她声音轻耸，“大哥您来了，母亲念着你光宗耀祖也会醒来的。”
    大太太听得眉头紧皱。
    霎时间，原本老太太胸口微弱的起伏慢慢变大，倏尔整个人猛地展直，面?色涨红睁大双目，剧烈地咳嗽起来。
    “醒了！”二太太欣喜道?，她错开身子让许呈晋走?上前，老太太眼前便仅剩了他一人，老人费力地抬高手臂，干嗬道?：“你回！...”
    许呈晋不错眼地盯着她，只可惜老太太这?一阵动静只不过是回光返照，没能说出句完整的话，手便重重地落了下去，继而，永远地闭上了眼。
    宁安堂瞬间爆发出一阵阵剧烈哭声。
    被?引进?来的太医浑身一抖，心里?直打杵，真倒霉，一进?门就赶上人家丧事。
    许呈晋红着眼，跪着在地上磕了三个头，起身去迎接太医，太医看诊后，回去都?要?记档报给皇上，他不能让成?安帝觉得他仗着权势就怠慢太医。
    他走?后，大太太凑近了床前，一寸寸仔细扫过老太太，眼神猛地停在老太太垂在被?褥的手指，那上面?，还?沾着浅褐色的肉汁。
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    老太太去世，许府里?刚摘下的白布白幡又要?挂起来，夜深露重，把人打整好放进?灵堂后，许呈辽主?动让出了正院，带着家小?去春晖院先歇着。
    此?刻已经是五更天，许呈辽两夫妻都?没有睡意，许呈辽脑子里?转着好几个念头，脸上忽而悲伤忽而高兴，最?后他含糊不清地道?了句，“唉，大哥刚得来的位置，就要?让出去了......”
    父母去世，朝堂官员按理是要?丁忧三年的，许呈辽不信，新帝还?能空着宰相这?个位置三年，就算到时候许呈晋重回朝堂，新的宰相坐稳了位置，还?能让给他不成?。
    说完这?话，他心头一阵空虚，幽幽道?：“母亲的丧事你好好办，莫要?让大哥大嫂看了咱们笑话。”
    二太太过了半晌，才低低地应了声。
    她还?是慌张的。
    昨日傍晚是她专门派人去老太太面?前说了许呈晋已经官至当朝宰相一事，老太太心里?高不高兴她不知道?，但当晚又多吃了一整碗油红蹭亮的红烧肉。
    自上次老太太病后，二太太就看明白了，老太太拉不下面?子哄回大儿子，只敢在家里?作威作福，稍有不如意就摔盘子砸碗，她稍有抱怨，许呈辽就让她忍忍，还?说大嫂都?能伺候好婆婆，偏她娇气?。
    至于郎中和太医的嘱咐，更是一个字也不听，二太太若是敢劝，就是不舍得孝敬，眼见着大太太一家步步高升越加滋润，而自己却一月都?做不了几件好衣裳，她心头就恨。
    反正是沾不到大房的光了。
    于是，她再也不劝，老太太要?吃肘子燕窝，她便让人做好送去，老太太吃了就睡，不爱动弹，她便让人买些话本子回来念，哄得她开心。
    许呈辽表面?是个孝子，只要?母亲不在他面?前说叨，他才不会关?心母亲今日是吃了两顿还?是五顿。
    先帝国丧，各府各家里?都?忌讳，唯有老太太，忍了不到三日，就又吃起了肉，这?么油腻不忌地吃了一年，老太太不仅没见胖，反倒更瘦了些，二太太还?觉着甚好，至少无人会发现。
    现在，二太太小?腿在抖，自一开始的害怕过去后，她痛快极了，老虔婆死了，她一点儿也不伤心，再也没人压在她头上了，还?有大太太那费尽心机养成?的大姑娘，她可已经十六了——
    自己的言儿只能嫁给太常寺丞的儿子，许嘉元却能凤冠霞帔得入高门，做梦！
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    许嘉元几个第二日一大早就被?小?厮嬷嬷们叫了起来，许嘉星才脱下素服，又被?强行罩了一身白衣，懵懵地坐着马车被?送到了西街许府。
    大太太在门口迎接她们，看见第一个下来的许嘉元，她几步走?前握住女儿的手，“别怕别怕。”
    她喉头哽咽，失了往日的冷静，几个孩子还?以为是祖母去世的缘故，赶忙围着母亲，大太太不欲让他们知道?这?些事，“你们还?没吃吧，先去用些早膳，再去灵堂给你们祖母磕头守孝。”
    许嘉元被?单独拉着去了正院，大太太缓和了情绪，说出了夫妻俩昨夜商讨了一整晚的话，“老太太去了，元儿，四月后的选秀，你去不了了。”
    许嘉元睫毛微颤，“那...怎么办......”
