当第一道曙光从外照进窗子的一瞬，皇帝如初醒般将视线从永远看不完的折子中抬起，他望向窗外，心中因喜悦而遗忘彻夜未眠的疲惫，但他的表情是纹风不动的面无表情。
    几十年来，他好像已经遗忘如何笑、如何哭，更正确而言，他已经能够判断何时有笑的必要，以及何时有怒的需要，而在必要和需要下，自己真正的情绪究竟为何，其实已经不再重要。
    不过此时此刻，他知道自己是高兴的，因为自己所走的每一步棋，能够在今日得到回馈。
    利用？绝情？
    皇帝摇摇头，这是他身为帝王唯一的任性，即使逆天而行，他还是要做。他一生都无法弥补那名女子，聪慧、独立、高傲的女子。
    脑中闪过一道身影，他握着笔的手不自禁握紧。
    他平静自己的情绪，提醒着自己万千的计画常常败在即将成功的一刻。心思不再放在奏摺上，凝望着远方，等待早朝的来临。
    「吾皇万岁、万岁、万万岁！」早朝刚开始，大臣们整齐划一一齐拜倒，皇帝气势万千的坐于龙椅之上，身穿黄袍，感觉到自己拥有无上的权力以及力量，能够呼风唤雨、扭动乾坤。
    只要是有野心之人，便会对此着迷，久久无法自拔。
    「眾卿平身。」随着皇帝的声音，一眾大臣站起身来，开始会报国事。
    一如既往平静的早朝将结束之时，一位少年意外闯殿使原本平凡无奇的例行公事掀起滔天巨浪来。
    「草民参见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。」一名少年稚气的声音不合时宜在宣政殿上响起，眾大臣面面相覷，霍地，守在外头地禁军闯进来，为首的说道：「卑职档不住这名少年，他坚持有话要亲口对皇上说。卑职该死、卑职该死......」禁军统领不住磕头，身子微微颤抖。他方才本想拦住这名少年，谁知才一眨眼便消失不见，竟闯进殿来！他心中暗自祈祷今日皇帝心情好，否则几条命都不够赔。
    「你有何话说？」皇帝审视着眼前的少年，挑眉问道。
    「草民想说：大皇子之死是二皇子所为，请皇上明察。」少年抬起头来，不卑不亢回应，从容的态度令人折服，也为他的胆识惊叹，更为他言行的荒谬捏一把冷汗。
    「喔？你有证据吗？」皇帝出乎眾人意料没有暴怒，只是挑眉询问，若仔细看，甚至会惊讶地发现他嘴角扬起一抹淡淡的笑意。
    「当然。」少年勾起一抹微笑，就像一位胸有成竹的谋士。「陛下，可否允许草民传唤一位人证？」
    「传。」没有多加思索，皇帝頷首。
    接着，少年快速离开殿内，不久后一名黑衣人在那名少年的带领下一同进殿，只见那名蒙面的黑衣人蹲下身，恭敬的向皇帝行大礼：「吾皇万岁万岁万万岁！」
    「你有什么证据？」
    「回陛下，小民是二皇子贴身心腹的弟弟。前阵子在家中发现此物，请陛下过目。」那是一张白纸，详细写着暗杀周天恩的计画。
    上面的内容令皇帝的眉头紧紧皱起，昨天已有大臣上奏风铃祭被人毁坏之事，他已命人前去处置，但眼前的白纸黑字清楚写着，将风铃城搅得满城风雨的不是别人，正是周天思。
    原来周天思知道周天恩前往风铃城参与祭典后，派了杀手前去，并从军火商处购入武器，包括剑、刀、弓箭，也从药房购入毒物，每一条帐目清清楚楚呈现在眼前，一点朦胧地带也无，令人不得不相信眼前之物的真实性。
    正当皇帝的脸色愈发难看之时，彷彿嫌场面还不够混乱，周天思的身影快速进到殿前，只见他满脸怒容，大喝一声：「哪里来的贼人，竟然这样污衊本太子。」
    不到一盏茶时间前，周天思接获探子的消息：有人掌握他一切行动的罪证，现在正在殿前对峙。他有些不敢相信，但仍是匆匆赶来，却见一位不认识的少年，以及一位身着奇特装扮的黑衣人跪在殿前，而皇帝正一脸怒容的看向他。
    「父皇明鑑，思儿是不会做这种事的。」带着一脸诚恳的表情，周天思凝望着皇帝。
    旁边的宰相抢话道：「二皇子秉性纯良，断不会做这种残害手足之事啊！说起来，那名少年身分更加可疑，莫名便闯进殿中，说自己有证据！依微臣看，应当是有人忌妒二皇子，使计陷害！」一见宰相表态，眾大臣一齐拜倒。「请皇上明察。」
    「是吗？」忽地，一声疑问令在场的人皆为色变，周天思不敢置信的别过头来：「周天恩？！」
    一人步伐轻盈，嘴角带着微微笑意走进殿内，犀利的目光环视眾人。接着，带着委屈和可怜兮兮表情的周天恩跪在殿前：「父皇，儿臣以为再也见不到您了。」
    皇帝的眼神闪过一层厌恶，转瞬即逝，他沉声道：「我儿？你不是被匪徒害死了吗？」
