范小刀奇道，“何喜之有？”
    “你二人在这件事上立下大功，相信用不了多久，朝廷嘉奖文书就会下来，你二人当居首功！”
    范小刀笑了笑，“这件事是太子功劳，我们不过是帮闲跑腿，又何来功劳？”
    朱延见二人居功不自傲，对二人颇有好感，有心拉拢二人至麾下，笑道，“我不过是捡了个便宜，若不是你试探出了对方底牌，说不定到现在，我们还在被对方牵着鼻子走。”
    范小刀道：“世人皆知，朝廷谈了三月未果，太子一回京，就将此事办成，功不可没。更何况，大丈夫立业，无外乎拜将封侯，开疆拓土，殿下立得可是不世奇功啊！”
    三人落座，并无外人。
    朱延却深深叹了口气。
    赵行问：“此事本应高兴才对，如今殿下在民间声望极高，为何叹气？”
    朱延摇了摇头，道：“是好事，也是坏事。我初回京城，便有这事，本来父皇也龙颜大悦，褒奖了一番，可是这几日，京中舆风忽变，将我吹得神乎其神，堪比唐宗宋祖，这事若传入父皇耳中，又会怎样看？”
    原来如此。
    范小刀恍然。
    本来以为，朝野之中，无论是庙堂之上，还是茶馆之中，这两日谈得都是朱延收回凤凰岭之事，本来以为是民心所向，按朱延的说法，是有人故意在暗中煽风点火。
    陛下都没办成的事，太子办成了。
    名义上是替太子造势，实则是捧杀啊！
    朱延道：“本来陛下想让我接管宗人府、翰林院、主管祭祀，这事一闹，我只能乖乖躲在府中，闭门谢客，生怕有人弹劾我结党营私。”
    “那我们？”
    朱延道，“你二人没有官身，作为本王的私人朋友，不碍事。更何况，陛下对你二人还是颇为欣赏。只是……”朱延略一停顿，不无担忧道：“你们坏了北周的好事，拓跋一刀嫉恨在心，虽拿我们没有办法，但若对付你们，却不是问题，你二人最近几日，在京城之中要小心行事，实在不行，我让林大通派些兵马保护你们。”
    范小刀摆了摆手，“不必了，明枪易躲，暗箭难防，若他们想对付我们，派再多的兵马也没有用。对了，箭手之事，殿下可派人查清了？”
    朱延摇头道：“我让薛叔叔帮忙去查，暂时没有消息。”
    北周使馆之内，藏着一个绝世箭手，箭法超然，若想在京城中搞些事出来，还真的很难阻止他，尤其是知道他还次杀过朱延，太子这段时间闭门不出，多少也与这名箭手有关。
    “我在王府中，有高手保护，北周皇子还在我们手上，倒不怎么担心，就怕拓跋一刀会不顾撕破脸面，对付你们。”
    杀了天策阁拓跋白，抓了李知行，捣毁了北周谍网，还破坏了北周的谈判，范小刀和赵行，可谓是拓跋一刀最欲除之而后快的两个人，这一点，范、赵二人也心知肚明。
    范小刀又问，“这几日来，我一直在考虑一个问题，太子回京，行踪乃绝密之事，又是谁透漏给了拓跋一刀？”
    朱延面色沉重起来，“我真正的行踪，通过绝密途径报给父皇，知道之人，屈指可数，但这些人身份敏感，也不太方便追查，便先如此吧。”
    范小刀听出他话中有话。
    也猜到了，其中必然是皇室内部出了问题，可是太子初来京城，势单力薄，在没有确凿证据之前，若是擅自妄动，容易打草惊蛇，势必会引起对方的警惕和反噬。
    他这番话，很明显就是不想追查此事。
    在没有足够的力量之前，一旦将事情捅破，事情发展的局势，很容易脱离他们的控制，倒不如隐忍不发，暂且默认了这件事，等他羽翼丰满，迟早要与那些人清算。
    最大的嫌疑，便是那位太平公主。
    这位皇帝的妹妹，太子的姑姑，年纪不大，但深谙权谋之术，在对对付起自己的侄子来，真是不遗余力。
    朱延又道：“听说，你们跟驸马府上我那位姑父，有些矛盾？”
    “是有些问题。”
    范小刀将孙梦舞之案、兵马司斗殴等事而与钱驸马结仇之事跟太子朱延简要说了一遍，朱延听罢，沉声道，“我那位姑姑对我如此，毕竟是父皇的亲妹妹，我拿她没办法，但那个窝囊废姑父，若有什么把柄，尽管对付他，后面有我在呢。”
