「我的弟弟，那和我相依为命，可怜的弟弟啊……」努伊自顾自地走到餐桌边，拉了张椅子出来，靠着椅背跨坐上去。
    彷彿从五彩繽纷的舞台突然坠入悽惨无比的阴沟一般，他满面愁容，让周围的空气也灰暗了起来。
    周围的人一个接一个找藉口走开，崔佛感觉越来越不妙，有什么绝对会让人不耐烦又无法脱身的事情要发生了的预感……
    努伊深吸了一口气，悠悠的开口：
    「很久很久以前……那是约莫az80年左右的事了……」
    也才24年前啊！！！崔佛咬牙，对初次见面的傢伙实在不知该如何应付。
    但努伊听不到崔佛心中的吐嘈，逕自继续滔滔不绝的说书：
    「没错，24年前……我的弟弟，布莱恩诞生了。」他伸手比了个小宝宝的大小，「早產儿，才这么一丁点大……母亲难產，就这么走了，留下了父亲与我，和布莱恩……
    「父亲无法承受失去挚爱的打击，成日沉浸在动物研究里，只有我能照顾小布莱恩，我教他走路、餵他吃饭、教他说话、教他读书写字……一晃眼，就是12年……」他眼神突然迷濛了起来，彷彿眼前就站着脑海里的那名少年，「12岁啊……那天，他才刚过完生日，我和庄园里的动物们，一起为他庆生的……
    「……当晚，我们的庄园遭到盗匪袭击，实验室的闸门被破坏，父亲研究中的感染动物们全都逃了出来，迄今为止的实验成果全都付之一炬，我们的家园也……」
    说到这里，努伊已面容死灰，双眼的无神瞪着前方，他的神识已经不在此地，飘啊飘的，飘到了悲剧发生的那天晚上。
    「……布莱恩死了。」他说，「于是我把他变成了袋鼠。」
    ※※※※
    「起床了！莎拉，快起床！」
    女孩在清晨时分被摇醒，她睡眼惺忪地看向床边，来人是她最爱的妈咪。
    「妈咪……」她奶声奶气的撒娇着，揉着眼睛，「我还想睡……」
    「别睡了！」妇人硬是将女儿从床舖中挖了出来，「快穿衣洗脸，要秋收了！」
    莎拉听了精神一悚，整个人瞬间醒了大半，她不敢再赖床，赶紧听妈咪的话套上罩衫，端了清水洗脸，跑到厨房抓了块饼塞进嘴里，囫圇吞枣的嚥下后，又在妈咪的紧迫盯人下喝了杯羊奶，这才和爹地来到门口──与其说是门口，不如说是『通往屋子底下的地板门』。
    土瓮城在歷任的昆斯城主推行下，家家户户几乎改建为高架式的屋子，又称『高脚屋』，粗厚的混凝土做成一根根桩柱，将整个屋子架高两米，真正的生活空间是上层的木造平房，平日进出则用活动的梯子，连接地面和房子主体。
    殭尸不会爬，他们的大脑普遍被病毒破坏殆尽，无法思考，所以用这种简单的设计，让人民能在最紧急的时刻将梯子收起来，直接截断屋子与地面的连结，做最基本的防御。宵禁时，守卫们也会检查屋主有无将梯子收起，算是防盗又防殭尸的建筑设计。
    莎拉看着爹地将厚重的地板门拉开，放下木梯后，她和家人手脚俐落的攀下梯子，父亲再将木梯往上收起，并将地板门关上锁好。
    他们和刚好也准备出门的邻居们互道早安，一群人于是合流行动，扛着农作的大小工具，浩浩荡荡的走出住宅区，往河边的农场移动。
    秋季的清晨空气乾爽无比，天空中万里无云，今天会是个收成的好日子，但大人们却没有欢欣鼓舞的互相讨论，只是面色严肃的保持肃穆，行军似的跨着大步，偶尔低声对谈，但也都长话短说。
    约十五分鐘左右，他们终于来到了河畔的田地，金黄色的麦穗在风中摇摆着，小朋友们看得雀跃不已，大人们则没有休息，迅速又安静的集合起来分配工作，准备开工。
    莎拉已经满六岁，是个无论如何都要下田帮忙的年纪，她很清楚工作才有饭吃的道理，所以并无抱怨，乖乖跟在亲爱的妈咪身后，帮着捡拾前头的大人收割遗落的麦穗粒。
    也不知忙了多久，她偶然抬头，望向农场大墙上的瞭望塔，看见那里站着一抹纤细的人影。
    刺眼的阳光下，她隐约辨识出那是一位女性，而在这个时间点，会站在瞭望塔上的人，一定都是探索兵吧！她瞇起眼睛，想将那名女性看得更仔细些──她有着一头鲜艳的橘红色长发，用繁复的辫子扎了起来，身穿朴素的短袖上衣和深蓝色的牛仔裤，穿着厚实的靴子，而此时，靴子的主人正双手抱胸，专注地看着农场外的方向。
