「恭喜你升上公爵。」琴妮娜举杯向洛斯特祝贺。
    「谢谢。」洛斯特喝了一口杯中的酒。「也祝贺你……公爵夫人。」
    她顿了一下，随即也举杯回敬他。「谢谢。」好吧！她压根就没记得自己也跟着升级了。
    互敬祝贺完之后，两人一时无语，静默地看着热闹滚滚的花园。
    洛可也不知道说了什么，几个围着他的叔叔都大笑了起来，互相争摸他的头和拍他的肩膀。
    「洛可看起来较精神了。」洛斯特打破沉默说道。
    「嗯。」
    「我没想到他一直在为菲克勒烦恼。」
    「洛可是个很重情的孩子。」
    「嗯。」洛斯特又喝了一口酒。「其实是我说服嘉莉跟菲克勒留在『一号中途星』的。」
    什么？琴妮娜吓得差点将手中的酒打翻，睁大眼瞪着洛斯特，是他说服的？
    嘉莉最后为什么决定选择留在「一号中途星」，对她来说一直是个谜，嘉莉本人是宣称想要留在这里继续寻找希达克太子，以及陪伴菲克勒──因为孩子坚持留在「一号中途星」。
    不过不管嘉莉是留或走，她并不在意，而有趣的是，洛斯特也正如他之前的声明，他也没要求嘉莉跟着一起回来，就这样道别、互相祝福后，便各走各的路了，让在旁密切观看的她颇感失望。
    「你也太奇怪了，为什么那么想看到自己的丈夫跟另一个女人在一起？」奇古对她的想法百思不解。
    「他不是我的丈夫，他是琴妮娜的丈夫。」她郑重地声明道。
    「……你现在顶着人家躯壳，请敬业点。」
    「公主与忠心护卫骑士……」她叹口气。「好吧！我承认我很坏心，不想看到他们有好结局──谁教他们利用了琴妮娜。」
    「这样结局还不够坏？他们都已经各分西东，这辈子可能都不会再相见。」
    「不！分离不见得是最坏的结局，我认为看得到却吃不到，才是最大的折磨。」
    「……原来是我小看了。」
    「小看什么？」
    「最毒果然是妇人心。」
    「我哪有毒呀，很多事也只不过是想想，也不会动手去做或推动，不过若他们真惹到了我，那又是另外一回事了。」
    可现在她听到什么？居然是洛斯特要嘉莉跟菲克勒留在「一号中途星」?!
    她真的太震撼了，一时间竟不知该说什么才好？
    「……为什么？」她定了定神。「你……是用什么理由说服嘉莉的？」
    「我给她两个理由──一如我之前跟你说过的。」洛斯特抬头望着星空。「第一个理由就是──我没有把握可以把他们平安带回去，但库克皇太子我是一定会带走的，若他能跟我一起死在这趟黑洞之旅，那她跟库克之间所发生的事，将会永远被淹没，丑闻不会传出去，无损她的声名，但若我顺利地将库克带了回去，可因为她留在一号中途星，所以她也永远都不用面对批判这事。」
    「第二个理由是？」
    「柯隆星帝国的国母是不允许有污名的。」
    琴妮娜轻叹口气，最后这个理由才是关键吧，嘉莉的长子一定会继承王位，但她若不想让儿子因她被批评，那她的确不能回来。
    或许回来的人会不小心或刻意地将嘉莉与库克皇太子之间的事洩露出去，但只要当事人不在或严正否认，那它就只能成为「传闻」而非「事实」，嘉莉固然爱自己，但是在面对儿子时，她还是会展现出慈母的风范，更何况，她一向看重自己的名声，她绝不允许自己被人指指点点，光是在「希望号」上所面对的，她就已经难以应付了，一旦面对两个帝国的人民批判，光想到就会崩溃了。
    「所以……菲克勒是为了他母亲才决定留下吗？」
    「一半，另一半他是真心想要在那个宇宙做探险。」洛斯特看了她一眼。「是你让他知道探索新世界是多么有趣的事。」
    「呃……」她摸摸鼻子。「本来就是有趣的事呀！」
    洛斯特笑了笑。「接下来，我会很忙，陛下要我再重组第一舰队，隔了五年，几乎一切都要重来。」
    「嗯。」
    「接下来，你有什么计划？」
    「若没什么事的话，我想到处走走看看，增加对柯隆星的瞭解。」简言之，就是到处找能量，确保奇古这几年能源储存没问题，她顺便观光一下这充满高科技的世界。
