程子光侧身避过，示意不受此礼，“陛下折煞老臣。既陛下无碍，臣便不多叨扰了。”
    赵成璧惊讶道：“程师见朕还不足一炷香，朕已命人备下晚膳，您用了膳再回去不好么？”
    “陛下不必为臣费心。”程子光捋髯淡笑，眸中精光一闪，“老臣原本有一事相询。今见陛下日益稳重，臣心中再无疑虑。有些话，陛下不便出口，老臣自有论断。”
    女帝与程师皆是聪明人，彼此对视间已明白对方未尽之语。这几日女帝中毒的消息传得沸反盈天，京都众臣人人自危，担心忽如一夜改朝换日，自己寻不着妥帖的新大腿抱着。程子光身为清流虽无安身立命之虞，却着实忧虑女帝的景况，如今见着她甚好，心下也大安了。
    “程师心如明镜，朕深为感念！”
    程子光摆了摆手，“陛下不光长了年纪，连这些虚礼也一并跟着长。从前老臣在明英馆时也不知被陛下龙爪揪落了几根胡子，如今您倒客气起来，大可不必了。”
    她这位三朝贤师虽为人正派，却也不是古板的老儒生，言语间不失风趣。因尔玉公主与自家孙女年纪相近，程子光待她不免多了几分长辈的亲善，即便她总三天打渔两天晒网的，他也只是暗暗叹息一声明珠蒙尘，并不多加苛责。
    如今公主登基，美质良才犹胜先帝，程子光更是自觉与有荣焉。
    赵成璧嫣然而笑，随即想起一事，向其拱手：“程师莫急走，朕正有一桩官司烦您相助。”
    “陛下不妨说来听听。”
    女帝便将自己欲捧杀秦徵羽的计策娓娓道来，末了又道：“其实朕原无意这般冒险，抬举沉贵卿无非是因着其朝中牵扯不深，朕亲蚕时也少费一份心罢了。如今时势紧逼，朕不得已将秦侍君摆到台前，强打起精神应付三边恶狼。只是此计朝中不明就里，难免会对秦侍君出身多加指摘。”
    “此事有些为难了……”程子光捏了捏长髯，“老臣无能，左不过是与己方人众通一个气，旁的也帮不了许多。可京中局势正自发酵，各家府宅豢养的私兵异动频频，老臣担心亲蚕之际陛下将有性命之忧啊。”
    “得程师此言，朕已定了心，其余事端朕自有主张。”
    程子光见赵成璧十分坚定，便也放下心笑道：“可见陛下还是顾念着容太傅，若真不在意了，将那小儿用作棋子倒是最妙。”
    赵成璧下意识地一握拳，面上神色也紧绷起来。在长辈面前，她有些口不应心，一脸的难以启齿。
    “朕与他多半有缘无分。如今他被朕禁足未央宫，若程师欲为他当一回说客，还是免了吧。”
    程子光眯了眯眼，“老臣还未说什么呢，陛下便急了。”
    女帝赧然。
    那老头又噙着了然的笑淡淡开口：“未央宫可是好地方啊。正室之所……”
    “程师此话朕不敢苟同，朕从未想过要立太傅为正室君后。”赵成璧拂袖肃立，面上神情几变，最终落入一种怅怨交织的复杂情绪中，轻声道：“放他在未央宫，不过是因为……太傅一向甚爱月白天青一类冷色，倾云殿殿内布置应能合上他的喜好。”
    程子光老眼微瞠似欲反驳，终究还是按捺下来，摇头道：“老臣觉着陛下与容太傅总有一日都会想明白的。”
    容珩小儿是程子光亲眼看着长大，他知晓其在颜色上并无特别的喜好，可女帝却说太傅偏爱天青月白。
    程子光想起年幼时的尔玉公主，小小的一团儿，还未怎么习得说话便已能分辨美丑妍媸，一见了容家二小子便伸出小手咯咯直笑，气得先帝怒发冲冠，直道女孩儿外向，不疼爹爹。
    再大了些，便整日追着容珩四处乱跑，每每御贡上最新鲜的衣料裁了裙子后，都要先穿上到容珩眼前刻意地晃悠几圈。
    “容珩哥哥，是这雀蓝色广袖留仙裙好看，还是上回的银朱洒金珠地锦襦裙好看？我觉着上次的料子更好些，只是典饰姑姑们裁的样式我不大满意，要么还是换一件百褶裙吧？”公主是娇养着的小雀儿，边跑跳边叽叽喳喳的，仰着头定要问一个究竟出来。
    容珩那时年纪也不大，可已修成了个沉着淡静的玉人儿，只瞥了公主一眼便淡淡道：“臣见无甚区别。”
