几个水手奋力向着他的方向游来，场面慌乱，所以极少有人注意，水手之中还夹杂着一只狗，正是豆子。
    大概是因为跟戚峰的感情早非以前可比，豆子察觉戚峰有难，便也跟着冲了下水，它的体型小，动作却灵活，竟比那些水手更快地游到了竹排旁边。
    戚峰正已经是强弩之末，看到豆子，惊喜交加：“豆子，豆……”才叫了一声，脚下的竹筒剧烈晃动。
    戚队正“啊”地叫了声，整个人往前栽倒，但他毅力可嘉，手中居然还是没有松开那具焦尸。
    这场景看起来就仿佛是那乌黑的尸首把他带着一起落入了水中。
    等到水手们游过去及时地拉住戚峰，众人七手八脚上岸后，还没来得及喘息，突然有个人厉声大叫：“啊啊这是什么……”
    众人扭头，赫然发现戚峰手里提着的只有一个东西，黑乎乎圆溜溜难看之极。
    仔细看，原来是被从颈间撕开了的一颗“头”，正呲牙咧嘴地歪在地上，至于尸首身体，竟不知断到哪里去了。
    水手们如避鬼怪一样赶忙从戚峰身旁退开，好像怕那头颅窜起咬人。
    只有戚队正不嫌弃那头颅的可怖，忙去打量。
    戚峰找的当然是那头的左耳，而方才经过他那奋力撕扯，加上各种碰撞，这死人头的耳垂果然不翼而飞，大概是沉到了江底某处，这可是比尸首更难寻回的。
    正在失望，忽然众人又是一声惊叫，原来是豆子上岸，拼命摇晃自己沾湿的毛，将好些水珠都淋在旁边人的身上。
    豆子颠颠地跑到戚峰跟前，张口吐出一物。
    围观者发出倒吸冷气的声音，戚峰低头一看，顿时喜形于色：“豆子！”他一把将豆子揽了过去，亲热地揉搓豆子的脑袋。
    薛放也有些意外：“哟……真是人狗同心啊。”
    原来豆子吐出来的，赫然正是那失踪了的耳朵，那耳朵被烧的萎缩起来，只有一点了，耳坠也被烧得几乎跟它成为一体，但仔细看，依旧能看出弯弯的狼牙形状。
    水手们忙了半天，终于把那尸首打捞起来，放在岸上。
    泸江的仵作赶忙验看，可尸首已经被烧得如同光溜溜的焦木，何况又在水里泡了半天，就算最有经验的仵作也无能为力，只能靠尸首身上残存的物件佐证。
    所幸除了那失而复得的耳坠外，这焦尸的手上也有两个戒子，只要拿给熟悉桑普洛的人，应该会认出。
    韩青并没有靠前，远远地站着打量。
    薛放道：“有那个耳坠，应该能证明此人就是桑普洛。韩旅帅以为呢？”
    韩青道：“薛旅帅之前说未必只有录奕一个头，还真给您说中了，那依旅帅高见，接下来凶手是否还会犯案？又会对谁下手呢？”
    “按照常理来说，多半该轮到其他两寨的头人了吧，”薛放忖度着：“但也难说，因为你我都不知道凶手有何诉求跟仇恨，又哪能确信他恨的是哪些人呢。”
    “薛旅帅认定那凶手是恨录奕跟桑普洛这些人？”
    “若不是深恨，怎会处心积虑用这些罕见手法杀人。”
    韩青沉默。
    薛放却又看向他：“对了，昨儿晚上狄将军昏厥之时，韩旅帅怎么不在场？”
    韩青道：“我自然另外有事。薛旅帅为何这样问。”
    “只是想着你是狄将军身边最贴心的一个，在那时候你竟不在台上……叫人不适应。”
    “这就不用薛旅帅操心了，”韩青道：“那时将军命我去跟着小玉，怕她有碍。”
    “那你一直都跟狄小玉在一处？从……在船上吃酒开始？”
    韩青面色微冷：“薛旅帅走后不久，邹旅帅跟我便也离席了，他去做什么我不得而知，但我是去找了小玉。你若还有什么疑问，也许可以当面询问狄将军。”
    马匹急速而来，传令官翻身下地：“韩旅帅薛旅帅，请速速返回泸江三寨，寨民动乱，邹旅帅急请援军。”
