12年前，正值壮年的里西梅尔大帝，确实曾带着他引以为傲的长女希拉出使君士坦丁堡。
    当时年仅11岁的希拉，已经掌握了极为惊人的格斗与骑射技能，在国内同龄少年中，无人能出其右。
    哥特皇帝对于这个全盘继承他体格与运动天赋的女儿倾注了大量心血，自然也不介意向拜占廷人展示一下这完美的杰作。
    于是狄奥多大帝从首都10至13岁的贵族少年挑选出十几名体格最强壮，身手最矫健的，在城东角斗场与王女一较高下，结果均以惨败收场。
    这简直是拜占廷外交史上的奇耻大辱，幸而皇帝五年前收养的康纳琉斯主动请缨，鉴于他太过明显的哥特血统，狄奥多大帝原本并不打算让他上场。
    男女在体力上毕竟有差异，康纳琉斯个头又比普通少年高出许多，因此格斗时只用了一只手，便以迅雷不及掩耳之势将希拉制服。
    这件事他早就忘了，从小在地下格斗场摸爬滚打，赢过的人不计其数，他压根就没把这邻国来的小公主放在眼里。没想到时隔多年，希拉还对此耿耿于怀。
    康纳琉斯微微皱眉，正思忖着要不要让她揍一顿出气，见她提出这种要求，居然灵机一动。如果趁机把她请去大公府，也是顺理成章，艾德蒙特没理由干涉。
    “当然，公主不嫌弃的话，宴会后请到府上一叙。我新铸了几件兵器，刚好请你试试手。”装作没看见皇太子铁青的脸色，康纳琉斯淡淡回应道。
    在场贵族无不捏着一把汗，这种邦交方式，真不愧是蛮族的王女。这么看来，他二人倒是颇为登对。说是比试，恐怕一回家就比划到床上去了吧。
    席间，除了有一搭没一搭的官方辞令，希拉全不理会来自四面八方的窥视，三下五除二便结束了用餐。
    贵族素来以缓慢进食为荣，只有平民才需要快速解决一餐。见她吃得这么快，康纳琉斯索性也放开了手脚，吃得如同风卷残云，让戴尔伯特险些惊掉下巴。
    话说主君到底是为何拒绝了联姻？他和这位希拉公主，才是天造地设的一对啊！
    “多谢殿下款待，我餐后通常会练练身手帮助消化，暂且别过。三个时辰之后，准时去大皇宫拜访。”希拉将餐具放下，便径自站起身来，向艾德蒙特告辞。
    康纳琉斯紧随其后出了正殿，留下面面相觑的各位大臣，纷纷将目光投向了端坐于主位之上的皇太子。
    说毫不挂心是假的，拜占廷和哥特本就脆弱的联盟，很可能会在父亲薨逝后被重新考量。如今这一家暴发户正是气焰嚣张的时候，如果让康纳琉斯抢占先机，与他们达成协议，很可能会对首都经济带来重创。
    如今那小子不知捣了什么鬼，领地的粮食生产和武器制造都进步神速，甚至还研发出了新型火枪，实在是不知收敛。
    不过他在大公岭窝藏教廷通缉犯的罪证已经数不胜数。前些天神殿要犯被劫走，多半也与他脱不了干系。只等细作将拜伦的确切位置探查清楚，一定要直捣黄龙，杀他个措手不及。
    至于哥特公主，康纳琉斯愿意做赘婿更好，他还正愁赶不走这瘟神。如若自己识相点，乖乖滚蛋，倒也不是不能饶他一命。
    正想着，艾德蒙特的脸色愈发凝重，身侧陪侍的贵族们纷纷埋头用餐，不敢再多看一眼。
    奥斯曼大公府的练兵场上，骑士和仆从们早已被驱遣干净，康纳琉斯让希拉先挑兵器，自己则是随手拿了一根木棍，就要上场。
    “喂，你瞧不起谁呢？”长发高高束在头顶的王女，看起来比方才更加英气逼人。见他敷衍，立即不满地蹙起眉来，大声喝道。
    “公主，我是男人，体格又大出许多。”康纳琉斯眼见推脱不过，只得抽出一把铁剑，将右手别至身后。“和上次一样，让你一只手总行。”
    短兵相接的清脆碰撞声此起彼伏，令场边观战的戴尔伯特汗如雨下。主君还真就真刀真枪跟人干起来了，说出去谁会相信？面对如此美人，他这反应也实在匪夷所思。
    比试进行了不到十分钟，康纳琉斯突然被檐廊上缓缓走近的小身影吸引了目光，不出一秒，手中长剑便被希拉一把挑掉，飞插在几米开外的沙池里。
    还不等他反应，寒光闪烁的剑刃已经猝不及防地抵住了他的咽喉。
    “你分心了，康纳琉斯。”希拉冷笑着提醒道。“这把不算，再来。”