没几日，赵元韫书房架上悄然多出三枚木雕人像，皆是眉眼高峻的胡人模样，栩栩如生。成璧这才明白，为何他始终不愿为自己雕上一枚。
    离人为像。若真为她赵成璧破例一次，只怕便又要她饮下一杯毒酒作陪了。
    “尔玉，这是你一直想要的东西。”
    赵元韫在她对面落坐，从怀中取出一封密信往她眼前推了推，双眸闪烁间隐现悲悯之色。
    赵成璧暗暗察言观色，只觉此人神情有些叵测，许是又要作妖，拿信的手便不由得僵了一霎。
    “不打开看看么？”
    赵元韫见她犹豫，便倾身上前握住她的手，轻声道：“尔玉，莫怕，本王会陪着你的。”
    成璧捏住秘信封口，羽睫不住轻颤，终于缓缓道：“信中是……母妃被害的缘由？”
    见他点头，成璧便舒了口气，“看来皇叔已瞧过信中内容。”
    赵元韫应了声是，拿腔拿调地叹道：“唉，谁能料到最难防者是家贼……”
    成璧敛眸温婉一笑，“皇叔既如此说了，想必此贼乃我与母妃至亲至近之人。能让我不设防，又让父皇深信不疑的，恐怕只有……”
    她拆开信件，展开那张薄薄的纸，如尘埃落定般淡静轻抚上信中二字。
    “容竟老贼狼子野心，因不愿丽婕妤母族李家先一步手握皇嗣，便买通碧霞宫宫人在羹中下毒，谋害丽婕妤腹中龙子，皇帝已然有所察觉。当时真相呼之欲出，为转移视线，容竟又将无辜的慧娴贵妃母子拖下水，以私通外臣、谋害皇嗣两条重罪，害得贵妃香魂杳杳，圣上也自此一蹶不振，再无心思打理朝堂之事，使得容家得以苟延残喘至今。而那容珩……”
    他轻啧一声，摇首道：“此人倒是对尔玉还有些情谊，未随着容家一并落井下石。不过贵妃当年身死，怕也少不了他在背后推波助澜。”
    成璧一目十行扫完整封密信，心中已有计较。临楼王鬼话连篇，可信者不足十之二三，然他的这份密信恰合上她本人一直以来不愿深思的一些猜测。
    容珩退婚时机太巧，缘由也是不明不白，在那之后母妃与她便重罪临身，百口莫辩，容家却得以全身而退，容珩……果真分毫不知么？
    她虽不知个中真相，却已然早在掖庭苦熬的岁月中想明白一点。母妃的这个迟来的孩子，终究是挡了某些人的扶摇之路。
    成璧多次从临楼王手中死里逃生，已隐隐体会出，此人偏好的，应是聪慧而识时务的女子，故而此刻并不露出惊怒与愤恨，反而仅是歪了歪小脑袋娇笑道：“皇叔之所以告诉尔玉，是因容家亦有反骨，碍了皇叔的眼吧。”
    赵元韫亦笑，“你这丫头未免太看轻本王。区区一个容家，即便碍眼，径直拔去便是，何必砌词捏控呢？”
    “可容家此举委实古怪，连番动作害死两个皇子，容竟又能得到什么？”
    “尔玉莫要忘了，那老贼实乃诡道宗师，打从子女婚嫁上便两头下注。那容家长女所嫁之人，乃是昭明帝端淑皇贵妃幼子肇宁王。今圣上无嗣，依照礼法，百年之后当兄终弟及，容家身为外戚，自可坐享其成。”
    成璧沉思片刻，已觉出他所言非虚，可总有几处还未通明。譬如慧娴贵妃这个孩子，即便真生下来又有何妨？待到父皇殡天后，容珩身为长公主驸马，引容家把持朝纲更是水到渠成，何苦赔上半条老命铤而走险，舍近而求远呢？
    心念及此，她面上不动声色，仅是微微点了点头。
    赵元韫细瞧着她，忽然道：“看尔玉神色，似乎还未尽信？也罢，本王便让你见一见你那旧情郎。亲身对质，总比本王这空口无凭来的可信。”
    成璧未曾想到赵元韫竟有此一言，愕然抬首看向他，他却仅是捏了捏她的小手，眼神温和而包容。
    七月流火，八月其获。这一年的秋狝大典，成璧扮作王府婢女，跟在临楼王身侧随行侍奉。
    羽林军六卫精兵三万，尽数披坚执锐，盔甲铮铮，长戈剑戟直插霄汉，冷光森森骇人肝胆。掠过如山如岳的兵将，成璧偷偷抬首往高台上看去。