    她来的路上就有了这?个预感，母亲一说，她竟有了些不该有的期待，但大太太只当她不知所措，哄道?：“不怕，三年而已，三年后，你也才十九，进?宫是绰绰有余的。”
    许嘉元眼眸一沉，大太太又说了许多，安慰她不要?着急慌张，许嘉元听了很久，“母亲，女儿该去灵堂了。”
    大太太点点头，“去吧。”她补充道?：“别傻傻地一直跪着，自己身子重要?。”
    大女儿一直恪守规矩，守孝要?跪好几日，别跪坏了。
    安抚完女儿，大太太亲自去了春晖院，里?面?二太太正在指挥人去多买些香油纸钱，并记下到时候沿路要?凭吊设祭的人家，日后要?一一请回。
    “大嫂，您来了。”
    二太太吩咐丫鬟上茶，愧疚道?：“灵堂有您看着，我也就做些杂事。”
    大太太接过茶放在桌上，“你们都?下去。”
    丫鬟们一一退下，大太太直言：“太医曾言，老太太要?少食荤腥，昨日我却在老太太手上看到了油渍。”
    二太太心里?一咯噔，心思转圜间，她撸起袖子，露出手臂上的青紫痕迹，“这?是母亲心情不好时，不小?心打上的。”
    大太太蹙眉，老太太是什么人她也清楚，打骂儿媳这?事在气?头上真能做出来。
    二太太没有再说抱怨的话，只哀戚道?：“母亲想你们，吃不下喝不下，唯有在吃食上能让她开心.......”
    大太太本来就没打算从二太太嘴里?听到承认的话，也不是来为老太太讨个真相，点到为止心里?有数后，她便离开，来之前她只担心，许呈晋会对二房一家心软，就如同从前对李姨娘，现在得了这?些话却不怕了。
    灵堂里?，许呈晋去了朝上，只有许家二房和三房的孩子跪着，许恒卓看见放在正中间的几个蒲团，沉默地让五妹妹跪在了自己和三弟中间。
    寒风料峭，大门敞开着正对着他们几个，五妹妹一个姑娘这?么吹着恐怕会得病。
    许嘉嫱悄悄瞥了眼许久没见的许嘉星，女要?俏一身孝，这?话不假，许嘉星穿着白衣，头上的发髻缠着白绸，唇红齿白，皮肤吹弹可破，比往常的穿着更见风姿。
    可自己却脸颊偏瘦，渐渐有了些刻薄的面?相，只能每日抹粉来掩盖。
    她暗恨，暂时不敢吱声，明芙和其?他丫鬟一同缩在灵堂，眼神乱窜，不敢与许嘉嫱对视。
    朝堂上，许呈晋痛苦悲伤地告知了母亲去世的消息，成?安帝大感同情，安抚几句后，拒绝了许呈晋丁忧的折子，并给了他十日假期，言说朝堂正值战乱，不可在此?时失去肱骨大臣。
    皇城外，许呈辽专门坐在马车等许呈晋下朝，迫不及待地想看到她失魂落魄的样子，半晌，只遥遥见内官亲自把人送出来，还?端着好些礼。
    “这?是陛下赐给母亲的丧礼。”
    许呈辽试探安慰道?：“大哥，皇上看重你，三年后必然还?是能重回朝堂的。”
    许呈晋神色淡淡：“谁说我要?离开了。”
    “如你所言，陛下看重，下旨夺情了。”
    一时间，马车上安安静静，许呈辽讪笑：“是，是。”
    回去后，两人换上丧服去了灵堂，想着许呈晋不仅不必丁忧，还?在皇上面?前刷了波孝道?，老二气?得眼睛发红，抓着把柄就道?：“虞哥儿呢！最?疼他的祖母去世了，也不速速赶来守孝！”
    此?话一出，许呈晋也暗自庆幸早早送走?了许恒虞，不然这?一守孝，要?等到猴年马月才能再有这?么好的机会获得战功。
    他喝斥道?：“灵堂之上，你说什么胡话呢。”
    眼里?带着厌恶，许呈晋道?：“虞哥儿去了边疆，墨绖从戎，两不能弃。”
    许呈辽几乎一口气?要?闭过去，捂着胸口被?小?厮扶了下去。
    大人一来，几个孩子吓得安静如鸡，许呈晋撩开衣摆跪在蒲团上，闭眼道?：“你们都?退下，我单独陪陪你们祖母。”
    等他们走?后，许呈晋沉默地上了三炷香。
    他低声道?：“母亲......”
