而每周的御前会议伊旺也会准时出席，他已经记不清自己究竟多少次登上过门外那些刻着狮子纹的石阶了。
    然而如今当他再来到这里的时候，那些石阶还在，但是上面的宏伟城堡却是已经消失不见，沦为了一片废墟。
    而在那片废墟上，还匍匐着一头庞然大物。
    它拥有巨大的身躯，光是那颗脑袋就有半座小酒馆那么大了，通体覆盖着红色的鳞片，在夕阳下泛着金属的光泽。
    之前那些绝望的御林军战士们冲它射出了足足上千支箭矢，可却连一个小小的印子都没留下。
    伊旺现在站在这只恐怖的怪物面前，感受着迎面而来的强大压迫感，小腿肚子都在微微打颤。
    当初那个来自西境的小领主，她的屠龙事迹传到王都的时候，很快就成为了这里的人们茶余饭后的闲谈。
    然而无论贵族还是平民，都只将这作为一桩新奇趣闻看待，就像是某某贵族又找了新情妇一样。
    巨龙在布拉提斯大陆上已经绝迹了将近三千年，人们早就已经忘记了它们的强大与可怕。
    连最看好伊蕾娅的爱德华二世大概都没能完全意识到，这究竟是怎样的一桩壮举。
    这位帝国的前皇帝，也只是将巨龙当作是一种格外强大的猎物，和他捕猎过的其他猛兽没有本质上的区别。
    爱德华二世甚至惋惜没能对上一头巨龙，证明自己的武勇。
    或许只有亲眼见到这些恐怖的怪物，才能明白它们根本不是什么猎物，恰恰相反，这片大陆上的一切生灵都是它们的猎物。
    伊旺不明白那个名叫伊蕾娅的小贵族究竟是怎么杀掉一头龙的。
    不过现在不是想这种事情的时候，伊旺将目光从那头巨龙身上收回来，转移到了它面前的另一道身影上。
    那人有着一头白发，就连脖子上的汗毛也是白色的，背后却长着一对儿灰色的翅膀。
    他的个子很高大，翅膀也比一般的翼族人要宽大不少。
    从先前搜集到的情报中伊旺得知这个翼族人名叫所罗门，是这支翼族大军的统帅。
    于是情报总管微微躬身，向他行礼，“尊敬的所罗门大人，恭喜您和您的勇士攻克了这座布拉提斯大陆上的第一坚城。
    “您找我来，应该是为了询问陛……加尔斯的下落吧。”
    所罗门身边一个身材瘦小一些的翼族人，将伊旺的话翻译给了他。
    所罗门这才抬头看向石阶下的情报总管，从嘴里轻轻吐出了两个字来。
    “跪下。”
    所罗门用的是大陆通用语，因此无需翻译伊旺就能听懂，他的脸上露出了一抹错愕之色。
    因为在红狮帝国，除了骑士受封的时候很少需要行跪礼，哪怕是在面对皇帝时。
    但伊旺没有忘记自己现在的身份，在短暂的惊愕后，他很干脆的就单膝跪地了。
    所罗门的脸上浮现出一抹满意之色，“被征服者就应该有被征服者的样子。”
    顿了顿他又接着道，“我听说你是皇帝身边的亲信。”
    “加尔斯他的确很信任我，因为我为皇室服务已经有快一百年了。”伊旺恭敬道。
    “那你现在不该陪在他的身边，陪他走完最后一段路吗，我听说你们的大陆上有种叫做骑士精神的东西，很受这里的人推崇。”
    “我不是骑士。”伊旺道，“而且除了赴死外，我还有更重要的事情要做。”
    所罗门扬了扬眉毛，“所以是加尔斯让你来见我的。”
    伊旺叹了口气，“您赢下了这一战，征服了这座伟大的城市，但是如果想要统治它，我的意思是说真正的统治它，而不只是烧杀抢掠一番的话，您可能在武勇之外，还需要展现出一点小小的仁慈。”
