白殊轻笑：“水泥路滑，马走着还好，跑起来可伤腿呢。”
    谢煐配合地道：“让工匠们研究研究。再不济，单留一条泥道给跑马送急递也行。”
    两人刚说过几句话，门便被敲开，张峤走了进来。
    张峤看看屋中几人，笑道：“殿下、三郎，一路可还好？”
    白殊示意他坐，笑着回：“殿下还好，我不怎么好。等有闲心了，我得琢磨一下怎么给马车减震。”
    张峤坐下，端正起神色，向谢煐回禀自己的调查结果。
    “时间紧，臣探清此地人员关系后，直接绑了知州与通判留在此地的几个心腹幕僚，已经问清谷中私兵之事。他们与平王勾结，在武凉县养私兵已有六年多之久，至今私兵在册人数已增至二千六百人。期间有一些伤亡，现下也有二千三百余人。
    “此事最早源于七年前，即现今这位通判上任之时。当时平王得知此地有一座未上报的金矿，便在京中寻了即将上任的青州通判，通判到任之后又游说知州，最终三方一同秘密开采金矿。
    “虽然手握金矿，但开采融炼都颇为耗时，加之还要秘密行事，受限颇多。所以他们为了更快速地捞钱，就想到豢养私兵，再和莱州那边勾结，以私冒公，做海上生意。”
    大煜不仅鼓励民间商贸，同样也很重视对外贸易。
    在海上贸易这方面，大煜禁止私人商船独自出海，而是采取“官带私”的形式。例如，一支十艘官船的远洋船队，可带四艘民船。
    民间商人可自己买船，也可租用朝廷的船，做那些不在朝廷禁止之列的买卖，并且交纳高昂的商税。简而言之一句话，朝廷要赚大头。
    虽说民间走私也一直不断，但因为出海风险很大，加上朝廷大力打击走私船，总的来说，海上生意主要还是握在朝廷手中。
    张峤续道：“旁边莱州有一条海外贸易路线。每次出海，青州这边冒充的官船，以及这些‘官船’所带的民船份额，都不在那边市舶使往朝廷里报的正常船数之内。”
    白殊听得咋舌：“这不就是公然走私？难怪他们愿意冒灭族之险养那些兵，利润真是太大了。”
    张峤点点头：“待这事抖出来，这条线从上到下怕是要掉几十颗脑袋。”
    谢煐问：“通判在青州待了七年，知州是多久？”
    张峤回道：“八年，眼看最长的任期要到了。他们也有收手的打算，只是准备收手前再抓紧多赚一些。四月底那时候，上一批出海的船刚回来，货都屯在谷中。加上谷中还有金矿，他们害怕开闸泄洪，就在青淄、华渝两县扒了两处决口。
    “对了，这里头还有武凉县的事。山谷毕竟在武凉县内，想瞒过知县不容易。武凉前头几位知县调动得挺频繁，还有一位直接‘病死’在任上。直到四年前，现下这个不管事的武凉知县上任。”
    白殊回想着刚才那个知县被抓时的模样，问道：“那个知县不知情？”
    张峤：“他必然知道不对劲，只是不知具体什么情况。绑来的心腹都说，县衙里的人没有参与进来，但就我观察，知县有个幕僚挺可疑的。”
    谢煐又问：“查到相关账目在何处吗？”
    这般复杂的利益关系，只要拿到账目，就是握住了铁证。
    张峤颔首：“据那几个心腹说，就藏在知州与通判府中的密室里，但不知具体在何处。而且他们家中的公子并不知情，至于夫人知不知情便不清楚了。殿下看，我们如何进去搜查为好？”
    谢煐没有犹豫，直接道：“今日我带来一百东宫卫，原先也有一百人在此。今夜留下几人守在驿站，其余人换上寻常衣服，分作两队，你们各自带上知州和通判的公子去敲门。不用怕闹出动静，一定要在今晚搜出账目，若有反抗激烈者，杀。”
    除了白殊，张峤与另一名坐着的东宫卫都站起身，齐声应是。
    *
    离奉作为青州最繁华的城池，即使太阳下山，城中依然热闹，直到夜禁时间才渐渐变得宁静。
    武凉知县的僚幕却在此时出了门。他没用县衙的车和马，而是随意上了一辆停在街边的驴车，催促着车夫去往一处大宅的角门。
    下车之时，他往车夫手中塞去块银子，低声道：“在这儿等我。”
    说罢，他敲开角门进了大宅。
