再说黄寄北, 在兴奋过后不免感到了一阵空虚, 后面的路要怎么走,是时候做选择了,是知足常乐安居一隅,还是积极进取展翅高飞,处于人生的十字路口, 他只能自己拿主意。
他向往青麓书院, 但那山高水长的去了就没办法照顾父母了, 自古有云:父母在,不远游。但如果一直待在苍梧县, 考上举人的机会是很小的,在这里他已经找不到可以让学业更进一步的机会了。
乡试三年一次,他又有多少时间可以用来试错。
虽然阿爹阿娘并没有给他压力,但他是想给他们更好的生活的,客栈虽然能赚钱,但也实在是辛苦,阿娘大热天的依旧要在后厨忙得热火朝天,阿爹每天忙里忙外,晚睡早起,事事都要操心,等他们老了干不动了怎么办。
黄寄北心中做不了决定,便抢了四娘的活去后院喂鸡,和动物相处总能让他感到放松。黄寄北蹲在鸡窝前,看着抢食的小鸡发呆,等小鸡们都吃饱了他也没有了待下去的理由,站起身来便要回房。
起身的瞬间,黄寄北看到了一件熟悉的东西,莫名的觉得眼熟,总觉得在哪里看到过。
仔细一看,是马儿的缰绳。
他回想起来了,这个缰绳的打结手法他在自己的驴车上看到过,程大叔送自己去考试的时候,给驴身上的缰绳打结用的就是这种手法!
他还和自己说过,这个手法是他们家独有的,十分结实,外人是不会的。
黄寄北突然想到了一种可能,急忙的跑去了前院。
“阿爹,程大叔呢,孩儿有要紧的事要找程大叔!”黄寄北着急的说道。
“你程大叔回鱼塘了,有什么事你先和爹说说看,实在不行爹这就去把你程大叔找过来。”黄长植说道。
“阿爹,我有程大叔儿子的消息了,只是还不确定,客栈后院的马厩里那匹棕色的马你知道是谁的吗?那马儿的缰绳的打结手法和程大叔的手法一模一样,程大叔说过这是他家的独门手法。”黄寄北一口气说道。
“这马我知道,是在楼上包厢吃饭的客人的,是个大户人家,傍晚时分过来的,订了二楼上房,这一时半会走不了的。”黄长植说道。
黄寄北还是不放心,说道:
“阿爹,我还是担心夜长梦多,虽说空欢喜一场难受,但这要是错过了,下次再遇见就不知道是什么时候了,你帮我先看住这家人,我这就去高家村找程大叔。”
“好,你放心去办,路上小心点,这外面天都黑了。”黄长植朝着黄寄北的背影喊道。
黄寄北顾不上用晚食,骑上自家的小毛驴哒哒哒的就往高家村去了。
黄寄北到的时候程远正在屋里用晚食,听完黄寄北的来意后险些将手上喝粥的碗给摔了,定了定心神后他立马去找高冬青借了毛驴,和黄寄北两人快速地奔向客栈。
程远一进门就要往二楼跑,黄寄北和黄长植赶忙拉住了他,这么贸贸然的去打扰贵人很有可能把事给搞砸了。
这一路上黄寄北也想过了,这家的老爷夫人是不可能亲自来马厩栓马的,做这个事的极可能是他们的仆人。
黄长植的话正好验证了他的猜想,趁着黄寄北去找程远的工夫,黄长植已经打听清楚了,这户人家此行一共五人,老爷夫人并三个仆人,其中一位年长的是管家,一位是夫人的丫鬟,剩下的那位就是负责赶车的车夫,是一位十七岁的年轻人。
黄寄北先提着灯笼带程远去看了缰绳,等程远确认后,黄长植那边借口马儿有恙把那位车夫给请了出来。
程远一见到车夫就知道是了,这年轻人和他程材小时候真像啊!简直就是放大版的小程材,这辈子没想到还能再见到!
那年轻车夫对于他们的心理活动却是一无所知,到了后院后他先是仔细的检查了马儿,确认无事后正要发问就看到一个大叔直勾勾的盯着自己看,这一连串的,他都要怀疑这是黑店了,不过现在黑点的菜都做的这么好吃了吗?
多年夙愿成真,冲击太过强大,程远几乎要站立不住,试了好几次终于才发出声来:
“材儿,是爹爹呀,爹爹可算是找到你了!”
脑子里轰的一声,车夫不可置信的看向程远,这人刚才说是他爹?车夫被拐的时候已经六岁了,已是记事的年纪,他是认得爹爹的长相的,这些年他孤身一人,一直想着攒够了钱就去边关找爹爹。可是这么多年过去了,再深刻的印象也会变淡,他已经不确定爹爹的长什么样了。只是经这大叔一说,他还真的和自己印象中的爹爹有些相似。
程远见车夫不说话,继续说道:
“材儿,你叫程材是不是,六岁的时候在程家村被外来的小贩给抱走的,你娘姓施,你爹是在边关当兵的,你的胳肢窝下面有颗红痣,是不是!”
