“这阵子军方在隘口以西的卡拉库姆沙漠中发现了一座建造完成的军火库，平时在卫星图像中根本看不到。军方怀疑是自由联邦所为，不管怎样离我们都太近了，于是发布征召令把任务给了林羽，这只是我了解到的信息。”
    “目标是什么？摧毁？还是潜入后窃取信息？”
    “我不知道那天林羽收到的信息是什么，你是他哥你都不知道！”龙谱跳下车，朝一座黑色的、沉重的保险门走去。
    林时跟在他身后，保险门打开了一道后面还有一道，来访者只有走入第一道门，里面的门才会打开。
    “的确是我不想听，才没去理会他的任务内容。”林时咧嘴一笑。
    龙谱闻言，停身一睨他：“林时，你不会心有芥蒂吧。”
    “我和林羽之间不存在芥蒂。”林时走入朱利安家族专用的武器储藏室，从最小型的迷你手枪（也就是龙谱递给林时那把），到步枪，冲锋枪，重型机枪和榴弹炮……应有尽有。
    “别看了，我们这次伪装成平民先去沙漠附近的镇子里打探消息，带不了这么大的。”龙谱注意到林时饶有兴趣的目光，出声提醒他，“拿好防弹衣，再挑一把匕首，足够了。”
    “和他接头的士兵尸体被发现的坐标和时间是？”
    龙谱把相关信息发给林时，他抬手查看着，没有发现什么不对劲。只是觉得可惜，虽然照片上看不见战士的真容，但一定是和林羽同年龄同级别的人。
    危险性的确不低。
    **
    “再往日落的方向走就是卡拉库姆大沙漠了，亚洲板块中部最大的沙漠。”洛钰用手遮着刺目的夕阳，向岁岁介绍。
    岁岁跟着小跑上来：“哇……我只看到绵延无尽的沙丘。”
    “那就对了，沙漠嘛，除了沙子还有什么？”另一个科学家笑吟吟地跟上来，给岁岁递水果牛奶。
    这是“好得快义体研究所”一次例行义诊，沙漠周围的叁个小镇住满了不分国籍、种族的人，像蓝祖海那样。只不过这里不仅有绿洲居民，还有自由联邦的难民在此混居。
    其中不乏辐射病患者和面黄肌瘦的流浪者，他们拖着因病症浮肿或瘦削如骷髅的身体，眼巴巴地盼着每月一次的义诊。
    镇上有很多从亚特兰大驶出的巨型货运卡车，义体研究所的越野车是跟在车队末尾到达镇上的，林时和龙谱坐在其中一辆卡车里，他在后视镜中看见人们围着越野车热切的样子，多留意了几眼。
    “那是什么？”
    “义诊。”龙谱说，“他们需要无国界医生。”
    林时没到过这样贫瘠的地方，即使是人烟稀少的昆仑叁区也是安静又富足，有成熟健全的商业综合体和错落的别墅区。而这里……科技好像在此退步了叁十年，难民的孩子用易拉罐当足球踢，在破落的墙根旁咯咯大笑；冷风随时随地会往人的鼻子和眼睛里吹黄沙；排队等待医生问诊的人们装着过时的义体，安静又好奇地等待着轮到自己那一刻。
    他和龙谱·朱利安在镇上唯一一家司机之家拿到一把客房钥匙，这不仅是货车司机落脚的地方，雇佣兵们也在这里。
    洛钰一行加上岁岁一共六个人，他们从亚特兰大带了便携的医疗仪器和准备分发出去的免费药品，装了满满一车。洛钰这人很够意思，晚上去酒吧驻唱，白天在研究所写论文，遇上义诊又化身无国界医生，其他科学家也各有各的第二职业，不然隐姓埋名在此潜心做研究的人生实在的太枯燥了。
    岁岁给科学家们当助手，他们说在这个地方可以谈论朝暮博士，不会像城市里那样走在大街上都被无人机群监听。
