李知行记起了当年。
那年他科举高中,钦点探花,又是江南世家子弟,走马夸街,迷倒万千少女,是何等的意气风发。
他们四人在城墙之上饮酒、下棋,李芷月在旁边煮酒、弹琴,酒到憨处,那人解下腰间宝剑,放在他身前,指着他道:“你便是朕的肱骨之臣,将来大明江山,有你们辅佐,必然千秋万代,朕的名号,也将万世留名!”
转眼二十多年,坐在龙椅上的那人依旧健在,可世间却已物是人非。如果没有那件事,金陵李家也不会全家覆灭,他现在也位列内阁了吧。
“你想怎么处置我?”
薛应雄走到他身前,俯在他耳旁,低声道了一句话。
李知行先是震愕,旋即露出一股释然的神色,他忽然大笑了起来,良久才道:“宋大哥说我智谋过人,三人之中,数你最驽钝鲁莽,没想到到头来,老而弥坚的,反而是你。”
薛应雄淡淡道:“不。那件事之后,我学会了闭嘴。京城朝堂,风起云涌,你方唱罢我登场,党政林立,我只是学会了更好的保护自己。”
他说的是事实,二十年来,大明朝换了十几个内阁首辅,但锦衣卫指挥使一职,却始终被薛应雄牢牢抓在手中,李知行道:“你说得对,论格局,我不如你。”
薛应雄从怀中掏出了一壶酒,拍开泥封,顿时一股香气弥漫在室中。
李知行道:“赤水酒?”
薛应雄道:“这是当年抄家之时,我从你家酒窖中取出的唯一一瓶,已有百余年,珍藏至今,从未享用,一想到今日要送别老友,便带了过来。”
赤水酒,乃二百年前的名酒,以隐阳城赤水河水所酿,曾风靡一时,当年理宗皇帝,尤好此酒,只是百余年前,一场莫名的大火,将隐阳城烧成了灰烬,而赤水酒从此绝迹,只有像金陵李家这种豪门贵阀,偶有一些私藏,也绝不轻易示人。
他斟了两杯,一杯放在李知行面前。
微黄的酒浆,略显浑浊。
李知行道:“我记得十八岁中举之时,父亲曾取出一坛赤水酒,那是我生平第一次饮酒。那一次,我醉了三天三夜,不曾起床。”
李知礼看到李知行已失去了斗志,心中焦急,道:“三哥!”
李知行浑然未觉,又道:“我有个请求。”
“你说。”
“所有的罪行,都是我一人之错,我死之后,知礼是我金陵李家唯一的独苗,看在当年交情之上,我想求你放他一条生路,你知道,我这辈子从未求过人的。将来,是当个布衣也罢,或逃到域外也好,也算是给我李家留了一点香火。只是,再也不要让他想着去报什么仇了。”
薛应雄陷入沉默之中。
他知道,金陵李家之人本就定性为“余孽”,若真追查起来,谁也逃不掉,这些年来他早已将仇恨藏于心中,不肯轻露于表,若是放走李知礼,将来事情败露,他也会暴露于风险之中。
不过,他依旧点了点头。
“我答应你。不过,有个条件。”
“什么条件?”
薛应雄道:“一份名单。”
李知行想了想,哈哈一笑,“想不到到了现在,你还在算计我。”
薛应雄道:“这份名单,不是我要的。”他指了指外面,“是我替他们要的。”
李知行想了想,旋即明白其中道理,说了句,好算计,大声道:“外面那两个小朋友,你们进来吧。”
范小刀、赵行二人进来,看到屋内酒气弥漫,气氛有些怪,不知发生了什么,也不方便多问,一脸疑惑的看着李知行,李知行打量着两人。
赵行俊逸非凡,一表人才,冷漠的神情中带着一丝倨傲之色。范小刀则带着一丝吊儿郎当、玩世不恭的模样,但是眼神却是清澈无比,又十分精明。这两人的神态,不由让他想起了二十年前的年轻时的他们。
“我李知行自诩智谋无双,善于谋局就势,你们两人,能把我逼到这份上,足以引以为傲了,我输得不冤。”他将范小刀喊过来道,“宋大哥是我生平最敬佩之人,你是他的徒弟,初次见面,没什么好送的,有件东西,请你务必收下。”说着对李知礼道,“把我的剑匣取过来。”
李知礼见他说及剑匣,登时大急,“三哥,这可是我们李家……”
李知行厉声道:“我知道这是什么!”