车夫愣住了,这些事他怎么会知道,怎么连我咯吱窝下面的痣都这么清楚!
程远挣开黄长植的双手,向前几步说道:
“材儿,你还记得的吧,我们程家是养马出身,我们家系缰绳的手法是独有的,别人学不来的。”
车夫又惊又喜,跑上前抓住程远的双臂,激动地说道:
“你真是我爹爹?真是我爹爹吗!”
程远反过来紧紧地抱住程材,说道:
“材儿,是爹不好,爹不好,找了这么久才找到你,让你受了这么多年的苦!”
程材也终于放声大哭起来,父子两相拥而泣。
两个大男人哭成这样,任谁看了也会觉得于心不忍。
久别重逢,二人一定有很多话要说,黄寄北给两人单独开了间房,让两人慢慢说。
而他此时已是饥肠辘辘,该去吃些东西了。
一楼有一间客房的灯亮了一宿,一大早程远就带着程材找到了黄寄北他们,讲明了来意。
程材被拐走后辗转几手,最终被卖到了曹家,曹家老爷是做丝绸生意的,这次出门是陪夫人回娘家探亲,程材的卖身契如今还在曹老爷手里。若是他们自己去求,曹老爷不一定会放人,黄寄北是秀才,说话肯定比他们有分量。
黄寄北答应了,准备等曹老爷用过早食就去帮忙游说。
白氏为此特地给曹老爷和曹夫人准备了丰盛的早餐。黄寄北说明来意后曹老爷表现出有些不舍,这程材的车技的确不错,跟着他走南闯北的从没出过事翻过车,这一下子要他放人他还真是不舍。
曹夫人却是个心善的,她也有个五岁的小儿子,这次放在家里没带出来,这才离开了几天就想念的紧,她是最见不得人家骨肉分离的。
在曹夫人的劝说下曹老爷最终还是松口了,不过赎身的银子是不能少的。当初他买下程材用了二十两银子,现在怎么说也要给到三十两的。好在程材这些年已经攒了十五两,再加上程远也攒了五两,黄寄北帮忙垫了十两,这也就凑齐了。
虽说银子凑齐了,但程材还是要干完这趟活的,他要把曹家一行人送到娘家,再把他们从夫人娘家送回曹家才能拿到卖身契。
程远好不容易找到儿子,自是不肯再分开,坚持要跟着一起去,黄寄北又给他凑了些路费,送他们上路了。
半个月后,程家父子顺利的归来,黄寄北提着的一颗心这才放下。
来福客栈正好缺个人替黄长植分担,黄寄北便招了程材做了跑堂,一个月一两银子,包吃包住。
程材千恩万谢的留下了,坚持要求每月只领半两银子,这样一年多他就可以还清欠黄寄北的钱了。
有了程材之后,黄长植就轻松多了,还能腾出手来去后厨帮帮白氏她们。
虽然程远父子相认了,但程材平时还是选择了住在了店里,黄寄北很是不解,这父子两难道不想多点时间待在一起吗?
程远给黄寄北解了惑。
“少东家,我和材儿虽然不住在一起,但每天都能见到,我知道他在你们这过的很好,也就放心了。这人呀,哪有一直在一起的,孩子大了,都有自己的事要做,他在这打工,有稳定的收入,固定的居所,等还完债再娶个媳妇生个孙子,那我就再满足不过了。孩子尽孝的方式由很多种,不是时时刻刻陪侍在身边才算是孝顺。”
黄寄北像是明白了什么,这个家这几年来一直是他在做大决定,从推车馄饨到茶棚再到客栈,现在他又考上了秀才,理应担负更多。人生如逆水行舟,不进则退,若是满足现状不思进取,一年又一年重复着同样的人生,那还有什么意思,或许他应该再为这个家做一个决定。
他下了决心,要出去闯一闯,如果他现在放弃了,就这么安定下来,这辈子可能就再也鼓不起勇气了。趁着自己还有一股冲劲,何不出去搏一搏挣个前程呢,现在的他还不到十五,多好的年纪呀。
黄寄北终是和黄长植夫妇说了他的决定,黄长植夫妇像是早就料到了一般,自己儿子他们自己最清楚,黄寄北是不会满足于一个秀才的。唯一担心的就是他出门在外的安全和健康了,虽然黄寄北现在身体很是康健,但做父母总是比别人想的多的。
临行前,黄寄北找到了谢玉,作为家中的长者,黄寄北很想听听过来人的意见。
“青麓书院?那可是个好地方呀。”谢玉嘴里念叨着,眼神却是飘向了远方。
“婆婆?婆婆你怎么了?”见谢玉迟迟没有下文,黄寄北担心的问道。
