等用完饭谢清风已经有些醉了,金拂玉扶着他去歇息。
    谢英回了他的客房。
    谢莲崖送阿棠回她的屋子里去。
    这宅子不大,谢莲崖只在西侧有一处卧房和书房，但独独给谢棠留了个小院子,穿过月亮拱门就到了她的小院子里，院子不大却收拾的非常雅致，白墙下种着痩竹，假山的小水潭里养着乌龟和金鱼,旁边还扎了一个秋千。
    不用猜就知道这院子是谢莲崖布置的。
    大雪之中,秋千上已经积了薄薄一层雪。
    谢棠惊喜的走过去,用手捧着雪捏了个小雪球,回头对谢莲崖笑道：“终于见到大雪了,明天我睡醒一定能积厚厚的雪。”
    谢莲崖望着她,皎洁的少女在雪中被落雪覆盖上绒绒的雪花,像个快乐的小动物。
    这个世界里她是快乐松弛的。
    他抬手轻轻拨掉她发顶的积雪慢慢笑道：“是啊,终于见到了。”
    像是在说见到雪,也像是在说见到她。
    他喝了酒身上是暖的,从衣袖里掏出一样东西递给她：“给阿棠的。”
    是一个红纸包。
    谢棠接过来打开,里面竟然装着几张银票，还不少呢。
    “今年的压岁钱。”谢莲崖对她说：“往年都寄回去给你，今年终于可以亲手交给你了。”
    “这么多？”谢棠惊讶,他如今只是皇子伴读,是没有俸禄的,哪里来这么多钱啊？他这么早就开始做“贪官”了？
    仿佛瞧出了她的心思，谢莲崖笑道：“是平日里提人题字写扇面得的钱，想什么呢。”
    谢棠望着他，他眼尾是微醺的红晕，喝了酒之后他似乎变得放松了，也更温柔了：“大哥哥给我这么多压岁钱……可我没有准备什么回礼。”她有些不好意思，这么多钱谢莲崖是攒了多久，全给她好吗？
    她又想他腰间的玉佩来，便提了一嘴说：“你可别听顾敏君瞎说，你的玉佩和他们是不一样的，你这个玉佩穗子是我亲手编的，他们的是连翘编的。”
    “是吗？”谢莲崖似乎有些惊讶，手指捏起了玉佩，垂眼看着那穗子，“我的是阿棠亲手编的？”
    “对啊。”谢棠说：“世上仅此一条。”其实她本想都亲手编，但编了一条就觉得麻烦又累，就叫给连翘去做了。
    她瞧见谢莲崖润红的唇角泛起笑意，也就没继续说，她从红包里抽了一张银票，想把其他的还给他，意思意思就行了，她也不缺钱，却听他说：“这就是很好的回礼了。”
    他抬起脸在那雪夜下轻轻对她笑道：“新年好，阿棠。”
    谢棠微微发愣，飘雪下的谢莲崖瞧着她，那双眼睛越来越像谢轻寒了，不笑时冰冷，笑时又温柔的像绮丽的梦。
    “新年好，大哥哥。”她也对他笑了，掌心里团着的雪球有一些融化。
    谢棠被送进房间里，地龙早就将房间烧的暖烘烘，连被子都是熏热的，桌子上放着温温的蜜水和黄灿灿的橘子。
    “这蜜水定然是莲崖少爷吩咐备的。”连翘掀开茶盖看了看笑道：“只有莲崖少爷知道小姐不喜欢茶叶，喜欢干果泡的蜜水，老爷可不知道。”
    她坐在桌子边想起上个世界来，她被救回万宗门不曾有人记得她爱吃什么，爱喝什么。
    这个世界她被好好的对待着。
    连翘铺好了床，脸红红的过来低低与她说：“莲崖少爷如今长的这样好了，怪不得那样多的人家想与莲崖少爷结亲。”
    谢棠瞧她，小花痴，人家想结亲可不只是看脸，是因为谢莲崖如今是皇子的伴读，等到他殿试能够中了状元郎想结亲的就更多了。
    ------
    京城下了好大一场雪，下了好几日才停，积雪堆满了房顶。