李知礼见状,只得回到内屋,取出了一个半尺宽、四尺长的剑匣,檀木的剑匣有些古朴,包浆油亮,看得出来,李知行一直对它保养得很好,他打开剑匣,一柄古拙的长剑,呈现在众人面前。
李知行按剑簧,一声龙吟,剑身弹出。
范小刀看到剑身上满是古朴的纹理,上面以小篆刻着两个字:“惊鸿”,不由惊叹:“好剑!”
李知行道:“此剑名惊鸿,乃两百年前我家先祖的一柄佩剑,后来这柄剑落入一名姓杨的女侠手中,后来杨女侠将这柄剑归还了李家,之后我李家弃武从商,便再也没有用过。”他又道,“这柄剑曾杀过贪官污吏、也曾杀过江洋大盗、甚至斩过陆地神仙,唯一的遗憾,就是没杀过皇帝吧!”
“你跟我说这些作甚?”
李知行一脸肃容,道:“我将这柄剑送于你。”
李知礼道:“这是我李家祖传之物,万万不可!”
李知行道:“李家?人都没了,还要这柄剑有何用?这把剑给你,至于将来你是用来惩恶扬善,还是卖到当铺换酒,悉听尊便。”
范小刀看着薛应雄,薛应雄道:“这是送你的,你愿收,便收了。不愿收,扔了。”
范小刀道:“扔了怪可惜的,上面镶着几个宝石,怎么也能值不少银子吧,够去好几次百花楼了。”说罢,连上前几步,将惊鸿剑收了下来。
李知礼眼神中露出愠怒之色。
李知行看着薛应雄,“希望你能信守承诺。”
薛应雄点了点头,背过身去。
李知行摘下了面具。
这个伴随了他二十多年的面具。
面具之后,是一张俊朗无比面孔。
吞炭、毁容、逃亡,这些不过是当年宋金刚为了掩护他而编造的说辞而已。
李知行端起赤水酒,脑海之中,无数的过往曾经,一一闪过,他一口饮下,击案而唱道,“我本楚狂人,凤歌笑孔丘,手持绿玉杖,朝别黄鹤楼……”
声音带着一股苍凉。
有些不甘,有些懊恼。
他的一生,风光过、快意过,失落过、懊悔过,爱过、恨过。一切如过眼云烟,在此时此刻,画上了一个句号。
声音逐渐低落下来。
李知行眼神涣散,毒素在体内蔓延,很快便一动不动,宛如一座雕塑。
范小刀心中暗惊,天摩罗?
不过,他并没有表现出惊愕,也没想明白,为何薛应雄手中会有天摩罗这种毒药。
薛应雄没有理会在这里发呆的两人,一拳轰出,将在沉痛中李知礼击晕,道:“我答应了李知行,此人我带走了,记住,今夜之事,我没有来过。”
说罢,又将一份名录塞入范小刀手中,“你们立了大功,陛下定会诏见你二人,这样东西,你们可以趁机交给陛下,将来你们的大好前程,全在其中。”
第95章 名录
薛应雄走了,带走了李知礼。
现场只留下一具冰冷的尸体。
正是眼前此人,让大明北境动荡二十年,让无数大明百姓妻离子散,家破人亡。但说起他的遭遇,又令人生出唏嘘。李知行本应有辉煌灿烂的一生,却落得如此下场。
时也?命也?运也?
杀死萧义律的凶手被抓到,大明北境的一大隐患被除掉,两人却高兴不起来,反而对他的遭遇生出一丝怜悯。
“这是谁的错?”
赵行道:“我们的世间,并非所有事都有对错。他为了报仇,与陛下为敌,与天下百姓为敌,若论这一点,他万死不足惜。”
范小刀点点头,叹道:“他也只是被命运捉弄、应世而生的可怜人。”
想到他与薛应雄在房内谈了大半个时辰,赵行问,“你猜薛大人跟他谈了些什么?”
范小刀反问:“你也觉得有些蹊跷?”
