因为深夜归府的事，乔楚苑和乔楚芯姐妹俩难得被安宁侯训斥了一顿。安宁侯乔正诚年近不惑，人如其名，为官刚正不阿，素来极为看重规矩。乔楚苑挺身护住了妹妹，堵塞了几句，对个中缘由含糊其辞。
    乔正诚淡淡地看着姐妹俩，显然并不全信。对于儿女之事，他极少插手过问，却并不代表他一无所知。
    很显然昨晚两姐妹夜归已经超越了他心中的底线。
    但当下不是清算的时候。
    收拾一下后，他便带着叁个子女入宫。
    卯时中，满朝文武与宗亲准时入宫，参与太子的冠礼与立储大典。正礼设于太和殿，尔后的‘泽福’环节被设于武英殿。
    “阿姐，你与长姐昨夜到底去了哪里？”乔楚昂悄悄问道。
    “我与阿姐一起整理了些她生意上的账本。”乔楚芯轻巧地答道。这是她与乔楚苑事先说好的说辞。
    “阿姐不是一向最讨厌与那些黄白之物打交道吗？”乔楚昂显然不信。乔楚芯消停之后，他倒也看这个姐姐顺眼一点了，至少可以好好说上几句话，不像之前一见面就吵架。
    “宫中盛典，休得喧哗！”旁边的乔楚苑看过来，轻声斥责道。
    乔楚昂悻悻闭上了嘴。长姐如母放在他这里也是奏效的。
    乔楚芯也没计较他的差别对待。
    在内侍的带领下，芸芸公孙贵女皆在武英殿里站好位子，静待太子到来。
    ＊
    赵承煜在天未明便入了宫。此时司空皇后已经起身，传召他前来相见。
    司空皇后已经四十有一，比皇帝大上一岁，但岁月并未在她的身上留下多少痕迹。她生得极为清艳，尤其是那双和禹王一模一样的茶色双眸仿佛阅尽千帆，清澈剔透，望向一个人或者事就能够洞悉一切。
    年少时，司空皇后便是极负盛名的美人。就算是现在，同龄人都已经被人叹道美人迟暮，她仍然美得像是一朵刚刚盛放的牡丹，艳色倾国。
    司空皇后屏退下人。
    “母后。”赵承煜俯身行礼。
    眼观鼻，鼻观心，面上无喜无悲。
    “人生四大喜事之一便是金榜题名时。今日是你的立储大典，我儿何故不喜？”司空皇后玩味一笑，目露与鸾悦公主如出一辙，少女般的狡黠。
    深宫后院二十载，她还保留一分年少时的古灵精怪。
    “儿臣并无不喜。”赵承煜淡淡应道。
    “脸色都能滴出墨汁了，还想在母后跟前撒谎？你昨夜未宿于宫中，可是因为那乔氏女？”司空皇后问道，说起儿子的桃色对象，满脸不以为意。
    “与她无关。”赵承煜眼中一寒，面沉如水。
    司空皇后笑吟吟地看着底下儿子压抑的神色。
    她这个儿子自幼顺风顺雨，唯一一点不如意可能是蓝贵妃早产，以致昭王早于他一个月出生，让他没能占据嫡长子之名。
    不经一番彻骨寒，怎能闻得梅花香？太过顺畅的人生能有什么乐趣？司空皇后乐于见赵承煜受挫。
    “你既已经及冠，迟早要定下婚事。你若是对乔氏女有意，母后现在尚可为你在你父皇面前进言几句。待你父皇下定决心，那可就晚了。”谈及结发二十载的丈夫，司空皇后表现出一副可有可无的模样，显然那位英明神武的敬德帝于她是君更胜于夫。“你舅舅想把灵韵嫁给你，但是母后冷眼瞧着，你多年来的冷淡疏远早已伤透了你表妹的心。近来她都不入宫见我这个姑姑了。”
    “母后慎言。儿臣与灵韵表妹之间从未有过逾越之举。”赵承煜眉头紧皱。
    这么多年来，他对舅舅的心思有所察觉。但他确实无意于司空灵韵，她也并非非他不可。
    这就是司空氏的女人聪明之处。他的母后是如此，司空灵韵亦是如此。
    “那乔氏女呢？煜儿，母后问你，你是否想要娶她？”
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