中秋，花灯，恪桓……
    她记得，那一年的中秋夜，她和哥哥去河边放花灯玩，遇见叁皇子恪桓。
    他帮她赶走了一个轻浮无礼的人，因为来得太迟，她要罚他吃叁只包子，当时他怎么说来着？
    “叁杯酒也就罢了，叁只包子是想撑死我吗？我也带了花灯，纾儿替舅舅放进河里可好？”
    然后她就把他的花灯，和她手里剩下的最后一只，一起放入流淌的河水中，混入数不清的萤彩纸灯，荡漾着，漂浮于漆黑的河面，星星点点，美得不似凡间。
    他许了什么愿呢？龚纾努力回忆，能想起来的全是恪桓深情的目光，温柔的笑。
    原来如此，她傻乎乎的只知道玩，而他……已经爱她入骨。
    是的，她同他提过，他也亲口承认了。
    “十二岁啊，那时候我还什么都不懂呢，只知道舅舅来找我玩放花灯之类的很开心……”
    “……我那时已经打定主意，一定要娶你。”
    “都是十二岁，怎么有的就是‘实在太小了’，有的就是‘打定主意一定要娶’？”
    小太后的思绪始终围绕心爱的昭仁帝，并未深思那个“轻浮无礼的人”和温湛关系匪浅，反而走向奇怪的地方，心血来潮叫来刘安。
    “先帝曾下旨送一名年幼的秀女出宫，你去找出此人，将她带来，本宫要见她。”
    栀儿被莫名其妙带进皇宫，瑟瑟匍匐于太后跟前，她是上过龙床的秀女，离宫本是违制，难道皇帝驾崩了，太后娘娘要把她抓回来吗？
    “本宫听闻，你曾侍奉过先帝一夜，抬起头来。”
    小太后声音清嫩，喜怒难测，栀儿战战兢兢抬头，看清端坐上首的人，忽然就明白了，为什么皇帝生前对皇后如此迷恋，甚至不愿临幸旁人。
    倾国倾城，不过如此。
    她战战兢兢地，在龚纾的询问下，将那一夜与皇帝的对话，一字不差地复述，生怕被误会承过龙恩。
    “你要亲他，他就答应了？”
    “皇上他……他说，只能亲脸。”
    “然后就把你送走了？”
    “是。”
    龚纾垂眸沉思，喃喃自语：“奇怪，依你所言，他在你走后要来陪本宫，可那夜他并未出现。”
    她再了解他不过，每逢心情激荡，必要寻她缠绵撒娇，那会儿做善事送掉一个小秀女，不知多高兴。
    “刘安，皇上之后做什么了？本宫没记错的话，他翌日眼圈发黑，染了风寒来着。”
    刘安左思右想，不敢冒死继续隐瞒，实话交代皇帝那晚到坤宁宫外听了一夜笛声，吃了一夜冷风，所以才会病倒。
    “……”
    这人真是的！龚纾胸中一阵绞痛，双目洇湿，究竟还有多少事，是她不知道的？
    “你那时，为什么喜欢皇上？”
    “皇上他、他特别好，人长得斯文英俊，说话也笑盈盈的，没架子，心肠也好……”
    栀儿滔滔不绝地夸赞先帝，越说越难过，到后面掩面哽咽，泣不成声。
    痛彻心扉的太后，反过来还得安慰别人。
    “别伤心了，你记得他的好，他泉下有知，定然十分欣慰。皇上答应你的事，本宫会替他办，等你再长大些，给你寻个好夫婿赐婚。”
    得此启示，龚纾开始追溯爱人生前的点点滴滴，在她看不到的地方，散落了有关他的碎片，她将它们一块一块收集起来，拼凑完整的他。
    她知道了她每次吹笛排遣寂寞伤心，他都在咫尺之遥的月下默默倾听；知道了他无奈临幸他人时，总爱在她们身上寻找她的影子；知道了他最后的时光，见不到她，却有他们的孩子陪伴在旁。
    小太后不再蜷缩角落独自哭泣，她迈出坤宁宫，循着他的足迹，从交泰殿到奉先殿，从雨花阁到漱芳斋，从御景亭到绛雪轩，最后终于走出内廷，来到他上朝的奉天殿，站在他坐过的龙椅旁，俯视空无一人的大殿。
    龚纾的痴情令温湛动容，他没有再去烦她，只暗暗留意着，给她舔舐伤口的时间。
    人就是这么傻，他也曾无数次回到和莺儿的家，追忆她浣衣做饭拿扫把追打他的可爱模样，但那里已经没有她了，睹物思人，徒增伤感。
    到处游荡的皇太后，走出武英殿时，遥遥望见某人一身绯红官袍，大步穿过左顺门，龙章凤姿，清朗若风，像画里走出来人物，佼佼不群，英俊到炫目，正是要去六科廊的温太傅。
    他也瞥见了被宫婢内侍簇拥的皇太后，驻足侧身，未语先笑。
    “臣温湛，见过太后娘娘，娘娘千岁。”
    “太傅免礼。”
    龚纾复杂的视线在温湛脸上打转，不开口问，也不放他走。
    她不问，温湛便不说，云淡风轻地迎上她的目光，似笑非笑，眼中尽是守株待兔的戏谑。
    可恶！小太后抿抿唇，认输败下阵来，单刀直入。
    “太傅究竟干了什么缺德事？”
    “此事……说来话长，娘娘这是要回宫吗？微臣随驾护送您一程吧，边走边说。”
    龚纾略略颔首，等温湛走上前来，与他同行。
    “那一晚，有个轻浮浪荡，毫无家教的混账小子，在人群中瞧见放花灯的美貌少女，言行无状轻薄于她，此人正是臣的长子温廷，生性好色无耻，是微臣安排家丁把他带去娘……那女孩儿附近，故意让他冒犯人家的。”
    温湛放缓脚步，小太后身侧谦恭随行，沉声娓娓道来，对她无语又不解的目光视若无睹，将设计离间首辅龚肃羽和当时的太子党党魁、他的前任岳父、礼部尚书徐徵的坏事，倾囊相告。
    “微臣太岁头上动土，牵连无辜之人，阁老爱女如命，事后无论臣怎么向他赔罪都没用，隔叁差五挨他讥讽训斥。此事罪在臣工，请娘娘责罚。”
    “太子党的人得罪了首辅，太子出差错时，阁老夫妇便不会再帮他说话，之后太傅爆出他们结党营私，犯了圣祖的大忌，自此失势，先帝才得以被舅公相中，继承大统。”
    龚纾没有理会他装模作样的请罪，自行推测温湛的计策，心中五味杂陈，不知该谢他好，还是怨他好。
    这点温湛也有自知之明，不敢居功，他本是利用老叁恪桓扳倒太子，若当初没有他做手脚，叁皇子说不定能当个逍遥王爷，此刻还活得好好的。
    “娘娘所言半分不差，对愚臣这些拙劣伎俩洞若观火，洪炉点雪，玲珑剔透，臣下敬服。不过，臣所图者不止于此，另有一件……”
    温湛在乾清门停下脚步，躬身凑近太后，压低嗓子，用只有他们二人可以听见的音量小声说——
    “我杀了一个人。”
    “……！”
    龚纾双目圆睁，不敢置信地转头看向他。
    “娘娘万福金安，微臣告辞。”
    无德之人，丢下鱼饵，又一次扬长而去。