赵行道:“我经手过不少案子,对李知行这种一心只想复仇的人来说,时间久了,难免生出一种执念,大仇未报,他根本不可能去死,像他这种人,为了报仇,不择手段,甚至无视无辜之人的生命,两人只是谈了片刻,李知行就放下了二十年的仇恨,这,有些不寻常。除非……”
范小刀心中一震,“除非薛大人答应帮他报仇。”
赵行又摇了摇头,报仇?这个案子,是薛应雄亲自办理的,他便是李知行最大的仇人,若论罪魁祸首,自然是皇宫里的那一位,难道薛应雄还敢对宫里下手不成?要知道,他是皇帝义兄,他母亲是皇帝的奶妈,他一切的荣华富贵,都是皇帝赐予的,而且,二十多年来,薛应雄执掌锦衣卫,一直为陛下办事,是陛下最信任的属下之一。
他指了指范小刀手中那个册子,“这是什么?”
范小刀打开一看,顿时觉得触目惊心。
竟然是北周在大明京城的间谍的名单!名单一共十几页,每页之上有三四个名字,记载了他们的身份、上线,还有接受北周的资助等情况,这些人分散在京城中各大官员府中,有些是账房、有些是伙计,还有护卫等等,都是这些年来,北周在京城中暗中发展的谍子,在名单的后面,甚至还有些七八品的不起眼的京官。
范小刀道,“难怪说是大礼,这份名单要是交上去,怕是将北周在大明的谍网连根拔起了吧。”
赵行看了一眼,其中礼部尚书赵焕府中竟也有北周的谍子,而且还是老爹几年前娶的一个叫李熏的小妾,此人相貌端庄,温柔贤惠,但赵行却并不喜欢,总觉得这个人怪怪的,但又说不上来。当初因为继室之事,他与父亲闹翻,从家中搬了出来,极少回家居住。谁也没想到,日夜服侍赵焕的枕边人,竟是北周的谍子,难怪北周使团与礼部的谈判进展缓慢,有这样一人通风报信,什么事都瞒不过对方,又如何能占据先机?
范小刀道:“怎么少了一页?”
名录上虽然没有编号,但是这些人都是通过单线联系,每个人都有一个上线,尤其是玄鸟、青虎这几个名字,出现在了上线的名字之中,可整个名录上并没有这两人的记载。
究竟是李知行做的手脚,还是薛应雄有所保留?
若是李知行,他已经死了,隐瞒对他并没有任何好处,薛应雄也看过那份名录,莫非是他在保护某些人?
赵行想了想,笑道:“朝廷的谍报向来是锦衣卫负责,若是都被我们抓了,那让锦衣卫颜面何在?所以应该是薛大人拿走了吧,像这种重量级的谍首,功劳还得是他们的,你不必太惊讶。就算如此,咱们六扇门也是大功一件。”
杨得水和丁一率六扇门的人包围了这里。
“里面的人听着,你们已被包围,赶紧出来投降,否则我们将不客气了!”
房门打开,范小刀、赵行走了出来。
杨得水愕然,“你们怎得在这里?”
范小刀道:“我们担心大人抓不到,所以擅自行动,幸不辱命,将贼首抓到。倒是你们,怎得找到这里?”
牛大富道:“丁捕头抓到了一个下线,用了点小手段,没用多久,他连他爹有几个小妾的事儿都招出来了,找到这里并不是太难。”
范小刀明白,丁一手段雷厉风行,审讯也很有一套,虽然不为赵行所喜,但确实有效。毕竟,他们是捕快,对付的是穷凶极恶的歹徒,道理不如拳头好使。
杨得水问:“人呢,抓住了?”
范小刀道:“里面。”
杨得水觉得有些可惜,不是他亲自抓住的凶手,不过萧义律案子的真凶伏法,也算是大功一件,总算可以跟上峰交差了,他迈步来到屋内,看到端坐在椅子上的李知行,猛然一惊,“李探花?”
范小刀问:“杨大人认识他?”
杨得水道:“岂止是认识,他与我是同科进士,也是那一年陛下钦点的探花郎,在京城一时风光无二,后来家中出事,他便下落不明,没想到在这里遇见。”
我当捕快那些年 第76节
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