    高台之上，是她许久未见的父皇。
    那是曾将她捧于肩头、甘愿俯身为她作驾的和蔼父皇，是她心中高不可攀的一座神峰，也是她午夜梦回时那道最冷冽目光的主人。不过年余光景，他的头发便白了大半，人也瘦削，窝在那里搂靠着三两个新进的妃嫔，淡漠地品着酒，连眼神都吝啬施舍与人。
    这样的君王，谁见了都得暗叹一声择主无方，无怪乎有豺狼愿取而代之了。
    “圣上身子骨不大好了。听闻前些时日又从歌伎里新封了两个更衣，皆是江淮出身，丰姿楚腰，一水的娇媚柔婉。圣上为美色虚耗着精力，只怕心中早已弃了天下黎民了。”
    闻听此言，成璧眼眸微黯，没有为父申辩的意思，反而仅是淡淡一笑，“如此也好。不过皇叔日后兴许还要费心料理新生的皇嗣，倒是要折了福报。”
    “尔玉这话，可是在讽刺本王心肠歹毒、手段阴狠？”临楼王举起酒杯浅抿一口，淡然道：“看来程子光这文赋宗师，只一味教了些迂腐道理，却未曾将这世情真谛剖给你看。世俗所谓知者，有不为大盗积者乎？所谓圣者，有不为大盗守者乎？什么三皇五帝圣神先师，也不知骗了后世多少豪杰。窃国者诸侯，何以窃之？贪婪诡诈，无所不用其极也。本王不过是欲顺天应人、吊民伐罪，且还未动一兵一卒，哪里比得上你那情郎一家虚伪阴毒呢。”
    他之乎者也地扯了一堆，成璧听得云里雾里，不由笑道：“窃国大盗总有说辞的，可盗匪与盗匪之间，也要分一个高下么？”
    “倒非有意争先，不过是为人夫者在妾室面前起了些好胜的心思，不欲落于人后罢了。”
    成璧轻哼一声，冲他翻了个白眼。
    “夫妄意社稷，中藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知时，智也；分均，仁也。不通此五窍而能成国之大盗者，天下无有。皇叔自觉，通了几窍呢？”
    赵元韫闻言抚掌击节而叹，大笑道：“说得好！尔玉当为吾之师也！”
    他二人正掉着书袋，一阵人声马嘶由远及近，原是大小官员及各家子弟狩猎归来。往年此类场合必少不了临楼王的，身为胡人后裔打小儿便常进山捕鹿赶狼，一骑上骏马真如回了老家般熟稔有加，即便是有意韬光养晦，于狩猎一道上也总能轻轻松松名列前茅。此次是因老王爷新丧，守孝期间见不得血，故而得以在帐中与成璧消磨时光。
    有太监鱼贯上前，清点着众人带回的猎物，不多时便有人高声唱道：“正三品千牛卫大将军周云柬，猎吊睛白虎一只！”
    皇帝闻声龙目开阖，眯缝着觑了下场中那英姿勃勃的青年将军，淡笑道：“云柬大能啊。好些年无人在秋狝中猎得如此大物了。”
    周云柬跪下拱手道：“启禀圣上，今臣偶得白虎，全应仰仗天恩浩荡。四灵骤现，实乃祥瑞之兆。”
    “说得好！祥瑞之兆……”皇帝捋髯点头，眸中终于生出了些寻常人应有的愉悦情绪，“昔有《援神契》所载，王者德至鸟兽，则白虎动。又有《中兴征祥说》中云，王者仁而不害，则白虎见。云柬得此灵兽，当为吾国之栋梁！”
    “圣上谬赞，臣不敢当。”
    “朕说你当得你就当得。”皇帝挥了挥手，复又靠回几位美人怀中，含了枚葡萄随意道：“白虎灵兽，朕甚喜之，定当厚赏爱卿。不知云柬想要什么？升官进爵？朕今日都允了你。”
    此言一出，周围人等皆惊。贵妃去后，皇帝性情大变，宛如从骨子里换了个魂，为人处世皆不同以往。可帝王放纵多在内廷宫闱，在朝堂上还算克制，是以各家大族仍与帝维持着微妙的平衡。
    这周云柬倒是好深的心机，明摆着捧出个祥瑞仁兽来讨了圣上欢心，阿谀奉承得简直不着痕迹，且此人出身寒微，于京中本无一毫根基，但凡家里有些门第的皆不曾将这穷丘八放在心上。如今若他一步登天，岂不是又要搅乱了这一池浑水？