    僚幕被人带到宅子主人面前，满脸焦急地道：“黄公，现下可怎么办？县衙所有能主事的人都被太子扣了！”
    黄员外却是一脸平静：“扣了便扣了，太子难道还敢擅杀朝廷命官？再说，杀了也就杀了，又没把你抓去，你着什么急。”
    僚幕一噎，喘口气才道：“我哪是着急他们。太子明显是来查知州和通判的，我这不是怕查到我头上嘛！”
    黄员外淡淡地道：“我都还在这呢，你怕什么。”
    僚幕看他如此，总算心下稍安，坐下灌了几口水，续道：“青州形势已经失控，这条财路必是保不住了。你也该早些回撤才是，再留下去，等朝廷开始清查，你们这些跟着‘官船’喝汤的商人都跑不了。”
    黄员外轻哼一声“蠢货”，也不知骂的是哪一个。片刻后，又道：“我这边摊子太大，要撤也得花点时间。你若害怕，自己先走便是。”
    僚幕点点头：“我也是这般打算，这就拿知县手令直接出城，只是过来与你说一声罢了。”
    说完，他站起身拱拱手：“公自珍重。”
    僚幕再自角门而出，坐上等着他的驴车，吩咐车夫：“往城门去。”
    车夫用低哑的声音道：“先生，已经夜禁了，上大路会碰到衙役。”
    僚幕催促道：“让你走你就走，碰到人我自有办法应对。”
    车夫不再多说，赶着车走起来。
    僚幕在车中摇摇晃晃，思索着往后该如何行事。财路要丢了，原想趁疫病之机让青州乱起来，让疫病向外四散，也没能成功，顶多就是扯下个蠢货平王。这和预期的结果相差甚远，等他回去，说不得要受罚……
    他沉思良久，突然醒过神察觉不对，连忙揭开车帘。
    就在僚幕探出头时，一把刀架在了他脖子上。他吓得全身僵硬，转动着眼珠，才发现那车夫竟是个年轻的生面孔，根本不是平常那个住在车里赚糊口钱的老头。
    车夫扬手在僚幕后颈一敲，僚幕就昏死过去。
    *
    深夜，知州府与通判府突然灯火通明，传出一阵阵嘈杂之声。
    邻近的宅子有门房出来张望片刻，又退回门中，仿佛什么都没瞧见。
    倒是巡街的衙役过来看了看。但离奉城现下无人主事，衙役们这些年都被知县三令五申地叮嘱不能管这两府的事，此时见大门紧闭，只是里面热闹，便离开了。
    与这边的热闹相反，夜色中的城东驿站却是安安静静，连廊下挂的灯笼都没几个。
    白殊搽过药，正躺在床上闭目养神。
    今夜总得等到东宫卫的好消息，他和谢煐才能安心入睡。而且，若是他们所料不差，或许还会有不速之客到来。
    传递消息给鹰扬卫的那个“第三方”还隐藏着。武威将军先前将自己军中从上到下仔仔细细查了几遍，反反复复地对所有卫士交差盘问，最终确认，传给鹰扬卫的消息的确不是出自武威军。
    引起此次所有事件的源头是毁堤，毁堤的源头又在知州身上。白殊几人仔细分析之后，都认为那个第三方很可能与知州有牵连，目前来看像是有仇。既是与知州有关，那主使就很可能是离奉城里的人。
    而白殊曾在营门外碰到过行迹可疑之人藏在林间，过后却一直没出现试图接触白殊的人物，几人猜测大概是忌惮东宫卫。如此两方面相结合，白殊便说服了谢煐来离奉城时顺便下饵，看有没有人上钩。
    这时等着等着，他便听到外头的小黑说：“有人来了。”
    白殊睁开眼，刚扭头想提醒谢煐，却见谢煐已然从床上起身，手中拿着剑，脚下无声地向自己这边靠近过来。
    这房间不大，两张床就几乎占满空间。白殊的这张床摆在窗户下，与窗户之间只隔着一个人能侧身走过的距离。
    白殊的眼睛已经适应了黑暗，此时虽然看不分明，也能分辨出谢煐走到窗户边，整个人贴到墙上，转头紧盯着窗户。
    好一会儿后，窗户传出微响，被轻轻地打开些许。
    在动静响起之时，白殊便已经闭上眼睛。过了片刻，才听到窗户合上的声音。
    白殊保持着姿势没动，又过一会儿，才睁开眼，对依然站在窗边的谢煐低声道：“人往东头去了。”
    他们这房间是在西头。
