俞星臣拧眉想了会儿，道：“总之这件事，你不必求我，你若真有此心，或者……你去求她试试看。”
    王娘子被点拨：“对，我亲自去求她！她一定肯的！”又疑惑：“可是、那太医杨家的门儿我怎么能靠边……”
    俞星臣道：“这就与我无关了。”他拂袖离去。
    忙完了这些，天色已晚。
    灵枢从外进来：“大人，有一件事。”
    见他靠在椅背上闭目养神，灵枢搓了搓手，上前给他按头。
    “说罢。”俞星臣眉眼不抬。
    灵枢说道：“今日听闻永庆公主进宫给皇太后请安，出来之时便接了杨侍医上车辇。”
    俞星臣一抬眸。
    灵枢看他一眼：“本来接杨侍医的杨二爷他们不知如何，都跟在后头。可车辇到了半路，却有夏家的绮姑娘骑马拦路，说是有人急病，竟把仪姑娘带走。然后……夏绮就动了胎气，一通忙碌，好歹顺利生产了。”
    “公主……”俞星臣的眉头不知不觉皱起：“夏绮？杨仪……”
    他像是想起什么似的，一摸袖中那物，身体蓦地坐直了。
    灵枢打量他脸色：“还有一件、一件小事。”
    俞星臣转头。灵枢就把今日扈远侯府请了金妩跟杨甯的事情告诉了他，俞星臣只淡淡地皱了皱眉，果然如对待一件小事般忽略过了。
    此刻，侍从来说冯旅帅召见。
    俞星臣起身前往，到了正厅，冯雨岩在看一份公文，见他来了便招手叫到跟前。
    俞星臣行了礼，拐到桌后。
    冯雨岩把手中公文递给他：“你看看，这是海州才来的文书。”
    “海州？”俞星臣听见这个词，一惊，忙低头看去。
    他看的很快，脸色也越发凝重。冯雨岩在旁道：“海州知县谭楼跟巡检司程瑶联名奏说，近来海州地方出现食人之怪，弄的人心惶惶，巡检司缉拿无果，反而折损了两名巡差……”
    俞星臣道：“大人想派人前往？”
    冯雨岩瞥着他：“你说呢？我本来想，十七倒是个干这种事的好手，偏他又受了伤……”
    俞星臣迎着冯雨岩的眼神，目光闪烁，终于道：“若大人信得过，下官愿意前往。”
    冯雨岩迟疑道：“你当真愿意？可……”
    俞星臣道：“大人，巡检诸地司内案情，本就是下官的职责。”
    冯雨岩忖度：“但此事说来甚是诡奇，若没十七跟你随行，我不放心。”
    俞星臣道：“不是新调了陈十九郎回京么？十九郎也是一把好手。”
    “对了，我几乎忘了还有他，也好，有他同你前往，我也能放心。”冯雨岩这才一笑，又看向俞星臣：“只是这次务必小心，海州不比京城，这案子又诡谲，务必留神。”
    俞星臣微微垂首：“大人放心。下官定全力而为。”
    冯雨岩叹道：“这样吧，你先稍事休整，看看后日出发如何？”
    俞星臣略一思忖：“大人虽是好意，但事不宜迟，还是明日为佳。”
    冯雨岩笑道：“也罢，随你。你在巡检司也熬了几日，先行回家去吧，这一趟差事，顺利的话，来回路程也要四五天。”
    俞星臣行礼，退了出去。
    葛静正跟几个副官从外而来，见了俞星臣，忙拉住他：“可听说海州的异事了没有？”
    俞星臣道：“已经解了此案，明日启程。”
    “什么？”葛静大惊：“你？”
    看俞星臣点头，葛静刚要叫，看看巡检厅，又小声道：“别人避之唯恐不及的，你怎么反而接了？这件事听起来就很危险，何况又是外地办差，多有不便……就算要办，也该是个武官去，你……”
    俞星臣道：“多谢葛副队提醒，冯旅帅派了陈十九郎随我同行。”
    “陈献？”葛静愣了愣：“这……倒也使得。老将军没提十七？”
    “小侯爷受了伤，多有不便。”
    葛静笑道：“说来也是，他忙着请了假回家了，想必是这次被打怕了。既然你领了命，那我也只能遥祝旗开得胜，迅速破案，顺利而归了？”
    俞星臣道：“承蒙吉言。”
    这日俞星臣回了俞府，拜见了俞鼐，俞鼎，说了自己明日便要出外差的事情，俞鼎十分震惊，但又想到是官差，倒也没话可说。
    只是进了内宅，见了徐夫人，徐母却唉声叹气：“好不容易才完了一件案子回来，怎么又要出差？难道巡检司没有别人了？只用你一个？”
    俞星臣道：“母亲放心，这不过是个小案子。办妥了便会立刻赶回。”
    “小案子的话叫别人去就行了，”徐夫人疼惜地望着他：“怎么偏叫你？之前病了一场才好。”瞧着他的脸上憔悴还未恢复，叫徐母十分心疼。