    太平公主想杀朱延，钱驸马想杀范小刀与赵行，虽然都未遂，但仇却已经结下。至少在这个问题上，太子殿下与二人是站在同一条战线上的。
    只是从徐御史自杀之后，钱驸马似乎老实了许多，并没有来找他们麻烦。
    之前一直忙着萧义律的案子，两人并没有针对钱守道，如今有太子撑腰，两人也就没有什么忌讳了。朱延请二人吃饭，本有意想收二人到门下办事，两人再次拒绝，表示只想在六扇门安心做捕快，朱延也不再勉强。
    ……
    太平道观，别院。
    一向深居简出的太平公主，身穿道服素衣，头上别了一支木簪，坐在一张黑檀椅上，正在抄写《太上感应篇》，这是她每月必抄的经书，已经坚持了数年，每抄一遍，都会亲自送到西苑的那位兄长，大明天下的掌舵之人手中，然后与他一起焚烧祭天。
    余师爷推门而入，见公主潜心抄经，也不打扰，双手垂立，侍候一旁。
    良久，太平公主搁下手中的笔，余师爷赶紧准备好毛巾，递了过去，恭声道：“今日，范小刀、赵行去了太子府，他们三人在凉亭中谈了一个时辰，我们的人，并没有听到他们谈话的内容。”
    太平道：“我那位侄子，最近有没有什么动静？”
    “一直都在府中，闭门谢客，也没有追查箭手之事，看来，是想忍气吞声了。”
    太平公主笑了笑，“我那侄子可不是什么省油的灯，记得七岁时，他犯了错事，被陛下责罚，宫中的一位老太监，言语中冒犯了他，他愣是想办法将那人关起来，活活饿死，从那时起，我就对他刮目相看了。”
    她缓缓起身，道：“会叫的狗，不咬人。”
    她坐到床榻边，将木簪摘下，一头乌黑的秀发，披散开来，笑吟吟的对余师爷道，“本宫抄经，有些乏了，你过来，给本宫按一下。”
    余师爷抬头看了一眼，咽了下口水，垂首道：“属下不敢唐突。”
    太平笑道：“这段时日，若没有你出谋划策，本宫的事也不会如此顺利，钱守道不过是个废物，你才是真正懂本宫的体己之人，再说了，又不是第一次了，你又害怕什么？”
    女人的笑，催情的毒药。
    余师爷上前两步，一把将太平公主搂在了怀中。
    太平道观之内，春光旖旎。
    第118章 铁箭传人
    在与北周的谈判中占据了主动后，知道了他们底牌，北周也没有了筹码，双方重新回到了谈判桌上。在太子朱延、礼部尚书赵焕的努力下，经过数天谈判，双方终于达成了一致。
    北周同意以凤凰岭交换包括北周皇子在内的百名战俘，互市也被保留了下来，只是北周不再享受关税最惠国待遇，至于岁贡与驻军，北周连提也没提，当然，范小刀口中的十万黄金的赎金，也没有成行。
    十月初的一个上午，北周使团向大明朝廷正式递交了国书。
    这是一个普天同庆的大喜事，收回凤凰岭，大明疆域北拓数十万公里，疆域重新回到了百年之前的版图，这是几个皇帝都没有做到的事，开疆拓土不世功，就连二十年不上朝的皇帝，破天荒在西苑接见了北周使团。
    只是，那位箭手，却再也没有出现过。
    先前刺杀太子，后又威胁范小刀、赵行，这种事，性质很恶劣。
    没有出现，不代表危险消除。
    薛应雄的锦衣卫，纷纷出动，调查箭手之事，可十余日下来一无所获，而与北周交涉，北周始终不肯承认有这样一个人的存在。
    有这样一个人，在暗中觊觎着你，这种感觉并不好受。
    连续数日，赵行一直在江湖司，翻阅天下江湖各大门派的资料，尤其是用箭之人，甚至连饭都来不及吃，范小刀去找他，“有消息？”
    赵行摇头。
    “不用这么用功吧。”
    赵行道，“那人箭法高超，我从未见过，有人能将箭术用到如此出神入化，要是不解决此人，说不定那天在路上走着，冷不丁来一下，死在外面，那可不爽。”
    他说的也对，他们又不是太子，出门在外，有专用马车，还有无数高手随行，只能靠自己。范小刀忽然道，“我想起来一个人。”
    ……
    地牢。