    「是的，本该如此。这匪徒不是别人，正是周天思！」随着他的话语，眾人的目光情不自禁聚焦在周天思，只见他面色带着不可置信，彷彿对于周天恩的出现不能理解，眼神中有着惧怕。
    周天恩以带着恨意的视线射向周天思，将早已准备好的台词缓缓道出。
    一月前，周天思邀请周天恩一同至风铃城游玩，顺便要参访风铃祭，然而，在出发之时，周天思却面有难色的说无法同去，但耳闻风铃城的风铃悦耳动听，希望周天恩替他带回。
    周天恩不疑有他，却在风铃祭上遭逢巨变。先是被一人用弓箭射伤，接着又被一群黑衣人追杀，将死之际他问究竟是谁要如此追杀他！没想到却听到令人心碎的回答：「看你活不久了，我便告诉你吧。要杀你的人，是周天思，到了黄泉路上，记得别恨错人了！」
    「就在儿臣将死之际，被一名妙手回春的姑娘救了一命，不然身重百毒草之毒的儿臣早已命丧黄泉！」周天恩说得声泪俱下，详细的细节使人无庸置疑，眾大臣难以相信的立于原地，对于周天恩还活着感到不可思议，面对即将到来的风雨颤抖着身体。
    「如果父皇不相信，您可以看看他是否有买过百毒草！」周天恩给予最后一击，周天思的思路早已陷入慌乱，脸色转趋惨白，对于戏剧性的内容感到混乱。
    大殿上陷入沉默，霍地，皇帝愤怒的站起身来：「果真有百毒草！你还有什么话说！」
    望着盛怒的龙顏，周天思想要解释：「不可能的！儿臣是被设计的！父皇您想想，怎么会这么巧，有证人又有证据......这是他在使计啊！」
    事实上，白纸黑字以及人证物证所说都是真实的，但周天思不敢置信，自己经营多年，那些证据有些早已被毁尸灭跡，但如今却真实丑恶地被揭露出来。答案很明显，这么多年，自己就像一个傻子！被玩弄在鼓掌之间。
    周天思看着那名黑衣人，那是自己的心腹阿！怎么会在这时候背叛自己？
    他的脑海是混乱的，只能凭着本能争辩。
    闻言，周天恩不怒反笑，无比冷静地问：「好，那我问弟弟一句。当日，是谁宣布我死的消息？那人为什么会那么快知道我被匪徒杀害？没有人觉得奇怪吗？！」
    一字一句，彷彿敲在眾人的耳畔里，于理，周天思确实输了一大截！
    「逆子！你还有何话说？」皇帝毫不掩饰他不屑的眼神，快速的移开目光，彷彿那人会污了他的眼一般：「宣旨：周天思大逆不道，不仅残害兄长，更犯欺君大罪，废除太子之位，削去皇子身分，终身监禁于永华宫！」
    就在眾人惊吓之际，周天思发疯似的站起身来：「谁敢动我！禁军听令，将周天恩抓起来，他才是欺君之罪！」
    闻言，早已被收买的禁军统领急急向手下下令：「抓起来！」半晌，眾兵士都没有动作，此举令除了周天恩以外的人俱是一惊，讶异的不只是周天思的行径，还有禁军统领的动作，更意外于兵士拒听统领命令的态度。
    「吾等只唯皇上、太子之命是从！」不知是哪位兵士站出，接着禁军动作一致将禁军统领以及周天思围起。
    周天恩和站出的兵士对望一眼，微微勾起嘴角：「深明大义才是禁军的首要之务。禁军听令：父皇已下旨，将人犯带下去！禁军统领怠忽职守，结党偏私，竟妄想公然造反，按律当斩！」禁军统领脸色剎的发白，「扑通」一声跪在地上，不停磕头：「小的再也不敢了！小的再也不敢了！」
    没有再多说什么，周天恩与方才率先大喊的禁军兵士交换一个眼神，禁军统领便被押下去。
    周天思如火的眼神盯着周天恩，他没那么笨，一环环的计谋将他牢牢网住，周天恩哪里是柔弱可欺的无势力皇子？可是不该如此......只有他，只有周天恩是不可能成功的！就算没有自己！
    「周天恩！就算没有我！也不可能是你！」周天思双眼宛若要喷出火来，恶狠狠地瞪着周天恩。
    周天恩无所谓的勾起嘴角：「带走。」
    一场闹剧终于平息下来，眾大臣的心不安地颤动着，因为其中不少人是依附着周天思而平步青云的，对于他瞬间的垮台，眾人宛如身处梦境一般，希望醒来后发现－一切只不过是个噩梦罢了。
    「我儿阿，你这次做得很好。」皇帝难得的绽出笑顏，令周天恩愣在原地，不只为他突如其来的温柔，更重要的是，迎向皇帝视线的人，并不是他。
    「是。」最先闯进殿的少年仰起头，接受天子的讚赏，勾起一抹微笑。
    大殿上再次陷入沉默，眾大臣不可置信地眨眨眼，因年老而逐渐丧失的反应力表露无遗。
    皇帝和少年的对话令周天恩心惊，几个念头在脑中翻转过后，他先告诉自己平静下来，一向扬起的嘴角已然消失，打量着眼前的情形，陷入沉默。
    －难不成傅林是......
