“白家当年满门抄斩，多少亲族学生都没放过，你、你如何能逃过一劫？”辛藿心底还有疑虑，并未放下戒备。
    云曦低头坦言道：“我年幼的时候身子骨不佳、数载都在神医谷中。事态发生的时候，家中找人顶了我的人数。”
    至于是何人顶的，云曦直到现在都不知晓。
    “原来如此。老师的品行，当是有人甘愿为他保下血脉的。”辛藿竟然轻易信了，不由地道：“孩子，上前来，让我好生瞧瞧。”
    云曦依言上前，辛藿不住地打量着他，眼眶忍不住湿润了：“好啊，好！老师能有血脉留存、又在刑部成了仵作，当真是老天有眼哪！”
    “辛先生，叙旧可以放放，我们前来是为了十年前的案子。”陆青帆沉敛的嗓音难掩激动，“十年前，白学政是冤枉的，可对？”
    辛藿并未第一时间答陆青帆的话，而是神色警惕地瞟了陆青帆一眼，转头问云曦：“他可值得信赖？”
    “值得以性命相托。”云曦给了笃定的回答。
    “哦，那我倒是可以说道说道。”
    辛藿拿乔的模样惹得陆青帆哭笑不得。想不到有一天他还得依靠云曦的信赖才能听得旧案的真相。
    “辛先生就莫要摆架子啦，分明心中也欣赏陆大人得紧吧？”云曦歪歪头，戳穿了辛藿的小心思。
    三司务必得在五日之内破获三位功勋世家子弟身死一案。过了今夜子时便是第五日，陆青帆就该入宫去向圣上交差。
    期限已到，案子不仅没破、还多了牛敬源误杀朝廷要员一案，只怕龙颜盛怒之下，陆青帆面不得要被问罪。
    “辛先生有惜才之心、不愿刑部白担罪责受了圣怒，才故意留在家中。”云曦轻轻戳了戳下巴，试探的清眸却一眨不眨地关注着辛先生的姿态。
    否则濒死之人被刑部怀疑上了，大可一死了之，何必再主动认罪？
    辛藿被云曦戳穿了心思，瞪大眼睛没好气地道：“我一人罪责，自然不想让刑部承担。”
    他比任何人都清楚，刑部已经掌握了重要的证据，一旦对过口供、交叉搜寻线索，再知晓他身子的秘密，找到他不过是时间问题。
    只是三五日……到底紧迫了些。
    “白学政也不算冤枉，当年考题确实被泄，但却不是从白学政的手里泄出来的。”提及往事，辛藿的神色涌上几分沧桑。
    云曦和陆青帆已经知道了牛敬源酒后口误泄题之事，便三言两语交代了。
    “原来他也知晓自个儿理亏！”
    辛藿冷声道：“可牛敬源根本不知道，那几句似是而非的话，给我朝此后十年提拔了怎样的官员！他们蝇营狗苟、结党营私，甚至官官相护、暗度陈仓，将大明风清气朗的官风弄得是一塌糊涂！”
    若老师在天有灵，看到当今官场、当今科考学生的学风，只怕要再被气死一回！
    “这还不是关键。”辛藿沉声道：“牛敬源并非喝醉之后故意泄题，而是收了贿赂，‘故意’泄露给了几个‘特定’的考生。”
    别看策论只是提点一二，但有准备之人和无防备之人所写文章差距便大了：提前准备过策论要点之人引经据典、言之有理，一篇上佳的锦绣文章必然会被钦点殿试！
    第255章 其一其二
    “那几个特定考生中，可有一名叫‘易铎’的？”陆青帆沉声追问，想从辛藿的口中再探一二。
    “自然。”辛藿悠哉哉地道：“户部侍郎易铎是那一批考生中最早脱颖而出的。”
    云曦闻言惊讶道：“听先生的意思，这数人之中，还有其他京官儿？”
    数十年内启用成长的才俊不过寥寥数人，云曦真怕听到一个更加残忍的真相：牛敬源的无心之失影响了泰半入京的士子，从根儿上就改变了科考的公平选拔之势。