    便是在此万众瞩目之下，周云柬以额加地，深深俯首正声道：“臣确有一不情之请，借此秋狝之机贸然上告，望圣上恩准！”
    “哦？说说看。”
    成璧已然察觉到他欲出之言，不由担心得眉头微蹙，捻紧了袖口低声自语：“将军……别……”
    “王者当敦睦九族，协和万邦。尔玉公主金枝玉叶，乃圣上亲女，岂可久居于掖庭为人奴仆？微臣知圣上乃仁爱之君，今特为圣上请命，复公主尊号、汤邑，以彰圣上明德！”
    他嗓音坚定，掷地有声，全然不顾旁人异样的眼神，只一味将额头往地上砸去，诚恳道：“云柬求圣上恩典！”
    周云柬不知她早已沦为临楼王枕边侍妾，仍一心一意守护着那个初见时的娇贵公主，因以为她还在掖庭吃苦受罪，便打定主意，要拼上整个仕途，豁出命去为她向父皇求告。
    场中登时哄地一乱，有臣子私下议论道：“还以为朝中又要多了个难缠角色，没想到竟是个傻的……”
    “那慧娴贵妃当年通奸怀胎已然定罪，尔玉公主……虽属无辜牵连，到底也因着母妃之过落了个身份不明。今上喜怒无常，就连程老爷子进言时都被骂了个狗血淋头，这小将军也是胆大包天，过后还不知要恼得怎样呢。”
    “这周云柬家里听说是累世白身，父母早丧，由小乡兄嫂抚养长大，眼色着实差的很呐……”
    程子光人在列中，老脸却已涨得通红，忍了又忍，终究是深深一叹，垂眸再无言语。
    周云柬跪地叩首不止，声声如锤，重重叩击在成璧的心房。她抬手悄然拂去眼角泪珠，紧紧咬住下唇，却听那厢皇帝淡淡开口：“好个周云柬，襟怀磊落，朕不如你，是也不是？”
    周云柬忙恭声道：“微臣不敢！”
    “哼，你有什么不敢的。小小的千牛卫将军，倒是有心一手托天，你好大的胆子！”
    皇帝略有些枯槁的手抓起银质果盘往他头上砸去，“朕是好心惜才，才把你自边地调回京都，你还有什么不满意的！偏要来做朕的主！”
    周云柬不躲不闪，额角被砸的通红，却仍执拗地跪在当地，满面执着。
    皇帝气得呼吸不畅，被身侧美人轻拍着胸口顺了数下，这才渐渐平静下来，冷哼一声，瞪着他道：“周将军如此奇志，待在京城委实屈才了！南岭八国近日动作频频，隐有不臣之心，你也别在千牛卫了，带上游击营五百，现在就给朕滚！”
    周云柬抬首欲言，被皇上一挥手止住，虽面露急色，却只得隐忍下来，勉强应道：“……微臣遵旨，臣秋狝礼毕便领军出征南岭，定不辱皇命。”
    “滚下去！”
    此情此景，人何以堪？成璧早已止住泪意，却始终垂着眼不声不响，倒叫赵元韫打心眼里生出些怜悯，摆出副长辈姿态摸了摸她的头，温声道：“尔玉莫急，这周云柬本事大着呢。即便被赶出京城，到了打了胜仗，还不是要被皇帝张灯结彩地迎回来？圣上未说杀他，便是仍有心好好用他。再者说了，尔玉也真未曾欠他什么，是他自己一味犯浑，莫要放在心上了。”
    出乎意料的是，成璧轻轻笑了两声，面上已不见黯色，反倒似豁然开朗般扬眉道：“皇叔过虑了。周将军一心为我，本是好意，却着实将功夫用错了地方。复我尊号……呵，若我果真死在掖庭，才算是了了父皇一桩心事吧。”
    “优典未彰，幼龄已谢，追怀既往，痛悼滋深……尔玉公主的追封诏书上，约莫该这么写。”
    她从牙关尽头挤出一点声音，再望向他时眸光很有些晦明不定，轻声问他：“皇叔会站在尔玉这一边的，对么？”
    “你我二人，早已是利害一体。除却尔玉，本王还能帮谁呢？”
    成璧娇俏一笑，拉住他的大手贴在自己面颊上，孩子似地轻蹭了蹭他。
    “皇叔为尔玉寻只幂篱可好？一会儿要见容珩，大喇喇地亮出颜面可不成。”成璧咬了咬唇，委委屈屈地抬眼瞟他：“尔玉可已经是皇叔的人了，怎能让不相干的人瞧了去？”