    「这次你立下大功，想要什么赏赐？」完全将周天恩晾在一旁，皇帝无法掩饰眼神中的宠溺，表情收入眾大臣的眼里，惊异在心中。
    「草民希望，能够认祖归宗！」心中挣扎一瞬，傅林眼角瞥见周天恩投来的视线，那双眼神，此刻终于不再漫不经心，而是令人心惊的冰冷。不是讶异，而是冰冷的杀意。
    傅林心中闪过一丝惧怕的情绪，然而一直以来的渴望吞噬掉此时此刻的情绪，他抬起头，接受着眾人惊异的目光，一字一句诉说着自己梦寐以求的愿望。
    周天恩瞇细双眼，耳中传来皇帝大笑的声音：「好！好！这是朕本该给你的，宣旨：封傅林为五皇子，待遇与其他皇子同。」此刻周天恩的心中彷彿被人多次用刀刃狠狠刺穿，可他一向是在愈艰困的时期，愈发冷静的人，他只是微微扬起嘴角。「儿臣恭贺父皇喜得爱子！」
    一语既出，眾人皆感意外。傅林望向周天恩的视线也是掩不住的讶异，而皇帝的眉梢闪过一丝异样的愁绪，不知道自己的儿子葫芦里卖的是什么药。
    但是，事情不会如此简单落幕。
    「皇上，这名少年来歷不明，怎能成为皇室尊贵的一员？！」宰相话语一出，少数有心计的大臣都不禁暗暗摇头－事态如此发展下来，应当知道这是皇帝出演的一齣戏，如此公然地反对，只会使自己的处境难堪罢了！
    皇帝眉头一皱，正欲反驳，却被周天恩严厉的声音抢话：「宰相大人，您管的事情似乎太多了。一来，天下皆是我父皇的，他做的决定无庸置疑。二来，人不独亲其亲，不独子其子，天下百姓都是我父皇的子民，他若今日封此人为『义子』，也并无无礼之处。宰相此言差矣！」
    宰相闻言色变，这是他第一次领教到周天恩的伶牙俐齿，表情因意外而扭曲。除了宰相当局者迷之外，一干大臣听得明白，周天恩此举并非完全帮助那名少年。只一句「义子」，便将未来留了后路，将来江山不能交予那名少年，因为他并非真正的皇室成员。
    皇帝的眉头皱得更紧一些，意识到周天恩佈下的陷阱，冷笑一声：「他不是什么义子，是我周家的子孙，是我周允的儿子。」
    周天恩的心剎地揪紧，不是意外于皇帝如此公然反驳，而是因为这句试探使他完全明白周允的打算：父皇想将皇位给傅林！即使在这混乱的场面，皇帝也记得为傅林留下后路，若没有让他继承江山的打算，是无需留此后路的。
    有一股无法抑制的恨意闪过周天恩的心头，他暗自冷笑，面色却平静，状似急忙改口，故作惊惶道：「是父皇的儿子？哪位宫中娘娘的儿子吗？」
    事实上，周天恩知道这问题的答案，也知道这是多馀的问题，但他就是想说出口，让周允难堪。在他平静无波的外表下，藏着的依然是一位忿忿不平的少年。
    语毕，如周天恩所料，皇帝脸色霍地变得铁青：「住嘴！我自己的儿子，我自己知道。这件事就这样定了，退朝吧！」起身欲走，望着恼羞成怒起身的皇帝，周天恩想着自己的目的，终于还是妥协心中的恨意，让自己冷静下来。
    周天恩漫不经心地说：「说的也是，父皇的儿子，血浓于水，自然是知道的。那么父皇，趁着今日您重得爱子的喜气，儿臣想肯请父皇给儿臣两个恩典，还有几件事想稟告。」周天恩知道，皇子之事皇帝心意已决，继续争执下去也必没有结果，因为有更重要的事需做，所以话锋一转，便赞同皇帝的话。
    再次坐下，皇帝心绪微乱，不知周天恩的打算。「说吧。」
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