“工匠？去看看。”她将装有骨灰的瓷坛放在马车角落，将张湍带回的供品抖出后，用那缎子盖住瓷坛。
    静殊庵距县城不远不近，马车缓行，至后晌才入了城。途中一番打听，很快找到那名工匠。工匠铺中摆着些半高的雕塑，佛陀菩萨、三清玉皇，应有尽有。而观音塑像，无一例外，皆与赵令僖面容相同。
    张湍在铺中拿起座尺许高的观音像，好奇问道：“师傅，你这观音像有些特别，与庙里那些观音不大一样？”
    工匠笑说：“有眼光，我这观音像是真真儿的菩萨脸，我见过的，同那些庙里杜撰的不一样。”
    “菩萨脸？你是说，你见过菩萨？”
    “见过。”工匠擦干净手，又拿手巾将张湍手中塑像上的浮灰擦去：“这眉眼口鼻，都是照着我见过的真菩萨雕的。要请一尊吗？要请的话，你再带着去桐峡县的静殊庵开个光，保证灵验。”
    “这一尊菩萨，要多少银子？”
    “不多不多，咱们都诚心向佛，只为结个善缘，留十两工钱就成。”
    张湍掂了掂手中塑像，看这重量，应是石头。看雕刻工艺也稍显粗糙，十两银子属实是漫天要价。张湍低声笑笑，摸出锭银子道：“这是二十两，我想知道，你是在哪里见的菩萨真身？大家都是诚心礼佛的人，我也想去碰碰运气，说不准也能瞧见。”
    工匠接过银子，大喜过望，回说：“你去原南宛州，至于碰不碰得上，就不一定了。”
    又聊几句，发觉再无其他信息后，张湍带着塑像上了马车。
    赵令僖见他手中观音像，取来细看，脸色青白。
    “那工匠雕得观音塑像，都是如此。已不知散出去多少。说是曾亲眼见过菩萨，这就是菩萨的脸。”张湍低声道，“我问他在何处见的菩萨，他说是在原南宛州。”
    “宛州？”
    赵令僖忽而想起，当年去原南巡查，原南各级官吏汇报时曾说原南百姓感念她拨粮赈灾，要给她修生祠奉祀。后来时任原南总督意图加害于她，骗她到座城皇庙中，她见庙中神像与她面貌不同，特准了塑像工匠来为她描下丹青，重塑雕像。
    许是那时留下的丹青，不知何时流传开来，被这工匠看去，编了套谎话。
    张湍问道：“娘子有答案了？”
    “大约知道。暂不必理会，此去陵北，从原南绕行。”
    知会庄宝兴后，她取出舆图细看。从辽洋去往陵北，自红鹿平原穿行而过最为省时，但这观音像，却叫她有了几分兴趣，从原南绕行也无不可。
    想要还朝，除却沈越所说的准本，还需一个契机。
    而这观音像，或许就是她所需的契机。
    要行远路，庄宝兴驱车在县城中购置衣物被褥、水筒干粮。备足后碾着黄昏霞光出城，连夜赶路。为求方便，张湍的马贩售给县城马夫，与赵令僖同车而行。
    行出县城后不久，赵令僖合上舆图，伏在松软棉被上缓缓睡去。那座观音塑像搁在她的身旁，随着马车颠簸摇晃，在车轮碾过一颗凸起的石子时，陡然倾斜倒下。张湍眼明手快，探身向前，右掌承接塑像。石像沉重，他出手时没能使上力道，右掌生生被塑像压至车底。
    车内响起一声闷哼。
    石像砸手掌的痛被咽回腹中，他小心翼翼托起石像，捧在怀中回身坐好。
    她伏身棉被，似在睡梦中。
    而在梦中，她的左眼微微启开一线，将车内变故尽览眼底。
    ? 第105章
    一路风尘,至今岁除夕，马车驶入银州城内。
    各处爆竹声此起彼伏，街巷幼童三三两两聚集,拿着根香围在炮仗周遭，等到点燃引信,便有轰然散开，躲在四周挤着眼睛,等待着炮仗炸开。
    马车行过一条小巷时，车轮边上突然一声炸响，惊得赵令僖心头猛然一跳。
    “娘子别怕，小孩子放炮仗呢。”白双槐喜声不减,“娘子从前放过炮仗吗？今天除夕,银州城这边的习俗，放炮仗、挂灯笼,吃饺子、守岁火。我小时候，家里只有除夕夜里舍得烧柴火，一家人围着炉灶,一烧就是一整夜，直到第二天天亮。”
    赵令僖笑说：“在城中不会耽搁太久，若是银州城到瓶县路途不远,还能赶在子夜前回去。今夜都在你家守岁火。”
    “娘子不知道,我小的时候,村里遭了瘟疫,大部分人都没了。”白双槐语调平淡，十多年前的事,再如何惨痛,如今提起,那些悲伤业已消磨殆尽：“当年还是银州城的善堂知道我们那儿染了瘟疫，带着郎中和草药赶去，救了剩下的人，全靠他们，我才活了下来。”
    “善堂？”她头回听说这样的名字，“是什么样的？”