    “真是个善变的小狐狸。分明是你自己无颜见他，偏扯上本王作甚？”
    虽这么说着，他倒也早做了准备，亲自取了副人皮面具为成璧带上。
    待抚平耳际那一点褶皱，赵元韫将她一把搂进怀中，在她耳畔温柔地唤：“尔玉。”
    这一声语调缠绵至极，尾音却微颤，轻搔着她连接心房的那根弦。成璧正欲回应，他却已先一步放开了她。
    “玩够了，记得回家。”
    成璧才出营帐不久，便撞见容珩打马归来。
    许久不见，容家二郎早已不是她记忆中的青葱模样。今日的容珩为方便骑马，特穿了身烟青箭袖，墨发高束，颀秀挺拔。眉目间隐隐锁着些愁绪，却正是因着这样的沉郁而衬得他整个人渊渟岳立，莫可逼视。
    龙章凤姿，挥斥八极。天心月胁，照映万物。
    他本该是天上人，本该与世间最尊贵的女孩儿相携到老，而她却早早落入尘泥，沾染得一身污秽。
    一瞬间成璧竟自惭形秽起来，她有些慌乱地以手掩面，待蒙住脸时才醒觉，此刻自己已换了张陌生面孔。即便如此，成璧仍觉着自己在他面前无底线地矮下去，两只小脚无意识地扣住地面，似唯有这样，才能叫她勉强维持住站立不动。
    她定了定神，鼓足勇气正欲上前一步，却见一蓝衫女子先她一步匆匆迎了上去，手执巾帕为容珩拭去额上汗珠。
    “珩儿，可累着了？”
    那女子带着幂篱，语声温雅如清泉泠泠，端听此音便可以想见，这定是位清幽妍丽宛如仙子的女郎。
    容珩没有躲避她的碰触，眉目亦温软下来，轻道了声谢。
    成璧垂下眼不敢再看。
    她有些艰难地转过身，正欲迈步，脚下却不听使唤，硬是平地摔了个大马趴。身后有脚步声渐渐临近，起先略有些犹豫，末了还是停在她近前，清冷如昨。
    “姑娘，可摔伤了？”
    他俯身，向她伸出手来，仿佛是她用尽了毕生胆魄才怀想出的一场梦。
    容珩的手，晶莹如玉，而她早就零落成泥，连他的视线都不敢触碰。似乎只要一抬首，一切假象都将分崩离析，她苦苦埋藏着的、坚持着的，不过是旁人眼中的一场笑谈，是他这些年来冷眼旁观的一场戏。
    爱与苦楚，皆独她一人珍而重之。怀抱着那个不可说的身影在阴沟挣扎的她，已然与他遥不可及。
    见她久久不动，容珩便收回手，视线被地上一块碎玉吸引，愕然道：“这是……”
    成璧本是战栗着伏在地上，闻言立时往前一窜，将那块玉扑入袖中。她低着头起身而走，却被容珩拦住去路，且听他颤声道：“姑娘此玉从何而来？”
    “是家传之物。”
    成璧压着嗓子随口一言，而后撇下呆滞的容珩拔足飞奔。
    她漫无目的地跑着，渐渐的，喘息愈急，嗓中满满灌了一腔冷气，却被她的心潮发酵得灼烫欲燃，每喘一口气都带出些火焰，融化了她的身与魂灵。
    这又像是一场无稽的梦。她也曾在梦中这样放肆奔跑过么？
    从小到大，她好像总是会在梦里见着一个又一个熟悉且陌生的容珩。
    当是时，他与明月皆凌空相照，只消她抬头望去，此夜星河便熠熠生辉。
    天色已晚，赵元韫独守帐中，眸光映照着一豆灯火，绮丽而迷离。
    “心思野了，竟真敢偷跑……”他计算着时辰，终于皱起眉唤来暗卫：“给本王把十四叫来。”
    成璧一身王府婢子衣着，即便秋狝大典一向看守不严，却也不能容她漏夜在外游荡。此刻她正摇摇晃晃行至临楼王营帐近前，忽地瞥见一个像极了容珩的背影，神情微一恍惚，下意识猛地给了自己一个嘴巴。
    果然，待她怔怔然再回过神，那方身影已然消失不见。
    成璧满以为是自己中了邪，妄念横生，看谁都像容珩，不免又是一阵暗自悔恨，待掀开营帐帘门便闭着眼直往赵元韫怀中扑去。