    “本就是如此。”听到云曦的推论，辛藿给了一个肯定的答案：“牛敬源死不足惜。”
    对这种沽名钓誉之辈最大的惩戒，便是让牛敬源最为在意的官声变得一文不值，令其毕生心血都化作泡影，才能消解众多无辜落榜学子的心头之恨。
    “初始牛敬源和易铎还算和睦，又有知遇之恩，往来频繁；后来二人不知因何事闹翻，便断了信儿。这些年已然没人再提及位高权重的易铎和翰林院学士的旧事了。”
    云曦细思一番也能猜测一二，恐怕是易铎为“明主”私下办事被牛敬源发现。
    牛敬源虽有些胆量、但不多，并不愿意参与夺嫡之事，便与易铎分道扬镳。
    “‘翰林院中出内阁’，牛敬源只要坐稳翰林院学士之位，不论圣上还是未来储君都必会重用之，无需提前为夺嫡站队。”
    陆青帆一番话说到了辛藿的心坎上，辛藿颔首道：“不错，牛敬源是这种人。”
    选择跟易铎分道扬镳、彰显清流风骨，不过是权衡利弊之后的取舍罢了。
    当年被泄露考题的几个考生，除了易铎之外还有好几人，名讳同牛敬源此前口供一致。
    留给陆青帆调查的余地倒是不少。
    至于江南旧案，辛藿只知其一、不知其二。
    “泄题之事一出，牛敬源最先被怀疑，但他数载勤恳、又被贬谪为末等小官，调查无果之后反而让顶了正五品学士官缺的人遭了殃。”
    白家具体获罪的过程，辛藿并不知晓。只是事发之后立刻派人送信给江南。
    “饶是如此也迟了。”
    提及那段过往，辛藿的眼底涌上几分泪意，满面皆是对当年无能为力的绝望崩溃：“老师不仅被人污蔑泄题、还平白多出了十万两贿银……皇上尚未法办定论之时，又出了太子意欲谋逆被废黜的消息。”
    接二连三的变化令人措手不及，而江南的回信也到了辛藿手里。
    云曦闻言心头一紧。
    爹爹在事发之前，居然给辛先生留下过一封手书。
    “你爹说事态变迁一向艰难，只求本心无愧。”言下之意，是让辛藿莫要掺和。
    人微言轻时不能改变一切，数年后的今朝，那份无力的绝望催生出了一个强势复仇的刽子手。
    “经年累月，我私下调查中发现此事同牛敬源有关，后来又有人匿名给我寄了一些信笺，我才将诸多关键串联起来。”
    临来刑部之前，辛藿便是在烧那无名线人送来的情报。
    陆青帆蓦地察觉到不妥，沉声问道：“先生发现事态线索，可是在我等入京的这半年左右？”
    “是啊。”辛藿狐疑地道：“怎么，有什么不对吗？”
    “很不对。”云曦抿唇道：“我们入京前后是偶然；先生调查经年都不曾有线索，为何偏生在这个时候出现了重大进展？旧案牵涉甚广，怎得偏是这个时候有人暗地报信儿？”
    不论那线人用了什么样的理由为自己的行径辩解，云曦都有理由怀疑辛藿是中了旁人的局。
    借刀杀人，也是幕后之人的惯常手段。
    辛藿哑然一怔，忍不住痛拍门栏：“糟了，早知便不要将那些信笺烧掉，说不定能通过字迹搜寻一二……”
    “幕后之人那般谨慎、又是有心算计无心，恐怕有信笺也未必能得线索。先生无须自责。”陆青帆的话让云曦不住点头。
    他们跟幕后之人对弈多次，鲜少有主动破局之时，大部分都是被动行事、收获些意外发现便是极为惊喜的了。
    辛藿的存在，已经给了二人坚持下去的最大动力。