    谢棠原想等雪停了就出门逛逛，但再过些日子便是殿试了，城中到处都禁止娱乐喧哗，谢莲崖和谢英都在闭门不出的准备殿试，她出门也只能逛一些胭脂水粉铺子，没什么意思，便也宅了些日子。
    直到殿试那日她才出了第一趟门，送谢莲崖和谢英去考试。
    殿试设在宫中的国策殿中，由陛下亲自住持。
    谢棠和金拂玉只能送他们到宫墙下，想下马车谢莲崖却说天冷，没让她们多逗留。
    他不喜欢阿棠到这宫门下，总觉得会遇上裴祯。
    但他实在多心了，裴祯这会儿也正在国策殿之中，自从入冬以后裴鸿度头痛的老毛病又犯了，他便爱带上裴祯，仿佛是一道护身符。
    为了配合裴祯的人设，谢棠时不时在系统里给裴鸿度开一会儿【止痛】，也只在裴祯在的时候开，这样让裴鸿度愈发相信裴祯福源的作用。
    “大哥哥和英哥哥一定能考好。”谢棠抱着小暖炉给他们加油。
    谢英笑着与她说：“承阿棠妹妹吉言了。”
    马车外，许多来送人的。
    谢棠没下车就听见有人敲了敲车窗，她探头出去就瞧见顾敏君笑吟吟的一张脸，他穿了沉蓝色袍子，领口镶了一圈黑色狐绒，将他衬出一种病弱公子的气质。
    “棠妹不祝福我两句？”顾敏君问她。
    谢棠想了想说：“那就祝你照常发挥，不好不坏。”能吊车尾也不错了。
    顾敏君抿嘴笑了，这些日子闭门备考没见她，倒是觉得她比前些日子更显白嫩了，想必是窝在家里没乱跑：“我母亲和外公在那边，你想去见见吗？”
    谢棠抬眼看过去，就瞧见人群里一辆好气派的马车，马车下是顾夫人施诗正在笑着朝她招手，施诗旁边还站着一位穿官服的老人，看起来十分精神，留着胡子，颇为严肃的样子。
    她记得施诗的父亲是户部尚书大人，正二品的官职，她的父亲只是五品官职而已。
    “我外公十分喜欢你，你不必害怕。”顾敏君轻声道。
    “你外公又没见过我，怎么就十分喜欢我了？”谢棠小声嘟囔。
    顾敏君唇角的笑意便更深了，“我母亲将你夸的跟亲生女儿一般，说若非你陪她，她定然哭死几回了，外公怎能不喜欢你？”
    施诗还在对她招手。
    谢清风瞧见老尚书大人在瞧着自己的小女儿，理了理官袍，要过去行礼。
    谢棠便点点头，和母亲一块下了马车。
    谢莲崖伸出手扶着她下了马车，见顾敏君一脸笑意的带她过去，就只是顾敏君在打什么小算盘，他慢慢跟在阿棠身后，与谢英一同去见过老尚书。
    过去的路上谢棠就听见远远近近的窃窃私语声，大多数在议论她是谁，怎么与谢会元、顾家的少爷在一起。
    京中官宦之间多有往来，时不时办个宴会交际，夫人、贵女之间几乎都认识，谢棠这样的生面孔又走在势头大好的谢会元跟前，还去拜见老尚书必定会引起议论。
    她过去跟着母亲行了礼，手就被诗姑姑拉了住，拉到了身边与老尚书说：“爹，这就是我常跟您提起的小阿棠。是不是生的珍珠一般？叫人爱不释手。”
    施诗捧着她的脸，宝贝似得给老尚书介绍。
    谢棠在她掌心里笑了，搂着她的胳膊小声说：“您可是想我了？”
    施诗哎呀哎呀两声，笑着将她搂进怀里拍了拍，“想得很。”京中无聊，若不是为了让敏君安心备课，她早就接阿棠过来陪她了。
    谢清风轻轻咳了一声，示意阿棠别失礼，带着谢莲崖和谢英向不苟言笑的老尚书行礼。
    老尚书摆摆手，目光从谢棠身上落到谢莲崖身上，开口道：“确实生的一表人才，我听说春家那小子与人打赌，你能连中三元？”
    谢莲崖没有太多表情的拱手道：“先生为人爱玩笑，说笑罢了。”
