萧景曜来了兴趣，“现在大齐开了多少个港口？”
    说到这个，对方立即来了兴趣，“除了我们福安港口之外，天津港最快建成，其后便是粤州港，琼州港等五个港口，现在各个港口都船似云来，附近的老百姓都像咱们福安县的老百姓那样，都过上了好日子！”
    福安县百姓最为感激萧景曜，几乎家家户户都给萧景曜立了长生牌位，每天三炷香祈求萧景曜长命百岁。知道萧景曜出海后，福安县百姓又天天祭拜妈祖娘娘，求妈祖娘娘保佑萧景曜在海上平平安安。
    不知道是不是百姓们的愿力太多，萧景曜这一次出海还真没碰上大风大浪。在海上漂泊那么久，没碰到过大风浪，本身就是一件幸运的事情。萧景曜当即笑道：“这得谢谢诸位父老乡亲，有你们的祈福，我们这一路都十分顺利。”
    闵州本地的百姓听得乐开了花，觉得自己也为萧大人做了一点事，十分自豪地挺起了胸膛，“还是妈祖娘娘显灵了。我就说我们的妈祖娘娘最是灵验！”
    萧景曜笑着点头，又对他们说了他在海外向其他国家的人提及妈祖娘娘的事迹之事。反正不管别人信不信，谁试图向萧景曜传教，萧景曜反手就掏出华夏神话体系。又因为世界出于大航海时代，萧景曜讲的最多的就是妈祖娘娘。等萧景曜离开某些国家的时候，已经看到有探险家偷偷立了妈祖娘娘小神像，开始学着祭祀妈祖的礼仪，向妈祖娘娘祈福了。
    萧景曜看到那个场景时，心情很是复杂，一时间竟不知道该说些什么。
    反向传教，听起来确实有点离谱。
    但闵州百姓却觉得这是应该的，“妈祖娘娘那么灵，那帮海外之人还算有眼光，知道供奉妈祖娘娘！”
    “怪不得有些模样怪异的绿眼睛，到了我们闵州后，看到我们在祭祀妈祖娘娘，一个个地激动得不得了，跟着我们一起拜，那表情，那动作，看起来十分虔诚。”
    萧景曜万万没想到，这一波最先上大分的，竟然是妈祖文化。
    这种离谱中又透着一丝合理的感觉是怎么回事？
    还有人在那儿嘀咕，“海外那边还来了些什么传教士，让我们信他们的教。信什么呀，我们供奉妈祖娘娘多好！”
    “就是，我们闵州百姓，都是信妈祖娘娘的，才不会信外来神！”
    萧景曜保持沉默。
    在听到传教士去了京城，被永嘉帝留下了一个授予了官职之后，萧景曜也有些诧异。
    几年没回来，大齐发生了这么大的变化，萧景曜也十分期待，京城那边是怎样一番光景。
    最后，萧景曜还是选择了走水路，再次登上船，往京城而去。
    临行前，路两边跪了无数老百姓，其中一位耆老双手举着一把伞，恭恭敬敬地呈给萧景曜，言辞恳切，“萧大人，您此番前去京城，想来又会高升，不会再回闵州当总督。闵州能有如今这番繁荣的光景，闵州百姓能过上现在这般安稳的生活，都是大人的功劳！大人公正廉明，不肯收百姓一点东西。我们没有什么可以送给大人的，免得累了大人的清名。只有这把万民伞，是我们闵州百姓自发送给大人的，还请大人带上。”
    萧景曜一怔。
    万民书，万民伞，代表了百姓们对一位官员最高的认可。官员任满离任，百姓若是夹道相送，依依不舍，送上万民伞，这样的官员，都是深得民心的好官，这样的佳话，最刻薄的史官也乐意记上一笔。
    萧景曜离开大齐时，是永嘉二年，现在已经是永嘉六年。四年的时间过去，闵州也有了新总督，萧景曜委实没想到，他离开闵州时，还能收到百姓们送来的万民伞。
    梁千山可比萧景曜耿直多了，当即推了推萧景曜，“赶快收下啊，你不收下这把万民伞，日后还有哪位官员配收万民伞？”
    一手将贫困的闵州变成如今这般繁荣的模样，让在温饱线下挣扎的闵州百姓能吃饱穿暖，手里还有余钱。萧景曜这个闵州总督，当真是大齐历代闵州总督之最。
    百姓们也催萧景曜，“萧大人，您就收下吧！”
    “梁大人说得对，您要是不收这把万民伞，日后的闵州官员，没一个人配收万民伞。”
    往后来闵州的官员，想做出超越萧景曜的政绩，基本不可能。