    “可惜了我命不久矣，难以为继。否则……真想看看老师的案子沉冤昭雪的一天。”辛藿仰天长叹。
    云曦眨眨眼，“这件事情，我倒是能帮先生如愿。”
    “你？”辛藿无奈笑笑：“国手都说我生死由天，否则我也不会急着动手。”
    “那是之前。现在先生有我了。”
    生死确实由天，辛先生的病症想治好决然不可能，但若想拖延些年头，云曦有得是办法。
    “当真？”辛藿大喜：“若能让我多些寿元、为老师昭雪的灵位磕几个响头，便是到黄泉路上碰到那几个友人，我也、我也……”
    云曦微微一笑，认真承诺道：“只要先生听话，多一两年寿元不成问题。”
    这番话当真像个大夫。
    “如此甚好，如此甚好！”辛藿喜极而泣、又忙不迭擦干眼泪，不想在小辈面前失了态。
    “十年前旧案还需辛先生佐证，您可一定要努力活着。”陆青帆抿了抿唇，认真地道。
    辛藿必得为自己所为付出代价，但他已然病入膏肓，纵刑罚不落也难逃死局。好在诸案看到转机，连带着当年的沉冤都有了些眉目。
    云曦还想跟辛先生聊聊父亲生前之事，陆青帆便提出了告辞，他还要去安排诸多事宜、应对圣上，要收尾的事情不少。
    二人目送陆青帆离去，辛藿低声道：“这陆大人看上去总有些眼熟，却不知是老师的哪位故人之子？”
    云曦望着男子沉敛高大的背影，低声道：“他没提过，但我想必然是跟父亲关系不一般的旧友。”
    事到如今，云曦才惊觉回忆里那不苟言笑、敦肃刚直的父亲音容只是片面。
    她很想从辛先生的口中听一听他眼里的父亲究竟是什么样的人。
    “我同老师相识是在十五年前的初秋，天气也如今日这般炎热……”
    云曦和辛藿相隔着地牢大门盘腿对坐，中年男子孱弱的声音带着从未有过的生的力量，为云曦娓娓道来那过往的岁月……
    陆青帆出来以后，即刻吩咐暗卫调派人手暗中看顾辛藿。
    以幕后之人的惯常行事，为避免辛藿吐露更多线索，未必不会杀人灭口。
    至于牛敬源、祖陵以及任远，同易铎究竟交易过什么，这些年又是否暗度陈仓为“明主”塞心腹进入朝堂，恐怕还要着力调查一番。
    他望着逐渐升高的日头，下意识地握紧了手中的长剑。
    “大人，朝廷来人了。都察院和大理寺的几位大人也到了，就等您一道入宫了。”
    恰逢任丹青从外院进来，看到陆青帆忙不迭道：“卷宗我们都整理好了！”
    “马上到。”陆青帆说着，快步跟上任师爷：“明日才入宫，为何这般早宣召？”
    “我向来宣旨的内务总管打听过了，好像是皇上听闻了翰林院学士一案告破，咱们的堂审也结束了，索性就……”
    任丹青压低声音道：“皇上在刑部安插了眼线。”所以消息才会传得那样快。
    “未必只有刑部。”陆青帆墨眸划过一道寒芒，沉声道：“圣上的眼线，只怕三司都有。”
    “唉，明面上的锦衣卫咱们都防不过来……对了，云丫头呢？”
    任丹青这才反应过来，大人怎么是自己一个人上来的。
    “……在跟凶犯套话。”陆青帆顿了下，没讲云曦是在跟辛藿叙旧。
    “哦。”任师爷并未多问，快步跟上陆青帆去了书房。
    第256章 圣上发难
    陆青帆拿好卷宗和陈情折子，同其他几位三司大人一道入了宫。
    半个时辰后，云曦从地牢里上来了。
    她回到仵作房内，一边核查青果送呈的验尸记录，一边跟她讲起了地牢内的辛藿先生。