    “银州城的善堂有好些年头了，就是平时布善施饭、义诊赠药这些，帮帮城里的穷苦人家，做善事积功德。”白双槐四下一看，“说起来离娘子要去的地方也不算远，等娘子忙完，还能去看看。他们除夕夜还会给城里的乞丐发饺子呢！”
    “发饺子？”张湍亦觉好奇，“寻常施粥，都是熬煮米粥，一锅煮起来也方便。发饺子倒是罕见。”
    “何止呢，除夕发饺子，元宵发元宵，端午有粽子，中秋有月饼，重阳节还能领到茱萸糕。年年岁岁都是这样。”白双槐越说越喜，马车都快了些。
    车内二人愈发好奇，等到了城郊一座破落旧巷前，马车停住。
    赵令僖从马车角落里拉出瓷坛，紧了紧身上袄子后抱起瓷坛下车，张湍拿起斗篷紧跟其后，下车后为她披上斗篷，绑好衣带，戴上兜帽。帽边雪白的绒毛擦着她的脸颊，她觉得不大舒服，扭了扭脑袋。张湍瞧见，出手将那贴上脸颊的绒毛拨开，随后与她一道走入巷中，去寻缈音——或说殊菩提口中的故宅。
    宅子门上挂着的陆字被蛛网遮去大半，门前积雪几乎淹过锁环。张湍扯扯铜锁，见锁环锈迹斑斑，稍加用力，铜锁与锁环一并被扯下。他无奈握着铜锁，费力将木门推开。
    门后亦是厚厚积雪，张湍在前蹚出条小路，赵令僖踩着他的足迹跟上，一路穿厅进院，最后在内宅前停住。张湍将房门挨个推开，终于找到摆放牌位的灵堂。取出火折子照亮，在屋内看了一周，除了歪七扭八躺到的牌位，空空荡荡。他将牌位上的积灰擦去，木制牌位也有朽蛀，却仍不难看出其上字样，确定之后，他将赵令僖带入屋内。
    瓷坛摆上灵桌，两人将牌位一一擦拭干净，摆放整齐，而后离开。
    赵令僖始终一言不发，但张湍已经明了。
    白双槐探头向巷内看去：“娘子，我看那宅子还荒着，买下来想必要不了多少银子。”
    “不必。去你说的善堂吧。”
    庄白二人面面相觑，摸不着头脑，随即驱车赶向善堂。
    马车停在街前，赵令僖撩起帘子向外看去，善堂前，衣衫破旧的乞丐在口热腾腾的大锅前排起长队。静看了片刻后，赵令僖走下车，从队伍旁走过，目光在每一个乞丐身上打量。这些乞丐虽然衣衫破旧，但大都能挡挡风雪，不至于在冰雪中冻毙。队中间有瘦骨嶙峋的老老少少，多半是穷苦人家。
    走到队首，七八个衣着破旧貌似乞丐的小工上下忙碌打杂，两名厨子动作迅速地擀皮包饺子。
    她抬头看眼后方的建筑，已有些念头，门前柱子朱漆剥落，门头悬匾亦满布岁月风霜。
    “回春善堂。”她轻声念出牌匾上的四字，旋即向着门内打量。
    包饺子的厨子看她模样，问道：“姑娘是外乡人？”
    “来寻亲访友，听说这里有间善堂发饺子，有些好奇，就来看看。”她走到厨子身边，看见盆中的饺子馅，竟有荤腥。她在民间乡野走动已大半年，自是知道寻常人间能有温饱已是不易，何况荤腥肉食？这间善堂不知做何种营生，能在除夕给全城乞丐穷人发肉馅饺子。
    厨子说话间手中动作不停：“善堂开了有些年头了，只要顾得上，年年都有。丰年还好些。遭逢饥年灾年，就顾不得这些了，能给上口吃的就算好的。”
    “是早先立下的规矩？”
    “可不是吗。”厨子笑说，“老板们都是跑江湖的，满天下跑，赚到金银就送回这儿来。可这天底下穷苦人多了去了，都是无底洞啊。”说完摇了摇头，一盘饺子已经包好，厨子端着饺子，等到水沸下锅，三起三落，队中每?????人能分得五只饺子，虽不足以填饱肚子，却也是一年到头难得的荤腥。
    张湍心中低叹。
    莫说荒年，即便是丰年，天底下也多得是难以温饱的穷苦百姓。这一路上，他们见了太多。从前他总以为，朝廷清明，官府勤勉，百姓自然而然能过上好日子。可这半年走访下来，他竟完全看不到万民安康的希望。
    她却说：“天下没有无底的洞。”
    张湍转眼望去，见她绕过布善的棚子，径直跨入善堂门内。张湍随之跟上。
    “姑娘找人？”善堂内忙碌的女子见到赵令僖，忽然停住脚步。
    她回说：“你们这里，能否借宿？”
    “倒是可以。”那女子上下打量着赵令僖与张湍二人，“只是堂里有不少孩子，只怕有些闹腾。而且供旅人借宿的屋子都是通铺，只怕二位住不习惯。”
    “无妨，住得惯。”她解下斗篷，“有要帮忙的地方吗？我们在这儿借宿，总是要帮把手的。”