    直挺挺的站姿、彷彿天塌下来有她撑着似的，好帅喔……她想，探索兵好威风！要是自己有抗体的话，说不定也可以成为探索兵呢……
    一回神，发现妈咪和其他阿姨叔叔们已经收割到远远的前方，她赶紧低头专心拾穗，免得被拎耳朵。捡呀捡、捡呀捡的……
    「噯，昆斯先生今次都没有露脸呢……」开始工作迄今都没有发生任何骚动，不少大人们已经渐渐放下警戒，放松得开始间聊。
    「对啊，咱们这里只有静露小姐负责看守，连菈瑞儿大队长的人影儿都没看到呢！」
    「静露小姐……听说是奈特先生的未婚妻？」一位新婚的年轻妇人好奇地低声询问。
    听到大人开始聊八卦，莎拉忍不住竖起耳朵偷听。
    「唉唷，你那个疑问口气是怎么回事儿？」隔壁的大妈小声加入抬槓，「听好了，半个月前，奈特先生可是在眾目睽睽之下，将静露小姐从车上抱了下来，还以为没人看到的偷亲了她呢！」
    「大妈，你这样说，跟没说没两样啊！」新妇没好气的回嘴，「手上有没有那圈戒指才决定一切吶！不过就是亲个嘴而已就硬给人凑对──」
    「噯你讲话小心点，这里有孩子……」
    莎拉赶紧低头装忙，状似专心的寻找田埂间的麦穗粒，小耳朵却不争气的微微红了起来，亲亲耶！他们亲亲！
    此时，一个年纪更大的老人发话了。
    「咱们土瓮可是纯朴的乡下，亲吻可不是随随便便来的，何况那是昆斯啊。」
    「昆斯家族怎么了吗？」新妇不解的看着老人。
    「歷任守护着咱土瓮城的昆斯家族，最最有名的特色就是死心眼。」老人微笑的低语，「一喜欢上了，就死心踏地的认定；你看金恩˙昆斯先生，才生了个儿子而已，老婆因此难產死了，他也没想再娶的。」
    「哇……才生一个而已吗？」
    「是啊！而奈特这个小昆斯，从小就将静露小姐绑在身边跑来跑去的，我看啊……不需要婚戒，全土瓮都知道他们将来会是夫妻嘍！」
    哇！青梅竹马的感觉！小莎拉嚮往的幻想着。忍不住地，她又抬头看向瞭望塔，发现有个人正匆匆爬上高塔唤她，那位名叫静露的橘发大姊姊也转过身跟来人对话。
    那两人交谈了几句后，行色匆匆的人又下了梯子走了开去。莎拉好奇地想看清楚她的脸，而正好她也转头，两人视线对上──
    隔着好一段距离的看着彼此，莎拉有些胆怯的缩起肩膀，但下一秒，那橘发大姊姊咧开嘴角对她微笑，莎拉有些愣住，没想到探索兵可以是如此温柔亲切的……她也害羞地对大姊姊露出笑容。
    啊啊，如果能成为那样子的大姊姊，她真的很想成为探索兵呢。
    ※※※※
    刚刚那个小女孩好可爱，静露傻笑地想着。
    有点害羞但又懂礼貌的小朋友，总是让人想替他摘星星摘月亮，疼到骨子里……唉，要是她生小孩的话，能养出这样可爱的孩子吗？不对，等等……她还没有要结婚啊，为什么会先想到生小孩的问题？难道这是来自27岁灵魂深处的吶喊吗？
    不，撇开什么灵魂深处的吶喊，现在更应该做的事情是专心站哨吧！？纷乱大脑中，『理智露』的提醒让她精神一凛，急忙甩头撇开奇怪的思绪，转头回到墙外一望无际的原野上，专注地凝视整片大地，不放过任何一丝风吹草动……
    一个早上的时光就这样缓缓地过了，草草吃了乾粮，喝了几口水，她又继续像尊雕像似的站在塔台上，凝望着远方。
    报讯的刚刚来了第四次，说是收割的工作已经进入尾声。
    她没有点头，亦没有张口回话，对方也知道她不可能有所回应──应该说是她不可以有所回应。
    她站在这么明显的地方是有原因的。
    太阳一点一点往西方移动，河岸的水光开始让人觉得刺眼了。
    「静露。」报讯的人又来了，第五次，他依然没有完全爬上塔台，而是待在梯子上对她报告，「收割结束，要开始运往穀仓了。」
    说完，那人也不等静露回应，便匆匆的下梯子离去。
    她差一点就牵动脸皮，但即时忍住，没洩漏半分情绪。
    此时，原野上，通往大学城的方向开始有了动静，她看到了。
    抓着步枪的手捏紧，她感觉自己双脚都在抖了。
    她保持面色平静的看着那飞扬的尘土渐渐往这里靠近，目测有十五……不，超过二十人……今年来得这么少吗？跟奈特预测的不太一样，被识破了？
