云底蘸着大片的乌灰，层层迭迭。
    风涌得并不酣畅，高举的鲜红凰羽旗帜被颓然牵扯一番后久久歇垂。
    数万忌域军士兵候守城外。
    忌域军高阶职几十余人，静立在王宫朝殿外，已有多时。
    站在众人之首者，身着玄色重甲，魁岸挺拔，身量高于在场的所有人。
    他高束长发，单手托着冠盔，一身黯色将高挺鼻梁上的那道赤痕衬得鲜艳显目。
    “都这个时候了，陛下怎么还不现身送军仪？”
    “呵。奴人为将，怕是陛下都觉得晦气。”
    “奴人为将不是陛下的意思吗？”
    “陛下那是迫不得已。”
    身后，皆是交头接耳议论纷纷。就如全全不过耳，秦蛮面上无一分波澜，身态端正的威立在那，目光直视着朝殿大门。
    朝殿大门开启。
    身后众人见此，顿时闭上了嘴，正身礼视着前方。
    然而从门里出来的并非是众人所候的陛下，而是垂眉碎步而来的宫宣官。
    “良时已到，忌域军的各位大人们，启程吧。”
    驻旗之战如此重大的战役，帝王不现身，连诏喻都没有，只有一个宫宣官来此口头宣令？！不说阎崇历代，放眼各个他朝，都不可能如此轻待！
    方才身后嘈杂的声音还只是轻蔑鄙夷，现下那些声音高亢，全是不堪入耳的咒骂毒辱。
    秦蛮单膝落地，将手中冠盔放在身前。重甲发出金属的摩擦落撞声，他遵循礼官所教，对着空空如也的前方，行着面对帝王时的礼仪。
    礼毕，他起身，将冠盔戴在头上，玄色冠盔将他额前侧脸遮护，露出他刚毅浓显的五官。
    转身一刻。
    身后金绣凰羽图腾的玄色披风掀扬而起。
    ——
    师央踏步临风，柔逸长发浮荡在身后。
    内务司高阶者几人，紧随其后，脚步急促不容得一丝怠慢，不然就会落滞甚远。
    一行人一路从前朝来到后宫，直入了繁丽的帝寝殿阁内。
    帝寝内阁门前，师央止步。内务司的大人深知其意，竟未禀报，直接将帝寝内阁的门轻轻打开。
    门启灌入廊风徐徐，将师央两侧鬓边落发掀起。他跨入门槛径直走入了进去。
    听到动静的小满本想躲，步子都还未来得及迈开，师央就现身在了她身前。
    即便眼前的男人面无怒色，小满也深知他不会责备她什么。
    一般师央从不会直接进入帝寝见她，除非事情不一般。
    两个人似乎都在等着彼此开口。
    “为何不去送军仪。”
    他在先启声，语气平静不含他色。
    小满一副为难的模样。
    蹙着那双柳眉，紧紧的抿着朱唇。
    似乎做了很久的心理斗争，她终于道：
    “我害怕。”
    对于这个回答，师央薄唇微启，有些意料不到的样子。
    “害怕？陛下在害怕什么。”
    她显然有些扭捏，压着声音低声说道：
    “我说了你不要怪我。”
    “臣何时怪过陛下。”
    “都说奴人相貌猎奇可怖，三头六臂似妖魔鬼怪一般。我要是看到那奴将，一定会噩梦连连的！”她试图解释着这番不得体的作为：“反正只是一个过场，也不会影响什么。”
    她的声音越来越小，显得有些心虚。
    “陛下不出席送军仪。您口中的这位奴将，在军中，就会更加举步维艰。”
    小满知道自己这样做会导致什么。
    本就排斥奴将的人，会借她的态度，更为肆无忌惮的对待他。
    她知晓如今事态的利弊，但本能的，她害怕未知的恐惧，也无法磨灭塑就多年的阶级观念。
    师央的声音温和如漪：
    “陛下，可愿随臣出宫一趟。”
    ——
    一路穿行过繁杂人声，逐渐到除马蹄错落声外再不闻其他。
    马车内。
    小满与师央同乘。
    依旧是那件桃色的衣裙，小满略施淡妆，头上戴着素简的玉簪。此时的师央也换了一身靛蓝常服，端姿坐在一侧。