    尔玉公主面容一垮，眸中粉泪盈盈，明明下一秒就要哭出声来，却倔强地硬憋了回去，鼓着小脸儿哼道：“那就是都不好看，下次玉儿再穿新的给容珩哥哥看。”
    有一日，容珩着了件月白的圆领襕衫，头簪青云冠，腰悬墨玉绦。
    这是当世监生极常见的装束，却因他整个人的出色外表而被衬得遗世独立，仿佛潜龙仙鹤，颀秀挺拔。尔玉公主一见便直了眼，文赋课上不停地回头观望，程子光不得不假作咳嗽，直至咳得倒了嗓子，这才叫她收敛半分。
    程子光点了她站起背书，公主答得驴唇不对马嘴，一张口便是：“容珩美甚，城北徐公何能及君也……哎呀！”
    她反应过来自己说了些什么胡话，连忙红着脸儿捂住嘴，小猫似的怯怯望向容珩。那容二郎虽勉力维持淡静，眼神也毫不游移，可耳根早已红得滴血。
    因有先帝授意，程子光自己也乐见这一对小儿女早成美事，便令容珩为公主补习课目。显而易见的，从那日开始，容珩便常作此类公主喜爱的打扮，好好的簪缨世家贵公子，弄得直如修道真人一般，偏偏那公主还爱得撇不开眼。
    原来在太傅眼中，公主无论何种打扮俱是美的，公主爱着哪一样，他便也不自觉地靠了上去，化作她所钟爱的风景。
    程子光低低一叹，路漫漫其修远兮，道阻且长。容珩小儿，珍重！
    倏忽几日过去，女帝要干的两件事都不大顺当。
    先是云舒那儿，才刚走到净玄寺后院，便瞧见两名比丘尼抬着一具尸体往角门里去。云舒忙凑上前，见那尸首面上罩了块白布，问询后才知是寄居于此的昌邑王妾室，半夜忽然暴病而亡，死状惨烈。
    那两个比丘尼似有顾忌，眼神回避不敢言他，云舒反复试探后才露了些底。原来那妾室死前，寺内僧人下了夜课曾仿佛瞧见一道黑影钻入其房内，尔后便是压着嗓子的惨叫声，众人心有戚戚，只觉有恶灵作祟。可这佛门清净地若还镇不住冤魂厉鬼，岂不是贻笑大方？
    云舒在给女帝的信中秉明了她的猜想，并非鬼魅、暴病，而是人祸。有人不愿她交代出什么紧要之事，便径直了结了此女性命。赵成璧深以为然。
    不多时，临楼王也递了近似的内容进宫，似乎在自证清白。女帝看后不置可否，心知此计过于直白，不似皇叔手笔，许是那昌邑王狗急跳墙了吧。
    另一桩大事则是册封秦徵羽为君仪，位同婕妤，略低于贵卿，因着秦徵羽出身委实太低，这其实也算得上了不得的荣宠了。女帝为其择了一户秦姓的千牛备身，令其拱手奉茶、更易亲祖，从此以后，秦徵羽的过去便不再是乐坊司的伶人，而是从六品千牛备身寄名养子。
    这一下便将后宫风向吹得翻了个底儿掉。因朝请郎好赖也是正七品上的文官，原先宫中仅有沉宴一位算得上正经出身，众宫人都对沉贵卿高看一筹。如今女帝为秦徵羽亲择依仗，其内涵恩宠又更高出一层，故而贵卿近日隐隐失势，玉棠宫上下一片颓靡。
    朝堂众臣对此事更是哗然震惊，可真到了要递折子的关口儿，各家各户都互相观望着对方的动作，见临楼王与清流两处山头都岿然不动，一时间便风声寥寥，雷声大雨点小而已。
    也有几个直谏的诤臣不知进退，梗着脖子在朝堂上痛斥女帝为后宫男色所惑，乃短视妇人耳，都叫那女帝当庭打了板子，哀哀嘶叫着被抬了下去。此事了结，亲蚕之礼才算终于有所定夺。
    三月末，春意已阑珊。女帝于京畿田郊率众臣及诸女眷行先农、亲蚕二礼。
    其实二礼所谓奖励耕种，原该在春播之前，再晚也不应过了二月。此前皇帝没提这茬儿，众臣也只当是新帝稚嫩，处置朝政已足够费神，浑忘了这一出。可过后又被她提起，紧巴巴地挨着春日的韵脚续上祭祀，再联系上近日的风声，莫名倒有些刻意为之的挑事意味了。
    赵成璧此前已斋戒三日，一身朝服大妆曳锦织金，天家尊贵不可逼视。其身前司礼、司仪二位大太监着一席大红猩猩毡的内官服，齐齐高声唱喏。