    “你怎么知道我不是来劫掠的？”所罗门反问道。
    “因为强盗不会选择最坚固的堡垒下手，我不知道您和您的勇士们你们的家乡在哪里，但是能跨越重洋来到这里，这一路上想必不会轻松。
    “你们应该不会只想要抢点金银就走。”
    所罗门不置可否，“加尔斯想让我饶过他？”
    “不，加尔斯知道您是无论如何也不会放过他的。”伊旺摇头，“所以他并不奢求能活下去。”
    “那看来他还没有完全蠢到家。”所罗门淡淡道。
    “加尔斯只是希望您能给他一场配的上他身份的死亡。”
    “什么是配的上他身份的死亡？”
    “加尔斯希望和您单挑，一对一，没有帮手，如果您愿意答应他，那他也愿意从自己的藏身之所中走出来。”
    “或者我也可以直接让人拷问你。”所罗门道，“让我来看看你对你已经服务了一百年的家族有多忠心吧。”
    “哦，我对自己没有这样的信心，所以我在来这里前也不知道加尔斯藏在哪里。”伊旺道。
    “维斯帕西安家族，统治这片土地也有近千年的历史了，他们的先祖建造了这座城市，当然，在你们攻克这座城市后，会有很多像我这样怕死的人，会来向您效忠。
    “恳求您的赦免，但是这里同样也有很多人，依旧会对加尔斯敞开自己家的大门，你们也许最终能找到他，但这一定不会是一件容易的事情。
    “也许要花上一两个月的时间，所以……为什么不选择更简单的办法呢？”
    所罗门终于也有点心动了，“加尔斯知道他不可能是我的对手吧，陆生种天生就比天空种卑贱，哪怕他是你们的皇帝，对上我也不可能有任何胜算的。”
    “他当然清楚这一点，就像我之前所说的，加尔斯他只是希望能得到一场配的上他身份的死亡。”
    伊曼说完后见到所罗门和他的副手在低声商议着什么，片刻后所罗门再次开口道。
    “告诉你们的皇帝，明天一早，太阳刚升起来的时候来这里，我会给他他想要的东西。”
    第二章 英勇的皇帝陛下
    当破晓的第一缕阳光刺破云层，降临在布拉提斯大地上。
    加尔斯也在侍从的帮助下穿上盔甲，接过佩剑。
    皇后为他披上金色的斗篷，并戴上了象征维斯帕西安家族的狮子头胸针，之后不由捂着脸哭泣了起来。
    “要我说你当初……当初就不应该当这个皇帝。”
    “你在说什么蠢话？”加尔斯皱眉，“父亲死后，除了我还有谁有资格坐上那张椅子。”
    “你不是还有两个兄弟吗，克劳迪奥和艾利斯特，特别是艾利斯特，你一直说他有野心。”
    “一个靠着女人的家伙罢了，有什么资格和我比？”加尔斯不屑道，“听说那些翼族人来了，他只敢继续藏在北境，甚至都不敢领军出征。”
    “否则等到我失败了，他如果能带人击败那些翼族人，就能顺理成章成为帝国的下一任皇帝了。”
    “可是那些翼族人那么强大，还有龙……谁能击败他们？”
    皇后的情绪有些激动，死死抱着自己的丈夫，“你不要去了好不好，我们继续藏在这里，厄斯索斯大人说这里足够隐秘，那些翼族人找不到的。”
    “只是暂时找不到而已。”加尔斯轻轻推开了自己的妻子，“我可不想被人从鞋店里拽着头发拖出去……那太有失体面了。
    “我会死在一场公平公正的决斗中，哪怕那些翼族人统治了布拉提斯大陆，那些历史学家也会说加尔斯，帝国的最后一任皇帝，带着尊严战斗到了最后一刻。”加尔斯神情严肃道。
    但他的妻子，还有女儿显然都无法理解他的这种偏执。