    小满并不敢再对为师为长的师央生了什么不敬的心思，但是他往那儿一坐，他的姿态，他精致的脸，从内而外流露出的风雅。就如画一般，很难让人不去多看两眼。
    师央虽未与她对视，却也感知到了那若有若无的目光落在自己的身上。
    他淡淡道：
    “您是不是想问，我们要去哪里。”
    小满急忙挪开自己那稍显冒犯的视线。好在未被发现自己真实的窘迫，她低语：
    “你会告诉我吗。”
    “再过一会儿，您就知晓了。”
    车轮碾过碎石嘎吱作响。
    也不知行了多久，远处模糊的人声一点点清晰起来。
    就在真正听清那些声音时，小满的心一点一点提了起来。
    马车外，无数哭喊声交错，其中还夹杂着呵斥声，锁链声，与鞭子划破体肤的刷响。
    “啊——————”
    一声撕破嗓子般的尖叫声将小满惊了一跳，她惶恐间贴近了身边的男人，双手不由自主的捏起了那身靛蓝衣袍的一角。
    “饶命！饶命！饶了我吧————”
    凄厉的声音不绝于耳，腥臭味开始蔓延入马车内。
    “师央……这是哪里。”
    捏着他衣袍的小手微微发颤，她的面色有些发白。
    他毫无起伏的说出了两个字：
    “奴营。”
    人间炼狱不过如此。
    只是这些人，还不被称为人。
    师央掀起窗帷。
    马车外高栏耸立，延绵难见边际。奴营的大门外，一辆又一辆托运货物的马车血迹斑斑，里面挤满了灰头土脸的人，被捆扎得像牲口一般的还在挣扎，没有束缚的已无心逃脱双眼无神。
    从货运马车上逃脱出来的人，此时正躺在血泊之中，身上皮开肉绽，嘶喊消止，只剩喉咙深处震颤出的哑鸣。
    小满更近了师央一分。倚抵在他的手臂后，死死的捏着他的衣袖。
    鼻腔排斥着腥臭的空气，她试图摄取男人身上的淡香来维持呼吸。
    她不敢抬头望向车外，她瑟瑟发抖。
    “多年前，奴人数量骤降，供不应求。奴营开始纵容暗市交易，偷盗，截虏，将普通人，变为奴人。”
    “将普通人……变为奴人？”
    小满将目光慢慢挪到窗外。
    斑驳的地面被人浇上一桶水，洗刷去残存的猩红。手持刑具的彪形大汉用铁链牵着一排头戴布罩的孱弱之人，那些人骨瘦如柴衣衫褴褛，手脚被锁链缠绕，被牵拽着行走在路上，弱不禁风的身体连抬脚都极为艰难。
    那些便是自己心生胆怯而不敢直视的奴人？
    他们看上去与常人无异，只是戴着头罩不见面目。
    头罩？
    思来，小满忽然想到了什么。
    那日回到皇都，偷跑出帝辇，自己遇到了一个戴着头罩的男人。
    相比于现在所看见的这些瘦弱的奴人，那个男人的模样更符合自己心中“怪物”的定义。那时，他虽然只是坐在那里，都能看出身型无比巨大，彪悍魁梧。壮实的手臂就如她的腿一般粗。小满想到自己当时攀在他的手臂上，他的衣衫下遮掩的充鼓肌肉绷得发硬。
    原来他不是罪人，他是个奴人。
    “若非背后强权者示意，他们也不敢如此胆大妄为。至今，虽然再不缺奴人，但对于暗市交易贩卖的人口，奴营仍旧照单全收。”
    “官府不管吗？”
    “管。但奴营背后之人权力滔天，明面上管，背后也只能睁一只眼闭一只眼罢了。”
    权力滔天……
    “难道又是江家？！”
    师央不单单想打消她对奴人的恐惧，他想要告诉她的，是这背后她应该知道的满目疮痍。
    他放下的窗帷，未直述回应她的问题，凝向她说：
    “我们无法改变千百年固化的规则。但我们必须要剜去脓疮，不能再任其溃烂。”
    一群孩童的哭闹声响起。
    从远处驶来的货运马车厢内，一群被五花大绑的孩子像物件一样堆迭在一起。
    他们戴着头罩。泪水唾液早已将头罩浸湿，被禁捆的双手勒得发红。有的浑身颤抖痉挛，肤色苍白。
    光头的马夫正要行入奴营时，却被一不知从何处出现的少女拦住了去路。
