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谁说纨绔不读书 第23节

    这江都县的考棚,跟顺天府的相比也不差了!
    南院与穿堂大厅大约是这次要修整的地方,也是府试时的点名之所,再往里的正院是考试的地方,两侧各有一个大敞棚,看着都有几十间大小。
    齐方祖出手阔绰,敞棚里的桌椅板凳都是用的上好的木材,找好工匠打磨的。又因考试的生童下到几岁稚童,上到六七十的老人都有,因此高低尺寸也有细微差别。
    齐鸢找了一张适合自己的桌子坐下,知道后面的搜检很费时间,因此往板实的桌子上趴了趴,换了个舒服的姿势打算先休息一下。
    暮春时节,风也软,花也香,齐鸢不知不觉睡了过去。
    他梦到了自己在伯府吃饭。老夫人不待见母亲彭氏,动辄打骂,府上的下人们见风使舵,便也个个跟着苛待他们一家。可怜一个堂堂伯夫人竟混得针指度日,平日一家人吃饭,也只得些厨上的剩菜剩饭,油星肉末都少见。
    彭氏不忍心他跟妹妹也这样,平日里便想方设法做点香瓜香茄儿给俩人开胃,因此他格外爱吃茄子。而彭氏做得香茄儿又格外美味,都是选的鲜嫩的小茄子,切块焯过,再拿细布榨干,用梅花盐腌过后再裹着姜丝桔似的煎出来的,末了泼上糖醋,油香四溢,甜酸可口,最解馋不过。
    齐鸢只觉自己口水直流,那口香茄儿却无论如何都吃不进口。正急得不行,暗暗生气,就听旁边有人怒斥道:“小小年纪竟然作弊!来,将这人叉出去!”
    齐鸢猛地一愣,豁然惊醒,再看周围,这哪里是忠远伯府,分明是考棚啊!
    众生童们一阵“沙沙”声,正忙着誊写试卷。而自己的考篮下也压着一叠试卷。
    齐鸢一拍脑袋,这才记起自己进来之后便头昏脑涨地睡着了。胥吏们大概见惯了小纨绔在考场呼呼大睡,反而不觉得惊奇,甚至贴心地将试卷给他放桌上,并不扰他睡觉。
    眼看着日头已经高高挂在正中,考棚中的胥吏们刚刚叉走了两个作弊的,一时间考场格外肃静。齐鸢又看了眼,发现自己前后左右竟然都没人,反倒是斜前方的何进周围坐得满满当当,疑惑了一下,随后便懂了。
    县试不用按号入座,因此众人便挑学问好的人挨着。
    至于自己,旁人巴不得离得远些,免得被自己抄了答案去。他摇头失笑,倒也不着急,先把试卷拿过来看了一眼。
    洪知县见齐鸢一觉睡到午时才醒,内心又气又恼又叹。气得是今天江苏提学桂兆麟突然在龙门落锁前按临县试大堂,如今就坐在他的旁边。洪知县虽然没问,却也知道桂提学是为了齐鸢来的。
    那日在玲珑山馆上,桂提学对齐鸢“何也”的下文念念不忘,原本前天就该离开扬州苏州的,最后犹犹豫豫地拖延到现在,想也知道是想等着看齐鸢的县试答卷,想看这个小儒童还能做出什么文章。
    可是如今大宗师就在这,齐鸢却好,往那一趴呼呼大睡,就差打个呼噜了!自己这个做知县的颜面何存?
    原本对齐鸢有所改观的洪知县,现在不由再次质疑起来,前两次时,齐鸢所展露的真的是他自己的本事吗?莫不是褚若贞代笔的吧?