    外头，许嘉星早困了，揉揉眼睛走?在路上，许嘉元后来，本也没待多久，这?会儿人多杂乱，她唤来洛芬，低声叮嘱了几句，洛芬一脸纠结，最?后还?是匆匆出府。
    桃桃让许嘉星靠着，奇怪地顺着洛芬的背影望去，这?时候还?要?出去，不由沉吟，看来，在西街守孝倒是比在东街还?自由......
    她正想着，背后许嘉嫱酸酸的声音响了起来，“五堂妹，走?这?么急呢？”
    许嘉星停下脚步，只见许嘉嫱捋捋耳边垂落的发丝，“咱们许久没见了，聊聊怎么样？”
    她惋惜道?：“上次言姐姐嫁人，你们也只派人送了贺礼。”
    许嘉嫱掩嘴一笑，“说起来......”
    她故意道?：“你母亲想着你大姐姐，看了不少人家，可你呢，三年孝期后......”
    “你能有什么好婚事？”
    第49章
    就许嘉嫱这种低端的挑拨方式, 和明芙倒是如出一辙，合该她们俩成?为主仆。
    这般想着，桃桃偏头看了眼明芙, 她垂着头，不似以往张扬，仔细看，衣角都在微微颤抖。
    桃桃眯眯眼睛。
    “四堂姐，你张口闭口嫁娶之?事，不知道二伯母又给你找了什么好亲事？”
    哦豁。
    许嘉星跪了这么久，人又累又困，就等着回去好好睡一觉, 许嘉嫱在这里颠三倒四地说上一堆，不仅没让她嫉妒自己姐姐, 反倒激起了许嘉星的气性, 说话也直戳心窝。
    “有操心我的时?间, 四堂姐不如多替祖母哭一哭，求她老人家?保佑你得入高门。”
    看着许嘉嫱被这一通夹枪带棒地?怼回去懵逼的样子, 桃桃同情地?行礼, 跟着许嘉星洋洋洒洒地?离开。
    许是因为许嘉星那一次陡然变化的态度, 许嘉嫱之?后的日子愣是乖乖按耐住, 没再无事在许嘉星眼前晃悠, 天气渐热, 停灵之?日后，没再耽搁，第?二日就披服发引。
    许家?族亲不多, 葬棺最前头许呈晋捧着灵盆，领着队伍走出城门, 旁边其他人撒着纸钱，为着许呈晋能让皇上夺情也要留下的面子上，不少人家?都沿路设了凭吊，老太太走得绝算不上寒酸。
    姜云行在自?己破破的书店前燃了盆纸钱摆上瓜果，旁边店家?揣着手嗤笑他，“你认识这家?人吗？摆这么东西，也不嫌晦气。”
    姜云行没理会他，他遥遥地?望着许家?人，他们脸上除了悲伤倒没有过多的憔悴，想着，他稍稍放了心。
    许家?祖坟就在京郊不远处，下葬后，所有人跪在坟前，许呈辽哭丧道歉，“大哥，从前是我不对?，父亲母亲在天之?灵，也希望咱们两兄弟能手足相助。”
    他絮絮叨叨，说着自?己的愧疚，痛骂自?己无知无义，哀求哥哥的原谅，后面的许呈策听得都害臊。
    许呈晋不置可否，但脸色的确好了很多，待灵词念完后，重?重?地?磕了九个响头后，落下了最后一滴泪。
    老太太起灵之?前，许呈晋一家?都住在西街正?院，如今人已?下葬，大太太便收拾着不多的行囊准备回去，许呈辽求了又求，许呈晋也走得头也不回，只留下句宗祠既在，每年会回来一次。
    不过眼见母亲下葬后，许呈晋也没提及分家?产一事，许呈辽两口子大大地?松了口气，转念一想，又觉得大房一家?已?经荣华富贵，的确不必与他们争这些。
    至于庶出的老三，他哭哭啼啼地?不愿意走，许呈辽习惯了有人替他跑腿办事，倒也同意把他们一家?留下了。
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    老太太丧仪期间，桃桃比在东街自?在，那边管得松，许嘉星更是不在乎她去哪儿，桃桃捡了漏子，安心地?围观自?己的小店，只不过一个月，装修得就已?经像模像样。
    “东家?，都准备好了，三日后就是个好日子。”一直叫桃桃姑娘不合适，阿羌自?觉地?和其他店里的掌柜般，学了个称呼。
    有桃桃的叮嘱，阿羌鸟枪换炮，他现在穿着儒雅清浅的男装，忽略掉他偶尔的不适应，看起来着实风度翩翩。
    桃桃扫视一圈，唤过双桂，“人找好了吗？”
    双桂是家?里的长女，父亲在街角卖甜豆花，养他们几个孩子吃力，很早前她就自?个儿出来赚钱贴补家?用，桃桃一眼看中她的巧嘴，把人收拢到自?己这边。