    萧景曜压下心中复杂的情绪，平复了一下激荡的心情，对着百姓们郑重作揖，“萧某谢过父老乡亲们的抬爱！”
    说罢，萧景曜起身，郑重地伸过双手，从耆老手中接过万民伞，对着百姓们灿烂一笑，“我这辈子收过许多礼物，这是最珍贵的一样。这把万民伞，日后就是我萧家的传家宝了！”
    百姓们心头一热，有人抹了抹眼泪，想着特地从老秀才那里学来的吉祥话，高声喊道：“祝萧大人前程似锦！”
    很快，这喊声便像海浪一样，一浪接一浪，不停地萧景曜拍来。萧景曜放眼望去，每个人脸上都流着泪水，每个人的眼神都无比真挚，即便有万般不舍，他们都克制住了自己，高声喊着对萧景曜的祝福。
    萧景曜的眼眶有些湿润，想要转过头去调整一下自己的表情，只可惜周围都站满了人，萧景曜避无可避，不管看向何处，都能对上百姓们笑中带泪的祝福目光。
    萧景曜眨了眨眼，将眼中的湿意压下去，再次对着百姓们深深一揖，再三道谢。
    而后，萧景曜挺直了脊背，在众人祝福的目光中，一步又一步，坚定地登上船。
    百姓们潮水般涌上码头，不停地朝着萧景曜挥手。萧景曜站在甲板上，不停地挥手回应大家，直到船离码头越来越远，百姓们化为一个个不清晰的小黑点，萧景曜都没舍得收回目光。
    其他官员也深受震撼，看了一眼萧景曜挺秀的风姿，暗自决定，他们也要像萧大人那般，做个得民心的好官。
    跟着萧景曜回大齐的埃尔维斯等人更是被震撼到久久不能言语。他们实在是无法理解，为什么萧景曜可以受到那么多平民们发自内心的爱戴。并且觉得大齐的百姓和他们国家的平民不一样，萧景曜明明是贵族，这些平民在面对萧景曜时，却没有平民对贵族的畏惧，双方竟然还有很深的感情。这真是不可思议！
    萧景曜得知埃尔维斯等人的困惑后，忍不住摇头，“我并不是贵族，事实上，我以前也是平民，只是在通过大齐的考试后，成为了官员。”
    “大齐的贵族也不是永恒不变的，我们有一句话，叫做王侯将相，宁有种乎？哪怕是帝王，如果对平民们特别坏，也是会被愤怒的平民们给推翻。”
    埃尔维斯等人眼中的惊叹更多，“真是个神奇的国度。”
    “通过考试就能成为贵族吗？”
    “我们能不能也去考试？”
    萧景曜笑着点头，“如果你们能学好相应的知识，忠于大齐，当然也能去参加考试，成为大齐的官员。事实上，来自你们国家的传教士，已经被我们大齐皇帝授予了官职。”
    埃尔维斯等人更加兴奋。不可否认，在听到这个消息后，埃尔维斯等人的心中安定了不少。来到遥远的异国他乡，语言不通文化不同，心生不安是人之常情。在得知有自己国家的人在大齐做官后，埃尔维斯等人就好像找到了娘家人一样，好歹有了点心里安慰。
    萧景曜归心似箭，船长也知道萧景曜等人的心情，将船开得飞快，顺顺利利抵达天津港。
    萧景曜到时，天津港那边已经有官员恭敬地等候他，想要为他接风洗尘，却都被萧景曜拒绝了，只是问这位官员要了马车，继续赶路，一心回京。
    萧景曜这边的人数太多，官道也并不平整，再怎么赶路，也不可能插上翅膀眨眼间就到了京城。他们在路上的功夫，已经有官员六百里加急向京城传话。
    于是萧景曜到达京城城门口时，便惊讶地发现，城门口竟然停着明黄色的帝王撵驾，竟是永嘉帝亲自来迎他！
    萧景曜面色一喜，迅速翻身下马，大步上前，对着永嘉帝就要拜下去。永嘉帝却已经提前伸手扶住萧景曜，兴奋之情溢于言表，“我收到你快回京的消息，高兴得好几天都没睡着。一别四年，终于再次相见，你可得好好跟我说说，海外之国都有些什么好玩的！”
    见到小伙伴实在太过高兴，永嘉帝兴奋之下，连自称“朕”都忘了，话里话外还是当年那个性子活泼的福王，一点都不因四年未见而对萧景曜起了隔阂。
    萧景曜顺势站直身子，眼神在永嘉帝身上扫了一圈，同样开心，“一别四年，陛下风采依旧。”
    “那是当然，我什么亏待过自己？好吃好喝，还有太医请平安脉，身子好得不得了。”