    他心里犹疑,抬头看何进已经誊写完毕,不由转怒为喜,忙低声对旁边的桂提学道:“大宗师,这位是本县神童,制艺高手。”
    桂兆麟是为了齐鸢来的,此时一听除了齐鸢外还有神童,不禁也是一喜,心道江都县怎么这么好风水了,点点头道:“那就先看看吧。”
    何进捧着卷子答纸昂首迈步来到大堂,向两位大人行礼。
    齐鸢那边却才忙着将考篮里的笔墨砚台拿出来,凑巧看到里面有几块姜饼,大约是原身爱吃的,薄薄的姜片裹着糖霜,连忙挑出来先吃了,找巡场的衙役要了热水,一顿连吃带喝,这才开始往砚台滴了点水,一边慢条斯理的捏着玄玉墨磨墨,一边看考题。
    县试只需考两篇八股。
    第一篇的题目是“生财有大道”。
    这是个大题了,原句是:“生财有大道,生之者众,食之者寡,为之者疾,用之者舒,则财恒足矣。”
    齐鸢看毕,目光径直越过银霜准备的两支新笔,抬手拿起了小纨绔去年用过的那支。
    何进已经将试卷呈了上去,洪知县似乎十分满意,连连点头。齐鸢抬眼看见,想起入场前那一出,不由淡淡一笑。
    如今自己用纨绔之笔,对上清高贫士,二人各论生财之道,这次倒要好好看看,谁的才是大道?
    他抬笔饱蘸墨汁,也不打腹稿,连草稿纸都撇去一旁,毫不犹豫地直接在卷纸上提笔就写。
    桂提学一直暗中留意齐鸢的动向,看到他醒过来后不由松了口气,等看到他瞅一眼题目提笔就写,那口气不由又提了起来。
    考卷可是不准涂改污染的!若有涂改、添注、错字别字等问题,很可能直接黜落。这齐鸢好大的胆!
    心里担忧着,又好奇他在写什么,忍不住想要站起来过去看看。
    这厢正琢磨着,旁边的洪知县已经笑逐颜开地将何进的卷子推了过来,道:“老大人请看,依下官看,今年本县案首非何进莫属了。”
    作者有话要说:
    []关于廪保的内容“孩童有身家不清,匿三年丧冒考……违功令者,亦惟廪保是问”,是参考《清稗类钞·考试类》
    [2]齐鸢在家排行老二,取字“伯修”是作者之前脑袋晕掉了。
    不过昨天查了查,古代人也有用“伯x”做字,但在家中排行老二老三的例子,看来“伯”不一定都用来代表齿序。例:
    凌云翰,国子生,字伯远,行二;
    孙沔,字伯清,行三;
    王铉,字伯举,行二;
    王振……国子生,字伯宣,行三
    第26章 可惜可惜
    本次县试的两个题目, 一题是“生财有大道”,另一题是“野人也”。
    桂提学见洪知县极为赞赏首份墨卷, 又见何进眉目端正, 仪态傲然,不由先点了点头——自古以来,殿试都格外重视长相, 因此每位大宗师遇到自己治下有文采斐然的子弟, 少不得都要看看模样如何,倒不求这些人多风流俊秀, 但至少五官端正。
    何进的长相十分周正, 虽衣着寒酸, 但没有瑟缩之态。桂提学对他的印象不错, 低头再看眼前答纸, 忍不住先在心中暗暗点头:“这字不错!”
    何进的一笔小楷虽然少些韵致,但端正庄严,在生童之中算是相当不错的了。再看内容, 破题是“王者足国之道,自其所以裕民者得之也。”
    原文的意思是生财之道是生产的人多, 耗用的人少;管理的人勤快,使用的人适度;这样,财富就会长久地保持充足了。何进以“恒足”“裕民”为切入点,十分周密。
    桂提学暗暗点头,又往下看:“ 夫天下未尝无财也……”
    何进虽自负了得, 但看桂提学表情严肃地看着自己的卷子,内心也是十分紧张, 忍不住反复回想, 刚刚誊写没出问题吧?应当没有错字吧?点断好像也都妥当了?