    由远而近的陌生人们开着吉普车与各式改装车迅速靠近，引擎声轰轰响的，终于来到了静露所在的墙角边停下。
    领头的车上，由副驾驶座的车门打开，下来了一位身高不高，头发稀疏的男人，他下了车，抬头看向墙上的静露，张嘴大喊：
    「土瓮的女人！乖乖开了城门让我们进去，就饶你不死！」
    呵，都什么年代了……她现在是亲眼目睹什么时间背景设定错误的古装剧吗？静露心里冷笑，按照吩咐，她面色平淡的俯瞰着底下的男人，不作任何回应。
    男人像是知道她不可能因这三言两语就有所反应，也笑了笑，往后挥了挥手，后方其中一台车的车门也开了，一个壮汉挟持着一名身形稍瘦的青年下车。
    「看到了没有？」带头的男人朝她喊：「没记错的话，这应该是你们土瓮的人吧？」
    静露瞇眼，看清楚被挟持的青年──是亚特兰特。
    亚特兰特已不復见他那俊俏的脸皮，被揍得像猪头一样，整张脸青一块紫一块的，而此时，挟持他的壮汉举起开山刀，架在他的脖子上。
    「不开城门的话，你们珍贵的伙伴就会在你面前人头落地！」男人继续喊话。
    静露冷笑，也举起左手招了招。
    城墙边待命的人看见暗示，连忙开始转动绞盘，将关着四名大学城少年的铁笼子转到城墙外。
    「你要是敢动他一根寒毛，」静露也扬声朝下喊话，「大学城珍贵的四个生力军也会在你们面前摔下这五米高的城墙，活活摔死，咱们一比四，看谁比较划算。」
    男人原本志在必得的笑脸僵了僵，但他没犹豫太久，便无所谓的耸耸肩说：「好吧，这的确是个难以抉择的选项……」
    笼子里的四名少年紧抓着铁栏杆，害怕的看着他们的长辈。
    「我想，为了人们将来的生活福祉，他们会感到荣耀的。」男人说。
    去你妈的生活福祉。
    静露心中咬牙，举起步枪瞄准墙角下的男人。
    「说，你想要什么？」
    「我们要求得不多，我的小姐，我们只请求你将城门打开。」
    男人故意将话说得彬彬有礼，但不知为何，她有种深深的被性骚扰的感觉。
    她啐了一口道：「先把我的同伴交上来，我要他毫发无伤。」
    「小姐的意思，是愿意开门了吗？」
    「不要跟我耍嘴皮子。」
    男人哼笑出声，往后看了看其他同伴，眾人也嘿嘿的笑着。
    「小姐，看来好好说话你是听不懂了，让我体贴的换个方式说吧。」男人突然收起假惺惺的微笑，面目狰狞的举枪指着静露放话：「他妈的把你的城门乖乖给老子打开！让我们进去好好教你们什么叫做服侍男人！！！」
    「呀呼！！！！」「老大说得好哇！！！」「那婊子欠干！！！」
    后方的眾人鼓譟了起来。
    静露面色不改，但她微侧着头，从准星中瞄准了男人，然后扣下扳机──
    『砰！』一声，命中男人的大腿。
    「啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！」男人发出惨叫。
    欢呼到一半的男人们愣住，没有料到一个黄毛丫头敢对他们开枪，他们手上还有人质啊，这不像土瓮的作风──
    「喔喔，看来你的东西不怎么重用，我以为会打到它的。」静露冷冷地丢下评语。
    领头的男人还在哀号，后方的眾人已经被激怒。
    「杀了她！！杀了那个娘们！！」
    「你不想他活了是不是！？」挟持亚特兰特的壮汉更是怒不可揭的怒吼，举高了手中的开山刀，阴森森的刀光在阳光下闪烁，「我现在就他妈的把他给──」
    『嗖！』黑沉沉的箭矢不知从何方破空而来，噗地一声笔直阴狠的直接贯穿壮汉的太阳穴。
    箭矢像火信一样，四面八方的芒草丛中，冒出了大批大批的人马，全都将枪瞄准了叫嚣的车队一行人。
    他们被包围了。
    <<待续>>
    碎碎念时间：
    对不起！！！
    我怎么感觉自己一直在压线啊啊啊啊！！！！
    从明天开始要新生活运动！不可以再赖床！
    週五更新第三章，
    敬请期待！！
    超怕寂寞的作者跪求大家留言让我取暖啊啊啊rrr
    （你还有脸跟人讨留言#）
    那么，我们周五再见！
    lilyquali
    201608010