    老尚书捋捋胡须道：“好好考，别叫你师父被人笑话了。”这个谢莲崖他虽第一次见，却早有耳闻了，谢莲崖在京中的传闻众多，眼盲却身负奇才，没入京就传到了陛下耳朵里，入了京更是奇迹般的治好了眼睛，一鸣惊人接连中了解元、会元。
    小小年纪就得陛下另眼相看，钦点成了皇子伴读，若真能再中了状元，就真是开朝第一人连中三元。
    但风头太盛总是没有什么好下场的，要么同流合污，要么枪打出头鸟。
    老首辅那般看重这少年，他倒是希望这少年能够如同老首辅一样，保持本心。
    老尚书收回目光看向自己的女儿，以及那叫阿棠的小姑娘，瞥见自己的外孙一双眼就没离开过那小姑娘，这娘俩看得出来是真喜欢。
    小姑娘确实生的好，脸如皎月，眼似琉璃，也不娇羞怯懦，大大方方的接受着施诗的夸赞和喜爱。
    “好了，该进去了。”老尚书提醒道。
    顾敏君这才和谢英、谢莲崖他们入宫门。
    临入宫门前，谢莲崖又回头牵住了阿棠，轻声对她道：“若我此次连中三元，能否和你讨样礼物？”
    “当然。”谢棠本就是要送他们庆贺礼的：“大哥哥想要什么礼物？”
    谢莲崖笑笑说：“到时我再说。”
    谢棠瞧着他的双目，心咚咚跳，他想要什么礼物？别是虚拟形象露面？
    她便又忙说：“得是我拿的出，愿意给的礼物。”
    谢莲崖望她防备又精明的眼睛，无奈笑道：“放心，我永远不会逼迫你给不愿意给的。”
    他替她拉上了斗篷的兜帽，转身步入宫门。
    那高深的宫门像通往未来的甬道，他在众人之中披着黑色披风如一只孤鹤。
    ------
    殿试之后两日便会出结果，成绩张贴在京中最热闹的集市。
    谢清风一早就派人去等着看结果了。
    谢棠却早就知道了，她的系统在成绩出来的那一瞬间就提醒了她——[您的宿主谢莲崖已完成【连中三元】任务，获得积分50万。]
    但她心里有点紧张谢莲崖想要什么礼物。
    她托着腮坐在房中等着谢莲崖回来，系统却又响了——[您的宿主裴祯触发【太子的死亡】任务。]
    “？！”谢棠瞬间坐直了身体，整个人激灵了一下盯住系统界面，太子死亡？裴祯干了什么？太子不是在谢莲崖考完状元之后，皇帝命谢莲崖和太子一起去办案的前夕，嗑五石散嗑大了，中毒死的吗？？
    怎么剧情提前了？
    她立刻打开系统，查看裴祯——
    只看见画面里出现的地点是在皇后宫中的花园里，阴沉的天色下裴祯脸色苍白的站在凤栖湖边，盯着湖水里挣扎的……太子。
    湖面的碎冰还没有消融，太子只挣扎了几下就沉了下去。
    裴祯扭过头看向了背后灌木丛中的一个人，一个少女，她跌靠在满是红花的灌木丛中衣衫和头发凌乱的不成样，脸上不知道是涂开的口脂还是蹭上的红花汁液，红红的一片混在她满脸的泪水里。
    她看起来不过十三四岁，脸色惨白的没有血色，盯着裴祯像在盯着厉鬼，她吓坏了连哭也忘了。
    那么静的花园里，只有碎冰相撞、人一点点淹没的声音。
    少女像是回过神来，瑟瑟发抖的想要叫人来救人。
    裴祯忽然开口道：“你想喊人来将太子救上来吗？你要想清楚，救上来你就必须嫁给他了。”
    少女的声音就那么卡在了喉咙里，她冷极了，在灌木丛中瑟瑟发抖，身上的衣服已经被撕开，她突然又哭了起来。
    “最好不要发出声音。”裴祯的声音又低又冷，他抬手将自己散乱的黑发解开，低着头手指利落的重新挽好黑发，再抬起头来苍白的脸上已经恢复平静，仿佛什么也没发生一般一步步走向灌木丛中的少女。
    --