趴在寝室的书桌上睡着，半梦半醒之间，轻轻的、温热的风吹进耳廓，爱莲娜颤抖一下惊醒。她惊慌地捂住耳朵，左右查看想找出是谁在她的耳边吹风。不过她的床位附近空无一人，只有梳妆台后面传来室友轻轻地鼾声。
    正困惑着，身后的窗帘突然一阵摆动。爱莲娜这才察觉透过窗户照到床上的光晕多了一块不自然的轮廓。
    「艾拉！」
    窗外的艾拉拿着她的青竹魔杖，刚刚是她用风魔法在作怪！
    听见爱莲娜一声惊叫，艾拉用食指比出噤声手势。爱莲娜意会过来，赶紧摀住嘴巴。停顿了好一阵子确认没有人被吵醒，爱莲娜才放松下来，对指着门口的艾拉点点头。
    爱莲娜躡手躡脚地随便抓了两件衬裤衬衣塞进旅行小提袋就出门和艾拉会合。她手里又是抓着提袋，又是夹着尖顶帽子，还手忙脚乱地想戴上黛儿的角，整个人乱成一团。艾拉看不下去，她伸手接过爱莲娜的提袋。掂量着提袋的重量，艾拉説：「你带这些东西就够了吗？」
    爱莲娜以为艾拉发现了自己昨天一不小心睡着而什么都没有准备，双颊微微发红，她说：「也没有什么好带的。」
    「也是。」
    艾拉嘟嘟嘴巴。仔细一想，爱莲娜房间里大概也没有能够在森林里派得上用场的东西。比起贵族大小姐光是出门游玩就得带上僕人马车运送行李，爱莲娜这样确实好多了。
    「给。」等到爱莲娜带好黛儿的角、整平自己的帽子，艾拉才递给爱莲娜一个纸袋。纸袋沉沉的。艾拉说：「是三明治。你今天就不要去餐厅和大家折腾了吧。」
    爱莲娜点点头，打开纸袋朝里面看了一下，她说：「我们要找一个地方坐下来吃吗？」
    「我刚刚吃过了。」艾拉转身就往宿舍出口的方向走。「你就在路上吃吧，又不是悠哉得什么事都不用做。」
    「边走边吃吗？」
    爱莲娜感觉在学院里边走边吃不大得体。艾拉对于爱莲娜的顾虑则不以为然，她指着宿舍外面的道路。
    「怎么？你以为会有人在通往王都的路上看你吗？现在大家都在准备考试，出学院门口就没人啦。我们还是快一点想一想要怎么到王都去比较实际。」
    「我说我有办法嘛，不用担心。」
    「没有马车，你又不愿意我用魔力飞行带你，你到底有什么办法？」
    「到时候就知道啦。」
    艾拉「唉」一声叹气。艾拉就算再急，也拗不过爱莲娜的拗脾气。大概时候不到爱莲娜是不会说的。艾拉两手掛在后脑勺上，看爱莲娜笨拙地用她那小嘴在过大的三明治边缘一小点、一小点囓咬，像吃松果的松鼠那样。
    现在时间刚过八点，风里还残留一点点清晨的凉意。等太阳完全升起，大概就没有这么舒适了。艾拉心想自己应该在旅行袋里多放一个水壶，到时候两个人抢着喝水可不好看。
    「等等。」艾拉灵光一闪。爱莲娜现在不能凝聚魔力，那直接用风魔法带她飞行，她不愿意又怎么样？到时候还是得乖乖待在艾拉造出的空气团里呀！艾拉从怀里拿出她的青竹魔杖，准备霸王硬上弓的时候，爱莲娜指向远方，对她说：「我说的就是那个。」
    艾拉看向远方的地平线。有些灰白色的松软形体散佈在草原之上──是一群绵羊。
    「我不懂。」艾拉困惑地瞇起眼睛。
    「来嘛，你过来就知道了。」
    爱莲娜将吃到一半的三明治收到袋子里面，她舔舔拇指食指上的酱料，神情专注地观察羊群，一步步往往前走。
    「很好，牧童在打瞌睡。」
    牧羊的小孩衔着一根长牧草，头垫着手躺在草地上睡觉。爱莲娜确认附近没有看守的牧羊犬，她蹲伏着慢慢靠近羊群。
    「你要偷羊？」
    「嘘。」
    爱莲娜低声要艾拉安静，她深吸一口气，发出羔羊一般的叫声。几头羊好奇地转过身来。