    “野了心的东西，回来作甚，怎么不干脆死在外头？”
    赵元韫长臂一揽将她接下，冷笑两声，成璧却是摆出副嬉皮笑脸的模样迎上他，又用手去缠他的腰。
    “皇叔不是说这儿是家么？尔玉回家了。”
    赵元韫听得舒心，却故意端着架子轻哼一声，抬手重重拍了下她的翘臀，咬住她的耳朵道：“不知死活。”
    “皇叔别打尔玉，”成璧娇娇地笑着，让他两手都覆上自己的臀瓣，曼声道：“这儿还要留着服侍皇叔呢……”
    她这么妖精似的说着，嗓音活似含了糖糕，黏腻腻的直往他心口钻。唇舌也都寻着他的，灵猫一样贴附上来，用湿滑香软的小尾巴轻搔着他。
    赵元韫呼吸微窒，将她拉开一点，嗓音低哑：“小狐狸，一刻也离不得男人是不是？”
    “那倒不是，只是发觉……确然离不得皇叔。”
    成璧轻点了下他削薄却滚烫的唇，垂下小脑袋又吸又舔，耍赖似的强央他予她些甜。
    赵元韫任她作弄了半晌，这才恍然笑道：“原是受了情伤。听闻近日容珩身边是多了个天仙似的女子，怎么，你那好情人没满足你，指望着到本王这儿讨些便宜？”
    他语带讥讽，成璧却是浑然不觉，只用脸儿粘住他的胸膛缓缓道：“皇叔打量我真是傻的？那女子，尔玉也见着了，当时确有些震悚，过后一想便也明了。她头戴幂篱，一身出阁妇人的打扮，想来应是容珩那位归家省亲的嫡姐容瑶。不过撇去这一点，今日尔玉倒真想明白些事情。”
    赵元韫知她聪颖敏锐，便也不为讶异，“何事？”
    “将军与我，不过数面之缘，却能为我直言不讳。容珩与我则是青梅竹马，满打满算十五年情谊，竟不如萍水相逢来得真切。”
    成璧噙着笑，眼儿朦朦胧胧的，爱亦惆怅，恨亦缱绻。
    “若说他果真冷心冷情，是个捂不热的冰疙瘩倒也罢了。可他对陌路之人分明亦有善意搭助，尔玉如今，可再骗不了自己了。”
    临楼王轻叹：“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭……”
    成璧止住他的话，用朱唇轻附了上去，“词是好词，意蕴过悲了些，尔玉才不想听。”
    他二人在帐中云雨。成璧放下枷锁，头一回如此投入，被他拉入情欲的漩涡，当真是神游蓬岛三千界，梦绕巫山十二峰，一时竟难分难舍，拧着纤腰又要再去缠磨。
    酥胸红透，香汗点点，赵元韫闷哼一声，在她耳边道：“尔玉留神些，这是……最后一次。”
    “皇叔今后不会再碰尔玉了么？”
    她本是巧笑倩兮地与他撒娇，却不料他竟真点了点头，唇畔微微扬起点弧度。
    “不会了。”
    成璧张大了眼，“为何……”
    “此玉已活，何须再行雕琢？”
    赵元韫深深吻住她，再分开时，终于说了句让她能听明白的话。
    “身为帝王，所需学的还有很多，哪是该拘在床榻上伺候人的？圣上的时间已然不多，尔玉亦是。”
    成璧微微一笑，不必再言其他，眼神交汇间已有微妙的默契得以传达。不过临楼王不知道的是，正是今日，她用一颗初成的帝王之心，埋下了一粒种子。
    暗卫者众，如何甩脱？她对容珩的这份情意，便成了她最好的伪装。待失意落跑入林中，成璧未有半分犹豫，紧赶慢赶地与周将军接上线，过后方悠然归来。
    倏忽间斗转星移，时过境迁。
    登基前夜，临楼王曾秘密入宫求见。这个迷一般的男人并未怪她出尔反尔，反而欣慰地笑着，牵住她的一只手单膝跪下，轻吻上她的手背。
    “臣赵元韫，叩见陛下。愿吾主今日之乐长乐。”
    他没有显露出半分不甘，自然而然地自称为臣，静静拥了她一会，才道：
    “臣为陛下准备了一个礼物。”
    --