    韩青脸色一变：“为何动乱？”
    传令官道：“据说是因为小弥寨的什么罗刹鬼，寨民说录奕佛爷的死便是罗刹鬼所害，还有昨夜的宝船之事……其他两个寨子的人嚷嚷着要处死为祸的罗刹鬼，邹旅帅正自调停，可只怕压不住。”
    韩青面色铁青，二话不说，翻身上马带人去了。
    薛放看他飞速而去的身影，知道兹事体大，便回头对杨仪道：“将军还在那里，我也要尽快赶回。这儿……”
    杨仪道：“旅帅请速回，不必多说。”
    薛放盯了她一会儿，看向戚峰。戚峰早跳起来，不等他开口便道：“交给我吧，还是那句话，就算我千刀万剐，也不会伤到杨易一根汗毛。”
    薛放离开之后，泸江本地的仵作跟差官草草将尸首归置妥当，将要带回。
    因知道杨仪戚峰是跟随薛放的，所以他们也格外客气。
    回程之时，说起近来发生的异样之事，仵作骑在骡马背上，道：“过去一个月，也没这两天这样忙碌，死的还都是大人物……又这么离奇，真是……偏偏浴佛节的时候发生这事，可是在不吉利。”
    戚峰道：“先前那录奕和尚的尸首检验过了？”
    仵作道：“说实话，各种凶器都不符合，那头颅脖颈的切断面平整光滑的很，就像是刀切豆腐一样，但人的脖颈可比豆腐硬多啦，难以想象世间竟有那样锋利的刀刃。”
    杨仪道：“往年这位佛爷都是这么接见信众的么？”
    “是啊，这都是惯例了。从无发生过这样的事。”仵作又道：“又听说那么多人在场，竟没一个看见是什么人动的手，真叫人怀疑是不是罗刹鬼，毕竟……人头谷的勾魂幡都升起来了。”
    戚峰虽认定不是什么罗刹鬼，可还是对这传说好奇：“勾魂幡到底是个什么样儿？”
    仵作脸上露出点惊恐表情：“您还是别知道的好，那不是什么好东西，勾魂幡一出，必定是要死人的。最近又发生这么多事，我看……要是可以的话，最好暂时离开泸江避避风头。”
    戚峰见他说的情真意切，竟笑道：“岂有此理。”
    杨仪问：“请问那人头谷是在哪个方向。”
    仵作张望了会儿，指着东南一出山色极幽深之处：“就是那儿，距离这里倒是不远，走近路的话只有四五里的距离就能进谷，可那种地方，大白天都冷气森森，别说进了，靠近些都叫人不舒服。”
    杨仪自车内探身，对骑马的戚峰道：“戚队正，天色尚早，要不要去看看？”
    戚峰没想到她竟有这胆量：“你要是敢去，我自然奉陪。”
    仵作在旁听着几乎从骡马背上掉下来：“使不得！”见杨仪执意要去，仵作道：“距离人头谷最近的就是小弥寨，你们若是有事，可先去寨子里找人相助，还是尽量不要擅闯那种鬼地方的好。”
    分道扬镳，杨仪跟戚峰带了八名兵卫顺着仵作所指的路向前。
    杨仪想到昨夜的佩佩姑娘，便问戚峰是怎么跟她认得的。
    戚峰就将昨夜被一伙男女拉着去跳舞的事情说了。
    杨仪想起薛放曾要乱点戚峰跟狄小玉的鸳鸯谱，可如果不错的话，狄小玉是会嫁给将来的西南王韩青的，难道说戚峰会跟佩佩……
    想到这里，杨仪心里突然有点莫名的奇异恐慌。
    她知道薛放会回京，也知道按照原先的剧情，隋子云会为曹方回报仇，但是……戚峰呢？
    杨仪居然没有什么关于戚峰的记忆。
    这时戚峰道：“这儿的人没道理，把个好好的姑娘家认作什么罗刹鬼，昨儿她拿药来竟也不肯用，”他把自己昨晚被伤到的胳膊露出来，看那已经好的差不多的伤口，得意地说：“真是一帮傻子，把人家的好意当作驴肝肺。”