    范小刀拎了好酒好肉，来到了关押一枝花的天字一号房，“前辈，我带来了你最爱吃的烧鸡，还有美酒。”
    一枝花头也不抬，“有什么喜庆的事？朱大葱死了？”
    敢这么称呼当今圣上的，天下怕是只此一家了。可就算如此，圣上却依旧不肯杀他，除了限制他自由之外，几乎什么条件都满足他。
    毕竟，他的长生大道，始终还在这个人身上。
    范小刀道，“我们收回凤凰岭了。”
    “关我屁事？”一枝花抬起头，冷冷道，“二十年前，若不是他怂了，凤凰岭早就收回了，有什么值得炫耀的？”
    范小刀正要开口，却被一枝花拦住，“别打算问我密信的内容，我也不会透露给你，我的嘴严着呢。”范小刀将酒肉放在桌子上，给一枝花倒了一杯酒，上前给他捶背，道：“前辈别生气，我是来请教一件事。”
    一枝花端起酒，一饮而尽，“没事，你小子是不会来看我的。”
    范小刀道，“前不久，我们遇到了一个箭手，他用的是一种铁箭，能够将内力灌注箭簇之上，可穿墙裂石，威力极大，我们查了无数资料，始终毫无收获，不知前辈有否赐教？”
    一枝花闻言，“那箭带来了？”
    范小刀从怀中取出铁箭，恭敬递了上去，一枝花仔细端详着这把剑，前后看了数遍，用力一折，铁箭断为两截，令范小刀奇怪的是，这拇指粗细铁箭，中间竟是空的。
    一枝花神色凝重，“没想到，时隔百年，铁箭传人，重入中原。”
    “铁箭传人？”
    一枝花道，“此人是北周不周山铁箭一脉，百余年前，江湖上有一位箭公子，以箭入天道，成为大宗师，她收了两名弟子，其中一人创立铁箭门，专行刺杀之道，此箭的主人，应该就是铁箭传人。只是，当年箭公子与中原渊源极深，因为欠了一个前辈的恩情，所以曾立下誓言，铁箭传人，不入中原。除非一件事……”
    “什么事？”
    一枝花道：“极乐草，重现人间。”
    “什么极乐草？”
    一枝花摇头叹道，“此事说来话长，又是一段公案了。天道降临之后，天下大荒，饿殍遍野，有一位神秘道人，创立了极乐神教，以极乐草为诱，提出了人间净土计划，想要控制天下人的思想，为己所用，建立一个所谓的‘大同世界’，后来被三名侠客阻止，计划失败，其中一人，便是我们的理宗皇帝。”
    “理宗皇帝？”
    理宗皇帝，一生可谓传奇。
    自出生时便流落人间，从草莽英雄到西疆战神，又当上了隐阳王，在天道降临之后，掌握政权，利用短短二十年功夫，从废墟之中重新建了京城，开辟了一代盛世，可谓是一代明君，然而到了晚年，他疑心病重，宠幸一名妃子，杀了不少功臣，最终在一个雨夜，忽然暴毙，享年六十。
    理宗皇帝武功几近天人，以他的功力，哪怕是活百年也不是问题，当初他的暴毙，造成了不小的轰动，有人说是被飞天而来的一柄剑夺去了性命。当然，这些只是坊间传闻，稗官野史，不足为信。
    “那极乐草呢？”
    一枝花道，“理宗登基之后，下令举国之下，消灭极乐草。从此，极乐草绝迹，不过，从药性来看，这种药草除了有致幻、控制人的思想之外，若加以提炼，有延年益寿、减缓衰老之效，然而，极乐草早已灭绝，朝廷也只保留了一些干枯的样本，药效不够，所以也一直无法炼制出真正的长生丹，朱大葱这么能折腾，相信这些下来，太平道观也没多少存货了。”
    范小刀也是头一次听说此事。
    原来当今圣上一直服用的丹药，里面竟然有极乐草。
    “可是，极乐草，与铁箭传人又有什么关系？”
    一枝花道：“当年，那几位跃出三境的大宗师，有感于个人力量的强大，若是无人掣肘，对人间威胁极大，所以在人间都没留下传人，而在天道降临之后的二十年，天地真元日渐稀薄，人们修行难度陡增，才不至于出现超凡的宗师人物，只有箭公子，有传人留下，他们遵循祖训，一生从不涉足中原，但一旦出现极乐草，将会倾尽全力予以剿灭。你刚才所说那人，极可能是铁箭门的人。”
    范小刀道：“那你的意思是，极乐草又出现了？”