    他虽然都在草稿上写了两三遍, 最后也是极为仔细地一字一句小心抄上去的。但到底稍微急切了点,因今日桂提学竟然按临县试大堂,何进内心不免有些急切,一心想要首个交卷,让大宗师记住自己。
    现在大宗师阅卷,他也忍不住紧张起来,心如擂鼓,手心出汗,渐渐地脸色都白了许多。
    这边紧张地满头冒汗,后面的齐鸢却刚一气呵成,做完一篇。
    他抬头活动了一下脖子,右侧的一位生童立刻紧张地用胳膊盖住了卷子,整个身子都要侧转过来,挡住齐鸢的视线,看样是怕齐鸢抄袭。
    他这番动作,惹得后面和两侧的人都纷纷朝俩人看了过来。
    齐鸢心中只觉好笑,暗自摇头,将答好的卷子放一边晾着,去看第二题。
    第二题的“野人也”是出自《论语》。原句为“子曰:‘先进于礼乐,野人也; 后进于礼乐,君子也。如用之,则吾从先进。’”。
    “先进于礼乐”是指先学礼乐再做官,乃是平民,“后进于礼乐”是指先做官再学礼乐,即贵族世家子弟。若从两者之中择人,孔子选前者。
    题目是出自先进一章,然《论语·雍也》中有云,质胜文则野,文胜质则史,文质彬彬,然后君子。
    孔子既先讲出时人之言,自己却又选择“野人”,从“先进”,显然是重质轻文,存雅之思。
    齐鸢思索片刻,正要提笔,就听前面似乎有人在低声啜泣。那声音显然是克制过的,但考场过于肃静,周围人仍是忍不住抬头看了过去。
    齐鸢也抬头,看了会儿才发现就是自己斜前方的一个儒童,看着年纪比自己大一点,双手抓着一根断笔抽噎不止。
    巡场胥吏经过,见状却也只能摇摇头,笔墨等物是考生自带的,虽说知县那若有多余毛笔,看到后或许能借给他一根,但现在桂提学在场,谁不是胆战心惊的,哪敢提这个?
    更何况洪知县向来严厉,若县试能给笔给墨,那以后呢?府试、道试、乡试、会试一道道下去可都是越来越严的,真等大比之时,别说给毛笔,就是多看你几眼都怕被人怀疑徇私舞弊呢。
    胥吏只能慨叹那人倒霉,好好的,没见过谁的毛笔会从下面断裂的。更何况这人的文章刚刚做完,都是草稿纸上,现在卷纸还一字未答呢!
    县试考试只有一个白天,不许点灯,天黑时必须交卷。这人要是一直等不到毛笔,那这次可就白来了。
    一旁又有几个生童陆续交卷,断笔的考生满怀希冀地望着他们,然而眼看着过去的人一个接一个,竟都没一个理他,愿意将用完的笔借给他。
    齐鸢愣了下,看看那个考生,又看了看自己考篮里多余的两支。在胥吏转身的时候,瞅准空子将自己的留青竹雕的貂毫笔从桌下一丢,眼看着那支金贵的毛笔骨碌碌滚了过去。
    倒霉的考生正低头哭着,就见地上滚来一支新笔,他将信将疑地低头捡起来,拿手里一看不由惊了。貂毫笔!下意识回头,后面众人却都在低头答题。胥吏正好看到他转身,立刻严肃地敲了敲他的桌面。
    这考生如坠云里雾里,一摸笔尖竟是新的,恍惚以为天降奇遇,神仙显灵,激动之下头脑中灵光一现,倒像是打通了任督二脉,对前面的一题来了思路。
    齐鸢倒是不知道那考生因祸得福,他丢完之后便不再管,只抬笔写自己的第二篇,四百多字一挥而就。写完之后收拾一下东西,也揭去浮签去交卷。
    大堂上,洪知县正跟桂提学大赞何进之“孝”。当今圣上以孝治天下,何进守孝六年,足以得提学官嘉奖了。毕竟提学官的职责之中,也包括表彰孝子节妇等涉及纲常礼教的事务。
    等看到桂提学面露赞赏之意,洪知县又低声问:“老大人,何进的文章如何?”