    那女子也不推让：“后院堆着的菜还没淘洗，若要帮忙，可将菜洗了。我叫撷春，等洗完了记得叫我。”撷春说完，就抱着东西快跑上楼。
    赵令僖径直走到后院，院中有处花架，架子后堆积着小山似的白菜。两人挽起衣袖，拉过小木凳子，在白菜堆边上忙碌起来。
    张湍掰着白菜问道：“你说天下没有无底的洞。想是有什么法子？”
    “天下田地那么多，怎会养不活天下人。”
    赵令僖所言，他并非没有想过，却是历朝历代都束手无策的事。于是低声道：“可天下田，却非天下人尽有。若将天下田分与天下人，恐要生乱。”
    “因是那些手握田地的大户豪绅，与权贵高官们，”她忽而想起此前的话，莫名一笑说：“你中有我，我中有你，盘根错节，纷杂难解。”
    张湍微微一怔。
    这话，是他当年巡查原南，对原南官场贪墨之事所做评价。而后她便觉烦躁，是以快刀斩乱麻，几乎将原南官吏屠杀殆尽。
    “公主。”许久不提的称谓脱口而出，张湍四下望去，见无旁人，方才安下心来道：“娘子，天下不比原南，当年事后，原南休养许久方得喘息，百姓亦是遭殃。若以此法推及天下，岂不是要生灵涂炭？”
    赵令僖放下白菜：“不过逗一逗你，慌什么。即便我想，如今我又哪来的能耐。”
    张湍默不作声。
    他们穿过原南地界时，沿途多有留意庙宇庵堂道观乃至生祠，发现不少供奉观音的寺庙中，观音神像以赵令僖的面容为模。历朝历代，都不乏以吉兆天命为由举事者。这些散布在原南、辽洋的观音神像，假以时日，倘若传遍九省，届时赵令僖若要举事谋逆，会有多少心中信众跟随？
    她不是没有这个能耐。
    只是此刻没有。
    张湍再度开口：“倘若来日——”
    “来日也不会如此。”赵令僖回眼看他，与他双目相接：“杀尽百官，仍有新官替之，杀尽富商，仍有新商替之，代代无穷。我知道。”
    善堂人搬来水盆，虽是眼生，也未多问，打来井水供他们冲洗白菜。
    井水冰凉，两人的双手很快被冻得红肿，赵令僖撩起些凉水泼上张湍脸颊，忽而笑起。听着轻盈笑声，张湍松了松神，跟着笑起。
    等到一堆白菜洗完，赵令僖合起双掌，呼气在掌心取暖。张湍向前靠近些许，掌心贴上她的手背，轻轻地呼出热息，熨帖着她冰冷的双手。她愣了愣神，抬眼盯着近在眼前的张湍，他神情庄重，眉眼低垂，一丝不苟地盯着她的手掌，仿佛捧着稀世珍宝。
    自离开辽洋，跨进原南地界开始，长长久久地相处，她似乎渐渐将往日的风雪抛诸脑后，对他愈发的宽容柔和。
    一朵雪花颤颤飘落，跌在他的鼻尖。冻得发红的鼻头上，那朵洁白的雪花尤为显眼。
    她怔怔盯着，直到雪花融化，她的手掌也变得温暖。
    她骤然抽回手掌，起身向楼中走去。
    张湍坐在原地，望着她远去的背影，心头微沉。
    除夕夜里，善堂一同守岁，后院时常响起炮仗声，善堂收容的那些孩子们唱歌跳舞，喧嚣非常。她躺在通铺上，左右的住客现下都在楼下欢闹守岁，屋子里空荡寂静。
    张湍叩响门，端着汤碗进屋：“撷春姑娘送的饺子，趁热尝尝？”
    她没有起来，只抱着被子转了转身，看向桌边站着的人。张湍将汤碗放在桌上，回头看她：“饺子泡久会烂——倒底也是撷春姑娘的一番好意。”
    她坐起身，微抬抬下巴，示意张湍将碗端来。
    张湍默了片刻，端着碗，提着勺子，在床边坐下，舀起只饺子，轻轻吹去热汽，送到她唇边。
    她原意只是坐在床上将饭吃了，未曾想到张湍会错了意。看着勺子中白白胖胖的饺子，她少许迟疑后，刚要去尝，就听到门外吵嚷。
    “娘子，我买了烟花，要去放烟花吗！”
    是白双槐的声音，很快人就闯进了屋子。白双槐望着床上两人，双手挥舞着的烟花停滞在空中，屋内忽然寂静无声。
    “娘子，我找来了麻将，咱们正好四个人，可以玩一玩！”
    紧跟着来的是庄宝兴，抱着方木盒，兴冲冲来，看着站在原地的白双槐有些莫名，待绕过白双槐后，看到屋内二人的目光，亦是不知所措。白双槐率先收起烟火，拖着庄宝兴跑开。
    “他们两个也住这间。”赵令僖淡淡道，“今晚有得闹了。”
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