    “曾经数字生命计划支持度最高的就是中亚地区，你知道的……气候糟糕，财团家族们多驻扎在长江二区这样的地方。也许是对这片土地的居民有所忌惮，联合政府一直放任此处，有军事摩擦也只是不痛不痒地表态，这些年下来，它们萎缩成叁处小镇，在亚特兰大的隘口外倔强地存在着。”
    “为什么这里的人反而支持度最高？明明……这里是相对落后的。”岁岁努力想象着十几年前这里也是人烟熙攘的小城市。
    “这个计划能给对生活毫无还手之力的底层人类带来一点儿希望和慰藉。”洛钰说着向岁岁伸手，“帮我递一下……盒子里那份抗生素药丸，谢谢。”
    现在研究所里的科学家们，并没有复原这项计划的野心，毕竟那有可能搭上自己的性命。他们所能做的不过是尽可能把关于数字生命的研究完善下去，等到下一颗不属于十二财团的火种出现。
    岁岁学过那些关于黑客和义体深潜的知识，也自告奋勇帮一些患者问诊，像是删除一些简单的义体病毒插件（有个患者说他的接口每天会播放叁小时广告），简单更新组件（有个患者说最近读不了“亚特兰大之声”新闻频道了），她能感受到自己的解算能力在一点一点极为缓慢地恢复。
    “你知道吗？真的很神奇，”另一位女科学家微笑着说，“朝暮博士也做过无国界医生呢，我在想，是不是看到了她年轻时的样子……”
    岁岁被这番话鼓舞到了，抿着嘴更加认真地记录、处理居民们的问题。她觉得自己真棒！虽然远没有妈妈这么厉害，但能有一点点重合也是极为宝贵的。
    “这次义诊我们恐怕只能留一晚上，气象部门紧急通知：接下来几天会有沙尘暴。”洛钰在吃晚饭时抽空刷了下接口信息。
    此时他们正坐在司机之家的餐厅里（毕竟是镇上唯一一家旅馆），每人一份干得要噎死人的奶酪拌豆子。
    “沙尘暴……那这镇上的人怎么办？”
    “他们习惯了，只不过啊，每次大家都慢半拍，干草铁皮做的屋顶被吹走是常有的事。”洛钰望着这些生锈集装箱迭起来的居民小楼叹口气。
    岁岁看到镇子中央废弃的信号塔，灵光一闪有了主意：“我们可以在信号塔里植入一个自然灾害预警模块，镇子范围内的人接口都会收到相关信息，这样不仅居民们有安全感了，路过的司机和士兵也会被人性化细节打动，下次还愿意来这里落脚。……这么一想还有很多可以为这个镇子做的事！”
    “这主意不错！”其他科学家纷纷赞同，正准备试一试岁岁的主意，大家发现那座信号塔……断电很久了。
    “这……我以前在野外参加演习的时候，修过信号塔，”岁岁说：“要是我脑袋没出问题就好了，这么小的事都解决不了。”
    “不怪你，”洛钰安慰道：“不通电是线缆断了，本质上是个物理问题。”
    “是吗？我看不像啊。”岁岁看着自己微端屏幕上的错误代码，可科学家们还有别的事要忙，大家说这个设想也需要很长时间来实现，不急这一天。
    既然义诊明天就要提前结束，不如在通知镇上居民的时候顺带通知沙尘暴来临的事。
    大家把小镇的几个街区分配一番，分头行动，每人半小时就能搞定。岁岁第一次来，舟车劳顿很是疲惫，于是只被分到了汽车之家。
    “连旅馆的大门都不用出就能完成任务，我们看好你！”同行的科学家们看她哈欠连天。
    都怪这镇子上的信号塔停工了……不然这事儿只要写个区域代码临时传播一下就行。岁岁起身通知了用餐的司机和士兵们，正准备去旅馆二楼看看，餐厅厚重的帘子被人掀开，一小股黄沙被吹进来。
    “你好！这片区域48小时内会遭到沙尘暴袭击，请合理安排——”她看清楚眼前的人，嘴边话戛然而止。
    龙谱·朱利安换了一身卡车司机脏兮兮的旧衣服，头上一顶颜色模糊的线帽，头发都变成黑色了，可还是没逃过岁岁的眼睛。