    好友相见，聊的都是家常琐事。永嘉帝知道萧景曜心系家人，拉了萧景曜的手往回走，“接风宴还是要去的，小汤包正好在宫里，等会儿我让太子带着他来赴宴。你们父子俩也有四年未见，可不能生疏了。”
    说着，永嘉帝又向萧景曜说起小汤包在宫里的表现来。从小汤包四年前刚进宫一直说到现在，各种趣事，永嘉帝都记得牢牢的，和萧景曜提起来，还能具体到哪一年哪一天。
    萧景曜心下感动，“臣替小汤包谢过陛下爱护之恩。”
    “什么谢不谢的，这就见外了！”永嘉帝摆了摆手，“你和我是什么交情？我可是拿小汤包当自家子侄来看的，既然让他进宫做了太子伴读，我自然会护着他。难道还能让小汤包在我的眼皮子底下受委屈不成？”
    萧景曜心中又是一暖，想到马上就要见到阔别多年的儿子，饶是以萧景曜的冷静自持，面上都忍不住露出激动之色。
    永嘉帝显然十分清楚萧景曜的心思，一点虚礼都不讲，回头看了萧景曜带回来的欧洲科学家一眼，让那个明显和大齐官员不一样的金发碧眼的官员将他们带去研究院安置。
    埃尔维斯等人正是惊奇又忐忑的时候，这会儿见到了自己人，心中也是一定。周围神情严肃，右手放在刀柄上的侍卫们给了他们很大的心理压力，让他们大气都不敢出，那位尊贵的大齐皇帝，眼神往他们这边看过来，他们也不知道为什么，就跟着和他们同行的大齐官员一样，双腿一软就跪了下去。
    这种感觉对他们来说简直太新奇了，在萧景曜和大齐皇帝离开后，他们忍不住围着这位来自嘤国的传教士布鲁克先生问东问西，布鲁克先生十分耐心地回答了他们的问题，并带着他们去往研究院。
    埃尔维斯等人看着宏伟的京城，干净的街道，来来往往的衣着整洁的百姓，时不时拂过鼻尖的沁人心脾的香味，还有各种各样带着韵味的叫卖声，以及散发着不同香味的吃食，每一样都觉得新鲜，让他们忍不住惊呼上帝。
    来自美食荒漠国家的布鲁克对此深有感触，“我现在终于明白了，为什么马克先生要称这片土地为天堂。你们见过这么多丰富的吃食吗？大齐人简直太不可思议了，一样简单的豆子都被他们做出了花来。磨豆浆，做豆饭，豆包，还有豆花，豆腐，每一样都特别美味！上帝啊，我现在最发愁的是，带来的钱不够用，不能将大齐所有的美食全都吃光！”
    埃尔维斯等人一脸向往，也想要尝一尝布鲁克口中的美味。
    布鲁克非常大方，买了许多糖人，一人一个。埃尔维斯等人还没开吃，就被做糖人的摊主那一手漂亮的做糖人的手艺给惊呆了。
    “上帝啊，糖竟然还能做成这样！”
    “他是怎么想出来用糖来做画的？这不是糖，是精美的艺术品，我都不舍得吃了！”
    也有人迫不及待地咔嚓一口，咬掉糖人的脑袋，而后眼神一亮，“好吃！”
    他们这么一堆金发碧眼的异族人，长相明显和大齐百姓不同，身后还有侍卫跟着，自然引起了老百姓强烈的好奇。
    不过现在京城的百姓也算是见过世面啦，这两年陆陆续续有模样奇怪的异族人前来京城，有人来做买卖，有人来传教，有人代表自己的国家来觐见永嘉帝，次数多了，京城百姓也知道他们来自遥远的海外，萧大人出使了他们的国家之后，他们才知道大齐开了海禁，愿意和外界来往，所以收拾了东西前来大齐这个神秘又富饶的国度。
    尤其是布鲁克留在京城传教，还被授予了一个钦天监的官职，就更让京城百姓觉得稀奇。再加上布鲁克热爱大齐美食，每天都要来他们摊位上转一转，京城百姓对于布鲁克这样奇怪可怖的长相也接受良好。现在见到这么多金发碧眼的海外之人，京城百姓也就好奇地看几眼，并不像最初那样大惊小怪。
    埃尔维斯等人当然也感受到了京城百姓们的打量目光，颇为不自在。但在看到京城百姓亲切友好地向布鲁克打招呼时，感受到京城百姓眼中的善意，埃尔维斯等人登时就放松了下来。
    果然，萧大人没有骗他们。华夏，是非常热爱和平的民族，这里的人对外族十分包容，非常友好。
    瞬间就对接下来的生活充满期待了呢。