    本想发作咒骂出声，定睛所见，那少女一身精致的桃色衣裙，模样一看就是高门贵族家的小姐。他只能稍显不耐烦道：“哪家的贵人，做何会在奴营附近逗留？这不是您该来的地方。”
    一个尊贵的靛青衣袍男人走到了少女身前，他出声说道：
    “我府掌家，想买下这车奴童。”
    光头马夫笑了笑，粗糙的手抠了抠下巴上的胡渣，对着男人身后的少女掌家说道：
    “这车奴童是半路生货，还没给调教立规矩。掌家想买奴童，不如小的给您挑些熟货，可比这车要强得多。”
    “你开个价。”
    小满目光坚定，语气不容商量。
    光头马夫见多识广，也懒得纠缠无用的功夫。这车生货还没入营，若在此之前经自己手卖出去，开个高价自己能拨得更多的钱，稳赚不亏。
    “成，掌家诚心想要，就给五两玄银。连车带人，全都是您的。”
    在师央交钱的空档，小满跃上了货运厢内。
    里面的孩童有的穿着细致，有的脏污破旧。所谓的半路生货，便是从暗市收来的孩子。他们并非奴人，却因拐卖，遗弃被收来了奴营。
    他们即将被打上奴人的标签，接受惨无人道的训教，成为没有生命的傀儡。
    绳结打的太死，小满扯下头上的发簪用蛮力撬动绳结，吃力的为他们开解手上的束缚。
    第一个被松解开的是个十几岁大的女孩，小满脱下她的头罩，见她白嫩的脸蛋已经哭红。
    “别怕，我是来救你们的。”
    女孩噙着泪，点点头。她理智得让人心疼，已无暇去照顾自己险些奔溃的情绪，而是边抹着泪边为其他孩子解着绳结。
    好在，所有人都没有受伤，都好好的。
    小满跳下货厢，向师央跑去。
    她来到他的身边，睁着圆圆的大眼睛，急迫的问道：
    “接下来，我该如何帮他们？”
    “我会将他们送去救助坊，您不用担心。”
    在听到那些孩子的声音后，她奋不顾身的冲下去拦车。她从未想过该如何解决这个问题，只靠着冲动，就去做了。
    或许潜意识里，她明白，他从头至尾都会为她所做的一切周到谋划。
    “你会怪我冲动行事吗？师央。”
    她再次问起了这个她知道答案的问题。
    “您纯善悲悯，定会是位仁厚的帝王。”
    他的笑意让她心底生暖。
    她松了一口气，她望着他，眸中闪过不知名的光点：
    “师央，你能在我身边，真好。”
    他压抑着某种不可言说的情绪，镇定自若的施礼道：
    “能在陛下身边，是臣之荣幸。”
    ——
    黄昏将至。
    马车进入皇都，向王宫的方向驶去。
    忽然一阵毫无预兆的颠簸。
    师央扶过险些倾倒的小满，她双手撑在他宽阔的肩膀上，近乎于陷入他的怀中。
    属于他的熟悉的淡香袭来，这是只有与他亲近时才会贯入鼻腔的味道。
    “大人受惊了！”车外的马夫情急道：“是江家大公子的马车与我们擦撞到了！现下他已下马车前来交涉，您要出面吗？”
    江誉清……
    “赌楼那日，江誉清见过您对吗。”
    师央的压低着声音问道。二人维持着这个姿势，连彼此的心跳都显得明晰可闻。话说出口，气息打在她的发间，如同他贴在她背脊上的手心一般温热。
    “对，他见过我。”
    师央侧首，将声音稍稍提起了几分。对外头的马夫说道：
    “与江公子说，不管如何都是我们的错，惊扰了江公子请他恕罪。隔日，定去江府登门致歉。”
    “是。”
    小满若有所思陷入沉默，她突然思及到了什么，撑开师央近距的身体，望着他问道：
    “江誉清为何会在赌楼？他一个病秧子，还有力执手江家事物？”
    师央坐回了本来的位置，他端正着姿态，声音平静：
    “他虽然身患恶疾，但他只要还活着，就绝不是可以轻视之人。江家的所有产业，不论明暗，全全经他执手。”