    「你不想再回宫里担任女官了吗？今天陛下有问起你，他提到皇后陛下身边最近也有缺女官，问你有没有兴趣？」
    「没有。」她毫不迟疑地答道。
    「好，那我就代你向陛下回绝了。」洛斯特也不勉强，更不劝说，直接附和。
    但这样乾脆的他，反而让她有些不敢置信。
    「……这样直接拒绝，……对你会有妨碍吗？」她小心翼翼地问道。
    「若说有，你会答应吗？」
    她迟疑了一下，然后摇摇头。「对不起。」她不会为他委屈自己。
    「你不用跟我对不起，你不喜欢就不勉强，何况──」他淡淡一笑。「若我得靠妻子才能稳固地位，那也太差劲了。」
    好吧！好像不小心碰到了这个男人的逆鳞，什么男性尊严之类的。
    「那就好。」
    「你可以去做你喜欢做的事，我都会支持你的。」
    她心怦跳了一下，突然发现这句话是她的软肋，被人戳中了，心顿时会软暖得一塌糊涂，脸上表情不自觉变得柔和了起来。「好，谢谢。」
    「我们是夫妻，我希望你不用对我那么客气。」
    她暗叹口气，看来还是得摊牌了，她不想让他有期待。「洛斯特，……如果将来你有遇到会让你再一次心动想爱的女子，你可以不用客气地跟我说出来。」话一出口，周围的空气瞬间冷凝了下来。
    洛斯特闭了闭眼睛。「你还是不愿意给我们婚姻一次机会吗？」
    「有些事……真的已经来不及了。」
    「你说每个人都要为自己的选择负责任，我同意也愿意承担，但是……难道不能再一次做选择吗？」他定定看着她。
    她则无语地看着他，答案当然是可以呀，可她也同样做出了选择，这样纠结下去，註定是个死结，她转头看向花园里的洛可，为了他……
    「我们还是先做朋友吧！如果有一天，我愿意再接受这个婚姻……我会跟你说，好吗？」语毕，倏地，她的手被人紧握住。
    「你是说真的？」
    她转过头，脸上带着浅浅的笑，然后朝他点点头。
    也许，琴妮娜若还活着的话，她会给这个答案。
    「好，我会等着你的回答。」
    这时，原本一直在宴会里播放的轻快音乐突然转为优雅的乐声，听到这个乐音，原本在各处自聊的客人们全都转向他俩，脸上露出期待的微笑。
    呃，这是怎么回事？
    还没从琴妮娜的记忆中找到相对应的答案，洛斯特已经将她拉起身。「走吧！我们下去开舞吧。」
    柯隆星宴会的压轴就是由男女主人开舞，其他人再跟进，为这场宴会掀起最高潮。
    知道了这码事，她赶紧开口说道：「我已经忘了怎么跳，若踩到你……呃，你自己保重。」
    「放心，跟着我就是了。」洛斯特定定看着她，英俊沉稳的脸庞上是充满自信的神情，彷彿这世界是没有什么事可以再能难倒他了，让她不得不折服他的「霸气」下。
    呵呵，现在她当然会跟着他，但未来……就不一定了。
    在优雅音乐中，她随着他起舞，暂时不让自己想太多，跟着琴妮娜记忆的舞步舞动着身体，单纯地享受着舞蹈乐趣。
    在她完成自己的承诺离开前，她会好好地享受在柯隆星的时光，也不枉费这份机缘。
    ***
    七年后，在洛可满十八岁的那一年。
    琴妮娜留给洛可「保重」两字后，便消失无踪，即使洛家动用了所有的力量，也无法找到她的踪跡。
    「你母亲到底去哪了？」洛斯特看着一脸平静的洛可说道。
    「母亲回到她原来的地方了。」洛可抬头看向天空。
    「原来的地方？」洛斯特愣了愣，随即跟着望向无垠的星空。「……『一号中途星』？」
    「不！是个……我们到达不了的地方。」洛可轻声说道。
    洛斯特锐利地望向他。「她到底是谁？」
    洛可微微一笑。「她是我的守护天使。」
    theend─
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