摇头，“准备后事吧！”
    有人问，“谢大人怎么死的？”
    郎中道：“中了河豚之毒！”
    先前那个让河豚的官员，听到浑身一个激灵，幸亏将这碗河豚让出去，不然死得人，就是他了。
    “有人下毒！”
    “是管事，先将他抓起来！”
    现场一顿混乱，范小刀摆了摆手：“不必了。谢大人是服毒自杀。”
    “何以见得？”
    范小刀取出先前谢芝华写得那封信，道：“铸币局一案，谢芝华已经认罪，我明日便向钦差们销案，各位不要妄加揣测，时候不早，各位请回吧！”
    众人闻言，也不多说什么，纷纷散去。
    毕竟此时的碧水楼，已是是非之地。
    谢芝华本来已无罪释放，怎么忽然又留下绝笔认罪？大家已经不去多想，能离多远，就走多远。只是，那些送来了丰厚的贺礼的官员乡绅，有些不甘心，却又无可奈何。
    本来是一笔投资。
    如今全部打了水漂。
    没多久，官府的人赶到碧水楼，谢愚听说转运使自杀，也亲自来到现场，“谢转运使怎会突然暴毙？”
    范小刀将那封信交给了谢愚。谢愚看罢，神色凝重，又把信还给了范小刀，“这件事，你亲自交给几位钦差大人更妥当一些。”
    范小刀打了个哈欠，“明日又是忙碌的一天，若没什么事，我们先回了。”说罢，从怀中掏出几两银子，递给管事，“这几日都很忙，如今死者为大，还是先入土为安，这份银子，就当随礼了。”
    范小刀与赵行离开了碧水楼。
    赵行从怀中取出了一封信，正是范小刀递给谢芝华那一封，范小刀道，“难怪刚才没找到，原来你收起来了。”
    赵行道：“这封信，若是传出去，要出事的，怕不止一个谢芝华了。”
    范小刀点点头，内力微吐，信笺化作一片齑粉，“我也没有想到，去年在京城外，针对太子殿下的那一场刺杀，竟是谢芝华提供的消息！我更没想到，太平公主竟会把谢芝华的这封信，交给了太子。”
    赵行也感慨：“没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”
    谢芝华死了。
    这位号称江南第一美食家的转运使，最终死在了河豚毒素下。
    而逼死他的，正是范小刀手中的那一封信。
    一封谢芝华写给太平公主的信。
    去年，太子殿下接到圣旨，从应天府回京城主持大局，朝廷中某些人，生怕太子回去后坏了他们的大事，于是精心组织了一场针对太子殿下的刺杀行动。而行动的地点，正是京城外的那家客栈，行刺之人，是北周箭神。
    如果不是范小刀，只怕朱延已死在了京城外。
    泄露太子行踪之人，正是谢芝华。
    这封密信，以绝密渠道，送到了京城。可是，后来不知如何，落入了太子手中。所以，当得知刺杀没有成功之后，谢芝华担心受怕了许久，后来通过层层关系，跟太子建立了联系，还送上了十万两银子。
    本来以为，这件事过去了。
    直到范小刀拿出这封信时，谢芝华已猜到了结局。
    有人要他死。
    他也不得不死。
    刺杀太子，可是谋逆大罪。
    他若不死，跟着遭殃的，怕不只是他一个人。
    ……
    知府衙门。
    赵铨在书房喝茶，慕容站在一侧，将今夜碧水楼发生的事，一字一句的汇报给赵铨。
    赵铨闻言，道：“死了？”
    慕容点头。
    赵铨叹了口气，“死得好啊。他这一死，什么事都可以推到他头上了。你们薛大人这一招借刀杀人，使得绝妙啊！”
    慕容道：“一切都在老祖宗的算计之中。”
    赵铨呵呵一笑，“这话说得，咱家只是一个传话之人罢了。如今陛下寿诞在即，赶紧把案子结了，免得给他老人家添堵。”
    慕容铁锤点头称是，又道：“只是……何御史……”
    “他怎么了？”
    “他是太平公主那边的人，而且与谢芝华私交也不错，就怕他再继续追查下去，怕是有些麻烦。”
    赵铨道：“那就要看看他到底有几个脑袋了。”
    ……
    谢芝华的死讯，传到徐亭耳中时，已是深夜。
    他正在书房中写一封请罪的奏折，作为陛下亲手提拔起来的封疆大吏，本不应该他犯下这种错误，可既然已经发动，断然没有回头的道理，钦差们那边虽然没有深究，但这件事他算是始作俑者。
    奏折上，他以年事已高、身体抱恙等原因，请求辞掉江苏总督的职位。
    这也是不得已为之。
    毕竟，查封江南铸币局，是他下得命令，而这一下，断了京城中某些人的财路，就算朝廷不追究，以后在官场之中，也怕是寸步难行。倒不如急流勇退，还能落得个好名声。
    “大人，谢芝华在碧水楼服毒自尽！”
    徐亭放下手中的笔，再三确认，才接受了这个消息。
    他心中又燃起了某种希望，摈退管事之后，他将写好的那封奏折，在烛台上点着，燃烧殆尽之时，扔进了书篓之中。他身体靠在书案之上，思考着下一步该如何行事。
    房门，无风自开。
    一个黑衣蒙面之人，走了进来。
    徐亭见状大惊，正要喊人，却被那人阻止，“我若想杀你，你早已死了无数次。”
    徐亭冷静下来，打量着来人，“你是何人？”
    黑衣人伸出双手，比划了个拇指交叉的手势，又放在了胸口，徐亭看到这个手势，“你是……”
    黑衣人道：“郎君，曾记得当年状元楼莲花池下的誓言否？”
    徐亭浑身一震，“之前我书案上的那封信，是你送来的？”
    黑衣人不可置否，没有回答，露出的双眼，闪着精光，盯得徐亭有些不知所措。
    徐亭却陷入苦思之中。
    当时，白天谢芝华找了徐亭，被徐亭拒绝之后，当天晚上那封信就出现在书案之上，他以为黑衣人与谢芝华是一伙的，在经过一番思想斗争后，他选择了拒绝，如今谢芝华已死，他又找上门来。
    “我记得，心系天下、心存敬畏，便是我神教中人。”
    黑衣人点点头，“很好。”
    他缓缓来到徐亭身前，“当年，你能考中进士，入翰林院，是神教庇护，这些年，你平步青云，官运亨通，更是神教在后面推波助澜，如今，是需要你回报神教之时。”
    说罢，他将一个蜡丸，放在徐亭身前。
    打开蜡丸，里面只有简单的几句话，但就是这几句话，让徐亭整个人寒毛倒立，浑身颤抖，几乎从座位上跌落。
    这个消息，太过于劲爆。
    劲爆到让徐亭都不寒而栗，他大口的喘息，用了许久，才勉强消化掉短短的几句话。
    对徐亭的反应，黑衣人并不觉得意外。
    许久，徐亭才从震惊的心情之中，平复下来，问：“为何是我？”
    “因为徐大人为人公正，不偏不倚，无党无派，只效忠于皇帝，是皇帝的肱骨之臣，这件事，由你来提出来，可信度更高，更有震撼性。”
    神教？
    到底是如何一个存在？
    徐亭是正二品的大员，可是仕途这么多年，为何没有听过这个组织？可是他又的的确确知道这个组织的存在，能够让贡院失火，能够让科举重考，能够拿到科考的试题，可以想象到这个组织的能量。
    而这一切，还是在二十多年前。
    如今销声匿迹这么久，他们又突然找上门来，给了自己一个如此劲爆的消息。
    拒绝？