“没事,想起了一些往事而已,小子你还不知道吧,婆婆我的家乡就在湖东省,若不是放不下林红,我本是想着回乡养老的。”
青麓书院正好就位于湖东省,是湖东省的一块招牌。
“小子,你找婆婆我算是找对人了,你跟我来,我有东西给你。”谢玉缓缓起身,朝着房内走去。
黄寄北接过了谢玉从箱子里找出来的一块玉佩,有些不解。
谢玉接着说道:
“年轻的时候我在青麓山下置办了一个庄子,如今是我一位老友在帮忙管着,你到了山下,直接拿着玉佩去春红山庄,找一个叫忠叔的,顺便帮我看看我这位老友现在怎么样了。”
黄寄北很是惊讶,他这个婆婆还真是神通广大,这些年跟着他们住在这个小地方,还真是委屈了。
交代完正事后,两人开始闲话家常。
“孩子,别怕,这天呀,是越走越亮的,大胆的去做,婆婆支持你。”谢玉拍着黄寄北的后背说道。
“唉,谢谢婆婆,我就是舍不得你们。”黄寄北此时多了份坚定,却也多了份不舍。
“傻孩子,有什么好不舍的,我们还要你担心不成,别太小看我们了,我这把老骨头好着呢,婆婆可要活的久一点,这样就能看到你们这几个孩子成家立业了。”
“婆婆,我都这么大了,别叫我孩子了。”黄寄北被叫的有点不好意思了,同时也感觉心里暖暖的。
“好,好,是大人了。”谢玉笑呵呵的应和道。
窗外静悄悄的,静谧的月光如水般散在庭院里。
几天后,在拒绝人其他人的陪同后,黄寄北独自驾着驴车上路了。
半个月后,他终于来到了青麓山境内。
可奇怪的事,这一路过来,他多番打听,却没有人听说过春红山庄,这晚,他投宿于一家客栈,才在老板娘口中得知了一些门道。
原来这春红山庄竟是一座女子庄园,除了年迈的老管家,庄子里的都是庄主收留的无家可归的女子。
再多的老板娘也就不清楚了,只知道春红山庄的主要产业是养蚕织布,老管家每个月都会载着成匹的丝绸出来交易。
在休息了一晚后,黄寄北顺着老板娘指路的方向,驾着驴车出发了。
一路沿途打听,黄寄北每次询问春红山庄都会引来奇怪的打量,半个多时辰后,黄寄北终于看到了春红山庄的大门。
第41章 染布
黄寄北轻叩门扉, 里面立刻传来了一阵狗叫声,过了一会儿,才有人出来应门。
开门的是位老者, 应该就是老板娘口中的老管家了,谢玉口中的忠叔了。
当黄寄北说明来意并拿出谢玉给的玉佩后,老者老泪纵横。
“黄公子,快别折煞老奴了, 老奴怎么担得起老友这个名号,尚宫大人还记得老奴, 已已是我天大的福分了!”
原来忠叔原是宫中的小太监,宫里人都喊他小忠子,小忠子出身穷苦,身子又弱,在宫里经常被人欺负,这种情况在遇到谢玉后才好了起来, 得到了谢玉庇护后他在宫中终于有了容身之处。
按道理说太监是一辈子都不能出宫的, 结局只能是老死宫中, 即使侥幸出宫也是无处容身的。谢玉用自己的一次大功换得了小忠子出宫的机会, 还把自己的庄子交给他打理,是以在忠叔眼里,谢玉无异于再生父母。
“忠叔,婆婆她一直很挂念你,若不是路途遥远, 她就随我一道过来了。”黄寄北扶着摇摇欲坠的老管家说道。
“该是我亲自登门拜见尚宫大人才是, 黄公子, 快随我进来,一路过来累坏了吧, 快随我进屋休息。”说着,忠叔引着黄寄北进了庄园。
庄园很大,看上去最起码有八十多亩,其间桑田遍布,四周是围墙,沿着石子路走到尽头是数排房屋,黄寄北被忠叔带到了主屋,屋内宽敞明亮,各种摆设齐全,打扫的很是干净,但不难发现已经好久没住过人了,应该是忠叔一直为谢婆婆留着的。
“黄公子,你先放心的在这住下,上青麓山的事情我这就找庄里人打听去,晚些时候再给你答复。”忠叔恭敬地说道。
“忠叔,你先去忙吧,我这边自己收拾就行。”黄寄北放下行李说道。
这边黄寄北刚整理完毕,那头忠叔已经帮他打点好了上山的事情,这办事能力,快的让人吃惊。
只见忠叔领着一位四十多岁的女子走了进来,向黄寄北介绍道:
古代小商贩养家科举日常 第28节
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