    爱莲娜左右摆头，头上螺旋的角随着轻灵的节奏晃动。她弯起微笑又叫了一声，粉嫩的嘴唇微微上扬。一瞬之间，爱莲娜青涩的面容渗出女人神秘的抚媚样貌。
    爱莲娜的长发披散在肩上，侧颈发丝稍稍敞开的部分露出了一颗淡淡的、黑褐色的痣。痣衬着爱莲娜灰白的肌肤透明透明，好像随时会消融进身体里面，只有用受到热烈的双唇吸吮，才能维持飘渺的形貌。
    艾拉用力地搧自己一巴掌。
    再晚一步她就要扑倒爱莲娜了。艾拉脑袋混乱地看着爱莲娜抚摸被她唤过来的两头绵羊几秒鐘，才反应过来爱莲娜做了什么事。
    「居然对羊用魅惑术。」
    「这是『驯兽术』。」爱莲娜骄傲地更正，跨坐到绵羊身上。她双眼兴奋地睁大，似乎又变成了当年那个和黛儿一同玩耍的野小孩。她对艾拉说：「上来吧。」
    艾拉抚摸绵羊的毛，手里传来兽畜的味道，忍住不皱眉头。艾拉扶着绵羊侧坐到羊背上。她怕绵羊承受不住，小心翼翼转移重心。不过担心似乎是多馀的，绵羊比想像中健壮，一等艾拉坐稳就慢悠悠地依照爱莲娜的指示前进。
    到了远离牧童的地方，艾拉放声说话：「我还以为，你会很在意这种事。」
    「什么事情？」爱莲娜的心情看来很好，随时会哼出歌声的样子。
    「违反规定的事情，我是说，偷羊不是犯罪吗？」
    「这不算偷啦，只是借用一下。我们一到王都，就跟守门的卫兵说我们在路上遇到迷途的羊，牠们就会被骑士团的人送回去，我看看。」爱莲娜轻轻地拉扯绵羊耳朵上的金属吊环，看上面铭刻的文字。她说：「送回『德瑞克』家。」
    「居然把驻扎在王都的菁英骑士当作送货员。」艾拉在心里默默地咋舌，担忧自己成为骑士之后，会不会也得处理这些莫名其妙的小事。艾拉说：「不过有点意外，我还以为你不会对『驯兽术』这种专项魔女的实技课程感兴趣，之前怎么会修这门课？」
    「没有啊，我没有修。」
    「那你怎么？」爱莲娜指着身下的坐骑。
    爱莲娜有点心虚地说：「其实那也不算驯兽术啦。以前在家里做玩家务很无聊，黛儿就教我用这种方法去逗弄母羊。这次很幸运学院附近有牧羊的人家。如果是牛我就不知道有没有效果。」
    这黛儿的魅惑术大概对所有有角的生物都有效吧？艾拉想起刚刚自己给自己的热辣辣的巴掌，然后她突然觉得这段对话有哪里有点奇怪。
    「逗弄母羊，等等，你逗弄母羊？」
    「对呀。」
    「喔、啊。」
    艾拉呆楞地哼两声，不再说话。过了两秒爱莲娜才转头查看沉默的同行者，同行者的神情有些异样。
    「艾拉。」爱莲娜觉得背脊一阵恶寒，她说：「你在想什么？」
    「我没想到。」艾拉欲言又止，找不到合适的词语，最后只好比出一个手势──右手食指穿过左手食指拇指围成的圆圈──说：「你和你家里的羊是这种关係。」
    「不是啦！我只是跟牠们玩而已。我们之间是清白的！真的啦！」
    虽然爱莲娜焦急地澄清，艾拉故作开明地安抚爱莲娜。「没关係，我不会批判你的，在我面前你就好好做自己吧，我，哎呀，」艾拉突然咯咯笑出来──爱莲娜这才察觉她只是在开玩笑──说：「我也没办法支持你。」
    「艾拉！」
    爱莲娜抱怨的叫声传过了整片草原。
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    爱莲娜，你跟黛儿平常到底都在做什么呀！
    下回，採购环节──王都东市集。
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