    “国六神，见诸风伯、雨师、灵星、先农、社、稷。昔我华夏始祖伊耆氏，号为神农，其治下，卧则民居，起则于于，民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心，此至德之隆也。神农之教曰：士有当年而不耕者，则天下或受其饥矣；女有当年不绩者，则天下受其寒矣，故身亲耕，妻亲织，所以见致民利也。今上欲效先农之礼，奖励耕种，使春夏之所生，不伤不害，裨益国本。”
    众臣及女眷皆跪地叩首：“吾皇圣明，泽陂黎民，天下之幸！”
    虽如此说着，但总有几位心里不甚顺畅。那“民知其母，不知其父”的话十分古怪，与奖励耕种有何关系？也不知女帝翻了几日的古籍才寻出。为着侧证自己牝鸡司晨的合理性，竟连先神伊耆氏都搬了出来，果然是稚龄妇人，心眼刁钻。
    赵成璧立于高台之上，帝王衮冕满绣九章金龙，不动不移。待太监将祝祷辞念完后，方一挥手，淡淡道：“众卿平身。”
    “谢圣上！”
    “去岁中秋，朕授命于皇考。俭以凉德，缵承大统，肩负社稷。意与天下更新，用还祖宗之旧。然虏猖寇起，夫西洲乃我之属夷，以我全盛之天下，文武之多人，何敢逆我颜行？征伐未已，而国帑匮绌，朕中夜思惟，业已不胜愧愤。今坛于田，非仅祀先农，乃共祭我大胤儿郎也。”
    女帝言罢，取来一壶浊酒，亲饮下一杯，而后尽泻于地，躬身三拜。
    “臣等当同祭之。”
    众臣皆再三叩首。后宫诸人中也有一位俯身而拜，眸中星火如炬，正是容珩。
    先农礼毕，便至亲蚕。
    新上任的秦君仪今日被侍者格外精心打扮过，虽不似妃嫔那般满头钗环，但也少不得左三层右三层地套上礼服制式，满打满算足有二三十斤，整个人便如困在华丽的金笼之中，不敢稍动。
    赵成璧回眸，见他始终垂着头一言不发，心知这小子许是怯了场，便伸出玉手把他的大掌一拉，轻拍了他两下温声道：“徵羽莫怕，朕陪着你。”
    秦徵羽怔怔地看着她，轻点了点头。
    这等鹣鲽情深之景，瞧在某些人眼中便是大煞风景了。赵元韫幽漠淡远地盯住他二人，不自觉将手中一枚扁长之物捻得紧紧。
    身侧暗卫伪装做寻常仆从，此刻传音入密道：“王爷，此时发动恐有些不妙。”
    赵元韫微微摇头。
    女帝生得貌美，人也聪慧，是玩弄人心的一把好手。连他也是撇去诸多情愫后才想明白一事。
    由碧霞宫那边的传话看来，秦徵羽的身份，赵成璧恐怕已然心知肚明。幸而那毒丸还未暴露，抬举秦徵羽陪祀亲蚕是赵成璧在放长线钓大鱼。他赵元韫自是不愿吞下这毒饵，也不知谁人有此荣幸，落入女帝罟中？
    至于秦徵羽……
    这小小暗卫，原是看中他背影肖似那一位，故而花了大力气调养后送入宫中。如今尚未成事，却早早将一颗心丢在了那负心人的身上，已不中用了。
    赵元韫从不相信赵成璧会真心爱慕除容珩以外的任何人，即便是自己，也不例外。可当那女人打定主意要哄着谁时，却又总摆出一副实心实意的态度，用自己的娇艳蛊惑着对方，天生尤物，收放自如。真对着她时，难免会有一些遐想，只觉她果真是爱着自己的。
    故而那秦徵羽，若不是天生的风流种子，便是此刻已然背叛了他，成为女帝座下伥鬼了。
    帝与陪祀君侍同祭先蚕神西陵氏，行六肃、三跪、三拜之礼。内官们数日前已备好了蚕子，如今正养得白白胖胖，赵成璧小心地捏了一只放入手心，抬眼瞧了瞧身边人，笑道：“徵羽，它真像你。”
    秦徵羽愕然回望，“陛下此言何意？”
    成璧轻抚着那蚕绵软如绸的表皮，眯着眼儿笑，“当然是，作茧自缚咯。”
    秦徵羽便又垂下头去，不做声了。
    其实成璧真有一句未曾出口。她原是觉着这蚕儿白嫩可爱，又乖巧又安静，就如秦徵羽一般，看了就让人想要欺负。然现下终归是祭礼当中，万一说得他恼了，拔剑行刺自己可怎么好？
    成璧将那蚕捧至他面前，“伸手。”
    秦徵羽乖乖伸出双手，抿唇看她，“臣侍粗心，不知能否照料好御蚕……”