    再等了有半刻钟，白殊半坐起身：“人已经翻墙出去，小黑在跟着他。”
    谢煐这才放松下来，将手中的剑收回鞘里。
    白殊奇道：“你先前是怎么能肯定人不会进来的？如果想杀我，刚才翻窗进来难道不是最好的时机？”
    谢煐道：“这窗户就只能开一丁点大，他进不来。若要破坏窗户，必然会发出大声响。而且，对方也不一定就是想杀你。”
    一边说，他一边绕过白殊的床往回走。
    白殊完全没想到会是这样的答案，他先前都没留意过窗户，闻言就有些好奇地看过去。可惜在黑暗当中看不出什么来。
    便在此时，也不知怎么的，谢煐手中剑鞘竟是挂到了白殊床上的毯子。
    谢煐走得急，这一下就将毯子翻开一片。他自然也感觉到了，便回身想将毯子盖回去。
    白殊只觉得身上一轻，紧接着腿上就有些凉，连忙俯身去拉毯子。
    两人恰恰好同时倾身，差点撞在一处，又都赶紧直起身。
    便是这一瞬间，谢煐眼中映入一双被毯子半掩的长腿，即使是在无光的室内，也莹白得似在微微发亮。
    不过，下一刻，白殊已经拉起毯子，将那一片白严严实实地遮住。
    白殊转眼去看谢煐，只是谢煐动作也很快，已经转身走向自己的床。
    白殊眨眨眼，目光停留在谢煐的耳朵上，依稀感觉……好像有点红？
    知州府与通判府里的嘈杂声并没有热闹多久，灯光却是亮了大半个晚上。外头的人并不知晓，这两府里的人全都被灌了药昏睡过去，而两处密室里的几箱账本则被搬了个空。
    第二日，驿丞和武凉知县等人被太子放出。在虎视眈眈的东宫卫包围下，无人敢多说什么，只老老实实地将太子一行人送出城门。
    不过，车里的白殊却在城门处下了车，与太子作别。
    太子没有下马，只点下头，留下二十人当他护卫，便带着其余人出城。
    知县战战兢兢地过来问：“楚溪侯是要留下？”
    白殊半靠着身边的护卫——依然是昨天那个留着络腮胡的，有气无力地回答：“我身子太弱，得休养一阵。知县不必在意，我自住驿站便可。”
    知县被他的护卫盯着，不敢多说，只讷讷应了，便带着人回县衙。
    白殊回到驿站歇了没一会儿，张峤悄悄找上门。
    他进门就先叹口气：“那幕僚倒是个硬骨头，看起来且得再熬他几天，才有可能开口。”
    白殊抚着怀中黑猫，说道：“我感觉咬钩的人就是黄家的，说不定今天那黄员外便会找上门。”
    小黑昨夜一路跟着人，可惜并没有收获。那人进了一间民居就没再出来，小黑后来也进去了，却发现是空的，估计是走了什么暗道。
    张峤问：“若他上门，我们直接动手，还是……”
    白殊却道：“先看看对方到底想干什么。你知道那黄家是什么来路吗？”
    张峤想了想，回道：“只粗略打听过，没有了解太多。听说是南边过来的商人，主要做瓷器与药材的买卖，是跟着平王他们一同出海捞钱的商人之一。
    “海外贸易利润大，即便风险大、商税高，依然有许多大商户会包船出海。还有许多小商户会联合起来，共包一条船。但因名额有限，供不应求，市舶司每次还会拍卖名额。当然，其中少不了些暗箱操作。
    “青州这边跟出去的商户，肯定能猜到知州给的名额有猫腻，但有大钱赚估计也顾不上许多。这黄家据说就是借着海上买卖发家的，看不出来和知州有仇。若是真有问题，回头我再细查查。”
    两人又闲聊一会儿，待吃过午饭，白殊正想午睡，就听驿丞来报：“黄员外求见楚溪侯。”
    白殊和张峤对视一眼，传了人进来。
    来人看上去四十多岁，身宽体胖，很是富态，只是愁眉苦脸的。
    黄员外一进门便跪到地上，对着白殊泣道：“楚溪侯，请救救吾儿吧！小人到了这把年纪，只得了这一个孩子，却是刚出生便患上怪病，寻了多少大夫都没办法！小人知道您得到仙人传授，请您救救他！”
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