    因为他的眼神太好认了。
    那种饶有兴趣又犀利的眼神是打扮成什么样都藏不住的。
    “你怎么在这？”龙谱说完，立刻警惕地看看四周，还好没什么人了。
    想起之前找林时和阿羽，结果在龙谱跟前碰壁的经历，岁岁乐于助人的兴头灭了一大半。
    “我不能在这里吗？”
    “你朋友还在抱怨你怎么不联系她不找她玩，结果你又来亚特兰大了，她知道了该多伤心。”龙谱一副讽刺口吻。
    “我朋友……你认识美惠？”岁岁摸不着头脑。
    “美惠是谁？”龙谱不耐烦地“啧”一声，“你脑袋里想的不是她，看来也没把她当成重要的朋友。”
    “呃——”岁岁有点冒汗，开始瞎猜：“Andy？楚菲菲？”
    “不是。”龙谱长叹一声：“真可怜啊，我们太熙。”
    “你们太熙？”岁岁尖叫起来：“你对太熙做了什么！”
    “别说得好像我害她似的，这种事都是你情我愿。”龙谱往角落里一坐，点起一支烟：“好了，说说你在这里做什么吧。”
    “……不需要你过问。之前你明知道林时和阿羽伤得很重躺在亚特兰大，就是不愿意告诉我。”岁岁觉得自己和朱利安无话可说。
    “我也要保护我的朋友啊。”龙谱淡淡地说着，掸去烟灰，“我和他们认识十年了。你还记得去年在昆仑叁区，林时为了你和我翻脸，让我向你道歉。他从没这样过，我尊重他们为你做出的每一个选择，但无法理解。那时候就算你找到他们了又能做什么？你能让他们恢复得更快，还是更好？拜托，你甚至顾不好你自己。”
    没想到龙谱·朱利安看着像个不着调的花花公子……说出来的话很冰冷也很现实。
    “不就是比我们大了几岁嘛，这么会教训人。”岁岁嘟囔道。
    龙谱吸一口烟草：“绿洲的平均寿命只有34岁，希望我们大家都活得长点儿。”
    “太熙身体不好，她觉得自己能活到30岁就很不错了。你如果只是想玩玩的话，”岁岁顿了顿，“别伤害到她，不然我和你就是一辈子的仇人了。”
    龙谱的表情有些异样。
    “前阵子你带她赢了积分赛，她高兴了很久。”龙谱说，“不过她没把我们在一起的事告诉你，看来她也只是玩玩。”
    “……”
    “等等——积分赛……”龙谱突然无声地骂了句什么，把烟狠狠碾灭在脚下，“你是不是早就见到他们了？”
    “你在说什么呢？”岁岁一脸莫名其妙的表情，“你以为我在你这里找不到林时和阿羽就会放弃吗？没错，我是参加了积分赛，老天爷看我很努力，把他们还给我了唷。”
    龙谱气哼哼地站起来，他叉着腰思索一会，确认自己是真拿这叁个人没办法。他早该知道的！岁岁和林时同时来亚特兰大，不是巧合，是他们一直都在一起！
    “好了！我也不是故意要拆散你们！”龙谱赶紧服软，省得他们和好后拿自己开刀：“我说林时那晚怎么气成这样，原来是你们吵架了。也只有你能让他情绪波动这么大。”
    他见岁岁没否认，心里有了答案。只好带她走出餐厅，远远地把他和林羽那辆卡车指给她看。
    “林时把自己关在车里，我们的车牌是UA-999-ATL，别再说我不看好你们在一起。”他说完，见岁岁有点迟疑的神情，“你怎么……不想去吗？”
    岁岁抿着嘴，林时突然就跑到她眼前了，就在黑漆漆的停车场里，她居然在这时候犹豫。
    “你刚说了会有沙尘暴，明早我们会即刻出发，任务在身，你作为家属要理解。”龙谱心里不装事了，轻松许多，又恢复那副不着调的样子。