送别白习雨，冯云景返回山上，正欲休息会，贺兰却来到院中，青丝未束，自在风流。
    “尊师。”
    “小景，你那朋友离去了？”贺兰问。
    “是。我才从山下返回。”冯云景回道。
    “你且瞧瞧，认识这玩意么？”贺兰摊开手，一块四寸长，两寸宽的方形物品正躺在她手心。
    冯云景走近，原是一块玉牌，云纹复杂，正中刻着一张凶神恶煞的兽脸。
    “这是，麒麟？”
    “正是麒麟。今儿我修缮山中机关时，无意在地上发现了它。”贺兰摩挲着玉牌上的云纹，“此玉质地细腻，抚之温润。若我猜得不错，着玉牌乃禁中麒麟卫独有。”
    “麒麟卫？”
    “麒麟卫自本朝圣祖皇帝始，为皇家驱使，如今能调动麒麟卫之人，只剩宫中那位。”
    “今上并无缘故驱麒麟卫来此。”她们不过是区区江湖草莽，对朝廷没有任何威胁。
    “这也正是我所思虑。”她面色凝重，“不久前我才听你师伯道，半年前曾有一队麒麟卫护送马车出宫。”
    “去了何处？”
    “温泉行宫。”贺兰将玉牌收起，“小景，或许你又得下山了。”
    “替我去一趟温泉行宫，探查此玉牌源于何人。万事小心。”
    “遵命。”
    温泉行宫地处云州，离栖梧山百里之远。冯云景初到云州，在行宫外城落脚。
    换下便装，出了驿站，她在城中繁华之处闲逛。一户高门下，人头攒动，她走近，发现是身穿绸缎锦衣的老头正在招揽人手。
    “每月半两银子，需得手脚麻利，提的起臂宽木桶的丫头。”老头在这大半日了，也才招到三个年纪合适的少女，加上府里选出的六个侍女，还差一个。
    “可是给巡抚办事，办好了吃穿不愁！”
    温泉行宫的确由云州巡抚置办大小事物，冯云景听其所言，不如先入了巡抚府，再徐徐图之。
    “大人，您看我行么？”她挤开众人，来到老头面前。
    老头上下打量她，身子虽还单薄，但板正挺拔，“这里有个桶，你提的起就行。”
    老头身边，半人高的木桶装满清水，冯云景双手交握，故意看着费些力，直到桶离地半尺，老头才喊停。
    “得，站在后头吧。”老头摸了摸苍枯的须胡，心中重石落地。
    冯云景又道:“大人，我家中还有一位姊妹，可否宽容我半时辰去告知。”
    “尽快返回。”
    “是。”
    赶回驿站，冯云景将剑与行囊暂抵押在当铺，约定过些时日来取。
    随即回到原处，老头领着她们四人进了府里。堂宽宇阔，亭台楼阁，几个下人正在洒扫青石砖面。
    来到里间屋前，四人轮流而进，里面的嬷嬷查看过她们身子后，方才让四人换上特制的宫服。
    随后四人跟着老头上了马车，车内促狭，坐在冯云景身旁，是一个年纪不大的小丫头，“我叫七巧，你唤什么？”
    “云景。”冯云景隐去姓氏。
    “舒卷如云，日出耀景，真是很好的名字。”七巧道，“我念过两年书，后来我阿娘眼坏了，家里没得余钱，就不念了。”
    “我阿娘......”生下她的人，从未见过，“我没有阿娘。”
    七巧以为她母亲过世，心中愧疚，“对不住，我不该提的。”
    “不打紧。”从前有奶奶，后来有尊师，冯云景自觉多年过得与寻常人家并无二致。
    约摸一炷香后，老头掀开车帘，四人依次下车，加上前头六人，排成一队。眼前正有偌大汉白玉砌成的玉牌坊，上书“温泉行宫”四字。
    没想到，误打误撞真就进了行宫，冯云景暗自感慨。
    温泉行宫建于温泉山上，据传山顶有一泉眼，涌水汤汤，因此得名。如此宝地，自然而然为皇家所有。
    走过百余台阶，才算真正见到行宫，逶迤百里，红瓦琉璃，奇木姝花不可胜数。殿前一位上了年纪的嬷嬷正候着她们，老头将四人交于嬷嬷，转身退下。
    “跟我来罢。”嬷嬷领着她们往行宫深处而去。
    行至一处热气蒸腾，薄纱环绕的大殿，中央一池清水，还有不少珍稀药材浮在上头，充斥浓郁药香气。
    嬷嬷自幼入宫，不怒自威，点了冯云景，七巧等五人，“你们要做的，便是每日给池子里倒满泉水。”她身侧正摆着五个木桶，“剩下的，都去刷池子。”
    “是。”众人应声答道。
    “往后不能答是，要答喏，明不明白？”
    “喏。”
    一连在行宫倒了几日泉水。夜里无人时，她曾试过探查，但始终一无所获，守卫均是普通士兵，连麒麟卫的影子都没有瞧见。
    又是打泉水的时辰，冯云景提着水，思索是否要回山，脚下不防，满满一桶泉水顿时洒落在光滑的玉砖上。
    守在门外的嬷嬷听见声响，疾步走近，“毛手毛脚，还不快打扫干净！”
    她正欲去取帕子，一道温婉细弱的声音忽而响起，“姑姑，何事惊慌？”
    “这丫头手脚笨拙，冲撞娘娘。”听到声音，嬷嬷一脚踢向冯云景，猝不及防，她应声跪下，“还不参见贵妃娘娘。”
    温泉行宫所住之人竟是贵妃，冯云景按下心中疑虑，低头行礼，“娘娘万安。”
    滚着银边的云锦下，一双绣着金蝶闹花图样的锦缎鞋出现在她眼中，“起来罢。”
    冯云景直起身，按嬷嬷教导，眼观鼻鼻观心，不把任何目光投注于贵妃身上。
    “何故不敢看我，抬起头。”比起规矩，贵妃的吩咐显然更为重要。她应声抬头，下一刻，琥珀眼中满是惊疑。
    “小景？“记忆中不爱钗饰的面容如今被价值不菲的珠花映衬得格外娇艳，隐隐带着开至荼蘼的衰败气息。
    “慕清，姐姐？”
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