    “总要试试才知。”
    秦徵羽接下御蚕，小心翼翼地从金盘中取了几片桑叶递到它嘴边，见那虫儿张嘴啃食，不一会儿便将叶片啃出一溜不规则的齿印，喜得抬首望向成璧，随即便是一呆。
    女帝正站在一旁垂眸看他，眼中别无他物，满载着温如春水的情意。暮春原野柳亸莺娇，皆莫及她眸色缱绻，一见断人肠。
    他慌忙转开视线，听见耳畔鼓噪如雷，是自己混乱的心跳。
    “秦君仪，朕待你不薄。”
    “陛下晋了臣侍的位份，又寻了千牛备身那样的好人家，待臣侍恩同再造……”
    “徵羽怎么这样说话，好生见外。”赵成璧轻笑着偏了偏脑袋，“朕以为朕与秦卿之间，是有情谊的。”
    秦徵羽眼波轻颤，避着她不敢言语。
    “朕其实有一事想向秦卿讨教。”
    “陛下请讲……”
    “若朕眼前遭逢大难，你能为朕做到哪一步？”
    这厢女帝与秦君仪喁喁私语，像极了一对儿交颈鸳鸯。沉宴远远地看着女帝笑如春山，神情逐渐黯淡下来，袖中的手指拧成了一团。
    不过沉宴也知，他难心，有一个人定然比他更加难心。他侧目瞥了下身后的容珩，见那人虽面无表情，眼神却始终浇注在一个点上，心气不由得一顺。
    容珩原是先帝亲指的皇女正夫。先农也好，亲蚕也罢，女帝身侧的那个位置，原本就该是属于他的，雷打不动。容太傅为人光风霁月不惹尘埃，如今却被低贱之人横刀夺爱，不知此刻心内作何感想？
    容珩被禁足于未央宫，原本无缘观礼，今日来此，还是沉宴在女帝为他换药时特特求的恩典。沉宴也说不出自己是何居心，不过当他亲见了容珩，同他说出女帝晋位秦君仪及亲蚕人选时，他望见容更衣面上那如霜打雷劈似的惊愕神情，心里真如痛饮了一宿琼浆仙酿，开怀不已。
    一贯孤高自许的太傅，竟也会因女帝宠信旁人而惊惶失措么？
    若容珩也是俗人一个，那么在把他拉下神坛之后，自己的机会，是不是就更多了些？
    沉宴怅然笑叹。原先他憎恶着自己与容珩的相像，如今却不免暗自庆幸了几分。成璧所需者，不过是裨补容珩的缺漏，如今自己已再无后顾之忧，待秦君仪此事过后，女帝应也会想到自己几分吧？
    后背的鞭伤好得太快了些，需得想一个办法……
    而容珩只是将自己藏在诸人身影之中，漠漠地站着。
    他看见成璧与自己的仿制品并肩而立，受万民敬仰爱戴，看见成璧与他言笑晏晏，为他整理衣冠，看见成璧的眼神，即便不是对着自己，却也脉脉含情，丝毫不见生涩。帝与君仪二人相处日久，举手投足间俱是默契的熟稔，全然不是自己这等孤僻性情能融得进去的。
    当日那封信，也不知成璧是否瞧见。
    容珩心口涌起一阵怪异之感，似是酸胀，又似是说不出口的焦躁。他有些心灰意懒地转开眼，待无意间扫到女眷席中时，双目一凝，神情愈发震悚。
    亲蚕礼接躬桑，众臣及女眷皆入了地整治桑田，待宫人小厮为贵人准备钩筐。京畿御田在丘陵之间，重山迭水，易攻难守，最要紧在很能藏人。
    趁着众人散入地头的功夫，赵元韫已悄然转出山谷，跨上早就埋伏在此的骏马往另一处山头行去。此山林木密布，离亲蚕礼坛远超一射之地，故而并无守卫。
    赵元韫接过暗卫手中硬弩，手指闪动间已校好机簧，轻抚了抚那由数根牛筋绞成的弦，淡淡道：“不够。本王出手，必要十足把握。”
    那暗卫又换了一张六石长弓。此弓虽是牛角所铸，却已在岁月磨洗中砺练出精铁的冷光，观之寒彻骨髓。赵元韫取了特制的西洲棱刺箭，长臂一揽弯弓搭箭，猛然开合，瞄向女帝所处的高坛。
    山风拂过，坛上帷幕席卷，映出两个人的身影，似正相拥而立。
    他一松手，弓弦狂震，箭去如流星。惊雷一刹劈过山涧，直刺女帝身侧！
    惊叫声起，但见一人已捂着咽喉摔下高台，鲜血四溅。
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