    她们都希望加尔斯能在最后关头改变主意，和她们一起留下来，继续躲藏在这座小鞋店中，哪怕每天都要担惊受怕。
    然而加尔斯心意已决，妻女的哭闹声让他觉得有些心烦。
    于是帝国的皇帝大吼了一声，“好了，都不许再哭了。”
    “我死了以后那些翼族人应该也会放松警惕，到时候你们可以让厄斯索斯帮你们离开这座城市。
    “你们可以往西去，也可以去北面投奔艾利斯特，不管怎么说，他都是我的弟弟，应该会善待你们的，总之不要再东走了。
    “那些翼族人已经占领了螃蟹角，新陆迟早成为他们的囊中之物，也别再往南边去，我知道你的家族在那边有领地，但我看那些精灵也不怎么老实。
    “这九百多年里他们被我们抢了不少土地，如今只剩下永翠之森了，他们一定不会放过这个报复的机会的……”
    加尔斯虽然已经抱着必死的决心了，但还是有些放心不下自己的家人，絮絮叨叨说了一堆，又叫来新任御林侍卫长，叮嘱他一定要保护好皇后和公主，这才站起身来。
    加尔斯看了眼窗外的天色，再没有任何犹豫，转身大踏步的走出了鞋店，来到了大街上。
    因为最近两个月里已经遭遇过太多次空袭，再加上狮心堡刚被巨龙攻破，城里人心惶惶，这会儿的街道上几乎看不到任何人影，很是安静。
    加尔斯略有点遗憾，因为这也意味着没有人能看到他最后一战的英姿了。
    而且他走了会儿，城里还莫名的起了雾，虽然只有薄薄的一层，但也挺恼人的。
    好在加尔斯不会忘记自己城堡的方向，依旧在向个方向移动。
    盔甲与剑鞘的碰撞声在寂静的街道上有些刺耳。
    加尔斯又走过两条街道，距离君临塔已经很近了，他的耳边甚至能听到巨龙发出的鼾声，这让他稍稍有些紧张。
    而就在这时他的面前出现了一队士兵。
    那些人身着皮甲，腰间挎着短剑，手上则握着长弓，背后清一色的生有翅膀。
    为首那个队长模样的人冲加尔斯叽哩呱啦的说了什么，加尔斯听不懂，主动开口道。
    “我是帝国的皇帝加尔斯，来找你们的将军。”
    那些翼族人闻言停顿了片刻，然后又用加尔斯不懂的语言讲了一通鸟语。
    加尔斯继续道，“是你们的将军让我来的，他答应了我，让我和他进行一对一的公平决斗，你们看，我遵守了誓约，没带任何护卫，快让我过去吧。”
    这一次那些翼族士兵反应终于正常了一点，为首那人用蹩脚的大陆通用语念出了加尔斯这三个字来。
    加尔斯点头，指了指自己，傲然道，“没错，我就是加尔斯。”
    那群翼族士兵闻言脸上终于露出了喜色来，举起手中的长弓。
    加尔斯察觉到了不对，但为时已晚。
    第一枚箭矢正中他的前胸，好在被他的盔甲给挡下了，但紧接着第二枚箭矢擦着他的耳朵飞了过去，没入到他身后的雾气中。
    直到第三枚箭矢，终于带来了死神的邀请，插入加尔斯没有盔甲包裹的脖颈中。
    帝国的皇帝还没有来得及戴上他的头盔，而第四支箭又到了，这一次正中他左眼的眼眶。
    加尔斯的眼中写满了错愕之色，他到死都不明白对面那队翼族战士为什么要对他动手。
    明明他都已经自报身份了。
    带着这样的疑问，帝国的皇帝倒在了街道上，而那些翼族战士并没有停手，又射了两轮，确保加尔斯死的不能再死了，这才上前去检查了他的尸体。
    确认他的确已经咽气后，才像拖死狗一样将他的尸体拖到了所罗门的面前。