    杨仪也特意看了眼他的伤：“佩佩姑娘说那药是她的阿爷所制，阿爷是……”
    戚峰道：“是她的爷爷。”
    此时马车已经拐到了小路上，两侧都是密林，杂草有一人高，遮天蔽日，只有土路上时不时出现的脚印跟些许牛粪，表明这确实是一条有人经过的路。
    豆子从来没有走过这样远的路，起初杨仪怕它累着，想把它抱在车上，可见它跑的实在欢快，索性放它自在。
    这会儿豆子更是一马当先，在前头跑跑停停，一会儿闻闻这，一会儿嗅嗅那里，彻底撒欢。
    戚峰想到豆子找到那掉了的人耳跟耳坠的事，不由笑道：“这个小家伙，比个人都好使。”
    才说到这里就见豆子站在路边，向着密林中凝视，看了会儿，便仰头汪汪地叫了起来。
    戚峰因路不好走，早下了马，见状便把马儿给了旁边士兵，自己跑过去向着林中打量：“怎么了，总不会是有什么野兽吧？”
    豆子当然不会回答，可戚峰突然听见一声尖锐的呼叫从林子深处传来，几乎是下意识地，戚峰脱口而出：“佩佩姑娘！”
    想也不想，戚峰只扔下一句：“在此等我！”纵身跃下土路，循声而去。
    身后杨仪目瞪口呆，反应过来后忙唤了四名士兵：“快去相助戚队正！”
    那四人稍微犹豫，终于还是相继跟上。
    剩下还有四人，其中一个打量这幽深森林，道：“杨先生，前方大概就是小弥寨，咱们不如先去那里。”
    杨仪担心戚峰：“不知戚队正如何，还是再等等。”
    话音刚落，就听到另一侧的林中扑啦啦一声响，是几只鸟儿冲天而起，豆子转头，警惕地冲着那边狂叫起来。
    窸窸窣窣，草丛之中仿佛有什么东西将随时冲出来。
    且说戚峰因听见佩佩的惊呼，便不顾一切冲进林中。
    他跑的极快，惊动林中的飞禽走兽，一片凌乱。
    不知过了多久，戚峰戛然而止。
    他嗅到浓烈的血腥气，从前方传来。
    本能地预感，让戚峰放慢了脚步，他悄悄拔出佩刀拨开前方遮挡视线的草丛。
    蓦然间，戚队正发现前方地面竟是一个深坑。
    戚峰一怔，走近向内看去，猛然惊动。
    这是一个陷阱，大概是寨子里的猎人所布置的，为捕捉经过此处的大型动物比如野猪之类，坑的高度正是野兽爬不出来的近一人高，坑底通常会有几根尖锐的竹签子朝上竖立，假如野兽从上掉落，便会被又长又利的竹签子所伤，插翅难飞。
    可是现在，坑里确实有一个东西，但却不是野兽。
    小弥寨的卓英躺在坑底，他的大腿，腹部，胸口，乃至于喉头，手臂，脸颊边上，都冒出带血的竹签。
    他已经近乎气绝了，血沫从嘴里涌出来，两只眼睛死死地盯着坑顶。
    眼珠都有些不能转动了。
    戚峰屏住呼吸，正不知如何，前方草丛中一阵响动，竟是有个人钻了出来。
    那人跟戚峰打了个照面，满面惊慌掩不住花容月貌，正是佩佩！
    彼此都呆了，可很快佩佩冲过来：“快走！”
    戚峰正发觉她似乎衣衫不整，又听见在她身后有许多嘈杂的人声，正向着这个方向而来。
    两人当即向前狂奔，正遇到来支援的士兵，戚峰道：“你们不跟着杨大夫跑来这做什么？”
    来不及多言，一口气冲出密林来到外间土路。
    但就在他们露面之时，却见面前的路上零零落落倒着三具尸首，竟是负责跟随杨仪的士兵，那辆马车却已经消失不见。
    作者有话说：
    感谢在2022-10-21 10:36:29~2022-10-21 18:18:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~