    布鲁克和其他礼部官员带着埃尔维斯他们进了研究院。这里的环境更是让埃尔维斯他们欣喜若狂，华丽的实验室！细心的助手！美味的食物！更重要的是，他们想做什么实验，只要自己认真写好申请书就行，实验资金全都由大齐来出！
    这是什么神仙地方！
    一帮默默埋头做实验的科学家们泪流满面。有时候他们的实验做到一半就不得不中止，不是因为他们的水平不够，而是因为，他们没钱啊！现在好了，终于不用考虑钱的事了，大齐果然是天堂！
    埃尔维斯等人对研究院接受良好，甚至觉得自己来晚了。研究院的实验室才是他们命中注定的家。
    另一边，萧景曜跟在永嘉帝身边进了皇宫。
    永嘉帝身边伺候的人也是机灵的，在听到永嘉帝和萧景曜的谈话后，早就有人跑去给太子和小汤包传话，是以永嘉帝刚带着萧景曜进了养心殿，就有人来禀报，说是太子和伴读求见。
    萧景曜神情一紧。
    永嘉帝则笑道：“接风宴之前，特地让你们父子私下见见，联络联络感情。”
    萧景曜再次谢过永嘉帝。
    永嘉帝得意地抬了抬下巴，对着萧景曜好一阵挤眉弄眼，在听到外面传来的脚步声后，又迅速收敛了神情，努力做出一副严肃的模样。
    萧景曜一双眼睛急切地往门口看去，果然看到一个跟在杏黄色身影后面的半大少年。
    小家伙现在已经长到了萧景曜的胸口，不能再用小家伙来称呼他。五官也长开了不少，萧景曜离开时，小汤包脸上还有讨喜的婴儿肥，稚气满满，就是个白白嫩嫩的讨喜小包子。现在，小汤包已经有了清晰的下颌骨，五官逐渐向少年发展，再加上萧家人的高个子，长手长脚，配上承袭自萧景曜和顾希夷二人的好相貌，当真是一个风姿如玉的小小少年郎，依稀可以窥见他长大后是何等夺目的风采。
    永嘉帝用手肘捅了捅萧景曜，“我就说小汤包的五官就跟从你脸上扒下来一样吧？果然是亲父子，一个模子里刻出来的！”
    小汤包年岁渐长，自觉已经是大人了，不太喜欢别人再叫他的小名。奈何碰上了个玩心重的帝王，十分热衷于“欺负”小汤包，每天小汤包长小汤包短，看到小汤包脸上的无奈神情就觉得可乐。
    这会儿小汤包都来不及对永嘉帝的这个称呼做出反应，一双瑞凤眼直愣愣地对上萧景曜的瑞凤眼。两双相似的眼睛相对，萧景曜灿烂一笑，大大的瑞凤眼就弯成了残月，三步并作两步来到小汤包面前，张开胳膊就将小汤包抱住，“小汤包，爹爹回来了。对不起，爹爹这几年没有陪在小汤包身边，错过了小汤包的成长。”
    说着，萧景曜拍了拍小汤包僵硬的脊背，语气欣慰，“小汤包都长成大孩子了。”
    小汤包哪里能想到萧景曜竟然会二话不说就将他抱住，身子已经僵硬得仿佛不是他自己的了。但这个怀抱太过温暖熟悉，记忆十分好的小汤包瞬间回想起年幼时被眼前这人抱在怀里到处撒欢的模样。
    不知为何，小汤包突然就有些委屈，眼睛一阵湿润，低低地叫了一声，“爹。”
    “欸！”萧景曜高高兴兴应了，终于将快要变成小僵尸的小汤包松了开来，从上到下仔仔细细地打量了小汤包一番，欣慰地点头，“再过几年，我们家又有个风采夺目的少年郎了！”
    小汤包不好意思地笑了笑，看向萧景曜的目光却亮晶晶的。
    萧景曜挑眉，“怎么？当初是谁拿爹爹当柱子，像小猴子一样往爹爹身上爬的？”
    小汤包终于一扫方才的拘谨，眯着眼睛笑起来，“谁让爹爹这么宠我！”
    理直气也壮。
    永嘉帝大笑，“放心吧，小汤包这个性子，谁会不喜欢他？宫里那些个太监宫女都争着抢着去伺候他，恨不得打起来。”
    小汤包不干了，“陛下此言差矣，小的可没故意哄人。”
    “就是因为你没故意哄人，才更显得你格外讨人喜欢。”永嘉帝见了小伙伴，心里也高兴，顺便在小汤包面前卖了一把小伙伴，“你爹当年也深受太监宫女的欢迎，在廊下用饭，为了争给你爹送饭的活，宫女们都能互相斗起来。后来她们还在一块儿排了个当值时辰，轮流来，免得真的伤了和气。”