    “必定是取中的。如此精巧严谨之作,周密老成,笔力强劲,实属罕见。令人难以置信只是一个小小生童所做。”
    桂提学连连赞道,“这两份答卷与乡试墨卷相比也毫不逊色。何生前途无量啊!”
    生员们都需要定期参加考试保持住功名,制艺被评为一等的便是廪生,孙辂他们便是。整个扬州府,廪生加起来也不过四十来人。若制艺被评为三等,那就没有资格参加乡试了。
    桂提学的这话几乎是认同了何进完全可以过道试,这下不仅洪知县和何进高兴,过来交卷的另几个人也十分与有荣焉,羡慕地看着何进。
    洪知县笑呵呵道:“何进,你这下放心了吧,案首定是你的。”
    话音才落,一旁的何教谕忙不迭道:“洪大人只是说大概,大概。”
    他还是头一次阻止知县大人发话,多少有些心虚,但褚若贞昨晚千叮咛万嘱咐的,让他看着洪知县,千万不能在看齐鸢的卷子之前就放言何进是案首。
    那意思,显然是觉得齐鸢的答卷会更胜一筹,因此担心万一洪知县放了大话取何进,事后为了脸面不肯更改似的。
    旁人也就算了,可那是齐鸢啊……何教谕哭笑不得,只得转着眼珠子,对洪知县瞎扯:“大人,卷子还没看完呢,现在如此笃定恐怕不妥。万一有人怀疑是你包庇何进,那何进岂不是冤枉?”
    说完看了眼桂提学那边。洪知县也意识道自己要矜持一点,免得太张扬了让人以为他徇私。
    但能遇到此才太令他愉悦了,简直难以自抑啊,洪知县心里想着,但还是依言点了点头,“何进,你这次县试是必取中的,回去等好消息吧,马上要放头牌了。”
    好歹不提案首俩字了。
    未时过后,县试的龙门会被打开,鸣炮开门,名曰放头牌。一般最先出去的儒童都是本县优秀生童,可惜往年都被齐鸢搅合了,今年放头牌,终于可以让何进风风光光出去,也给江都县长长脸了。
    洪知县心里琢磨着,这才想起齐鸢,抬头再看,差点被吓得跳起来。
    齐鸢正跟在俩生童身后,慢吞吞地等着交卷呢!竟然还是要抢第一个出去吗?
    洪知县发愣的功夫,齐鸢已经轮到前面,也一本正经地将试卷放到了桌子上。
    洪知县早就对他没什么指望了,往纸上一看,竟然满纸大字,先是惊讶地一愣。等看清上面个个要撑破格子的圆润大字后,又忍不住气不打一出来。
    桂提学却是始终在等着齐鸢的,因此他虽然夸赞何进,却绝不肯说何进是案首的话,只因齐鸢的卷子还没拿上来。
    现在齐鸢过来交卷,桂提学终于松了口气,搓了搓手笑道:“你好歹过来了,快,快拿过来给我看看!”
    口气熟稔,便连态度都跟之前截然不同。
    洪知县经过玲珑山馆,多少有些心里准备,何进等其他人却完全震惊在那,不明白为何桂提学看起来认识齐鸢的样子,且看着很熟?
    他们几个面面相觑,想要留下来看看却是不能的,交完卷子就要去一旁等着了。幸好何教谕能在一旁看,见洪知县已经将卷子递过来,也忍不住伸头伸脑,偷偷看了几句。
    桂提学仍是先看的“生财有道”一文。入目只见一片团团字,初时只觉得大,然而再看却十分圆润可爱,亦不缺匀称工整,更难得是这样看着毫无筋骨的字反而有种出尘韵质。
    桂提学越看越舒服,笑着点头道:“这字不错……”
    一旁的洪知县和何教谕:“……”
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