    俞星臣安抚了几句，徐夫人道：“我还有一件事，这段日子我打听了几家的名媛闺秀，倒是挑了几个不错的，本来要细跟你说说，你的亲事可不能再耽误了。”
    俞星臣眉头一皱，突然想起在双溪茶楼里，那个紧紧抱着自己的人，心头烦乱。
    “这个……就等我回来再说吧。”俞星臣温声，面上纹丝不露。
    徐夫人盯着他：“星臣，你总不会真有了什么中意的人家了吧？之前我跟你说，你总是含糊其辞，若是有，你只管说出来，让母亲帮你相看，若是没有，你可不能推三阻四了！我等着抱孙子呢！像是你姨娘家里的弟弟，比你小三岁，人家的孩子已经会走路了。”
    俞星臣只能答应着，先行退了出来。
    次日早上，因为时间颇为充裕，并不着急，俞星臣洗漱整理，先拜别了家里太太跟祖母等，便前往巡检司调人。
    别人尚可，只是陈十九郎还未到，据说他昨夜并没有回城，故而还不知凋令。
    冯将军那里让俞星臣暂且等一等。
    俞星臣心想路上还得走几天，何必在此空费时辰，等陈献赶上就是了。
    不过，他确实还有一件悬心的事，只是犹豫要不要去办。
    偏这会儿，忽然有人传说扈远侯府里出了事，不知是老侯爷还是薛放病倒了。
    那边灵枢探听了究竟，回来报说跟随薛放的那个小厮已经请了杨仪去侯府了。
    听见“去侯府”三个字，俞星臣呵了声：“启程吧。”
    调了一应随行众人，出巡检司往城外而行。
    当他们的人马拐过玄武街的时候，正见顾瑞河从东而来。
    遥遥相望，顾瑞河上前道：“俞巡检这是……”
    俞星臣打量他来的方向，应是从顾家，便道：“有外差，今日出京。”
    顾瑞河道：“什么大差事，竟劳动俞巡检亲自赶赴。”
    “海州。”
    顾瑞河脸色立变，显然也是听说了海州的异事，俞星臣问道：“大公子也知道此事？”
    “我自然知道，”顾瑞河拧眉：“最早出事的几个人里，有一个就是漕司的水手。只是当时以为是遇到了水怪之类。近来才听说不太像样。这样危险的差事怎么让俞巡检去？”
    “领命办差，顾不得危险不危险了。”
    顾瑞河一笑：“俞巡检出马，此案必定告破。既然这样就不打扰了。请。”
    他抱了抱拳，打马往旁边停驻，等俞星臣一行经过，才拐了个方向去了。
    俞星臣过十字街的时候，竟又见斧头带着豆子，一道闪电似的从街头奔过，他转头看了会儿，心里莫名地有点儿酸楚泛起。
    终于出了城门，眼前官道宽阔，俞星臣深深呼吸，把千头万绪尽数压下。
    打马狂奔了片刻，距离京城大概有两三里远了。
    俞星臣有些乏累，毕竟他大病初愈，又忙于案件，失了调养，这么一阵狂奔虽然畅快，却不禁又咳嗽起来，于是重新放慢了马速。
    就在这时，身后官道上，一辆马车急急而来，车轮滚滚，扬起烟尘。
    起初大家以为，这是赶路的人，可渐渐发现不对，那马车竟是直直地向着他们的队伍而来。
    俞星臣被簇拥在中间，几个侍卫已经上前戒备，灵枢也在他身旁严阵以待。
    可俞星臣扬眉，已经看清那来的马车是谁家的：“无妨。都退下。”
    马车疾驰到跟前，勉强刹住。
    车门被推开，一个少女俯身走了出来。
    她先是抬头看了眼，当望见俞星臣的时候，眼睛里水火交织，又像是有刀光剑影。
    俞星臣对上她复杂的眸色，却依旧面不改色，只是拨马往前走了两步。
    身后众差官士兵等见状，知道可能是俞大人的“私交”，也许是知道他今日启程，故而特来相送。
    于是十分默契地开始避退，往前先行。
    只有灵枢觉着不对，还紧紧跟在俞星臣身后。
    此刻那边，杨甯已经跳下马车。
    俞星臣却并没有下马，只是居高临下，微微垂眸望着她。
    杨甯缓步走到俞星臣跟前：“下来。”
    俞星臣淡淡道：“三姑娘，不知有何事？俞某正要赶路，也不劳相送。”
    “相送？”杨甯仰头望着他，忽地勾唇而笑。
    俞星臣同她目光相对，心中微动。
    杨甯就在这时抽手。
    她的掌中竟攥着一物，那是从袖子里掏出的一根银钗。
    杨甯挥手。
    尖尖地钗子向着马脖子上狠命扎去！
    俞星臣看到她笑之时就已经察觉不妥，他来不及躲闪，只忙俯身过去伸手一挡！
    他是出自本能，也确实护住了马儿。
    但银钗正戳在他的手背上，一阵刺心的疼，鲜红妖冶的血沿着他苍白修长的手指向下滑落。
    作者有话说：